不知道她是否知道這些流言，她落落大方地主動提起，田島不知道該怎麽回答。
“老師，刑警問你甚麽？”
剛才始終不發一語的武誌直截了當地問。田島用責備的眼神看著他，但手塚麻衣子似乎並沒有感到不悅。
“也對，北岡是你們的朋友。”
她說了這句開場白後，把情況告訴了他們。那天，她為了某件事去了森川家，回家的路上，看到了疑似兇手的男人。田島雖然知道她說的“某件事”是甚麽，但還是假裝不知道。
“有看到兇手的臉嗎？”
田島鼓起勇氣問，麻衣子露出遺憾的表情。
“因為我沒有打開腳踏車的燈，太暗了，所以沒看到。”
“沒有打開燈？騎腳踏車不開燈嗎？”
武誌訝異地向麻衣子確認。
“對啊。刑警也說，如果我打開燈，一定會看到對方的臉。”
麻衣子麵帶微笑地輪流看著武誌和田島。“我就是為這件事來找森川老師，你們回去練球吧，宮本和佐藤一臉殺氣騰騰地看著我們。”
田島回頭一看，那兩個人果然一臉驚訝地看向這裏。
“那……我走了。”
麻衣子向他們揮手道別。
田島和武誌拿著紙袋走去宮本他們那裏。武誌繼續回去練球，田島告訴其他人，是麻衣子送來的點心。
“喔，來找男朋友啊。”
佐藤露出惹人厭的笑容，田島假裝沒看到，轉頭看向宮本的方向。
“先不說這些，須田沒辦法充分練習，這樣不好吧。不管怎麽說，他都是我們球隊的王牌投手。”
田島略微加強語氣道，宮本無言以對。但一旁的佐藤立刻說：
“別擔心，須田有秘密練習。”
“秘密練習？”
“對，我曾經看到他在神社內練習。那天晚上下雪，在靜悄悄的神社內，隻聽到球丟進手套的聲音，很有氣氛喔。”
佐藤故意搞笑地說。
──原來是這樣。
田島看著武誌，覺得他很有可能這麽做。
“況且，”佐藤抬起眼睛說，“誰說他是王牌投手？我們很希望你可以加把勁。”
田島不理會佐藤一臉諂媚的表情，緩緩走開了，他已經不想反駁他們。隨著北岡的死，開陽棒球社的全盛期也落幕了。
田島走回去時，發現武誌讓二年級的捕手蹲在地上接球。他好像被甚麽附身般全力投球，菜鳥捕手毫無招架之力，好幾次都跌坐在地上。
4
手塚麻衣子的證詞相當重要，但偵辦工作並沒有大幅的進展。兇手是男人，從昭和町的方向走來。然而，光靠這些資訊無法進一步鎖定嫌犯。目前持續在現場附近查訪，但沒有得到任何有關麻衣子看到的那個男人的進一步資訊。
十天過去了，搜查總部漸漸出現了焦慮。目前已經調查了所有關係人，卻沒有發現任何有價值的線索，認為暴徒隨機殺人的聲音開始浮上檯麵。
但是，包括高間在內的幾名偵查員反對暴徒隨機殺人說。北岡明身高超過一百七十公分，而且是運動員，即使遭到突襲也不可能輕易刺殺他。
“看到他的體格，暴徒恐怕不敢隨便惹他。”──一名偵查員這麽說道，高間也有同感。他認為是熟人趁北岡不備時動手攻擊。
但問題在於動機。目前沒有發現北岡和任何人結怨，也沒有發現任何人因為他的死可以得到甚麽好處。
那天晚上，到底誰知道北岡明會去森川家？這個問題也討論了多次。最有可能的是森川。雖然他聲稱不知情，但說謊的可能性並非完全不存在，隻是他和手塚麻衣子在一起，有不在場證明。有人認為可能是森川和手塚麻衣子共謀，但目前這種說法並沒有根據。當其他偵查員討論這些可能時，高間沒有表示任何意見。
如果不是森川，就有可能是棒球社的其他成員，但這也僅止於想像而已。偵查員無法想像他們會殺了自己的隊友。
※※※
這天傍晚，高間終於決定再度找須田武誌談一談。
這是他第一次去須田家。須田家附近的窄巷錯綜複雜，簡直就像迷宮，沿途有很多矮小的房子，他問了好幾個人，才終於找到地方。
須田兄弟的家在一條沒有鋪柏油的窄巷內，和鄰居家的間隔很狹窄，房子幾乎快靠在一起了，玄關前有一條粗陋的水溝，隻要稍微下大一點的雨，可能就會淹水。
高間抬頭看了一眼門牌。舊木板上寫著“須田武誌”。他想起須田家是單親家庭，門牌上寫著武誌的名字，一定是他們的母親認為讓人從門牌知道家中無父親，會引來不必要的麻煩，所以才這麽做的吧。
高間回想起之前看到勇樹時的情況。那個少年曾經說，自己家裏沒那麽多錢，可以讓他們把打棒球當遊戲。
原來如此──他看著搖搖欲墜的木造小屋，不由得嘀咕道。
“有人在家嗎？”
他叫了一聲拉開門，沒想到一個人立刻出現在他麵前，高間嚇了一跳。仔細一看，就是之前見過的少年──須田勇樹。
勇樹正坐在矮桌前寫功課。
“唷。”高間向他打招呼。
勇樹露出緊張的表情，但似乎立刻想起高間是誰，對他露出了笑容。
“你好。”
“隻有你一個人在家嗎？”
高間看著裏麵的房間。紙拉門敞開的裏間隻有一坪多大。
“我媽媽要加班……你找哥哥嗎？”
“對，我有事想要問他。”
“是嗎？”
勇樹放下鉛筆，從裏間拿出坐墊，遞到高間麵前。可能是他媽媽交代過，家裏有客人時，要拿坐墊給客人。
“之後有沒有甚麽新情況？你們有沒有聊命案的事？”
高間把坐墊放在門邊，坐了下來。勇樹搖了搖頭。
“不，很少聊……大家差不多有點膩了。”
“嗯，也許吧。現在都在聊甚麽話題？”
“甚麽話題……”勇樹偏著脖子。“對了，今天大家都在說東京奧運紀念幣的事，聽說有人特地排隊去買。”
高間也在報紙上看到，四月十七日開始發售的紀念幣很受歡迎，民眾在金飾店門口大排長龍搶購。
“原來如此，今年是東京奧運年。”
現在的高中生活多采多姿，和自己無關的事很快就會被遺忘。
高間看著勇樹麵前的矮桌上放了一本舊的英文教科書，在一張白紙上寫了密密麻麻的英文。那張白紙是附近商店的gg單，他利用背麵當練習紙。
“你真用功，”高間發自內心地稱讚。“你哥哥怎麽樣？”
“甚麽怎麽樣？”
勇樹一臉訝異，眼珠子骨碌碌地轉了一下。
“提到須田投手，大家都說他是天才，但我想他應該也比別人更努力。”
“那當然，”勇樹加重語氣說道，似乎對別人的這種說法不以為然。“雖然哥哥的才華不同凡響，但他的努力更驚人，別人根本不可能像他那樣練球。我不太會說……反正他很厲害。”
說完，他發現自己說得太大聲了，微微紅了臉。他的舉動讓高間對他產生了好印象。
“他放學回家之後，也會自己去練習吧？”
“會啊，”勇樹說，“他幾乎每天都去，在附近的石崎神社練習。”
“石崎神社喔……”
高間之前從北岡裏子的口中聽過這個名字，北岡明也去那裏練習。這代表他們果然一起練習。
高間正在思考，玄關的門突然打開了，一個陌生男人出現在門口。高間嚇了一跳，對方也吃了一驚。兩人互看了幾眼後，那個中年男子走了進來。
他身穿鼠灰色工作服，臉色紅潤，稀疏的頭髮抹了髮油後，緊貼著頭皮，像西瓜一樣鼓起的肚子很奇怪，渾身散發出酒味。
“須田太太還沒回家嗎？”
中年男子問勇樹。原來是來找勇樹的母親。
“還沒有，今天會很晚回家。”
高間發現勇樹不悅地皺起了眉頭。
“是嗎？那我就等她回來。”
說完，他打量著高間，似乎在問他是甚麽人。
“她還要很久才會回來。”
勇樹說，但中年男子自顧自地準備脫鞋子。這時，高間開了口。
“要不要晚一點再來？您住在附近吧？”
男子已經脫了一隻鞋子，瞪著高間問：“你是誰？”
高間隻好拿出警察證，男子頓時臉色大變。
“是刑警嗎……喔，是為了開陽學生被殺害的事吧？和須田家的孩子有甚麽關係嗎？”
“不，我隻是想問他一些情況。”
“是嗎？我叫山瀨，在前麵開鐵工廠。他媽媽再三拜託，我便借了一些錢給她。但期限已經過了，她仍然沒有還我，所以上門來收錢。”
高間不理會男子擠出難看的笑臉，轉頭看著勇樹，勇樹盯著矮桌。
“就是這麽一回事。既然我已經來了，當然不能空著手回去羅。”
山瀨脫下了另一隻鞋子，打算從高間身邊走進屋內。這時，玄關的門又打開了。
“你在這裏幹甚麽？”
說話的聲音很低沉，已經一腳踏進房間的山瀨嚇了一跳。
“你是上門來要錢的吧，不要隨便進我家。”
武誌抓著山瀨的肩膀。看到山瀨回頭時害怕的表情，高間有點驚訝。
“我向你弟弟打過招呼了……”
“你走吧。”武誌靜靜地說，“隻要一有錢就會還你，還會加上利息。這樣你滿意了吧？”
“但我要知道甚麽時候能還錢。”
山瀨嘴上這麽說，但已經開始穿鞋。
“不會讓你等太久的，我們也不想再和你這種人打交道。”
高間以為山瀨會反駁，沒想到他隻是撇著嘴，甚麽都沒說。然後用力打開門，搖晃著肥胖的身體離開了。
“他好像很怕你。”
高間說。很難想像那種人遇到高中生就退縮了。
“隻要哥哥在，他就不敢耀武揚威了。”
勇樹也說，但武誌悶不吭氣地走過高間身旁進了屋。由於他個子很高，頭快撞到橫樑了。他在勇樹旁坐了下來，脫下棒球衣問：“老媽呢？”似乎根本不把刑警放在眼裏。
“老師，刑警問你甚麽？”
剛才始終不發一語的武誌直截了當地問。田島用責備的眼神看著他，但手塚麻衣子似乎並沒有感到不悅。
“也對，北岡是你們的朋友。”
她說了這句開場白後，把情況告訴了他們。那天，她為了某件事去了森川家，回家的路上，看到了疑似兇手的男人。田島雖然知道她說的“某件事”是甚麽，但還是假裝不知道。
“有看到兇手的臉嗎？”
田島鼓起勇氣問，麻衣子露出遺憾的表情。
“因為我沒有打開腳踏車的燈，太暗了，所以沒看到。”
“沒有打開燈？騎腳踏車不開燈嗎？”
武誌訝異地向麻衣子確認。
“對啊。刑警也說，如果我打開燈，一定會看到對方的臉。”
麻衣子麵帶微笑地輪流看著武誌和田島。“我就是為這件事來找森川老師，你們回去練球吧，宮本和佐藤一臉殺氣騰騰地看著我們。”
田島回頭一看，那兩個人果然一臉驚訝地看向這裏。
“那……我走了。”
麻衣子向他們揮手道別。
田島和武誌拿著紙袋走去宮本他們那裏。武誌繼續回去練球，田島告訴其他人，是麻衣子送來的點心。
“喔，來找男朋友啊。”
佐藤露出惹人厭的笑容，田島假裝沒看到，轉頭看向宮本的方向。
“先不說這些，須田沒辦法充分練習，這樣不好吧。不管怎麽說，他都是我們球隊的王牌投手。”
田島略微加強語氣道，宮本無言以對。但一旁的佐藤立刻說：
“別擔心，須田有秘密練習。”
“秘密練習？”
“對，我曾經看到他在神社內練習。那天晚上下雪，在靜悄悄的神社內，隻聽到球丟進手套的聲音，很有氣氛喔。”
佐藤故意搞笑地說。
──原來是這樣。
田島看著武誌，覺得他很有可能這麽做。
“況且，”佐藤抬起眼睛說，“誰說他是王牌投手？我們很希望你可以加把勁。”
田島不理會佐藤一臉諂媚的表情，緩緩走開了，他已經不想反駁他們。隨著北岡的死，開陽棒球社的全盛期也落幕了。
田島走回去時，發現武誌讓二年級的捕手蹲在地上接球。他好像被甚麽附身般全力投球，菜鳥捕手毫無招架之力，好幾次都跌坐在地上。
4
手塚麻衣子的證詞相當重要，但偵辦工作並沒有大幅的進展。兇手是男人，從昭和町的方向走來。然而，光靠這些資訊無法進一步鎖定嫌犯。目前持續在現場附近查訪，但沒有得到任何有關麻衣子看到的那個男人的進一步資訊。
十天過去了，搜查總部漸漸出現了焦慮。目前已經調查了所有關係人，卻沒有發現任何有價值的線索，認為暴徒隨機殺人的聲音開始浮上檯麵。
但是，包括高間在內的幾名偵查員反對暴徒隨機殺人說。北岡明身高超過一百七十公分，而且是運動員，即使遭到突襲也不可能輕易刺殺他。
“看到他的體格，暴徒恐怕不敢隨便惹他。”──一名偵查員這麽說道，高間也有同感。他認為是熟人趁北岡不備時動手攻擊。
但問題在於動機。目前沒有發現北岡和任何人結怨，也沒有發現任何人因為他的死可以得到甚麽好處。
那天晚上，到底誰知道北岡明會去森川家？這個問題也討論了多次。最有可能的是森川。雖然他聲稱不知情，但說謊的可能性並非完全不存在，隻是他和手塚麻衣子在一起，有不在場證明。有人認為可能是森川和手塚麻衣子共謀，但目前這種說法並沒有根據。當其他偵查員討論這些可能時，高間沒有表示任何意見。
如果不是森川，就有可能是棒球社的其他成員，但這也僅止於想像而已。偵查員無法想像他們會殺了自己的隊友。
※※※
這天傍晚，高間終於決定再度找須田武誌談一談。
這是他第一次去須田家。須田家附近的窄巷錯綜複雜，簡直就像迷宮，沿途有很多矮小的房子，他問了好幾個人，才終於找到地方。
須田兄弟的家在一條沒有鋪柏油的窄巷內，和鄰居家的間隔很狹窄，房子幾乎快靠在一起了，玄關前有一條粗陋的水溝，隻要稍微下大一點的雨，可能就會淹水。
高間抬頭看了一眼門牌。舊木板上寫著“須田武誌”。他想起須田家是單親家庭，門牌上寫著武誌的名字，一定是他們的母親認為讓人從門牌知道家中無父親，會引來不必要的麻煩，所以才這麽做的吧。
高間回想起之前看到勇樹時的情況。那個少年曾經說，自己家裏沒那麽多錢，可以讓他們把打棒球當遊戲。
原來如此──他看著搖搖欲墜的木造小屋，不由得嘀咕道。
“有人在家嗎？”
他叫了一聲拉開門，沒想到一個人立刻出現在他麵前，高間嚇了一跳。仔細一看，就是之前見過的少年──須田勇樹。
勇樹正坐在矮桌前寫功課。
“唷。”高間向他打招呼。
勇樹露出緊張的表情，但似乎立刻想起高間是誰，對他露出了笑容。
“你好。”
“隻有你一個人在家嗎？”
高間看著裏麵的房間。紙拉門敞開的裏間隻有一坪多大。
“我媽媽要加班……你找哥哥嗎？”
“對，我有事想要問他。”
“是嗎？”
勇樹放下鉛筆，從裏間拿出坐墊，遞到高間麵前。可能是他媽媽交代過，家裏有客人時，要拿坐墊給客人。
“之後有沒有甚麽新情況？你們有沒有聊命案的事？”
高間把坐墊放在門邊，坐了下來。勇樹搖了搖頭。
“不，很少聊……大家差不多有點膩了。”
“嗯，也許吧。現在都在聊甚麽話題？”
“甚麽話題……”勇樹偏著脖子。“對了，今天大家都在說東京奧運紀念幣的事，聽說有人特地排隊去買。”
高間也在報紙上看到，四月十七日開始發售的紀念幣很受歡迎，民眾在金飾店門口大排長龍搶購。
“原來如此，今年是東京奧運年。”
現在的高中生活多采多姿，和自己無關的事很快就會被遺忘。
高間看著勇樹麵前的矮桌上放了一本舊的英文教科書，在一張白紙上寫了密密麻麻的英文。那張白紙是附近商店的gg單，他利用背麵當練習紙。
“你真用功，”高間發自內心地稱讚。“你哥哥怎麽樣？”
“甚麽怎麽樣？”
勇樹一臉訝異，眼珠子骨碌碌地轉了一下。
“提到須田投手，大家都說他是天才，但我想他應該也比別人更努力。”
“那當然，”勇樹加重語氣說道，似乎對別人的這種說法不以為然。“雖然哥哥的才華不同凡響，但他的努力更驚人，別人根本不可能像他那樣練球。我不太會說……反正他很厲害。”
說完，他發現自己說得太大聲了，微微紅了臉。他的舉動讓高間對他產生了好印象。
“他放學回家之後，也會自己去練習吧？”
“會啊，”勇樹說，“他幾乎每天都去，在附近的石崎神社練習。”
“石崎神社喔……”
高間之前從北岡裏子的口中聽過這個名字，北岡明也去那裏練習。這代表他們果然一起練習。
高間正在思考，玄關的門突然打開了，一個陌生男人出現在門口。高間嚇了一跳，對方也吃了一驚。兩人互看了幾眼後，那個中年男子走了進來。
他身穿鼠灰色工作服，臉色紅潤，稀疏的頭髮抹了髮油後，緊貼著頭皮，像西瓜一樣鼓起的肚子很奇怪，渾身散發出酒味。
“須田太太還沒回家嗎？”
中年男子問勇樹。原來是來找勇樹的母親。
“還沒有，今天會很晚回家。”
高間發現勇樹不悅地皺起了眉頭。
“是嗎？那我就等她回來。”
說完，他打量著高間，似乎在問他是甚麽人。
“她還要很久才會回來。”
勇樹說，但中年男子自顧自地準備脫鞋子。這時，高間開了口。
“要不要晚一點再來？您住在附近吧？”
男子已經脫了一隻鞋子，瞪著高間問：“你是誰？”
高間隻好拿出警察證，男子頓時臉色大變。
“是刑警嗎……喔，是為了開陽學生被殺害的事吧？和須田家的孩子有甚麽關係嗎？”
“不，我隻是想問他一些情況。”
“是嗎？我叫山瀨，在前麵開鐵工廠。他媽媽再三拜託，我便借了一些錢給她。但期限已經過了，她仍然沒有還我，所以上門來收錢。”
高間不理會男子擠出難看的笑臉，轉頭看著勇樹，勇樹盯著矮桌。
“就是這麽一回事。既然我已經來了，當然不能空著手回去羅。”
山瀨脫下了另一隻鞋子，打算從高間身邊走進屋內。這時，玄關的門又打開了。
“你在這裏幹甚麽？”
說話的聲音很低沉，已經一腳踏進房間的山瀨嚇了一跳。
“你是上門來要錢的吧，不要隨便進我家。”
武誌抓著山瀨的肩膀。看到山瀨回頭時害怕的表情，高間有點驚訝。
“我向你弟弟打過招呼了……”
“你走吧。”武誌靜靜地說，“隻要一有錢就會還你，還會加上利息。這樣你滿意了吧？”
“但我要知道甚麽時候能還錢。”
山瀨嘴上這麽說，但已經開始穿鞋。
“不會讓你等太久的，我們也不想再和你這種人打交道。”
高間以為山瀨會反駁，沒想到他隻是撇著嘴，甚麽都沒說。然後用力打開門，搖晃著肥胖的身體離開了。
“他好像很怕你。”
高間說。很難想像那種人遇到高中生就退縮了。
“隻要哥哥在，他就不敢耀武揚威了。”
勇樹也說，但武誌悶不吭氣地走過高間身旁進了屋。由於他個子很高，頭快撞到橫樑了。他在勇樹旁坐了下來，脫下棒球衣問：“老媽呢？”似乎根本不把刑警放在眼裏。