馬克斯威爾把酒杯拿近大理石花瓶，把雞尾酒澆到植物的根部。
“視您健康！”他對植物說，然後小心翼翼地竭力穩住身子，彎下腰去，把杯子放到地上。
‘西爾韋斯特！”身後傳來說話聲，“你瞧，這兒出了什麽事啦？”
馬克斯威爾回過身來，目迎著凱蘿爾。凱蘿爾站在花瓶的另一邊，手按在西爾韋斯特的頭上。
“過來，過來，”他殷勤地說，“這兒是我的藏身寶地。如果你們兩個想安靜…—”
“我一晚上都想跟您當麵坦率地談一談。”凱蘿爾說，“可哪有地方？我想知道，您和西爾韋斯特為什麽要追逐輪盤人。”
她鑽到花瓶後，站在那兒等他回答。
“我甚至比您更感到奇怪，”馬克斯威爾告訴她，“我真的嚇得連氣都喘不過來。我一點兒沒料到會看到西爾韋斯特，連想都沒想到過……”
“我常常被邀請來參加晚會，”凱蘿爾冷冷地說，“並不是為我本人，也許這使您感到詫異，而是為了西爾韋斯特。它是交際界的好話題。”
“這對您也有好處，馬克斯威爾說，“我可根本沒受到邀請。”
“但您來了？”
“請別問我是怎麽來的。我很難作出合乎情理的解釋。”
“西爾韋斯特一向是受過良好訓練的小貓咪，”凱蘿爾用責怪的語氣說，“可能它貪吃，但它是懂禮貌的。”
“我懂！在我們這惡劣的社會……”
凱蘿爾幹脆繞過花瓶走過來，坐到他身旁。
“您打算回答我的問題嗎？”
他搖搖頭。
“難。一切仿佛都亂了套了。”
“我看，我還沒碰到過象您這樣的會使交談者入迷的人。而且，這根本是不正常的。”
“請問，”他說，“您是見到過這幅畫的囉？”
“當然！這幅繪畫是晚會上最精采的玩意兒，還有這位有趣的輪盤人。”
“您沒看出什麽古怪的事兒嗎？”
“古怪的事兒？”
“是啊。畫麵上。”
“我想，我沒看出來。”
“在一個山崗上畫著一個小方塊。黑色的，就在山頂上。它很象阿爾傑法克特。”
“我沒在意……我沒有凝神看這幅畫。”
“可是精靈您看到了嗎？”
“看到。至少看到過類似它們的東西。”
“背景部分的那些生物呢？這些又是不同的東西啊。”
“不同的東西？跟什麽比較？”
“跟朗伯特通常所畫的那些生物。”
“我倒不知道，”凱蘿爾說，“您原來是研究朗伯特的專家呢。”
“我不是專家。不過今天早晨，我打聽到這個晚會和南希買來的這幅畫以後，去了一趟圖書館，借到一本複製畫冊。”
“就算這些生物是不同的東西，那又怎麽呢？”凱蘿爾問道，“畫家嘛，想到什麽就有權畫什麽唄。”
“正是。但我們談的不是這回事。要知道，畫上畫的是地球。就是說，如果這真是阿爾傑法克特，我對此沒有懷疑，那麽，畫上畫的應該是地球。可並不是我們現在的地球，不是我們所了解的地球，而是侏羅紀時代的地球。”
“您認為，他別的畫上麵的不是地球嗎？這不可能！在朗伯特所生活的時代，一個畫家是不可能畫出其他東西來的，因為那時代還沒有人能飛向宇宙，不能飛向更遙遠的宇空，而不隻是登臨月球和火星。”
“不，曾經飛向宇空，”馬克斯威爾反駁說，“乘的是幻想的翅膀。當時既有宇航旅行，也有到時間去的旅行，依靠的是想像的力量。從來沒有一個畫家會局限在‘現在’和‘這裏’的死框框之內。一向都認為朗伯特畫的是幻想之國。可現在我設想，他畫的會不會是真實的風景和真實的生物，是他去過的地方和他看到過的那些東西。”
“就算您是對的，”凱蘿爾反駁，“但是他又怎麽上那兒去呢？當然，他畫上的阿爾傑法克持是很難解釋的，可是……”
“而我指的是奧普經常堅持的說法，”馬克斯威爾說，“他回憶起尼安德人時代有戈勃林、特羅利和其他丘崗人。可他說，還有‘其他的’生物。這些生物更加惡劣，陰險毒辣，殘忍冷酷，厄安德人怕他們怕得要命。”
“那您認為這幅畫上就是他們囉？就是奧普回憶到的那些人嗎？”
“對，我想到的就是這一點，”馬克斯威爾承認，“南希也許不會反對我明天把奧普帶來看看這幅畫吧。”
“也許不會吧，”凱蘿爾說，“可這也說不準。我給這幅畫拍了照片。”
“怎麽……”
“當然，我知道這樣做是不應該的。可我徵得了南希的同意。她說她不反對。要不，她又能怎麽回答呢？我把這幅畫拍下來並不是想賣照片，不過是自個兒感到高興。嘿，就算是作為酬謝吧，因為我把西爾韋斯特帶了來，讓她的客人們飽飽眼福。南希很明白其中的奧妙，她不敢跟我說一聲‘不’字。如果您想讓我把照片給奧普看看……”
“視您健康！”他對植物說，然後小心翼翼地竭力穩住身子，彎下腰去，把杯子放到地上。
‘西爾韋斯特！”身後傳來說話聲，“你瞧，這兒出了什麽事啦？”
馬克斯威爾回過身來，目迎著凱蘿爾。凱蘿爾站在花瓶的另一邊，手按在西爾韋斯特的頭上。
“過來，過來，”他殷勤地說，“這兒是我的藏身寶地。如果你們兩個想安靜…—”
“我一晚上都想跟您當麵坦率地談一談。”凱蘿爾說，“可哪有地方？我想知道，您和西爾韋斯特為什麽要追逐輪盤人。”
她鑽到花瓶後，站在那兒等他回答。
“我甚至比您更感到奇怪，”馬克斯威爾告訴她，“我真的嚇得連氣都喘不過來。我一點兒沒料到會看到西爾韋斯特，連想都沒想到過……”
“我常常被邀請來參加晚會，”凱蘿爾冷冷地說，“並不是為我本人，也許這使您感到詫異，而是為了西爾韋斯特。它是交際界的好話題。”
“這對您也有好處，馬克斯威爾說，“我可根本沒受到邀請。”
“但您來了？”
“請別問我是怎麽來的。我很難作出合乎情理的解釋。”
“西爾韋斯特一向是受過良好訓練的小貓咪，”凱蘿爾用責怪的語氣說，“可能它貪吃，但它是懂禮貌的。”
“我懂！在我們這惡劣的社會……”
凱蘿爾幹脆繞過花瓶走過來，坐到他身旁。
“您打算回答我的問題嗎？”
他搖搖頭。
“難。一切仿佛都亂了套了。”
“我看，我還沒碰到過象您這樣的會使交談者入迷的人。而且，這根本是不正常的。”
“請問，”他說，“您是見到過這幅畫的囉？”
“當然！這幅繪畫是晚會上最精采的玩意兒，還有這位有趣的輪盤人。”
“您沒看出什麽古怪的事兒嗎？”
“古怪的事兒？”
“是啊。畫麵上。”
“我想，我沒看出來。”
“在一個山崗上畫著一個小方塊。黑色的，就在山頂上。它很象阿爾傑法克特。”
“我沒在意……我沒有凝神看這幅畫。”
“可是精靈您看到了嗎？”
“看到。至少看到過類似它們的東西。”
“背景部分的那些生物呢？這些又是不同的東西啊。”
“不同的東西？跟什麽比較？”
“跟朗伯特通常所畫的那些生物。”
“我倒不知道，”凱蘿爾說，“您原來是研究朗伯特的專家呢。”
“我不是專家。不過今天早晨，我打聽到這個晚會和南希買來的這幅畫以後，去了一趟圖書館，借到一本複製畫冊。”
“就算這些生物是不同的東西，那又怎麽呢？”凱蘿爾問道，“畫家嘛，想到什麽就有權畫什麽唄。”
“正是。但我們談的不是這回事。要知道，畫上畫的是地球。就是說，如果這真是阿爾傑法克特，我對此沒有懷疑，那麽，畫上畫的應該是地球。可並不是我們現在的地球，不是我們所了解的地球，而是侏羅紀時代的地球。”
“您認為，他別的畫上麵的不是地球嗎？這不可能！在朗伯特所生活的時代，一個畫家是不可能畫出其他東西來的，因為那時代還沒有人能飛向宇宙，不能飛向更遙遠的宇空，而不隻是登臨月球和火星。”
“不，曾經飛向宇空，”馬克斯威爾反駁說，“乘的是幻想的翅膀。當時既有宇航旅行，也有到時間去的旅行，依靠的是想像的力量。從來沒有一個畫家會局限在‘現在’和‘這裏’的死框框之內。一向都認為朗伯特畫的是幻想之國。可現在我設想，他畫的會不會是真實的風景和真實的生物，是他去過的地方和他看到過的那些東西。”
“就算您是對的，”凱蘿爾反駁，“但是他又怎麽上那兒去呢？當然，他畫上的阿爾傑法克持是很難解釋的，可是……”
“而我指的是奧普經常堅持的說法，”馬克斯威爾說，“他回憶起尼安德人時代有戈勃林、特羅利和其他丘崗人。可他說，還有‘其他的’生物。這些生物更加惡劣，陰險毒辣，殘忍冷酷，厄安德人怕他們怕得要命。”
“那您認為這幅畫上就是他們囉？就是奧普回憶到的那些人嗎？”
“對，我想到的就是這一點，”馬克斯威爾承認，“南希也許不會反對我明天把奧普帶來看看這幅畫吧。”
“也許不會吧，”凱蘿爾說，“可這也說不準。我給這幅畫拍了照片。”
“怎麽……”
“當然，我知道這樣做是不應該的。可我徵得了南希的同意。她說她不反對。要不，她又能怎麽回答呢？我把這幅畫拍下來並不是想賣照片，不過是自個兒感到高興。嘿，就算是作為酬謝吧，因為我把西爾韋斯特帶了來，讓她的客人們飽飽眼福。南希很明白其中的奧妙，她不敢跟我說一聲‘不’字。如果您想讓我把照片給奧普看看……”