我跟在希思的後麵，慢吞吞地走著，心裏卻一直在思忖，怎樣也能學會拉長時間。這個問題簡直使我入迷了——不過，您一定會同意這樣一個看法：許多愚蠢的、稍縱即逝的想法並不總是使人感到滿意的。首先，我認為，有了這種本事就可以把任何一天拉得長長的，有多少活兒都可以幹完，其次，既然可以把時間拉長，當然也可以把它縮短，那麽，比方說吧，訪問牙醫隻要一眨眼的功夫就行了。
希思把我帶到菜園裏。真的，艾倫沒有扯謊。當然嘍，這裏也長了一些常見的蔬菜，象白菜啦，番茄啦，西葫蘆啦，別人園子裏長的，這裏都啊。不過，還有許多蔬菜是我從未見過的。希思告訴我這些蔬菜怎麽個叫法，我連這些名字都感到新奇。就是現在談起來，說我們當初對這些名字感到新奇，還有些奇怪呢。如今，山穀裏每個農場主都種上這些蔬菜了，我們也不得不承認，它們在這裏已經紮下根來了。
我們一邊在菜園裏走著，希思一邊把一些稀奇古怪的蔬菜摘下來放在隨身帶來的籃子裏。
“這些蔬菜，你每樣都嚐嚐，”他說，“有的一開始你大概不愛吃，有的一下就會喜歡上的。這個玩意兒和番茄一樣，可以切成一片一片生吃。這個呢，最好煮熟了吃，當然也可以烤了吃……”
我想問問他，這些蔬菜是從哪兒搞來的，什麽地方出產的。可他連口也沒讓我開，一直滔滔不絕地向我介紹這些蔬菜的吃法，哪些可以過冬，哪些可以製成罐頭。後來，他給了我一塊菜根，讓我嚼一嚼，那味道真是美極了。
我們到了園子盡頭，又往回走。這時，希思的妻子從屋角跑出來了。起先，她大概是沒看到我，不然就是把我忘了，因為她不是叫丈夫“勒德裏納利德”，也不叫“勒德裏”，而是另一個純粹外文的名字。我甚至沒想回憶一下這個名字，我反正不懂，就是當時要我把這個名字重說一遍，我也說不上來，雖然是一秒鍾前才聽到的，簡直難聽極了。
這時，她看到了我，跨了一步，喘了口氣，然後才說剛才她從電話裏聽到一個可怕的消息：伯爾特·斯密特的小女兒艾恩病將很厲害。
“他們給醫生打了電話，”她說，“可醫生出診去了，現在無論如何也不會及時趕到的。你知道嗎，勒德裏納利德，症狀象是……”
她也說了一個我從來沒有聽到過、大概再也不會聽到的詞。
我看了看希思。我發誓，他的臉色突然變得蒼白，盡管皮膚帶有一點橄欖色。
“快！”他叫了一聲，一把抓住我的手。
我倆撇腿就地——他向他那輛古老的、飽經風霜的汽車跑去，而我緊緊地跟在他後麵。希思隨手把菜籃扔在後座上，跳上去抓住了方向盤；我在他旁邊坐下，想把車門關好，可是關不起來。鎖哢嗒哢嗒地響著，這時就是哭也沒有用，還是得用手拉住門，免得它匡當匡當響個不停。
汽車飛快地駛出大門，就像有人給它抹上了鬆節油一樣；它發出的各種響聲多得可以把你震聾。我無論怎樣想拉緊車門，那門仍然一個勁地匡當匡當響個不停；擋泥板也在嚓嚓嚓地響著。一般說來。我能分辨出老破車發出的各種響聲，還有一些完全是莫名其妙的聲音。
我又想向鄰居提個問題，想問問，他打算採取什麽措施，可說啥也找不到恰當的字眼，就是能找到，我也懷疑在這一片轟轟隆隆、吱吱嘎嘎的聲音中他能否聽清我的問話。因此，我隻好緊緊扶住座椅，另一隻手則牢牢地拉緊車門。
老實說，我突然認為汽車發出的聲音實在太大了，和希思那台搖搖晃晃的拖拉機一模一樣。那台拖拉機發出的軋軋聲，比任何拖拉機都響。真的，一輛開得這樣快的汽車會發出這樣多的聲音嗎？坐在拖拉機上也罷，坐在這輛汽車上也罷，我都感覺不到發動機的一點振動聲，而且盡管轟轟隆隆、吱吱嘎嘎，我們的汽車卻開得象飛一樣快。
我已經說過，我們山溝溝裏的路是很難走的，但我還是敢擔保，希思有時把車速加大到不少於每小時七十英裏。說實話，這麽快的速度，我們在第一個急轉彎時就該衝到排水溝裏去了。可汽車一上路，就象牢牢地貼在路麵上了，我們一次也沒有滑出去。
我們在伯爾特的房子前停了車。希思跳下車就沿著一條小路跑去，我跟在他的後麵。
艾米·斯密特迎著我們走出來。顯然，她剛剛哭過，看到我們，非常吃驚。
我們在台階上默默地站了一會兒，希思才開口說話。說來也真怪，他本來穿的是件破破爛爛的外衣和一件汗跡斑斑的尖領格子衫，沒有戴帽子，而是一頭蓬亂的捲髮。但是，我忽然覺得他現在穿了一身高級服裝，而且脫帽向艾米鞠躬致敬。
“我聽說，”他說，“您的女兒病了。我可以幫幫她的忙嗎？”
我不知道艾米的感覺是不是和我一樣，她隻是打開門，往旁邊一站，讓我們走進去。
“請到這裏來吧。”
“謝謝您，太太。”希思說著進了房間。
我和艾米留下了。她向我轉過身來，又是眼淚汪汪的了。
“你知道，卡爾，她的病很重很重。”她說。
希思把我帶到菜園裏。真的，艾倫沒有扯謊。當然嘍，這裏也長了一些常見的蔬菜，象白菜啦，番茄啦，西葫蘆啦，別人園子裏長的，這裏都啊。不過，還有許多蔬菜是我從未見過的。希思告訴我這些蔬菜怎麽個叫法，我連這些名字都感到新奇。就是現在談起來，說我們當初對這些名字感到新奇，還有些奇怪呢。如今，山穀裏每個農場主都種上這些蔬菜了，我們也不得不承認，它們在這裏已經紮下根來了。
我們一邊在菜園裏走著，希思一邊把一些稀奇古怪的蔬菜摘下來放在隨身帶來的籃子裏。
“這些蔬菜，你每樣都嚐嚐，”他說，“有的一開始你大概不愛吃，有的一下就會喜歡上的。這個玩意兒和番茄一樣，可以切成一片一片生吃。這個呢，最好煮熟了吃，當然也可以烤了吃……”
我想問問他，這些蔬菜是從哪兒搞來的，什麽地方出產的。可他連口也沒讓我開，一直滔滔不絕地向我介紹這些蔬菜的吃法，哪些可以過冬，哪些可以製成罐頭。後來，他給了我一塊菜根，讓我嚼一嚼，那味道真是美極了。
我們到了園子盡頭，又往回走。這時，希思的妻子從屋角跑出來了。起先，她大概是沒看到我，不然就是把我忘了，因為她不是叫丈夫“勒德裏納利德”，也不叫“勒德裏”，而是另一個純粹外文的名字。我甚至沒想回憶一下這個名字，我反正不懂，就是當時要我把這個名字重說一遍，我也說不上來，雖然是一秒鍾前才聽到的，簡直難聽極了。
這時，她看到了我，跨了一步，喘了口氣，然後才說剛才她從電話裏聽到一個可怕的消息：伯爾特·斯密特的小女兒艾恩病將很厲害。
“他們給醫生打了電話，”她說，“可醫生出診去了，現在無論如何也不會及時趕到的。你知道嗎，勒德裏納利德，症狀象是……”
她也說了一個我從來沒有聽到過、大概再也不會聽到的詞。
我看了看希思。我發誓，他的臉色突然變得蒼白，盡管皮膚帶有一點橄欖色。
“快！”他叫了一聲，一把抓住我的手。
我倆撇腿就地——他向他那輛古老的、飽經風霜的汽車跑去，而我緊緊地跟在他後麵。希思隨手把菜籃扔在後座上，跳上去抓住了方向盤；我在他旁邊坐下，想把車門關好，可是關不起來。鎖哢嗒哢嗒地響著，這時就是哭也沒有用，還是得用手拉住門，免得它匡當匡當響個不停。
汽車飛快地駛出大門，就像有人給它抹上了鬆節油一樣；它發出的各種響聲多得可以把你震聾。我無論怎樣想拉緊車門，那門仍然一個勁地匡當匡當響個不停；擋泥板也在嚓嚓嚓地響著。一般說來。我能分辨出老破車發出的各種響聲，還有一些完全是莫名其妙的聲音。
我又想向鄰居提個問題，想問問，他打算採取什麽措施，可說啥也找不到恰當的字眼，就是能找到，我也懷疑在這一片轟轟隆隆、吱吱嘎嘎的聲音中他能否聽清我的問話。因此，我隻好緊緊扶住座椅，另一隻手則牢牢地拉緊車門。
老實說，我突然認為汽車發出的聲音實在太大了，和希思那台搖搖晃晃的拖拉機一模一樣。那台拖拉機發出的軋軋聲，比任何拖拉機都響。真的，一輛開得這樣快的汽車會發出這樣多的聲音嗎？坐在拖拉機上也罷，坐在這輛汽車上也罷，我都感覺不到發動機的一點振動聲，而且盡管轟轟隆隆、吱吱嘎嘎，我們的汽車卻開得象飛一樣快。
我已經說過，我們山溝溝裏的路是很難走的，但我還是敢擔保，希思有時把車速加大到不少於每小時七十英裏。說實話，這麽快的速度，我們在第一個急轉彎時就該衝到排水溝裏去了。可汽車一上路，就象牢牢地貼在路麵上了，我們一次也沒有滑出去。
我們在伯爾特的房子前停了車。希思跳下車就沿著一條小路跑去，我跟在他的後麵。
艾米·斯密特迎著我們走出來。顯然，她剛剛哭過，看到我們，非常吃驚。
我們在台階上默默地站了一會兒，希思才開口說話。說來也真怪，他本來穿的是件破破爛爛的外衣和一件汗跡斑斑的尖領格子衫，沒有戴帽子，而是一頭蓬亂的捲髮。但是，我忽然覺得他現在穿了一身高級服裝，而且脫帽向艾米鞠躬致敬。
“我聽說，”他說，“您的女兒病了。我可以幫幫她的忙嗎？”
我不知道艾米的感覺是不是和我一樣，她隻是打開門，往旁邊一站，讓我們走進去。
“請到這裏來吧。”
“謝謝您，太太。”希思說著進了房間。
我和艾米留下了。她向我轉過身來，又是眼淚汪汪的了。
“你知道，卡爾，她的病很重很重。”她說。