“你脫險了，”他聽到一個聲音說，“別怕，這是山洞的規矩。”
“山洞的規矩？”
“山洞裏是不許殺生的。外麵可以，可是在山洞裏是不行的。”
“我不殺生。”韋布說，“山洞裏的這條規矩倒是挺好的。”
“人懂得山洞的規矩嗎？”
“人不會違反山洞的規矩。”
“那好，”還是那個聲音說，“那麽一切就太好了。”
韋布輕快地把手槍放到皮套裏，從背上取下睡袋鋪在自己身邊，揉了揉滿是擦傷和水泡的累壞了的肢體。
“可以完全相信，”他對自己說，“山洞裏的這種原始的、簡單的規矩是不難理解、不難接受的，因為這個規定是出自最起碼的生存需要，即當夜晚來到時，怯弱者需要忘記彼此的糾紛，停止互相追逐，找一個共同避難的場所，躲開強悍和兇殘的對手，躲開日落以後出來獵食的野獸……”
另一個聲音說：“早晨會來到的，人會開殺戒的。”
又一個聲音說：“人雖然遵守夜間的規矩，但到了早晨他就要討厭這個規矩了。早晨他就要開殺戒了。”
“到早晨，人也不會開殺戒。”韋布保證說。
“所有的人都要開殺戒，”其中一個生物說，“開殺戒是為了毛皮，開殺戒是為了食肉。我們有毛皮，我們就是肉。”
“我這個人是不會開殺戒的，”韋布又一次保證說，“我這個人夠朋友。”
“朋友？”一個聲音問，“我們不知道什麽叫朋友。你給解釋解釋。”
韋布沒有解釋。他知道，解釋也沒用。反正它們也不懂這個對沙漠來說是陌生的新詞兒。最後他問：“這兒有石頭嗎？”
一個聲音回答：“山洞裏有的是石頭。人也需要石頭嗎？”
“堵洞口，”韋布解釋說，“不許猛獸進來。”
它們沒有立即領會這句話的意思，但它們當中終於有一個果斷地說：“石頭？這好辦。”
它們開始搬運大大小小的石頭，在韋布的幫助下，把洞口封得嚴嚴實實。
要清清楚楚地看出它們是什麽樣子，那可是太困難了，光線太暗了，但在幹活的時候，這些生物不時地碰到了他，其中有一些是軟綿綿、毛茸茸的；另一些是象鮮魚一樣帶鱗的，它們的鱗甚至把他的皮膚都擦破了，還有一個不光是軟綿綿的，而是還鬆散得令人厭惡。
韋布在山洞的角落裏安頓下來，把睡袋靠在牆邊。他打算愜意地鑽進去，但不得不先把袋子裏麵所有的東西都取出來。假如他把這些東西都取出來，那麽，很清楚，到了早上他就會把這些東西忘得一幹二淨。
“也許，”他給自己打氣說，“夜晚誤入山洞的這些生物的體溫會使山洞不至於太冷。當然，山洞總是要變冷的，但也許不會冷到威脅生命的地步。真冒險，但又有什麽辦法呢……”
一起和和睦睦地過夜，隨著黎明的到來又互相殘殺和互相搭救，……它們把這稱做規矩，山洞的規矩。這就是書裏應當寫上的東西，這就是他在以前某個時候讀過的所有厚厚的書頁裏從未記載過的東西。
這些書他讀了很多。火星用一種無聲的妖術把韋布給迷惑住了，使他欣喜若狂。神秘和遙遠、空虛和頹廢戲弄著他的幻覺，最終把他引誘到這裏來了。他試圖掀開這神秘之幕，摸索出頹廢的原因杯和重見已經沒落了的遠古時期的偉大文化。
在關於火星的考古學裏，有不少傑出的著作。阿克賽利鬆及其對水罐子的各種符合事實的極其細緻的研究，邁伊鬆有時表現默來的幼稚的逞能，都可以為徹底研究歷史的大遷徙提供途徑。最後還有斯密特，他在這個沙漠世界上徘徊了多年，寫出了遠古的偉大和它那混亂的黃金時代，寫下了一些退化了的小生物至今仍在低聲談論著的這段歷史。當然，這多半都是一些神話，但是在這些神話中，卻隱藏著使韋布激動的問題的答案。民間創作從來都不純粹是臆造出來的，它必然以事實為依據，隻是，一個事實變成了兩個，兩個事實又被歪曲，最後弄得麵目全非，於是便產生了神話。然而，在任何神活的後麵都必須隱藏著一個原始的基礎，這就是事實。
有一種神話正是這樣，並且也應該是這樣。在這樣一種神話裏，談到了偉大而特殊的城市，這個城市位於火星的最高處，全火星最邊緣的地方也能看見。韋布自我解釋說，文化中心，是指這樣的一個地方，在那裏，時代的成就和關於這個時代的理想及其對它的追求都聚集在這裏了。從地球上來的考古學家探索和發掘了一百多年，連最沒有價值的城市的影子也沒找到，更不用說那個最大的城市了。一切都不過是一些碎瓦片、墳場和可憐的茅草房，還有不久前可能在這兒棲息著的倖免於難的古代人的後裔等等，然而神話般的城市卻沒有了。
可是，這是應該有的！韋布相信，神話不會撒謊，在彼此相隔很遠的各個不同的地方，對於這樣的神話談論得實在太多了。各種各樣的動物，很久以前一切自稱為人類的生物都談論過它。
“山洞的規矩？”
“山洞裏是不許殺生的。外麵可以，可是在山洞裏是不行的。”
“我不殺生。”韋布說，“山洞裏的這條規矩倒是挺好的。”
“人懂得山洞的規矩嗎？”
“人不會違反山洞的規矩。”
“那好，”還是那個聲音說，“那麽一切就太好了。”
韋布輕快地把手槍放到皮套裏，從背上取下睡袋鋪在自己身邊，揉了揉滿是擦傷和水泡的累壞了的肢體。
“可以完全相信，”他對自己說，“山洞裏的這種原始的、簡單的規矩是不難理解、不難接受的，因為這個規定是出自最起碼的生存需要，即當夜晚來到時，怯弱者需要忘記彼此的糾紛，停止互相追逐，找一個共同避難的場所，躲開強悍和兇殘的對手，躲開日落以後出來獵食的野獸……”
另一個聲音說：“早晨會來到的，人會開殺戒的。”
又一個聲音說：“人雖然遵守夜間的規矩，但到了早晨他就要討厭這個規矩了。早晨他就要開殺戒了。”
“到早晨，人也不會開殺戒。”韋布保證說。
“所有的人都要開殺戒，”其中一個生物說，“開殺戒是為了毛皮，開殺戒是為了食肉。我們有毛皮，我們就是肉。”
“我這個人是不會開殺戒的，”韋布又一次保證說，“我這個人夠朋友。”
“朋友？”一個聲音問，“我們不知道什麽叫朋友。你給解釋解釋。”
韋布沒有解釋。他知道，解釋也沒用。反正它們也不懂這個對沙漠來說是陌生的新詞兒。最後他問：“這兒有石頭嗎？”
一個聲音回答：“山洞裏有的是石頭。人也需要石頭嗎？”
“堵洞口，”韋布解釋說，“不許猛獸進來。”
它們沒有立即領會這句話的意思，但它們當中終於有一個果斷地說：“石頭？這好辦。”
它們開始搬運大大小小的石頭，在韋布的幫助下，把洞口封得嚴嚴實實。
要清清楚楚地看出它們是什麽樣子，那可是太困難了，光線太暗了，但在幹活的時候，這些生物不時地碰到了他，其中有一些是軟綿綿、毛茸茸的；另一些是象鮮魚一樣帶鱗的，它們的鱗甚至把他的皮膚都擦破了，還有一個不光是軟綿綿的，而是還鬆散得令人厭惡。
韋布在山洞的角落裏安頓下來，把睡袋靠在牆邊。他打算愜意地鑽進去，但不得不先把袋子裏麵所有的東西都取出來。假如他把這些東西都取出來，那麽，很清楚，到了早上他就會把這些東西忘得一幹二淨。
“也許，”他給自己打氣說，“夜晚誤入山洞的這些生物的體溫會使山洞不至於太冷。當然，山洞總是要變冷的，但也許不會冷到威脅生命的地步。真冒險，但又有什麽辦法呢……”
一起和和睦睦地過夜，隨著黎明的到來又互相殘殺和互相搭救，……它們把這稱做規矩，山洞的規矩。這就是書裏應當寫上的東西，這就是他在以前某個時候讀過的所有厚厚的書頁裏從未記載過的東西。
這些書他讀了很多。火星用一種無聲的妖術把韋布給迷惑住了，使他欣喜若狂。神秘和遙遠、空虛和頹廢戲弄著他的幻覺，最終把他引誘到這裏來了。他試圖掀開這神秘之幕，摸索出頹廢的原因杯和重見已經沒落了的遠古時期的偉大文化。
在關於火星的考古學裏，有不少傑出的著作。阿克賽利鬆及其對水罐子的各種符合事實的極其細緻的研究，邁伊鬆有時表現默來的幼稚的逞能，都可以為徹底研究歷史的大遷徙提供途徑。最後還有斯密特，他在這個沙漠世界上徘徊了多年，寫出了遠古的偉大和它那混亂的黃金時代，寫下了一些退化了的小生物至今仍在低聲談論著的這段歷史。當然，這多半都是一些神話，但是在這些神話中，卻隱藏著使韋布激動的問題的答案。民間創作從來都不純粹是臆造出來的，它必然以事實為依據，隻是，一個事實變成了兩個，兩個事實又被歪曲，最後弄得麵目全非，於是便產生了神話。然而，在任何神活的後麵都必須隱藏著一個原始的基礎，這就是事實。
有一種神話正是這樣，並且也應該是這樣。在這樣一種神話裏，談到了偉大而特殊的城市，這個城市位於火星的最高處，全火星最邊緣的地方也能看見。韋布自我解釋說，文化中心，是指這樣的一個地方，在那裏，時代的成就和關於這個時代的理想及其對它的追求都聚集在這裏了。從地球上來的考古學家探索和發掘了一百多年，連最沒有價值的城市的影子也沒找到，更不用說那個最大的城市了。一切都不過是一些碎瓦片、墳場和可憐的茅草房，還有不久前可能在這兒棲息著的倖免於難的古代人的後裔等等，然而神話般的城市卻沒有了。
可是，這是應該有的！韋布相信，神話不會撒謊，在彼此相隔很遠的各個不同的地方，對於這樣的神話談論得實在太多了。各種各樣的動物，很久以前一切自稱為人類的生物都談論過它。