韋布又一動不功地坐了半個小時，以防丸花蜂沒有走遠，而是藏在附近窺伺著動靜並再一次捕獲獵物，
他四次成功地逃避了死亡，但他知道，一定會有這樣一個時刻，即他沒有發現危險，或者雖然發現了，但並沒有很快地採取措施來製止這一危險。
幻境牢牢地吸引了他，把他的注意力從一切別的東西上麵引開，而這些東西又是他必須不斷地予以注意的。幻境在空中時隱時現，又象是從地裏生長出來，勾出一幅令人難受的圖畫。可是、這些圖畫在火星上是從來沒有也不可能有的，如果有，那也是在很久很久以前的遠古時代。
一些圖畫上是許多寬鬧的緩緩而流的河水，上麵綴有一幅彎彎的船帆，還有一些圖畫，畫的是沿山丘蜿蜒而上的綠色樹林。這些圖畫是那麽清晰，那麽與你接近，以至於毫不費勁就能分辨出樹林中各種野花的不同斑紋。而在遠方，有時則又會出現某種象是戴著雪帽般掛冠的山脈——在這個世界上還從未聽說過山脈是個什麽東西。
他一邊朝前走，一邊不住地環視，企圖在什麽地方弄到一點柴禾。但願沙地下麵會有一塊“保存”起來的樹幹冒出來，——這樹幹早在被綠蔭覆蓋著整個山崗和盆地的原始時代起就保全下來——會有一小塊木頭冒出來，它倖免於時代的損傷而象幹枯的木乃伊似的卡在無水的沙漠裏。
可是，他沒找到柴禾，他意識到，他多半要在不生火的情況下過夜了。不生火的露宿是一種最缺乏理智的行動，天黑以後，他便會在不到一個鍾頭之內輕易地被吃掉。這就是說，他需要找一個洞穴避難。這種洞穴有很多是分散在沙漠和山崖中間的，問題是要找一個合適的山洞。他先要肅清可能潛伏在裏而的野獸，然後再用石頭堵住洞口，最後才能躺下來，手裏的槍還不能放下。
乍看起來，這件事並不複雜，山洞多的是，但是最後卻不得不一個個地把它們放棄。因為一檢查，洞口都太大，要堵上簡直是不可能的。但是他自己也明白，如果不堵上洞口，那麽這山洞頃刻之間將會變成危險之地。
等韋布終於選中了一個基本合乎要求的洞穴時，離日落還剩下不到—個鍾頭了。山洞位於陡峭的山崖中間。他站在山腳下看著山坡，足足有好幾分鍾，沒有一點動靜，沒有發現任何可疑的彩色光點。
於是，他不慌不忙地向上攀登，他一會兒深深地陷到斜坡的流沙中去，艱難地征服著每一英尺，一會兒又久久地停下，喘著氣，一遍又一遍地偵察前麵的山坡。
爬過斜坡之後，他提著手槍小心翼翼地向山洞靠近，誰知道會不會從裏麵跳出一人什麽怪物來呢？現在他該幹什麽呢？是用提燈往山洞裏照照，看看誰在裏麵呢，還是毫不猶豫地舉起槍用致命的火力把山洞裏好好地沖刷一下呢？
“這沒有什麽好客氣的，”他對自己說，“寧肯打死不傷人的畜生，也別忽視了可能的危險……”
當站在他身後的猛獸沒有用爪子抓石頭之前，他沒有聽到任何聲響。可是，當他向肩後掃了一眼以後，他確實看到，野獸就在他身旁，張著血盆大口、露出致人死命的牙齒、眯著射出凶光的小眼睛。
轉身打槍已經來不及了。不管採取什麽辦法都已太晚了，難道說……
韋布的雙腳用力一蹬，象槓桿一樣，把身體拋到山洞裏。他的肩膀碰到了洞口的一塊尖石上，撕破了他的上衣，擦傷了手。他覺得這裏麵非常寬敞，便隨便躺了下來。忽然，有件什麽東西碰到了他的臉，接著又發出一聲抗議的尖叫，他的身子從一個人的身上滾了下來。同時他又發現，在山洞的一個遠處的角落裏，有一團蜷縮著的東西輕輕地發出貓叫的聲音。
韋布跪下來，把手槍換到另一隻手上，把臉轉向洞口。這時，他看見一頭野獸的笨重的腦袋和肩膀，那野獸還在進擊，企圖擠到裏麵來。接著，腦袋和肩膀縮了回去，又伸進一隻巨爪，開始搜尋躲在洞穴裏的獵物。
四周響起了聲音，韋布聽出，這聲音至少有十來個。它們正用沙漠裏的土話低聲含混地說：“人，人，快打死它，打死它，打死它……”
韋布的手槍噴出了火苗，那隻爪子勉強地縮出了山洞。巨大的灰色身軀往後一跳，失去平衡，聽得見這身軀撞到下麵的山坡上，滑到山麓的碎石中去了。
“謝謝，人，”一群聲音沙沙地響著，“謝謝……”
韋布慢慢坐下來，把手槍放在膝蓋上。
這時，他才聽到，四周有生物在活動。
他頭上滲出了汗水，如同幾股小溪在後背流淌下來。
是什麽東西躲在這山洞裏？是誰同他一道兒呆在這兒？
它們說的話全然沒有任何意思。火星上的所謂動物，有一半會用沙漠裏的土話表達自己的意思。這些土話由二、三百個詞兒組成，這些詞兒一部分是地球上的，一部分是火星上的，還有一部分上帝才知道它們哪兒來的。在這些動物中，有許多實際上並非動物，而是很久以前創造了複雜文明的人的後裔。它們當中，“古代人”在過去是最發達的。無怪乎它們至今在某種程度上還保留著兩條腿動物的形狀，——但是看來，另外還有一些種族，它們的文化水平較低，隻是靠著“古代人”的與世無爭的性格才得以生存下來。
他四次成功地逃避了死亡，但他知道，一定會有這樣一個時刻，即他沒有發現危險，或者雖然發現了，但並沒有很快地採取措施來製止這一危險。
幻境牢牢地吸引了他，把他的注意力從一切別的東西上麵引開，而這些東西又是他必須不斷地予以注意的。幻境在空中時隱時現，又象是從地裏生長出來，勾出一幅令人難受的圖畫。可是、這些圖畫在火星上是從來沒有也不可能有的，如果有，那也是在很久很久以前的遠古時代。
一些圖畫上是許多寬鬧的緩緩而流的河水，上麵綴有一幅彎彎的船帆，還有一些圖畫，畫的是沿山丘蜿蜒而上的綠色樹林。這些圖畫是那麽清晰，那麽與你接近，以至於毫不費勁就能分辨出樹林中各種野花的不同斑紋。而在遠方，有時則又會出現某種象是戴著雪帽般掛冠的山脈——在這個世界上還從未聽說過山脈是個什麽東西。
他一邊朝前走，一邊不住地環視，企圖在什麽地方弄到一點柴禾。但願沙地下麵會有一塊“保存”起來的樹幹冒出來，——這樹幹早在被綠蔭覆蓋著整個山崗和盆地的原始時代起就保全下來——會有一小塊木頭冒出來，它倖免於時代的損傷而象幹枯的木乃伊似的卡在無水的沙漠裏。
可是，他沒找到柴禾，他意識到，他多半要在不生火的情況下過夜了。不生火的露宿是一種最缺乏理智的行動，天黑以後，他便會在不到一個鍾頭之內輕易地被吃掉。這就是說，他需要找一個洞穴避難。這種洞穴有很多是分散在沙漠和山崖中間的，問題是要找一個合適的山洞。他先要肅清可能潛伏在裏而的野獸，然後再用石頭堵住洞口，最後才能躺下來，手裏的槍還不能放下。
乍看起來，這件事並不複雜，山洞多的是，但是最後卻不得不一個個地把它們放棄。因為一檢查，洞口都太大，要堵上簡直是不可能的。但是他自己也明白，如果不堵上洞口，那麽這山洞頃刻之間將會變成危險之地。
等韋布終於選中了一個基本合乎要求的洞穴時，離日落還剩下不到—個鍾頭了。山洞位於陡峭的山崖中間。他站在山腳下看著山坡，足足有好幾分鍾，沒有一點動靜，沒有發現任何可疑的彩色光點。
於是，他不慌不忙地向上攀登，他一會兒深深地陷到斜坡的流沙中去，艱難地征服著每一英尺，一會兒又久久地停下，喘著氣，一遍又一遍地偵察前麵的山坡。
爬過斜坡之後，他提著手槍小心翼翼地向山洞靠近，誰知道會不會從裏麵跳出一人什麽怪物來呢？現在他該幹什麽呢？是用提燈往山洞裏照照，看看誰在裏麵呢，還是毫不猶豫地舉起槍用致命的火力把山洞裏好好地沖刷一下呢？
“這沒有什麽好客氣的，”他對自己說，“寧肯打死不傷人的畜生，也別忽視了可能的危險……”
當站在他身後的猛獸沒有用爪子抓石頭之前，他沒有聽到任何聲響。可是，當他向肩後掃了一眼以後，他確實看到，野獸就在他身旁，張著血盆大口、露出致人死命的牙齒、眯著射出凶光的小眼睛。
轉身打槍已經來不及了。不管採取什麽辦法都已太晚了，難道說……
韋布的雙腳用力一蹬，象槓桿一樣，把身體拋到山洞裏。他的肩膀碰到了洞口的一塊尖石上，撕破了他的上衣，擦傷了手。他覺得這裏麵非常寬敞，便隨便躺了下來。忽然，有件什麽東西碰到了他的臉，接著又發出一聲抗議的尖叫，他的身子從一個人的身上滾了下來。同時他又發現，在山洞的一個遠處的角落裏，有一團蜷縮著的東西輕輕地發出貓叫的聲音。
韋布跪下來，把手槍換到另一隻手上，把臉轉向洞口。這時，他看見一頭野獸的笨重的腦袋和肩膀，那野獸還在進擊，企圖擠到裏麵來。接著，腦袋和肩膀縮了回去，又伸進一隻巨爪，開始搜尋躲在洞穴裏的獵物。
四周響起了聲音，韋布聽出，這聲音至少有十來個。它們正用沙漠裏的土話低聲含混地說：“人，人，快打死它，打死它，打死它……”
韋布的手槍噴出了火苗，那隻爪子勉強地縮出了山洞。巨大的灰色身軀往後一跳，失去平衡，聽得見這身軀撞到下麵的山坡上，滑到山麓的碎石中去了。
“謝謝，人，”一群聲音沙沙地響著，“謝謝……”
韋布慢慢坐下來，把手槍放在膝蓋上。
這時，他才聽到，四周有生物在活動。
他頭上滲出了汗水，如同幾股小溪在後背流淌下來。
是什麽東西躲在這山洞裏？是誰同他一道兒呆在這兒？
它們說的話全然沒有任何意思。火星上的所謂動物，有一半會用沙漠裏的土話表達自己的意思。這些土話由二、三百個詞兒組成，這些詞兒一部分是地球上的，一部分是火星上的，還有一部分上帝才知道它們哪兒來的。在這些動物中，有許多實際上並非動物，而是很久以前創造了複雜文明的人的後裔。它們當中，“古代人”在過去是最發達的。無怪乎它們至今在某種程度上還保留著兩條腿動物的形狀，——但是看來，另外還有一些種族，它們的文化水平較低，隻是靠著“古代人”的與世無爭的性格才得以生存下來。