從法院大樓的圓頂上射出一束月光。在隨風搖曳的燈光照射下，聳立在廣場中央的無名戰士紀念碑在黑暗中若隱若現。我抬起頭：天上沒有一絲雲彩。至於雨，那就別提了。曙光即將出現，太陽一升，田裏的玉米又得幹枯了，農場主要提心弔膽地看著那用力過度、噗哧噗哧咳喘個不停的抽水機，細細的水流艱難地流到木盆裏。就是用這水餵牲口都不夠。
法院大樓前的草地上有五、六條狗在嬉鬧。把它們放到街上去是不允許的。但是維洛烏－格羅烏夫的市民們誰也不理睬這條禁令，他們隻希望當城裏的狗販子維爾澤爾·托姆普森出來求財的時候，這些狗能安然回家。
我坐上汽車回家，從冰箱裏拿出四瓶啤酒，送到警察局喬治大叔那裏去以後又回到了家裏。
時鍾指著清晨五點半。我想，再睡也沒意思了，就燒了咖啡，煎雞蛋。愛爾西聽我在廚房裏擺弄餐具的聲音就下了樓。我隻好又添上兩個雞蛋順帶為她弄了一份。然後我們在桌旁坐下來開始商談發生的事情。
喬洽大叔已經不止一次碰到各種倒黴事了，其實也說不上是什麽大事，我總能設法為他解脫。他決不是一個酒鬼，相反，城裏的人都喜愛他那誠實、溫和的性格。他在城郊辦了一個垃圾場，居然能靠微薄的收入過活，這些收入是從求助於他的人那裏討來的。他把地圾運到附近已經成為沼澤的地帶。凡是還能派上一點用場的廢物，他仔細地揀出來廉價以售。當然，這並非很賺錢、很興旺的買賣，但是不管怎樣，喬治大叔有了這一份差使，在我們維格烏－柏羅烏夫這個小城裏，就算不錯的了。
可是，這一回從他身上弄出來的東西，完全是另外一碼事，這正是使我擔心的。他是在什麽地方搞到這些東西的呢？
“你不覺得該給米爾塔大嬸打個電話嗎？”愛爾西關切地問。
“現在不必打。反正讓她知道也沒用。她隻會數落著嚎啕大哭和難過得捶胸頓足。”
“那你打算怎麽辦呢？”
“先要找到本遜法官，從他那兒得到釋放喬治大叔的命令。但願查理·尼文斯別再想什麽理由來延長關押的時間，盡管這個可能性不大。至少現在是這樣。”
唉，我一個早上也沒能接到通知。我己拿定主意要到法院去找本遜法官了，這時我的女秘書多羅蒂·英格列絲——一個嚴肅的老處女，告訴我，查理·尼文斯請我接電話。
我還沒來得及拿起聽筒，連招呼都還沒說出口，檢察官就嚷了起來：
“你別想躲！你最好馬上就說出來，你這是搞的什麽名堂？”
“我搞啥名堂啦？”
“你用什麽法子幫喬治逃出禁閉室的？”
“他不是關在警察局裏的嗎！我去的時候，他給關在那兒，我正想去找法官……”
“可是他早就不在了！”查理拚命叫著。“門鎖著，可是人卻不見了。隻剩下四個啤酒瓶排成一排放在地上。”
“聽著，查理，你是了解我的。這樣吧，請相信我，整個這件事，我確實是一點兒牽連也沒有。”
“我當然了解你。沒有這個齷齪勾當……”
他甚至氣得喘咳起來。他這是活該。在我們州的所有吹毛求疵的法官中，他是頂頂討厭的一位。
“如果你打算下一道命令，把喬治當作逃犯關起來的話，那麽你可別忘了，頭一次逮捕他時就沒有證據。”
“見鬼，還要什麽證據？一桶鑽石就足以說明問題了。”
“假如那是真的話。”
‘這是貨其價實的鑽石，你放心好了。加裏·約翰森今天早上驗看過了。他肯定，鑽石無疑是真的。照他的話說，根本問題隻在於，地球上沒有這麽大的鑽石，沒有任何鑽石會有它們那樣純。”
查理停了一會兒。接著，又放低沙啞的聲音說：“聽著，約翰，你說實話，出了什麽事？我誰也不……”
“我自己也不知道這是怎麽回事。”
“可是你同喬治談過話，他跟局長說，是你命令他不要回答任何問題的。”
“這是通常的法律手續，”我說，“這一條你是駁不了的。還有一點，你要負責，不要把鑽石無意中失落掉。我讓切特開了清單，並且，由於缺乏罪證……”
“那麽，他從局裏逃跑的事又怎麽說呢？”
“逮捕人要有合法的理由，這是前提。”
查理砰地一聲扔下聽筒。
我坐到椅子上，想把頭緒理一理。然而，整個事情好象太離奇了，真需要徹底弄個明白。
“多羅蒂！”我喊女秘書。
她探頭進來，顯出一副勉強的樣子，從整個情況來看，她同全城的人一樣，已經聽說發生什麽事了，而且總的說來，她對喬治大叔的印象並不很好。我跟他的關係使她不滿，她一有機會就強調說，我要為他花去不少錢和時間，並且沒有任何希望得到補償。這當然是事實。但總不能坐等這個城裏垃圾場的主人付給律師出奇的酬金呀。再說，喬治又是愛爾西的叔叔。
“多羅蒂，給我接明尼阿波利斯藝術學院的凱爾文·羅斯，他是我的老朋友……”
法院大樓前的草地上有五、六條狗在嬉鬧。把它們放到街上去是不允許的。但是維洛烏－格羅烏夫的市民們誰也不理睬這條禁令，他們隻希望當城裏的狗販子維爾澤爾·托姆普森出來求財的時候，這些狗能安然回家。
我坐上汽車回家，從冰箱裏拿出四瓶啤酒，送到警察局喬治大叔那裏去以後又回到了家裏。
時鍾指著清晨五點半。我想，再睡也沒意思了，就燒了咖啡，煎雞蛋。愛爾西聽我在廚房裏擺弄餐具的聲音就下了樓。我隻好又添上兩個雞蛋順帶為她弄了一份。然後我們在桌旁坐下來開始商談發生的事情。
喬洽大叔已經不止一次碰到各種倒黴事了，其實也說不上是什麽大事，我總能設法為他解脫。他決不是一個酒鬼，相反，城裏的人都喜愛他那誠實、溫和的性格。他在城郊辦了一個垃圾場，居然能靠微薄的收入過活，這些收入是從求助於他的人那裏討來的。他把地圾運到附近已經成為沼澤的地帶。凡是還能派上一點用場的廢物，他仔細地揀出來廉價以售。當然，這並非很賺錢、很興旺的買賣，但是不管怎樣，喬治大叔有了這一份差使，在我們維格烏－柏羅烏夫這個小城裏，就算不錯的了。
可是，這一回從他身上弄出來的東西，完全是另外一碼事，這正是使我擔心的。他是在什麽地方搞到這些東西的呢？
“你不覺得該給米爾塔大嬸打個電話嗎？”愛爾西關切地問。
“現在不必打。反正讓她知道也沒用。她隻會數落著嚎啕大哭和難過得捶胸頓足。”
“那你打算怎麽辦呢？”
“先要找到本遜法官，從他那兒得到釋放喬治大叔的命令。但願查理·尼文斯別再想什麽理由來延長關押的時間，盡管這個可能性不大。至少現在是這樣。”
唉，我一個早上也沒能接到通知。我己拿定主意要到法院去找本遜法官了，這時我的女秘書多羅蒂·英格列絲——一個嚴肅的老處女，告訴我，查理·尼文斯請我接電話。
我還沒來得及拿起聽筒，連招呼都還沒說出口，檢察官就嚷了起來：
“你別想躲！你最好馬上就說出來，你這是搞的什麽名堂？”
“我搞啥名堂啦？”
“你用什麽法子幫喬治逃出禁閉室的？”
“他不是關在警察局裏的嗎！我去的時候，他給關在那兒，我正想去找法官……”
“可是他早就不在了！”查理拚命叫著。“門鎖著，可是人卻不見了。隻剩下四個啤酒瓶排成一排放在地上。”
“聽著，查理，你是了解我的。這樣吧，請相信我，整個這件事，我確實是一點兒牽連也沒有。”
“我當然了解你。沒有這個齷齪勾當……”
他甚至氣得喘咳起來。他這是活該。在我們州的所有吹毛求疵的法官中，他是頂頂討厭的一位。
“如果你打算下一道命令，把喬治當作逃犯關起來的話，那麽你可別忘了，頭一次逮捕他時就沒有證據。”
“見鬼，還要什麽證據？一桶鑽石就足以說明問題了。”
“假如那是真的話。”
‘這是貨其價實的鑽石，你放心好了。加裏·約翰森今天早上驗看過了。他肯定，鑽石無疑是真的。照他的話說，根本問題隻在於，地球上沒有這麽大的鑽石，沒有任何鑽石會有它們那樣純。”
查理停了一會兒。接著，又放低沙啞的聲音說：“聽著，約翰，你說實話，出了什麽事？我誰也不……”
“我自己也不知道這是怎麽回事。”
“可是你同喬治談過話，他跟局長說，是你命令他不要回答任何問題的。”
“這是通常的法律手續，”我說，“這一條你是駁不了的。還有一點，你要負責，不要把鑽石無意中失落掉。我讓切特開了清單，並且，由於缺乏罪證……”
“那麽，他從局裏逃跑的事又怎麽說呢？”
“逮捕人要有合法的理由，這是前提。”
查理砰地一聲扔下聽筒。
我坐到椅子上，想把頭緒理一理。然而，整個事情好象太離奇了，真需要徹底弄個明白。
“多羅蒂！”我喊女秘書。
她探頭進來，顯出一副勉強的樣子，從整個情況來看，她同全城的人一樣，已經聽說發生什麽事了，而且總的說來，她對喬治大叔的印象並不很好。我跟他的關係使她不滿，她一有機會就強調說，我要為他花去不少錢和時間，並且沒有任何希望得到補償。這當然是事實。但總不能坐等這個城裏垃圾場的主人付給律師出奇的酬金呀。再說，喬治又是愛爾西的叔叔。
“多羅蒂，給我接明尼阿波利斯藝術學院的凱爾文·羅斯，他是我的老朋友……”