他翻開下一幅畫，又見到這樣與整個人類完全不同的生物——在另一幅畫的背景上另一種情境中的另一種生物，但卻具有如此驚人的現實的感覺；不，這一切不是藝術家構思的結果，而是他在什麽時候見過，現在忘得—幹二淨的景象。馬克斯威爾想，人就是這樣發狂地用一塊粗糙的鹼性肥皂擦手，搓了又搓，企圖藉助於物理手段去除心理創傷。也許藝術家不是直接看清這種景象，而是通過早就消失和現在誰也不知道的種族的視覺器官看到了這一切。
馬克斯威爾坐著，入迷地望著書頁，無力擺脫，它為可怕和不祥的色彩以及它所不能理解的、隱蔽的和駭人的構思所迷惑。克拉勃說，他的種族不知道時間，這一包羅萬象的因素對他那行星的文化不起任何作用，而在這裏，在這些彩色畫品中隱蔽著人們所不知曉的甚至在夢中也見不到的一種東西。
馬克所威爾伸手想合上書，但突然又動搖了，似乎出於某種原因不應該把書合攏，似乎不知為什麽他必須更專注地看畫。
就在這剎那間他意識到，畫裏掩藏著某種令人費解的、易於疏漏和引人入勝的東西。
他把手放到膝上，繼續望著畫，然後慢慢地翻過一頁。在看第三幅麵時，他突然注意到一種以前疏忽掉的東西——特別的塗法創造出不易察覺的動作和模糊不清的效果，好象一剎那間這裏有什麽閃了一下馬上就消失了，留在視線之外，但又完全是在旁邊什麽地方。
馬克斯威爾半張著嘴，望著神秘莫測的一閃——當然，這是藝術家高超的技巧所產生的視覺的幻境。但是，即使是視覺的欺騙，對於到過水晶行星並見過它那些幽靈居民的人來說，它畢竟是個令人苦惱的標誌。
昏暗的閱覽室的沉寂中迴蕩著一個沒有答案的問題：阿爾貝特·朗伯特是從哪兒了解到水晶行星的居民的呢？
第十二章
“人家告訴我，你回來了，”阿倫·普列斯頓說，“我簡直不能相信。可是我得到的這個消息的來源又是那樣可信，我就想與你聯繫。我不太喜歡目前的境遇，皮特，作為律師，我應該說，你陷於十分不妙的處境中。”
馬克斯威爾坐到普列斯頓桌前的安樂椅裏。
“大概如此，”他表示同意，“哪怕就從我失去工作著想。在這種情況下能否恢復工作呢？”
“在這種情況下？”普列斯頓又問了一遍，“說實在的，是種什麽情況？這誰都不明白。說法很多，但誰也一無所知。我自己……”
馬克斯威爾苦笑了一下。
“是啊，當然囉，你會欣然地考慮出明確的意見。因為你為自己的理智感到驚訝、迷恫和擔憂。現在你正向自己提問，我真的是皮特·馬克斯威爾嗎？”
“你真的是皮特·馬克斯威爾？”普列斯頓問。
“我深信這一點。但如果你懷疑，我也不怪你……不怪任何人。無疑有兩個我，我的射波結構圖發生了意外。我們中一個去了浣熊皮星係，另一個去了別的地方。去浣熊皮星係的那個回到地球後死了，我昨天才回來。”
“你發現他死了？”
馬克斯威爾點了下頭。
“我的住宅被出租了，我所有的財產都沒有了。大學裏宣布，另一個教師已占據了我的席位，我就成為失業者了。這就是為什麽我要問，是否可以恢復工作？”
普列斯頓靠向椅背，若有所思地斜睨了一眼馬克斯威爾。
“從法律觀點來看，”他說，“大學的立場，無可非議無可指責。你成了死者，明白嗎？他們對你沒有任何義務，至少在你的權利未得到承認之前是這樣。”
“在沒完沒了的法院審理以後嗎？”
“我擔心是這樣。我暫時不能對你的問題作出確切答覆。要知道這沒有先例。喔，當然，錯誤地判明正身的情況也有過，錯誤地把死者認作是另一個實際上還活著的人。但要知道，目前沒有發現絲毫失誤，毫無疑問是皮特·馬克斯威爾的那人同樣毫無疑問地死了，而這種情況下要檢驗正身的先例是不存在的。我們應該通過細緻的法律研究來創造這個先例，為此大概需要工作多年。老實說，我還搞不清楚，該從哪兒著手。當然，要是找到某種依據，一切也就好辦了，但這要求繁複的工作和事先的準備。首先，必須在法律上查明，你是什麽人。”
“我是什麽人？看在聖主的麵上，阿倫！我們可是清楚這點的。”
“我們，但不是法律。對於法律來說目前狀況下你是不存在的。法律上你誰也不是，絕對地誰也不是。你所有的文件都已歸入檔案庫了，而且無疑已經束之高閣……”
“但是我所有的文件都隨身帶著，”馬克斯威爾平靜地說，“就在這衣袋裏。”
普列斯頓困惑地盯著他。
“噢，對了！當然，它們是應該帶在你身邊。真是亂了套了！”
他站起來，邊搖頭邊在房間裏踱了幾步，然後回到桌旁又坐下。”
“讓我想一想，”他說，“我需要一點時間搞清楚……我要設法找到什麽。我們應該尋找某種依據。我們需要做的事很多，哪怕你的遺囑……”
馬克斯威爾坐著，入迷地望著書頁，無力擺脫，它為可怕和不祥的色彩以及它所不能理解的、隱蔽的和駭人的構思所迷惑。克拉勃說，他的種族不知道時間，這一包羅萬象的因素對他那行星的文化不起任何作用，而在這裏，在這些彩色畫品中隱蔽著人們所不知曉的甚至在夢中也見不到的一種東西。
馬克所威爾伸手想合上書，但突然又動搖了，似乎出於某種原因不應該把書合攏，似乎不知為什麽他必須更專注地看畫。
就在這剎那間他意識到，畫裏掩藏著某種令人費解的、易於疏漏和引人入勝的東西。
他把手放到膝上，繼續望著畫，然後慢慢地翻過一頁。在看第三幅麵時，他突然注意到一種以前疏忽掉的東西——特別的塗法創造出不易察覺的動作和模糊不清的效果，好象一剎那間這裏有什麽閃了一下馬上就消失了，留在視線之外，但又完全是在旁邊什麽地方。
馬克斯威爾半張著嘴，望著神秘莫測的一閃——當然，這是藝術家高超的技巧所產生的視覺的幻境。但是，即使是視覺的欺騙，對於到過水晶行星並見過它那些幽靈居民的人來說，它畢竟是個令人苦惱的標誌。
昏暗的閱覽室的沉寂中迴蕩著一個沒有答案的問題：阿爾貝特·朗伯特是從哪兒了解到水晶行星的居民的呢？
第十二章
“人家告訴我，你回來了，”阿倫·普列斯頓說，“我簡直不能相信。可是我得到的這個消息的來源又是那樣可信，我就想與你聯繫。我不太喜歡目前的境遇，皮特，作為律師，我應該說，你陷於十分不妙的處境中。”
馬克斯威爾坐到普列斯頓桌前的安樂椅裏。
“大概如此，”他表示同意，“哪怕就從我失去工作著想。在這種情況下能否恢復工作呢？”
“在這種情況下？”普列斯頓又問了一遍，“說實在的，是種什麽情況？這誰都不明白。說法很多，但誰也一無所知。我自己……”
馬克斯威爾苦笑了一下。
“是啊，當然囉，你會欣然地考慮出明確的意見。因為你為自己的理智感到驚訝、迷恫和擔憂。現在你正向自己提問，我真的是皮特·馬克斯威爾嗎？”
“你真的是皮特·馬克斯威爾？”普列斯頓問。
“我深信這一點。但如果你懷疑，我也不怪你……不怪任何人。無疑有兩個我，我的射波結構圖發生了意外。我們中一個去了浣熊皮星係，另一個去了別的地方。去浣熊皮星係的那個回到地球後死了，我昨天才回來。”
“你發現他死了？”
馬克斯威爾點了下頭。
“我的住宅被出租了，我所有的財產都沒有了。大學裏宣布，另一個教師已占據了我的席位，我就成為失業者了。這就是為什麽我要問，是否可以恢復工作？”
普列斯頓靠向椅背，若有所思地斜睨了一眼馬克斯威爾。
“從法律觀點來看，”他說，“大學的立場，無可非議無可指責。你成了死者，明白嗎？他們對你沒有任何義務，至少在你的權利未得到承認之前是這樣。”
“在沒完沒了的法院審理以後嗎？”
“我擔心是這樣。我暫時不能對你的問題作出確切答覆。要知道這沒有先例。喔，當然，錯誤地判明正身的情況也有過，錯誤地把死者認作是另一個實際上還活著的人。但要知道，目前沒有發現絲毫失誤，毫無疑問是皮特·馬克斯威爾的那人同樣毫無疑問地死了，而這種情況下要檢驗正身的先例是不存在的。我們應該通過細緻的法律研究來創造這個先例，為此大概需要工作多年。老實說，我還搞不清楚，該從哪兒著手。當然，要是找到某種依據，一切也就好辦了，但這要求繁複的工作和事先的準備。首先，必須在法律上查明，你是什麽人。”
“我是什麽人？看在聖主的麵上，阿倫！我們可是清楚這點的。”
“我們，但不是法律。對於法律來說目前狀況下你是不存在的。法律上你誰也不是，絕對地誰也不是。你所有的文件都已歸入檔案庫了，而且無疑已經束之高閣……”
“但是我所有的文件都隨身帶著，”馬克斯威爾平靜地說，“就在這衣袋裏。”
普列斯頓困惑地盯著他。
“噢，對了！當然，它們是應該帶在你身邊。真是亂了套了！”
他站起來，邊搖頭邊在房間裏踱了幾步，然後回到桌旁又坐下。”
“讓我想一想，”他說，“我需要一點時間搞清楚……我要設法找到什麽。我們應該尋找某種依據。我們需要做的事很多，哪怕你的遺囑……”