“快請進！趁這裏還沒人看見您。”馬克斯威爾急促地說。
克拉勃走進來，馬克斯威爾便關上門。他自己也感到驚詫，他憑什麽要讓這生物進屋子。
“您別擔心，”克拉勃說，“有關割麥人的事。我很小心，我四麵看過，我後麵沒人跟蹤。我的樣子這樣怪，從來也不會有人跟蹤我。無論什麽人無論什麽時候都不會認為，我能按照什麽目的來行動。”
“這是有利的特點，”馬克斯威爾指出，“照我看，這可稱做保護色。”
“我又是遵照南希·克萊頓小姐的指示來的，”克拉勃繼續說，“她知道您去旅行沒帶行李，也沒機會買東西或洗衣服，請您別見怪——我得到指示，要說得很客氣——她願送給您一套西服。”
它從腳下拿出一包東西，將它遞給馬克斯威爾。
“謝謝南希的好意。”
“她是挺關心人的人。她還要我說下麵的事。”
“說吧！”
“有車子來接您去她家。”
“為什麽？”馬克斯威爾感到驚奇，“自動公路就在她家經過。”
“再次請您原諒，”克拉勃堅定地聲稱，“她認為需要這樣做。許許多多各種各樣的生物在各處跑來跑去，想知道您在什麽地方。”
“順便請問，”馬克斯威爾說，“克萊頓小姐從哪裏知道這事的呢？”
“這一點我真的不知道。”克拉勃回說。
“好吧，請代我謝謝克菜頓小姐。”
“好，非常高興！”克拉勃說。
第十四章
“我把您送到後門，”司機解釋說，“大門前麵有很多記者。過後他們會走掉的，可現在他們在那兒就象一大群鳥在找食。克萊頓小姐認為，您最好不要與他們會麵。”
“謝謝。”馬克斯威爾說，“她想得很周到。”
他心裏想，南希一如往日，考慮得很周到，因為，她一貫自認有義務照顧大家。
她的房子座落在緊靠湖邊的小陡坡上。從路的左邊可以看見，湖水映著月光不時泛著粼光。房子的正麵被許多燈光照得通明，房子的後麵卻沉沒在一片黑暗中。
汽車從通向林蔭的小道處拐彎，沿著兩邊圍繞著粗大橡樹的狹窄而陡峭的道路慢慢地向上駛去。一隻受驚的鳥兒發出尖厲的叫聲擦過汽車前燈，急速地飛去，拚命地揮動著翅膀。不知從那兒鑽出兩隻狂怒的獵狗來，迎上汽車，象護送隊似地在車兩旁奔跑。
司機微笑了一下：“如果您步行的話，它們會活活地把您咬死。”
“這群狗什麽時候開始保衛南希的呢？”馬克斯威爾問。
“跟克萊頓小姐無關，”司機回答說，“它們保衛的根本不是她。”
馬克斯威爾又發現了一個新問題，但他沒有提出來。
汽車開到精緻的拱門下停住。
“不要敲這個門，”司機說，“您繞道螺旋梯，直接穿過前廳。客人們在大廳裏。”
馬克斯威爾本想打開汽車門，但猶豫不決地縮回了手。
“別怕狗。”司機說，“它們認識這部汽車。從這部汽車裏出來的人它們是不會傷害的。”
其實，哪兒也看不見狗，馬克斯威爾一步三級地登上了台階，推開了門。
前廳裏漆黑。隻方螺旋梯上有燈的反光映照，大概，二樓有燈。周圍卻一片黑暗。不知從哪兒傳來了說話聲和低沉的音樂聲。
馬克斯威爾一動不動地站了一會，眼睛適應了黑暗之後，才辨認出前廳也通向螺旋梯後，看來那兒有一個門或是一個走道……
奇怪！如果南希已經吩咐汽車司機讓他在後門下車，那麽，為什麽她不叫人到這兒來接他呢？至少，她可以叫人不要熄燈嘛，那樣他自己便能找到路。
可不是嗎？真怪，而且也太蠢了：應邀來參加晚會，還得自己子路上其他客人那兒去。轉身回去不更好嗎？回到奧普那兒……但馬克斯威爾立即想到了狗。當然，它們正在房子的周圍梭巡。看樣子，碰到它們是不會有什麽好結果的！
不象是這麽回事！完全不象南希辦事。她決不會使他處於這種情況。真的，這兒全然不是這麽回事。
馬克斯威爾伸出一隻手摸索著可能擋絆他去路的桌子或椅子，小心翼翼地穿過前廳。雖然現在看的清楚多了，但前廳仍然象一個漆黑的山洞。看不真切。
他繞道螺旋梯。燈的反光落到了他的身後，現在他覺得前廳更黑了。突然他聽到一個人在問：
“馬克斯威爾教授嗎？是您嗎，教授？”
馬克斯威爾左腳剛落地就一愣，然後慢慢地把已經抬起的右腳輕輕地踩到地板上，他呆站住，渾身起了一層雞皮疙瘩。
“馬克斯威爾教授！”這聲音又響起來，“我知道，您在前廳。”
老實說，這不是真正的人的說話聲音。馬克斯威爾可以發誓，並沒有一點音響打破前廳的寂靜，但他仍然清楚地聽到這句話……也許這並不是外麵傳到他耳朵裏的聲音，而是在他腦子某個角落裏產生的。
克拉勃走進來，馬克斯威爾便關上門。他自己也感到驚詫，他憑什麽要讓這生物進屋子。
“您別擔心，”克拉勃說，“有關割麥人的事。我很小心，我四麵看過，我後麵沒人跟蹤。我的樣子這樣怪，從來也不會有人跟蹤我。無論什麽人無論什麽時候都不會認為，我能按照什麽目的來行動。”
“這是有利的特點，”馬克斯威爾指出，“照我看，這可稱做保護色。”
“我又是遵照南希·克萊頓小姐的指示來的，”克拉勃繼續說，“她知道您去旅行沒帶行李，也沒機會買東西或洗衣服，請您別見怪——我得到指示，要說得很客氣——她願送給您一套西服。”
它從腳下拿出一包東西，將它遞給馬克斯威爾。
“謝謝南希的好意。”
“她是挺關心人的人。她還要我說下麵的事。”
“說吧！”
“有車子來接您去她家。”
“為什麽？”馬克斯威爾感到驚奇，“自動公路就在她家經過。”
“再次請您原諒，”克拉勃堅定地聲稱，“她認為需要這樣做。許許多多各種各樣的生物在各處跑來跑去，想知道您在什麽地方。”
“順便請問，”馬克斯威爾說，“克萊頓小姐從哪裏知道這事的呢？”
“這一點我真的不知道。”克拉勃回說。
“好吧，請代我謝謝克菜頓小姐。”
“好，非常高興！”克拉勃說。
第十四章
“我把您送到後門，”司機解釋說，“大門前麵有很多記者。過後他們會走掉的，可現在他們在那兒就象一大群鳥在找食。克萊頓小姐認為，您最好不要與他們會麵。”
“謝謝。”馬克斯威爾說，“她想得很周到。”
他心裏想，南希一如往日，考慮得很周到，因為，她一貫自認有義務照顧大家。
她的房子座落在緊靠湖邊的小陡坡上。從路的左邊可以看見，湖水映著月光不時泛著粼光。房子的正麵被許多燈光照得通明，房子的後麵卻沉沒在一片黑暗中。
汽車從通向林蔭的小道處拐彎，沿著兩邊圍繞著粗大橡樹的狹窄而陡峭的道路慢慢地向上駛去。一隻受驚的鳥兒發出尖厲的叫聲擦過汽車前燈，急速地飛去，拚命地揮動著翅膀。不知從那兒鑽出兩隻狂怒的獵狗來，迎上汽車，象護送隊似地在車兩旁奔跑。
司機微笑了一下：“如果您步行的話，它們會活活地把您咬死。”
“這群狗什麽時候開始保衛南希的呢？”馬克斯威爾問。
“跟克萊頓小姐無關，”司機回答說，“它們保衛的根本不是她。”
馬克斯威爾又發現了一個新問題，但他沒有提出來。
汽車開到精緻的拱門下停住。
“不要敲這個門，”司機說，“您繞道螺旋梯，直接穿過前廳。客人們在大廳裏。”
馬克斯威爾本想打開汽車門，但猶豫不決地縮回了手。
“別怕狗。”司機說，“它們認識這部汽車。從這部汽車裏出來的人它們是不會傷害的。”
其實，哪兒也看不見狗，馬克斯威爾一步三級地登上了台階，推開了門。
前廳裏漆黑。隻方螺旋梯上有燈的反光映照，大概，二樓有燈。周圍卻一片黑暗。不知從哪兒傳來了說話聲和低沉的音樂聲。
馬克斯威爾一動不動地站了一會，眼睛適應了黑暗之後，才辨認出前廳也通向螺旋梯後，看來那兒有一個門或是一個走道……
奇怪！如果南希已經吩咐汽車司機讓他在後門下車，那麽，為什麽她不叫人到這兒來接他呢？至少，她可以叫人不要熄燈嘛，那樣他自己便能找到路。
可不是嗎？真怪，而且也太蠢了：應邀來參加晚會，還得自己子路上其他客人那兒去。轉身回去不更好嗎？回到奧普那兒……但馬克斯威爾立即想到了狗。當然，它們正在房子的周圍梭巡。看樣子，碰到它們是不會有什麽好結果的！
不象是這麽回事！完全不象南希辦事。她決不會使他處於這種情況。真的，這兒全然不是這麽回事。
馬克斯威爾伸出一隻手摸索著可能擋絆他去路的桌子或椅子，小心翼翼地穿過前廳。雖然現在看的清楚多了，但前廳仍然象一個漆黑的山洞。看不真切。
他繞道螺旋梯。燈的反光落到了他的身後，現在他覺得前廳更黑了。突然他聽到一個人在問：
“馬克斯威爾教授嗎？是您嗎，教授？”
馬克斯威爾左腳剛落地就一愣，然後慢慢地把已經抬起的右腳輕輕地踩到地板上，他呆站住，渾身起了一層雞皮疙瘩。
“馬克斯威爾教授！”這聲音又響起來，“我知道，您在前廳。”
老實說，這不是真正的人的說話聲音。馬克斯威爾可以發誓，並沒有一點音響打破前廳的寂靜，但他仍然清楚地聽到這句話……也許這並不是外麵傳到他耳朵裏的聲音，而是在他腦子某個角落裏產生的。