尼古拉·伊裏奇·巴爾金養尊處優，衣著講究，有四十來歲，他從黨中央調到內務部，但是他和民警機關裏的許多類似自己的人有所不同，他已經習慣自己的工作，在部裏供職兩年多了，不再是門外漢了。手下人對他採取容讓的態度，甚至對他表示同情。他未曾深入研究問題的實質，亦未曾作出奇怪的指示，他不認為當眾說話有失體麵。有人說，請您原諒，我不了解這件事，您和奧爾洛夫將軍一同決定吧。
古羅夫走進辦公室並且這樣說：
“您好，尼古拉·伊裏奇，您和平素一樣，總是穿一身製服，我妒忌您的香水。”
“諂媚好了，列夫·伊凡諾維奇，不過我和你到這個年紀去學習已經晚了。你的穿著不比我壞，你的香水不是來自馬拉霍夫卡，而是來自巴黎市。”
巴爾金從桌後走出來，握了握古羅夫的手。
“七分鍾以後部長等我們來。更準確地說，他在等候你，而我隻是個陪伴的人。為什麽部長邀請你，我曉得，但我不說給你聽，我有一件事要求你……”
“我知道，尼古拉·伊裏奇，我應當保持沉默。既然都知道古羅夫是個愛講話的人，為什麽邀請他呢?要知道誰也不會想到邀請託多爾諾夫並且請他不做聲?我保持沉默沒有什麽好處。部長不會對我說出什麽有趣的新鮮事兒，我保持沉默，會形成一副優美的靜物寫生。”
“說完了，謝天謝地。”巴爾金在接待室門邊滯留了一陣，把領帶弄正，仔細地看看古羅夫，“總之去晉見部長是應該穿上製服的。”
“有人掛電話把我從開採地點撤回來，我可是在商人的傳奇中幹活的，”古羅夫回答。
部長從一張大桌子後麵走出來，邁出一步去迎接客人們。部長也穿著一套遠非俄國樣式的便服，其他裝束：襯衫、領帶和皮鞋——都是商行的，但是這個男人卻沒有部長架子，他站在巴爾金旁邊，而且也站在古羅夫身邊，看起來像個穿化妝衣服的人。他向副部長點點頭，太勇敢地握握古羅夫的手並且說：
“古羅夫上校，我們是熟人，對不起，我一時想不起來?”
“很平常，部長先生，上校很多啊，”古羅夫麵帶微笑地回答，“我有兩次在您那裏開會，我消失在人群中。”
上校的無拘無束和自由言論使部長臉上流露出酸溜溜的微笑，他用手勢請客人們在會議桌旁就座，這張桌子很像光滑的公路，可供五十人左右集會之用。部長在首席就座，客人們分置於兩側，就像拉邊套的馬匹，而古羅夫不是和主人並排而是相隔兩把椅子坐下，他愛看人的正麵而不是側麵。
主人給自己斟了波爾若米礦泉水，用手勢提議客人們合在一起，喝完這杯礦泉水並且說：
“喂，猶豫不定是不合乎我的規矩的。列夫·伊凡諾維奇，請你告訴我，為偵察而奔波不感到厭煩嗎?”
“厭煩極了，可是我不會幹別的事情。”古羅夫回答。
“喂，如果我建議你領導總局行嗎?”部長以審視的目光端詳。
“我感到榮幸，部長先生，但是我生來不是領導人，而是執行者。”
“好吧，你是一個毫無虛榮心的人嗎?”部長感到驚奇，“你不願意當將軍，享有個人的汽車、別墅並領取正規的工資嗎?”
“我很慕虛榮，部長先生，論虛榮我一個人抵得上十個人，”古羅夫嚴肅地回答，“隻不過我是什麽人?就某一點上說，是獨一無二的製造工具的鉗工。有許多車間，你建議我當一個車間主任，每開一次會，儼如從我身上刨去一層車屑似的。不，我決不做這樣的交易。而和現今的總局局長的地位相比，我隻會使他人感到好笑。”
“我尊重彼得·尼古拉耶維奇，他是一個優秀的專家，但是年齡……”
“請您原諒，部長先生，但是我們正在選舉那個不比奧爾洛夫更年輕的總統，而俄國，眾所周知，不是部裏麵的總局，”古羅夫說道並且移開那巴爾金正想踩上去的腳。
部長像隻貓頭鷹不眨眼地望著古羅夫，望了很久，然後意味深長地說：
“您說得很對，上校，我們決不會協調地工作。您沒事了。”
“謝謝，”古羅夫稍微垂下頭。“您是一個真正的部長和心理學家。祝您一切順利。”
當巴爾金在走廊裏趕上古羅夫，一把抓住他的肩膀時，他問道：
“喂，你得到什麽嗎?你以為在你講話後彼得·尼古拉耶維奇會在自己的安樂椅上再待一個鍾頭嗎?”
“為了革除將領的職務，就連部長也要花時問。可是這個活動家沒有時問。選舉前差不多隻剩下一個多月，任何總統首先要出讓內務部長。這是一種犯罪現象，你要明白啊!”密探模仿葉爾欽，兩手一攤。
“你算得真快。”巴爾定表示驚訝。
“某人用力地踩了一下部長的腳，在這種熱火朝天的日子裏他竟會騰出時間來接見我這個小人物。他們希望收買我，並且威脅說：我們想得到，就能辦得到。我該生病了。醫學科學院不能辨別神經末梢炎的發作。啊呀，”古羅夫拍擊背脊，“烏鴉叫極凶啊!親人老早就不在了，看來我已經決定去訪問。”他扶著巴爾金的肩膀。“對不起，尼古拉·伊裏奇，你必須把我送到辦公室去。”
古羅夫走進辦公室並且這樣說：
“您好，尼古拉·伊裏奇，您和平素一樣，總是穿一身製服，我妒忌您的香水。”
“諂媚好了，列夫·伊凡諾維奇，不過我和你到這個年紀去學習已經晚了。你的穿著不比我壞，你的香水不是來自馬拉霍夫卡，而是來自巴黎市。”
巴爾金從桌後走出來，握了握古羅夫的手。
“七分鍾以後部長等我們來。更準確地說，他在等候你，而我隻是個陪伴的人。為什麽部長邀請你，我曉得，但我不說給你聽，我有一件事要求你……”
“我知道，尼古拉·伊裏奇，我應當保持沉默。既然都知道古羅夫是個愛講話的人，為什麽邀請他呢?要知道誰也不會想到邀請託多爾諾夫並且請他不做聲?我保持沉默沒有什麽好處。部長不會對我說出什麽有趣的新鮮事兒，我保持沉默，會形成一副優美的靜物寫生。”
“說完了，謝天謝地。”巴爾金在接待室門邊滯留了一陣，把領帶弄正，仔細地看看古羅夫，“總之去晉見部長是應該穿上製服的。”
“有人掛電話把我從開採地點撤回來，我可是在商人的傳奇中幹活的，”古羅夫回答。
部長從一張大桌子後麵走出來，邁出一步去迎接客人們。部長也穿著一套遠非俄國樣式的便服，其他裝束：襯衫、領帶和皮鞋——都是商行的，但是這個男人卻沒有部長架子，他站在巴爾金旁邊，而且也站在古羅夫身邊，看起來像個穿化妝衣服的人。他向副部長點點頭，太勇敢地握握古羅夫的手並且說：
“古羅夫上校，我們是熟人，對不起，我一時想不起來?”
“很平常，部長先生，上校很多啊，”古羅夫麵帶微笑地回答，“我有兩次在您那裏開會，我消失在人群中。”
上校的無拘無束和自由言論使部長臉上流露出酸溜溜的微笑，他用手勢請客人們在會議桌旁就座，這張桌子很像光滑的公路，可供五十人左右集會之用。部長在首席就座，客人們分置於兩側，就像拉邊套的馬匹，而古羅夫不是和主人並排而是相隔兩把椅子坐下，他愛看人的正麵而不是側麵。
主人給自己斟了波爾若米礦泉水，用手勢提議客人們合在一起，喝完這杯礦泉水並且說：
“喂，猶豫不定是不合乎我的規矩的。列夫·伊凡諾維奇，請你告訴我，為偵察而奔波不感到厭煩嗎?”
“厭煩極了，可是我不會幹別的事情。”古羅夫回答。
“喂，如果我建議你領導總局行嗎?”部長以審視的目光端詳。
“我感到榮幸，部長先生，但是我生來不是領導人，而是執行者。”
“好吧，你是一個毫無虛榮心的人嗎?”部長感到驚奇，“你不願意當將軍，享有個人的汽車、別墅並領取正規的工資嗎?”
“我很慕虛榮，部長先生，論虛榮我一個人抵得上十個人，”古羅夫嚴肅地回答，“隻不過我是什麽人?就某一點上說，是獨一無二的製造工具的鉗工。有許多車間，你建議我當一個車間主任，每開一次會，儼如從我身上刨去一層車屑似的。不，我決不做這樣的交易。而和現今的總局局長的地位相比，我隻會使他人感到好笑。”
“我尊重彼得·尼古拉耶維奇，他是一個優秀的專家，但是年齡……”
“請您原諒，部長先生，但是我們正在選舉那個不比奧爾洛夫更年輕的總統，而俄國，眾所周知，不是部裏麵的總局，”古羅夫說道並且移開那巴爾金正想踩上去的腳。
部長像隻貓頭鷹不眨眼地望著古羅夫，望了很久，然後意味深長地說：
“您說得很對，上校，我們決不會協調地工作。您沒事了。”
“謝謝，”古羅夫稍微垂下頭。“您是一個真正的部長和心理學家。祝您一切順利。”
當巴爾金在走廊裏趕上古羅夫，一把抓住他的肩膀時，他問道：
“喂，你得到什麽嗎?你以為在你講話後彼得·尼古拉耶維奇會在自己的安樂椅上再待一個鍾頭嗎?”
“為了革除將領的職務，就連部長也要花時問。可是這個活動家沒有時問。選舉前差不多隻剩下一個多月，任何總統首先要出讓內務部長。這是一種犯罪現象，你要明白啊!”密探模仿葉爾欽，兩手一攤。
“你算得真快。”巴爾定表示驚訝。
“某人用力地踩了一下部長的腳，在這種熱火朝天的日子裏他竟會騰出時間來接見我這個小人物。他們希望收買我，並且威脅說：我們想得到，就能辦得到。我該生病了。醫學科學院不能辨別神經末梢炎的發作。啊呀，”古羅夫拍擊背脊，“烏鴉叫極凶啊!親人老早就不在了，看來我已經決定去訪問。”他扶著巴爾金的肩膀。“對不起，尼古拉·伊裏奇，你必須把我送到辦公室去。”