“不知道這能否說是同情。不如說是讚賞，或者是憐憫。他們確實做了力所能及的一切！他們找了那麽久，要把積累的知識轉交他人。”
“轉交？照我看，你說的是讓售！”
“隻因為他們有某種而要。我如果知道他們需要的是什麽就好辦了！對有關各方事情都會簡單得多了。”
“附帶問一個問題——你跟他們談過話嗎？怎麽談法？”
“用表格，我對你已經講過他們的情況了——講過有信息的金屬片。他們通過表格與我講話，而我也用同樣方法回答他們。”
“但你怎麽讀懂呢……”
“他們給我一種設備，類似防護眼鏡，但是很大，規模糊當大的玩意兒。大概裏麵裝有多種機械。戴了這副眼鏡，我就能流暢地讀表。不是書寫的，而是極小的金屬小鉤。這很不容易說情楚。但當你透過眼鏡看它們時，就會明白它們表示什麽。後來我發現，可以隨意改變焦距，讀各種不同層次的金屬片，但開始它們寫著……如果這裏適用‘寫’這個字的話。嘿，就象孩子們在石板上寫問答一樣。我回答時，通過附在眼鏡上的一個裝置直接表達我的思想。”
“翻譯機！”奧普高聲叫道。
“大概，起對譯的作用。”
“我們試過設計這樣的機器，”奧普說，“說‘我們’，我指的不僅僅是地球人而且還有所有那些被笑稱為‘宇宙名流’的最優秀的工程師，是大家的共同智慧的試驗。”
“是的，我知道。”
“這些老兄倒有這玩意，你的幽靈們用上它了。”
“他們還有非常多的各式設備。”馬克斯威爾答道，“我連百萬分之一也沒見識過，我隻認得亂猜出來的幾種式樣，為的是證實他們論斷的真實性。”
“但是有一點我就弄不懂，”奧普說，“你老是談行星的事，至於恆星的情況怎樣呢？”
“行星包在一幅人造的外殼裏。那裏有一顆什麽恆星，就我所知，表麵上它是看不到的。關鍵在於，對他們來說恆星是不必要的，我若沒有弄錯，你是了解脈衝宇宙的假設的，是嗎？”
“是‘烏依基——烏依基’型的嗎？”奧普問，“就是那連續爆炸，一直爆炸下去的那種類型？”
【烏依基：原意為“去吧。”。】
“對，”馬克斯威爾說，“現在我們可以不用為它多傷腦筋了，它符合實際。水晶行星——這是我們的宇宙產生之前存在過的宇宙的一部分。你看見嗎，他們來得及把一切及時地弄清楚，他們知道即將到來的是：全部能量消失，死物質逐步緩慢地聚集到即將爆炸產生新宇宙的新宇宙核中。他們知道，他們不找到某種出路的話，他們的宇宙死亡的時刻，也是他們死亡的時刻。於是他們就設計了行星方案，他們吸收著能量，儲存了大量的能量……別問我，他們怎樣吸收能量，從哪裏吸取能量，用怎樣的方法保存它，但反正能量是在他們行星本身的實體中，所以，當整個宇宙的其他部分在黑沉和死亡中消失時，他們依然擁有能量。他們給行星穿上外殼，使它變成自己的住地。他們設計了發動機，把他們的行星變成在空間飛馳的獨立化馴服地聽從他們的意誌。直到他們的宇宙死物質開始集中成一個點，他們就離開自己那變成黑死炭的星球，便去作獨立的延續到現在的旅行——過去世界的居民正在宇宙飛船式行星上飛行。
“他們看見，在我們之前的他們的宇宙如何毀滅，隻剩下他們還留在空間，這個空間沒有絲毫生命的跡象，沒有一點閃光，沒有一點能量的脈動。也許，確切情況我不知道，他們關注著新宇宙核的構成。他們離它無限遠，但仍能見到它。這時候，他們看見了爆炸，它奠定了現在我們居住的宇宙的開端。當能量再次沖向空間時，燃燒得炫眼耀目。他們看見了第一批星星如何變成紅色，他們看見了銀河係如何形成。當銀河係完全形成時，他們就到了這新的宇宙裏。他們能訪問任何銀河係，能在他們看中的任何星星周圍沿軌道運轉，然後繼續飛行。他們是銀河係之間的流浪者。但是現在他們的末日不遠了。我認為，行星還在全速運行，因為供應能量的機器一如既往地工作著。大概行星也有自己的極限，但離此還很遠。然而他們自己作為一個種族卻快失去了生活能力，盡管在他們檔案中保存著兩個宇宙的智慧。”
“五百萬萬年！”奧普嘟噥著，“認識世界五百萬萬年？”
“至少是這樣，”馬克斯威爾說，“完全可能比這個期限還要多得多！”
他們默不作聲，想認真思考一下這五百萬萬年。爐火劈啪作響，什麽東西發出低沉的聲響，遠處傳來了音樂學院報時的鍾聲。
第九章
馬克斯威爾被奧普搖醒了。
“有人要見你！”
馬克斯威爾掀開被子，從床上伸下腿來便摸襪子。奧普將襪子塞到他手中。
“什麽人？”
“叫做朗菲羅，自尊自負的討厭貨。他在外麵等著。顯然怕走進屋來會得傳染病。”
“轉交？照我看，你說的是讓售！”
“隻因為他們有某種而要。我如果知道他們需要的是什麽就好辦了！對有關各方事情都會簡單得多了。”
“附帶問一個問題——你跟他們談過話嗎？怎麽談法？”
“用表格，我對你已經講過他們的情況了——講過有信息的金屬片。他們通過表格與我講話，而我也用同樣方法回答他們。”
“但你怎麽讀懂呢……”
“他們給我一種設備，類似防護眼鏡，但是很大，規模糊當大的玩意兒。大概裏麵裝有多種機械。戴了這副眼鏡，我就能流暢地讀表。不是書寫的，而是極小的金屬小鉤。這很不容易說情楚。但當你透過眼鏡看它們時，就會明白它們表示什麽。後來我發現，可以隨意改變焦距，讀各種不同層次的金屬片，但開始它們寫著……如果這裏適用‘寫’這個字的話。嘿，就象孩子們在石板上寫問答一樣。我回答時，通過附在眼鏡上的一個裝置直接表達我的思想。”
“翻譯機！”奧普高聲叫道。
“大概，起對譯的作用。”
“我們試過設計這樣的機器，”奧普說，“說‘我們’，我指的不僅僅是地球人而且還有所有那些被笑稱為‘宇宙名流’的最優秀的工程師，是大家的共同智慧的試驗。”
“是的，我知道。”
“這些老兄倒有這玩意，你的幽靈們用上它了。”
“他們還有非常多的各式設備。”馬克斯威爾答道，“我連百萬分之一也沒見識過，我隻認得亂猜出來的幾種式樣，為的是證實他們論斷的真實性。”
“但是有一點我就弄不懂，”奧普說，“你老是談行星的事，至於恆星的情況怎樣呢？”
“行星包在一幅人造的外殼裏。那裏有一顆什麽恆星，就我所知，表麵上它是看不到的。關鍵在於，對他們來說恆星是不必要的，我若沒有弄錯，你是了解脈衝宇宙的假設的，是嗎？”
“是‘烏依基——烏依基’型的嗎？”奧普問，“就是那連續爆炸，一直爆炸下去的那種類型？”
【烏依基：原意為“去吧。”。】
“對，”馬克斯威爾說，“現在我們可以不用為它多傷腦筋了，它符合實際。水晶行星——這是我們的宇宙產生之前存在過的宇宙的一部分。你看見嗎，他們來得及把一切及時地弄清楚，他們知道即將到來的是：全部能量消失，死物質逐步緩慢地聚集到即將爆炸產生新宇宙的新宇宙核中。他們知道，他們不找到某種出路的話，他們的宇宙死亡的時刻，也是他們死亡的時刻。於是他們就設計了行星方案，他們吸收著能量，儲存了大量的能量……別問我，他們怎樣吸收能量，從哪裏吸取能量，用怎樣的方法保存它，但反正能量是在他們行星本身的實體中，所以，當整個宇宙的其他部分在黑沉和死亡中消失時，他們依然擁有能量。他們給行星穿上外殼，使它變成自己的住地。他們設計了發動機，把他們的行星變成在空間飛馳的獨立化馴服地聽從他們的意誌。直到他們的宇宙死物質開始集中成一個點，他們就離開自己那變成黑死炭的星球，便去作獨立的延續到現在的旅行——過去世界的居民正在宇宙飛船式行星上飛行。
“他們看見，在我們之前的他們的宇宙如何毀滅，隻剩下他們還留在空間，這個空間沒有絲毫生命的跡象，沒有一點閃光，沒有一點能量的脈動。也許，確切情況我不知道，他們關注著新宇宙核的構成。他們離它無限遠，但仍能見到它。這時候，他們看見了爆炸，它奠定了現在我們居住的宇宙的開端。當能量再次沖向空間時，燃燒得炫眼耀目。他們看見了第一批星星如何變成紅色，他們看見了銀河係如何形成。當銀河係完全形成時，他們就到了這新的宇宙裏。他們能訪問任何銀河係，能在他們看中的任何星星周圍沿軌道運轉，然後繼續飛行。他們是銀河係之間的流浪者。但是現在他們的末日不遠了。我認為，行星還在全速運行，因為供應能量的機器一如既往地工作著。大概行星也有自己的極限，但離此還很遠。然而他們自己作為一個種族卻快失去了生活能力，盡管在他們檔案中保存著兩個宇宙的智慧。”
“五百萬萬年！”奧普嘟噥著，“認識世界五百萬萬年？”
“至少是這樣，”馬克斯威爾說，“完全可能比這個期限還要多得多！”
他們默不作聲，想認真思考一下這五百萬萬年。爐火劈啪作響，什麽東西發出低沉的聲響，遠處傳來了音樂學院報時的鍾聲。
第九章
馬克斯威爾被奧普搖醒了。
“有人要見你！”
馬克斯威爾掀開被子，從床上伸下腿來便摸襪子。奧普將襪子塞到他手中。
“什麽人？”
“叫做朗菲羅，自尊自負的討厭貨。他在外麵等著。顯然怕走進屋來會得傳染病。”