“這也是按章辦事吧。”
“是這樣，老兄。還有一點——我們察覺到一個陰謀，但是卻不知道這個陰謀的策劃者是誰——隻知道他們的代號。如果查出了他們，可以想法把他們控製起來。我們將摧毀這個組織。”
“那太好了——世界上沒有不留任何痕跡的謀殺者，您說呢?您可以勸說塞古拉驗屍，我敢說，隻要驗屍，肯定可以找到線索。”
“您不感到害怕?這是一件十分危險的任務。千萬不能掉以輕心，除非你已經準備……”
“您很象一個斯巴達人的母親，霍索恩。要麽勝利歸來，要麽鑽到桌子底下去。”
“對對，這倒是個主意，在適當時機，你可以溜到桌子底下嘛。謀殺者以為你死了，其他的人會以為你是喝醉了。”
“這又不是莫斯科的四巨頭會談。歐洲商人不會鑽桌子。”
“從來不鑽嗎?”
“是的，您是不是認為我過於樂觀了?”
“我認為你沒有必要擔心這擔心那的。反正他們不會親自去服侍你，什麽都得你自己來。”
“那是當然了。不過在‘國家’夜總會吃莫羅螃蟹可不一樣，那裏預先都準備好了。”
“那你千萬別吃，不少人都不吃螃蟹。他們給別人上菜時你別碰它。這就好比一個魔術師硬要把一張牌塞給你，你不要就是了。”
“不過魔術師總有他的辦法。”
“你說聚餐會是在‘國家’夜總會舉行嗎?”
“是的。”
“那你為什麽不啟用7號呢?”
“7號是誰?”
“怎麽連你自己的人都記不住了?他不是‘國家’夜總會的侍者領班嗎?他能幫你注意一下你的盤子是不是被人動過。現在也到了他為他領取的鈔票做點事的時候了。我記得你從來沒有發過他搞來的情報。”
“您也沒有讓我知道聚餐會上的那個人是誰啊?我是說，究竟哪個人打算……”沃莫爾德把溜到嘴邊的“殺”和“幹掉”的詞又咽了回去。
“目前連一點兒線索也沒有，老兄。反正你對每個人都要格外小心才行，再喝杯果汁吧。”
3
返回古巴的飛機上隻有很少幾個乘客：一個帶著一幫孩子的西班牙女人——有幾個孩子一直哇哇地亂喊亂叫，另外幾個飛機一離地就暈開了，一個黑女人，圍巾裏包了一隻活公雞;一個與沃莫爾德有點頭交情的古巴雪茄商人;還有一個穿粗花呢夾克的英國人，他上機後就開始抽菸鬥，直到空中小姐來勸阻才把火熄了。可是在剩下的旅途中，他卻賣弄地吸著那個空菸鬥，大顆汗珠順著兩頰滴在花呢夾克上。他長著一張沒有一點兒幽默感的麵孔，這種人做什麽事都是井井有條的。
午餐送上來時，那人向後挪了幾個座位，坐到了沃莫爾德身旁。
“真受不了這些吵翻天的小鬼頭。”他瞟了一眼沃莫爾德膝頭上的報紙，問道，“您是‘通淨’公司的吧?”
“是的。”
“我是‘新潔’公司的，我叫卡特。”
“哦。”
“這次我不過是第二次到古巴，別人告訴我，它是一個讓人著迷的地方，”他吹了吹菸鬥說道，然後把它放在送來的午餐旁邊。
“就算是吧，”沃莫爾德應道，“隻要您喜歡擲骰子和逛窯子。”
卡特象拍一隻狗腦袋似的拍了拍菸絲包——我忠實的獵狗將始終陪伴著我。
“我絕對不是那個意思……雖然我並不是清教徒，我隻是猜想那裏一定很有意思。”說著他改變了話題，“您的機器很暢銷吧?”
“還湊和。”
“我們已經生產了一種可以清掃市場的新型機器。”卡特往嘴裏塞了很大一塊紫色的甜點心，接著又撕下一塊雞肉。
“真的嗎?”
“裝在一個跟除草機差不多的發動機上。就是女人用起來也不費一點力氣，而且根本沒有什麽拉管。”
“有噪音嗎?”
“上麵安有特製的消音器。比貴公司那幾種聲音可小多了。我們都管這東西叫‘專講悄悄話的婆娘’。”說完他喝了一大口海龜湯，然後又開始吃水果色拉，葡萄籽被咬得嘎吱嘎吱地響，“我們很快就要在哈瓦那開一間代售店。認識布朗博士嗎?”
“我見過他。在‘歐洲商人協會’的年度聚餐會上。他是我們的主席，專門經營從日內瓦進口精密儀器的生意。”
“正是他。他向我們提出了很有益處的建議。我這次就是作為他的客人去參加你們的盛宴的。他們為您準備的午餐豐盛嗎?”
“您能想到酒店裏的飯菜會是什麽樣子。”
“不管怎麽說，總比這些強。”說著他吐出一塊葡萄皮，瞧了一眼蘆筍蛋黃醬，就向它發動了進攻。過了一會兒，他在衣袋裏摸了摸，“這是我的名片。”上麵印著：“威廉·卡特工學士(諾特威奇工學院)”底下還標著“新潔電器有限公司”的字樣，“我要在‘塞維亞’酒店住一個星期。”
“是這樣，老兄。還有一點——我們察覺到一個陰謀，但是卻不知道這個陰謀的策劃者是誰——隻知道他們的代號。如果查出了他們，可以想法把他們控製起來。我們將摧毀這個組織。”
“那太好了——世界上沒有不留任何痕跡的謀殺者，您說呢?您可以勸說塞古拉驗屍，我敢說，隻要驗屍，肯定可以找到線索。”
“您不感到害怕?這是一件十分危險的任務。千萬不能掉以輕心，除非你已經準備……”
“您很象一個斯巴達人的母親，霍索恩。要麽勝利歸來，要麽鑽到桌子底下去。”
“對對，這倒是個主意，在適當時機，你可以溜到桌子底下嘛。謀殺者以為你死了，其他的人會以為你是喝醉了。”
“這又不是莫斯科的四巨頭會談。歐洲商人不會鑽桌子。”
“從來不鑽嗎?”
“是的，您是不是認為我過於樂觀了?”
“我認為你沒有必要擔心這擔心那的。反正他們不會親自去服侍你，什麽都得你自己來。”
“那是當然了。不過在‘國家’夜總會吃莫羅螃蟹可不一樣，那裏預先都準備好了。”
“那你千萬別吃，不少人都不吃螃蟹。他們給別人上菜時你別碰它。這就好比一個魔術師硬要把一張牌塞給你，你不要就是了。”
“不過魔術師總有他的辦法。”
“你說聚餐會是在‘國家’夜總會舉行嗎?”
“是的。”
“那你為什麽不啟用7號呢?”
“7號是誰?”
“怎麽連你自己的人都記不住了?他不是‘國家’夜總會的侍者領班嗎?他能幫你注意一下你的盤子是不是被人動過。現在也到了他為他領取的鈔票做點事的時候了。我記得你從來沒有發過他搞來的情報。”
“您也沒有讓我知道聚餐會上的那個人是誰啊?我是說，究竟哪個人打算……”沃莫爾德把溜到嘴邊的“殺”和“幹掉”的詞又咽了回去。
“目前連一點兒線索也沒有，老兄。反正你對每個人都要格外小心才行，再喝杯果汁吧。”
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返回古巴的飛機上隻有很少幾個乘客：一個帶著一幫孩子的西班牙女人——有幾個孩子一直哇哇地亂喊亂叫，另外幾個飛機一離地就暈開了，一個黑女人，圍巾裏包了一隻活公雞;一個與沃莫爾德有點頭交情的古巴雪茄商人;還有一個穿粗花呢夾克的英國人，他上機後就開始抽菸鬥，直到空中小姐來勸阻才把火熄了。可是在剩下的旅途中，他卻賣弄地吸著那個空菸鬥，大顆汗珠順著兩頰滴在花呢夾克上。他長著一張沒有一點兒幽默感的麵孔，這種人做什麽事都是井井有條的。
午餐送上來時，那人向後挪了幾個座位，坐到了沃莫爾德身旁。
“真受不了這些吵翻天的小鬼頭。”他瞟了一眼沃莫爾德膝頭上的報紙，問道，“您是‘通淨’公司的吧?”
“是的。”
“我是‘新潔’公司的，我叫卡特。”
“哦。”
“這次我不過是第二次到古巴，別人告訴我，它是一個讓人著迷的地方，”他吹了吹菸鬥說道，然後把它放在送來的午餐旁邊。
“就算是吧，”沃莫爾德應道，“隻要您喜歡擲骰子和逛窯子。”
卡特象拍一隻狗腦袋似的拍了拍菸絲包——我忠實的獵狗將始終陪伴著我。
“我絕對不是那個意思……雖然我並不是清教徒，我隻是猜想那裏一定很有意思。”說著他改變了話題，“您的機器很暢銷吧?”
“還湊和。”
“我們已經生產了一種可以清掃市場的新型機器。”卡特往嘴裏塞了很大一塊紫色的甜點心，接著又撕下一塊雞肉。
“真的嗎?”
“裝在一個跟除草機差不多的發動機上。就是女人用起來也不費一點力氣，而且根本沒有什麽拉管。”
“有噪音嗎?”
“上麵安有特製的消音器。比貴公司那幾種聲音可小多了。我們都管這東西叫‘專講悄悄話的婆娘’。”說完他喝了一大口海龜湯，然後又開始吃水果色拉，葡萄籽被咬得嘎吱嘎吱地響，“我們很快就要在哈瓦那開一間代售店。認識布朗博士嗎?”
“我見過他。在‘歐洲商人協會’的年度聚餐會上。他是我們的主席，專門經營從日內瓦進口精密儀器的生意。”
“正是他。他向我們提出了很有益處的建議。我這次就是作為他的客人去參加你們的盛宴的。他們為您準備的午餐豐盛嗎?”
“您能想到酒店裏的飯菜會是什麽樣子。”
“不管怎麽說，總比這些強。”說著他吐出一塊葡萄皮，瞧了一眼蘆筍蛋黃醬，就向它發動了進攻。過了一會兒，他在衣袋裏摸了摸，“這是我的名片。”上麵印著：“威廉·卡特工學士(諾特威奇工學院)”底下還標著“新潔電器有限公司”的字樣，“我要在‘塞維亞’酒店住一個星期。”