“媽今天要加班。”
“是喔。她不必那麽辛苦，早點回來就好。”
武誌走去廚房，喝了一杯水又走回房間，才終於在高間麵前坐了下來。“找我有甚麽事？”
高間說：“聽說你每天晚上都會去練球。”
武誌立刻轉頭看著弟弟，勇樹縮著頭。可能武誌平時警告過他不要亂說話。
“聽北岡的媽媽說，他也不時出門說要去練球，地點也在石崎神社。他是不是和你一起練球？”
武誌緩緩點頭，回答說：“沒錯。”
“果然是這樣。那天晚上他沒有去神社，你事先知道嗎？”
“不，我不知道。”
“不知道？所以他放你鴿子嗎？”
“不，北岡並不是每天都來。原本是我一個人在那裏練習，北岡知道後，隻要他有空，就會來陪我練球，所以，那天晚上我隻覺得他又沒來而已。”
原來是這樣。高間不禁有點失望。他原本以為北岡會告訴武誌那天沒有去練球的理由。
“目前偵辦的情況怎麽樣？”
或許是因為高間不說話，武誌主動問他。還真難得，高間心想。
“很傷腦筋啊。”他據實以告。
“聽說手塚老師看到了兇手。”
高間驚訝地看著他的臉。
“你怎麽知道？”
“今天聽老師說的。”
“是喔……”
“而且，之前也聽到了傳聞，包括她和領隊的關係。”
“……”
雖然高間沒有把他們兩個人的關係說出去，但可能有偵查員透露給報社記者了。高間心情有點鬱悶。
“手塚老師說，她沒有看到兇手的臉。”
“對，好像是因為光線太暗了，所以沒看到。她沒有打開腳踏車的燈。”
“所以沒有參考價值嗎？”
“嗯，不如預期。”
“真遺憾。”
“我也有同感。”高間皺著眉頭。
他道謝後離開了須田家，慢慢回想著來時的路逕往回走。太陽已經下山，路更加不好找。最後花了比來時多一倍的時間，才終於回到大馬路上。
正當他鬆了一口氣時，後方傳來有節奏的腳步聲，回頭一看，武誌穿著運動服跑了過來。現在似乎是他訓練的時間。
“你真拚啊。”
武誌經過身旁時，高間對他說道。武誌輕輕舉起右手回應了他。
──真了不起。
高間忍不住自言自語道。武誌的身影在他的視野中越來越小，隨即消失在黑暗中。
5
東西電機的炸彈案發生已經多日，連負責的偵查員都幾乎快忘了這個案子。因為他們原本就不認為這是一起大案子，既沒有造成危害，歹徒也不打算引爆。即使順利抓到了歹徒，最後也很可能以惡質的惡作劇結案。這一個月間發生了多起重大刑案，人手原本就不足，根本無暇理會這種惡作劇。
但警方並沒有完全放棄，一開始就已經查出了炸藥的來源。
炸彈所使用的炸藥，是兩年前從本地國立大學偷來的。那所大學有工業化學係，歹徒從該係的火藥庫中偷走炸藥。校方報了案，幸好之後那些炸藥並沒有用於犯罪。
雖然目前有部份偵查員正在調查東西電機是否遭人怨恨，但並沒有積極地進行。
然而，眼前發生了令他們緊張不已的狀況。
東西電機董事長中條健一的家中收到了恐嚇信。所有偵查員立刻聚集在島津署的會議室內，每個人都拿到了一份恐嚇信影本。縣警總部搜查一課的上原也在其中。
信上的字體四四方方，簡直就像用尺畫出來的。內容如下。
“一個月前，曾經有人造訪了貴公司，之後，因為我方準備工作延誤，所以遲遲未聯絡，對此深表歉意。
不說廢話，直接進入主題。
除了上次奉送的以外，我們手上還有幾顆炸藥，一旦使用就可以輕而易舉地把貴公司的一、兩家工廠夷為平地。相信藉由上次的例子已經知道，要在貴公司放置炸彈易如反掌，但是，我們並不希望大肆殺戮。
不如來做一筆交易，希望您立刻準備一千萬圓現金，隻要我們拿到錢，就會中止爆炸計劃。
交易將在四月二十三日進行。請您帶著錢，在下午四點半在島津車站前一家名叫‘懷特’的咖啡店等候。錢請放在黑色手提包內，並在手提包的把手綁上白色手帕。交易時，必須由中條健一先生隻身前往，我們認識您，所以不得找人代替。
一旦發現有警方介入，將立刻中止交易。
為了證明上次的炸彈是我們所送的禮物，特地附上當時製作的定時裝置構造和尺寸，這是報章雜誌上並未公布的細節。
期待結果令人滿意。
致中條健一先生
約定者”
根據總部部長的說明，這封恐嚇信在今天早上送到中條的家中。紀美子夫人打開信後，大驚失色地打電話到公司，聯絡了中條董事長。董事長毫不猶豫地報了警。信封上的郵戳是島津郵局，和東西電機隻有咫尺之距。
偵查員對於這封恐嚇信發表了不同的意見。首先討論了這封信是否真的出自放置炸彈的歹徒之手？大家一致同意這一點應該沒有問題，因為信中詳細說明了定時裝置，其中包括了隻有歹徒才會了解的細節。
“他們手上真的還有其他炸彈嗎？”
轄區的刑警問。“根據我們的調查，那所大學被偷的炸藥隻有上次那些，我認為歹徒隻是在恐嚇。”
“我認為有這個可能，但不能大意，歹徒可能在好幾個地方偷了炸藥。”
總部部長謹慎地表達了自己的看法。
“歹徒會不會是甚麽革命組織？”
有人問道。
“不，如果是革命組織，會有更確實的管道購買武器，而且也不可能隻要求金錢。”
上原回答，有幾個人同意他的看法。
“對，革命組織一定會提到資本主義如何如何。”一名中年資深刑警說。
歹徒指定的日期就是明天，大家都同意姑且按歹徒的要求行動。雖然目前不了解對方是一個人還是多人，總之隻要有人出麵拿錢，就可以順利緝捕歸案，反正歹徒手上並沒有人質。
接著，部長安排了人員的配置。除了派人在島津車站附近和咖啡店監視，還安排了數輛跟監用的車輛。歹徒不可能在咖啡店交易，一定會要求轉往其他地方。
幾名偵查員今晚就進駐中條家，上原也在其中。
※※※
中條健一風度翩翩，不難想像他年輕時的英俊帥氣，舉手投足和言談之間，都可以感受到他的器宇軒昂，看到偵查員進駐家中，並沒有露出不悅之色。
“中條先生，歹徒可能和您有甚麽私仇，您有沒有想到可能的對象？”
上原的上司桑名直截了當地問。當時上原也在一旁，和中條麵對麵坐在客廳。
“不太清楚，我想應該不會有這種事。”
中條不安地偏著頭，也許這個世界上很少有人知道誰痛恨自己。
“看到‘約定者’這個名字，您有沒有想起甚麽？”
“沒有，不知道歹徒寫這些話是甚麽意思……”
桑名也沉默不語，他似乎想不到還可以問甚麽。
上原來這裏的途中，調查了中條健一的簡單經歷。他原本是東西電機母公司東西產業的員工，在戰爭期間負責軍方業務。戰後不久，成立東西電機後，他也調到新公司工作，在第一任董事長渡部的手下擔任顧問時大顯身手。中條的夫人紀美子是渡部的獨生女。
有偵查員認為，中條一路平步青雲、步步高升，很可能招來嫉妒。警方將視明天的案情發展，決定是否要調查這方麵的情況。
紀美子端著咖啡現身。她穿了一身素雅的和服，長相也很普通，難以想像她是董事長千金。上原覺得她應該是默默在丈夫背後奉獻的賢淑妻子。
“請問您們有沒有孩子？”
看到紀美子出現後，桑名改變了話題。中條臉上的表情柔和下來，搖了搖頭。
“很遺憾，我們沒有一男半女。一方麵也是因為我們太晚結婚了。”
“不好意思，請問您是幾歲結婚的？”
“差不多快四十才結婚，因為之前在打仗。”
中條開始抽菸，紀美子向眾人欠身後走出房間，可以隱約感受到他們夫妻不願意談及這個話題。桑名也敏感地察覺到了，便沒有繼續追問。
原本以為歹徒可能會打電話來，但直到翌日下午，都沒有接到任何電話。約定的時間一分一秒逼近，中條不得不準備出發了。
一名偵查員擔任中條的司機，上原和其他人的車子緊跟在後。有多名偵查員已經在歹徒指定的地點監視。
中條的車子在四點二十分到達了島津車站。車子停在路上，隻有中條下了車。上原在隔了一個路口的地方停車觀察情況。坐在副駕駛座上的桑名拿出瞭望遠鏡。
中條穿著做工考究的三件式灰色西裝，和附近一整排廉價商店格格不入。東西電機就在附近，那裏的員工應該做夢都想不到，他們的董事長會出現在這種地方。
中條四處張望了一下，拎著皮包緩緩邁開步伐。上原發現到處都有偵查員的身影，但在外人眼中隻是很平凡的站前景象。
名叫“懷特”的咖啡店很俗氣，和大眾食堂相差無幾，中條推開玻璃門走了進去。
“可以看到裏麵的情況嗎？”
上原問拿著望遠鏡觀察的桑名。
“不，完全看不到。”桑名回答。
十分鍾後，中條走出咖啡店，手上仍然拿著皮包，但神情有點緊張。
中條左顧右盼，卻沒有走向自己的車子，而是去了計程車招呼站，坐上了等在那裏的計程車。上原發動了引擎。
“歹徒應該已經和他聯絡過了。”上原說。
“嗯，想必打電話到店裏了。”
計程車穿越商店街向南行駛，上原他們也緊跟在後。
行駛了二十分鍾左右，車子來到昭和車站前，中條正在付錢。他手上仍然拿著皮包，等一下應該會有偵查員去向計程車司機了解情況。
中條小心翼翼地抱著皮包，沿著圓環緩緩向前走，不一會兒，他在一家香菸店停下腳步。店門口有公用電話。
“是喔。她不必那麽辛苦，早點回來就好。”
武誌走去廚房，喝了一杯水又走回房間，才終於在高間麵前坐了下來。“找我有甚麽事？”
高間說：“聽說你每天晚上都會去練球。”
武誌立刻轉頭看著弟弟，勇樹縮著頭。可能武誌平時警告過他不要亂說話。
“聽北岡的媽媽說，他也不時出門說要去練球，地點也在石崎神社。他是不是和你一起練球？”
武誌緩緩點頭，回答說：“沒錯。”
“果然是這樣。那天晚上他沒有去神社，你事先知道嗎？”
“不，我不知道。”
“不知道？所以他放你鴿子嗎？”
“不，北岡並不是每天都來。原本是我一個人在那裏練習，北岡知道後，隻要他有空，就會來陪我練球，所以，那天晚上我隻覺得他又沒來而已。”
原來是這樣。高間不禁有點失望。他原本以為北岡會告訴武誌那天沒有去練球的理由。
“目前偵辦的情況怎麽樣？”
或許是因為高間不說話，武誌主動問他。還真難得，高間心想。
“很傷腦筋啊。”他據實以告。
“聽說手塚老師看到了兇手。”
高間驚訝地看著他的臉。
“你怎麽知道？”
“今天聽老師說的。”
“是喔……”
“而且，之前也聽到了傳聞，包括她和領隊的關係。”
“……”
雖然高間沒有把他們兩個人的關係說出去，但可能有偵查員透露給報社記者了。高間心情有點鬱悶。
“手塚老師說，她沒有看到兇手的臉。”
“對，好像是因為光線太暗了，所以沒看到。她沒有打開腳踏車的燈。”
“所以沒有參考價值嗎？”
“嗯，不如預期。”
“真遺憾。”
“我也有同感。”高間皺著眉頭。
他道謝後離開了須田家，慢慢回想著來時的路逕往回走。太陽已經下山，路更加不好找。最後花了比來時多一倍的時間，才終於回到大馬路上。
正當他鬆了一口氣時，後方傳來有節奏的腳步聲，回頭一看，武誌穿著運動服跑了過來。現在似乎是他訓練的時間。
“你真拚啊。”
武誌經過身旁時，高間對他說道。武誌輕輕舉起右手回應了他。
──真了不起。
高間忍不住自言自語道。武誌的身影在他的視野中越來越小，隨即消失在黑暗中。
5
東西電機的炸彈案發生已經多日，連負責的偵查員都幾乎快忘了這個案子。因為他們原本就不認為這是一起大案子，既沒有造成危害，歹徒也不打算引爆。即使順利抓到了歹徒，最後也很可能以惡質的惡作劇結案。這一個月間發生了多起重大刑案，人手原本就不足，根本無暇理會這種惡作劇。
但警方並沒有完全放棄，一開始就已經查出了炸藥的來源。
炸彈所使用的炸藥，是兩年前從本地國立大學偷來的。那所大學有工業化學係，歹徒從該係的火藥庫中偷走炸藥。校方報了案，幸好之後那些炸藥並沒有用於犯罪。
雖然目前有部份偵查員正在調查東西電機是否遭人怨恨，但並沒有積極地進行。
然而，眼前發生了令他們緊張不已的狀況。
東西電機董事長中條健一的家中收到了恐嚇信。所有偵查員立刻聚集在島津署的會議室內，每個人都拿到了一份恐嚇信影本。縣警總部搜查一課的上原也在其中。
信上的字體四四方方，簡直就像用尺畫出來的。內容如下。
“一個月前，曾經有人造訪了貴公司，之後，因為我方準備工作延誤，所以遲遲未聯絡，對此深表歉意。
不說廢話，直接進入主題。
除了上次奉送的以外，我們手上還有幾顆炸藥，一旦使用就可以輕而易舉地把貴公司的一、兩家工廠夷為平地。相信藉由上次的例子已經知道，要在貴公司放置炸彈易如反掌，但是，我們並不希望大肆殺戮。
不如來做一筆交易，希望您立刻準備一千萬圓現金，隻要我們拿到錢，就會中止爆炸計劃。
交易將在四月二十三日進行。請您帶著錢，在下午四點半在島津車站前一家名叫‘懷特’的咖啡店等候。錢請放在黑色手提包內，並在手提包的把手綁上白色手帕。交易時，必須由中條健一先生隻身前往，我們認識您，所以不得找人代替。
一旦發現有警方介入，將立刻中止交易。
為了證明上次的炸彈是我們所送的禮物，特地附上當時製作的定時裝置構造和尺寸，這是報章雜誌上並未公布的細節。
期待結果令人滿意。
致中條健一先生
約定者”
根據總部部長的說明，這封恐嚇信在今天早上送到中條的家中。紀美子夫人打開信後，大驚失色地打電話到公司，聯絡了中條董事長。董事長毫不猶豫地報了警。信封上的郵戳是島津郵局，和東西電機隻有咫尺之距。
偵查員對於這封恐嚇信發表了不同的意見。首先討論了這封信是否真的出自放置炸彈的歹徒之手？大家一致同意這一點應該沒有問題，因為信中詳細說明了定時裝置，其中包括了隻有歹徒才會了解的細節。
“他們手上真的還有其他炸彈嗎？”
轄區的刑警問。“根據我們的調查，那所大學被偷的炸藥隻有上次那些，我認為歹徒隻是在恐嚇。”
“我認為有這個可能，但不能大意，歹徒可能在好幾個地方偷了炸藥。”
總部部長謹慎地表達了自己的看法。
“歹徒會不會是甚麽革命組織？”
有人問道。
“不，如果是革命組織，會有更確實的管道購買武器，而且也不可能隻要求金錢。”
上原回答，有幾個人同意他的看法。
“對，革命組織一定會提到資本主義如何如何。”一名中年資深刑警說。
歹徒指定的日期就是明天，大家都同意姑且按歹徒的要求行動。雖然目前不了解對方是一個人還是多人，總之隻要有人出麵拿錢，就可以順利緝捕歸案，反正歹徒手上並沒有人質。
接著，部長安排了人員的配置。除了派人在島津車站附近和咖啡店監視，還安排了數輛跟監用的車輛。歹徒不可能在咖啡店交易，一定會要求轉往其他地方。
幾名偵查員今晚就進駐中條家，上原也在其中。
※※※
中條健一風度翩翩，不難想像他年輕時的英俊帥氣，舉手投足和言談之間，都可以感受到他的器宇軒昂，看到偵查員進駐家中，並沒有露出不悅之色。
“中條先生，歹徒可能和您有甚麽私仇，您有沒有想到可能的對象？”
上原的上司桑名直截了當地問。當時上原也在一旁，和中條麵對麵坐在客廳。
“不太清楚，我想應該不會有這種事。”
中條不安地偏著頭，也許這個世界上很少有人知道誰痛恨自己。
“看到‘約定者’這個名字，您有沒有想起甚麽？”
“沒有，不知道歹徒寫這些話是甚麽意思……”
桑名也沉默不語，他似乎想不到還可以問甚麽。
上原來這裏的途中，調查了中條健一的簡單經歷。他原本是東西電機母公司東西產業的員工，在戰爭期間負責軍方業務。戰後不久，成立東西電機後，他也調到新公司工作，在第一任董事長渡部的手下擔任顧問時大顯身手。中條的夫人紀美子是渡部的獨生女。
有偵查員認為，中條一路平步青雲、步步高升，很可能招來嫉妒。警方將視明天的案情發展，決定是否要調查這方麵的情況。
紀美子端著咖啡現身。她穿了一身素雅的和服，長相也很普通，難以想像她是董事長千金。上原覺得她應該是默默在丈夫背後奉獻的賢淑妻子。
“請問您們有沒有孩子？”
看到紀美子出現後，桑名改變了話題。中條臉上的表情柔和下來，搖了搖頭。
“很遺憾，我們沒有一男半女。一方麵也是因為我們太晚結婚了。”
“不好意思，請問您是幾歲結婚的？”
“差不多快四十才結婚，因為之前在打仗。”
中條開始抽菸，紀美子向眾人欠身後走出房間，可以隱約感受到他們夫妻不願意談及這個話題。桑名也敏感地察覺到了，便沒有繼續追問。
原本以為歹徒可能會打電話來，但直到翌日下午，都沒有接到任何電話。約定的時間一分一秒逼近，中條不得不準備出發了。
一名偵查員擔任中條的司機，上原和其他人的車子緊跟在後。有多名偵查員已經在歹徒指定的地點監視。
中條的車子在四點二十分到達了島津車站。車子停在路上，隻有中條下了車。上原在隔了一個路口的地方停車觀察情況。坐在副駕駛座上的桑名拿出瞭望遠鏡。
中條穿著做工考究的三件式灰色西裝，和附近一整排廉價商店格格不入。東西電機就在附近，那裏的員工應該做夢都想不到，他們的董事長會出現在這種地方。
中條四處張望了一下，拎著皮包緩緩邁開步伐。上原發現到處都有偵查員的身影，但在外人眼中隻是很平凡的站前景象。
名叫“懷特”的咖啡店很俗氣，和大眾食堂相差無幾，中條推開玻璃門走了進去。
“可以看到裏麵的情況嗎？”
上原問拿著望遠鏡觀察的桑名。
“不，完全看不到。”桑名回答。
十分鍾後，中條走出咖啡店，手上仍然拿著皮包，但神情有點緊張。
中條左顧右盼，卻沒有走向自己的車子，而是去了計程車招呼站，坐上了等在那裏的計程車。上原發動了引擎。
“歹徒應該已經和他聯絡過了。”上原說。
“嗯，想必打電話到店裏了。”
計程車穿越商店街向南行駛，上原他們也緊跟在後。
行駛了二十分鍾左右，車子來到昭和車站前，中條正在付錢。他手上仍然拿著皮包，等一下應該會有偵查員去向計程車司機了解情況。
中條小心翼翼地抱著皮包，沿著圓環緩緩向前走，不一會兒，他在一家香菸店停下腳步。店門口有公用電話。