馬克斯威爾心裏說，有時候喜歡某種東西，為某種東西奮鬥是一種代價重大的歡樂。很可能隻有南希·克萊頓這類人才懂得生活的真諦。頭腦空虛的南希，名流雅士常在她那兒作客，她常常舉行神話般的招待會。
他感到有什麽東西輕輕地推了一下他的背，他回過頭來。西爾韋斯特用粗糙的舌頭慢慢地舔著他的臉。
“別舔啦，”馬克斯威爾說，“你這不是舌頭，是擦板。”
西爾韋斯特滿足地發出呼嚕呼嚕的聲音，在馬克斯威爾身邊躺下來，緊緊地依偎著他。他們一起欣賞著河穀。
“你生活輕鬆愉快，”馬克斯威爾對小老虎說，“你無憂無慮。你生活自在，滿不在乎。”
有一個人的鞋下發出了小石頭碎裂的清脆聲，一個聲音說道：“你偷去了我的小老虎。我坐在旁邊也欣賞欣賞它，可以嗎？”
“那當然，請坐！”馬克斯威爾應聲說道，“我馬上就走開。我好象覺得您不願再理我啦。”
“在山穀裏那一刻，您的表現太差勁，”凱蘿爾說，“我非常不高興。不過，也許您沒有選擇的餘地吧。”
一團黑色雲狀物降落到雪鬆上。
凱蘿爾驚呼一聲貼緊馬克斯威爾。他一隻手緊緊地摟著她。
“一切正常，”他說，“這不過是班什。”
“可他沒有軀體！沒有臉！僅僅是一團無定形的雲狀物……”
“這沒什麽奇怪的，”班什對她說，“我們就是這樣創造出來的。我們還留下兩個人，喏，那邊天上晃動的大幅灰暗雲狀物！請別害怕，坐在您身旁的人是我們的朋友。”
“但你們中的第三個既不是我的朋友，也不是全人類的朋友，”馬克斯威爾說，“他把我們出賣給輪盤人了。”
“但是，在別人不願去的時候，你畢竟陪伴了他。”
“是的。這是義務，即使對最兇惡的敵人也應這樣。”
“那麽，”班什說，“你能理解一些東西啦。輪盤人原來是我們的一夥，也許，今後仍是我們中間的一夥。古代形成的密切關係是不容易打破的。”
“我覺得我似乎能理解，”馬克斯威爾說，“我能為稱做些什麽呢？”
“我來這兒是為了告訴你，你們稱之為水晶行星的地方已經得知全部情況。”
“他們需要龍嗎？”馬克斯威爾問，“你必須把他們的坐標告訴我們。”
“坐標將通知運輸中心。你們應當到那兒去，你，其他許多人——去把圖書館弄到地球上來。但龍留在地球上，留在這兒戈勃林禁區裏。”
“我不懂，”馬克斯威爾說，“他們原來需要……”
“需要阿爾傑法克特，”班什接過話頭說，“目的在於解放龍。它被囚禁得太久了。”
“從侏羅紀起，”馬克斯威爾補充說，“我同意，這時間太長啦。”
“但這是違反我們的意誌的，”班什說，“你們在我們恢復它的自由之前占有了它，我們以為它消失得無影無蹤啦。在地球開拓區沒有鞏固到能保護它之前，阿爾傑法克特應該保證它的安全。”
“保護？它為什麽需要保護？”
“因為，”班什答道，“它是它那種族中最後的一個，對我們大家都是珍貴的。它是最後一個的……我不知道該怎麽表達……你們有一些生物，你們稱之為狗和貓的。”
“是的，”凱蘿爾說，“其中的一個就在我們旁邊。”
“解悶的玩意兒，”班什接著說下去，“畢竟要比單純解悶的玩意兒大得多，大很多。這種生物從你們歷史開始的初期就成了你們的同伴。龍，對水晶行星的居民來說也是同樣的東西。是他們最後的四足朋友。他們衰老了，他們不久就要消失了，但他們不願把他們的四足朋友讓命運去任意擺布。他們想把它交給關心和愛護它的人。”
“戈勃林們會很好地照顧它的，”凱蘿爾說，“特羅利們，菲亞們，丘崗的其他居民們都會關心它的。他們會因它而自豪。他們會十分寵愛它的。”
“人類也一樣嗎？”
“人類也一樣。”她重複了一句。
他們沒有發覺他是怎樣消失的。不過他已經不在了。甚至那大幅灰暗雲狀物也不在天上晃動了。雪鬆上已空無一物。
馬克斯威爾心裏想，四足的朋友，不是神，是家畜。這畢竟未必見得是那樣簡單，那樣平凡。人們學會設計製造生物機製有機體時，他們首先創造的是什麽東西呢？不是其他的人——至少在開始的時候不是這樣——不是耕畜，不是執行某種職能的機器人。他們創造的是四足朋友。
凱蘿爾推推他的肩膀。
“您在想什麽，皮特？”
“想邀請您的事。想請您一塊吃飯。有一次您曾答應了，但後來不知怎的鬧散掉了。再試一次，行嗎？”
“在‘豬和笛’餐館嗎？”
“隨您。”
他感到有什麽東西輕輕地推了一下他的背，他回過頭來。西爾韋斯特用粗糙的舌頭慢慢地舔著他的臉。
“別舔啦，”馬克斯威爾說，“你這不是舌頭，是擦板。”
西爾韋斯特滿足地發出呼嚕呼嚕的聲音，在馬克斯威爾身邊躺下來，緊緊地依偎著他。他們一起欣賞著河穀。
“你生活輕鬆愉快，”馬克斯威爾對小老虎說，“你無憂無慮。你生活自在，滿不在乎。”
有一個人的鞋下發出了小石頭碎裂的清脆聲，一個聲音說道：“你偷去了我的小老虎。我坐在旁邊也欣賞欣賞它，可以嗎？”
“那當然，請坐！”馬克斯威爾應聲說道，“我馬上就走開。我好象覺得您不願再理我啦。”
“在山穀裏那一刻，您的表現太差勁，”凱蘿爾說，“我非常不高興。不過，也許您沒有選擇的餘地吧。”
一團黑色雲狀物降落到雪鬆上。
凱蘿爾驚呼一聲貼緊馬克斯威爾。他一隻手緊緊地摟著她。
“一切正常，”他說，“這不過是班什。”
“可他沒有軀體！沒有臉！僅僅是一團無定形的雲狀物……”
“這沒什麽奇怪的，”班什對她說，“我們就是這樣創造出來的。我們還留下兩個人，喏，那邊天上晃動的大幅灰暗雲狀物！請別害怕，坐在您身旁的人是我們的朋友。”
“但你們中的第三個既不是我的朋友，也不是全人類的朋友，”馬克斯威爾說，“他把我們出賣給輪盤人了。”
“但是，在別人不願去的時候，你畢竟陪伴了他。”
“是的。這是義務，即使對最兇惡的敵人也應這樣。”
“那麽，”班什說，“你能理解一些東西啦。輪盤人原來是我們的一夥，也許，今後仍是我們中間的一夥。古代形成的密切關係是不容易打破的。”
“我覺得我似乎能理解，”馬克斯威爾說，“我能為稱做些什麽呢？”
“我來這兒是為了告訴你，你們稱之為水晶行星的地方已經得知全部情況。”
“他們需要龍嗎？”馬克斯威爾問，“你必須把他們的坐標告訴我們。”
“坐標將通知運輸中心。你們應當到那兒去，你，其他許多人——去把圖書館弄到地球上來。但龍留在地球上，留在這兒戈勃林禁區裏。”
“我不懂，”馬克斯威爾說，“他們原來需要……”
“需要阿爾傑法克特，”班什接過話頭說，“目的在於解放龍。它被囚禁得太久了。”
“從侏羅紀起，”馬克斯威爾補充說，“我同意，這時間太長啦。”
“但這是違反我們的意誌的，”班什說，“你們在我們恢復它的自由之前占有了它，我們以為它消失得無影無蹤啦。在地球開拓區沒有鞏固到能保護它之前，阿爾傑法克特應該保證它的安全。”
“保護？它為什麽需要保護？”
“因為，”班什答道，“它是它那種族中最後的一個，對我們大家都是珍貴的。它是最後一個的……我不知道該怎麽表達……你們有一些生物，你們稱之為狗和貓的。”
“是的，”凱蘿爾說，“其中的一個就在我們旁邊。”
“解悶的玩意兒，”班什接著說下去，“畢竟要比單純解悶的玩意兒大得多，大很多。這種生物從你們歷史開始的初期就成了你們的同伴。龍，對水晶行星的居民來說也是同樣的東西。是他們最後的四足朋友。他們衰老了，他們不久就要消失了，但他們不願把他們的四足朋友讓命運去任意擺布。他們想把它交給關心和愛護它的人。”
“戈勃林們會很好地照顧它的，”凱蘿爾說，“特羅利們，菲亞們，丘崗的其他居民們都會關心它的。他們會因它而自豪。他們會十分寵愛它的。”
“人類也一樣嗎？”
“人類也一樣。”她重複了一句。
他們沒有發覺他是怎樣消失的。不過他已經不在了。甚至那大幅灰暗雲狀物也不在天上晃動了。雪鬆上已空無一物。
馬克斯威爾心裏想，四足的朋友，不是神，是家畜。這畢竟未必見得是那樣簡單，那樣平凡。人們學會設計製造生物機製有機體時，他們首先創造的是什麽東西呢？不是其他的人——至少在開始的時候不是這樣——不是耕畜，不是執行某種職能的機器人。他們創造的是四足朋友。
凱蘿爾推推他的肩膀。
“您在想什麽，皮特？”
“想邀請您的事。想請您一塊吃飯。有一次您曾答應了，但後來不知怎的鬧散掉了。再試一次，行嗎？”
“在‘豬和笛’餐館嗎？”
“隨您。”