“不。”希亞幾乎是擠出來一個字，“我是說……不用了，多謝。”
“你們這些諾亞維克啊，”瑪蘭說，“像‘請’‘謝謝’這麽簡單的字，怎麽你們說起來就這麽不自然呢?”
“天生血統如此。”希亞說，“來吧，阿珂斯，我看見了一些有用的東西。”
她像往常一樣，把手放在他手中。也許這沒什麽特別之處，他幫她緩解疼痛，這原本就是他該做的。但是，在巡遊飛艇上，她的房間裏，她曾那樣觸碰過他——熱烈地、虔敬地。在那之後，他怎麽可能仍舊若無其事、隨隨便便地握住她的手?他所思所想的是應該用什麽樣的力道去握——太用力了?還不夠用力?
他們走在兩堆廢棄的飛艇零件之間，直奔一張寬大的廢金屬板，那上麵有一部分帶有溫暖的顏色，就像是被太陽曬過的皮膚。阿珂斯走向島的邊緣，巨大的樑柱撐起了這座人造島礁的框架。他不是在搜尋武器、廢鐵或機械，而是在尋找有故事的小東西：壞掉的玩具、舊鞋子、餐具……
希亞蹲在一根彎曲的杆子旁邊，用力刮著它的底部——這好像是因為意外的撞擊而變彎的。她使勁兒把它拉直，越拉越長，碰到了周圍的空罐頭盒和裂開的水管。在杆子的一端——現在它有兩個阿珂斯那麽高了——掛著一麵破旗子，灰底，中央有一圈符號。
“看這個，”希亞笑著說，“這是他們以前的旗子，在他們加入議會九大星國之前。至少有三十季了。”
“它竟然沒在雨水中爛掉?”他問道，捏了捏磨損的一角。
“皮塔人專門研究耐用的材料——不被腐蝕的玻璃，不會鏽的金屬，不容易撕裂的布料，”她說，“還有能托起整個城市的浮力平台。”
“沒有魚線什麽的?”
她搖頭道：“這周邊的水麵附近就沒有多少魚，所以這兒也沒有釣魚的傳統。深海漁船倒是有——我聽說一條深海大魚就夠整個村莊的人吃了。”
“你是不是特別留意地去了解那些你不喜歡的地方?”
“我昨天告訴過你了，”她說，“沒有朋友，時間太多。我們去找些黏糊糊的往日紀念品吧，怎麽樣?”
他剛才沿著岸邊就是在尋找……算了，沒什麽特別的，真的。片刻工夫，一切看起來都一樣了：鏽蝕的金屬像是上了塗料的建材，布料織物模糊成了同一種顏色。在遠處的岸邊，他看見一副腐爛一半的鳥類骨骼。它長著網狀的腳骨——那麽是會遊泳的鳥了——還有猛禽才有的那種鉤子一樣的喙。
他忽然聽見背後有人在叫，便立刻環顧四周，確認希亞安全無恙，不顧自己帶傷的肋骨頻頻抗議。他看見了閃閃的牙齒——她咧開嘴笑著，叫著別人的名字。當他回到她身邊時，本以為會看見什麽光耀奪目、有用的東西，但不過是又一塊金屬而已，灰不溜秋的。真沒意思。
“這可真是——諾亞維克司令!”剛才最先跑到希亞身邊的那個士兵突然睜大了眼睛。是瓦克萊茨過來了。
“我看見它露出了一角，於是往深處挖了挖，”希亞興奮地說，“是很大一塊，我想。”
他知道她的意思了——她發現了什麽東西，露出來的部分不小，於是埋在垃圾堆裏的也跟著大放光芒。看上去它和剛才那根旗杆差不多高。他實在不明白，他們何以如此激動。
“希——呃，諾亞維克小姐?”他說。
“這是皮塔最有價值的材料，”她回答道，一邊從金屬中拉出濕漉漉的纖維，“超抗磁素。它的強度足以抵抗小行星的撞擊，當我們穿過生命潮湧時，能起到極佳的保護作用。在過去的十季裏，這是我們唯一能用以修補星際巡遊飛艇的材料，但它相當稀有。”
半個排的士兵都趕過來了，所有人都在幫助希亞把這龐然大物往外挖，都像她一樣笑得很開心。阿珂斯往後退了退，好不妨礙他們越挖越深。最後，四周的廢棄物被挖鬆了，他們齊心合力把這塊金屬拖了出來，然後送到運輸艇那裏去。運輸艇帶有一個附加貨艙，足夠大，可以把它運回去。
他不知道看著這些人一起工作應該做何感想。希亞和瓦克萊茨，兩個諾亞維克家族的人，和普通士兵站在一起，好像他們根本不是什麽豪門貴族。希亞的表情讓他想起了她學習配製冰花製劑的時候。當她最終做對了，就會流露出這樣的神情。那是一種驕傲，他想，做了某種有價值的事情的驕傲。
她這樣看起來特別棒。
§
還是小孩的時候，他就夢想著能離開自己的星球。所有海薩的小孩都如此，因為他們大多數家境貧寒，沒有錢做這樣的事。凱雷賽特家族在海薩算是富有的，但他們的富有根本無法與施薩或歐薩克這些北方地區的農場主相提並論。盡管如此，他的父親仍然向他許諾，某天會帶著他到太空中去，拜訪其他的星球。至於去哪兒，由阿珂斯來選。
皮塔這顆滿是水的行星並不是他的首選，甚至連第二選也不是。沒有一個荼威人會遊泳，因為在他們生活的地方，所有水的形態都是冰。但現在，他來到了皮塔。他的耳朵裏充斥著浪湧拍擊的巨響，俯瞰著泛著泡沫的水麵，當他站在四周全都是水的著陸平台上，溫熱的雨滴落在頭上，他感覺到了自己的渺小。
“你們這些諾亞維克啊，”瑪蘭說，“像‘請’‘謝謝’這麽簡單的字，怎麽你們說起來就這麽不自然呢?”
“天生血統如此。”希亞說，“來吧，阿珂斯，我看見了一些有用的東西。”
她像往常一樣，把手放在他手中。也許這沒什麽特別之處，他幫她緩解疼痛，這原本就是他該做的。但是，在巡遊飛艇上，她的房間裏，她曾那樣觸碰過他——熱烈地、虔敬地。在那之後，他怎麽可能仍舊若無其事、隨隨便便地握住她的手?他所思所想的是應該用什麽樣的力道去握——太用力了?還不夠用力?
他們走在兩堆廢棄的飛艇零件之間，直奔一張寬大的廢金屬板，那上麵有一部分帶有溫暖的顏色，就像是被太陽曬過的皮膚。阿珂斯走向島的邊緣，巨大的樑柱撐起了這座人造島礁的框架。他不是在搜尋武器、廢鐵或機械，而是在尋找有故事的小東西：壞掉的玩具、舊鞋子、餐具……
希亞蹲在一根彎曲的杆子旁邊，用力刮著它的底部——這好像是因為意外的撞擊而變彎的。她使勁兒把它拉直，越拉越長，碰到了周圍的空罐頭盒和裂開的水管。在杆子的一端——現在它有兩個阿珂斯那麽高了——掛著一麵破旗子，灰底，中央有一圈符號。
“看這個，”希亞笑著說，“這是他們以前的旗子，在他們加入議會九大星國之前。至少有三十季了。”
“它竟然沒在雨水中爛掉?”他問道，捏了捏磨損的一角。
“皮塔人專門研究耐用的材料——不被腐蝕的玻璃，不會鏽的金屬，不容易撕裂的布料，”她說，“還有能托起整個城市的浮力平台。”
“沒有魚線什麽的?”
她搖頭道：“這周邊的水麵附近就沒有多少魚，所以這兒也沒有釣魚的傳統。深海漁船倒是有——我聽說一條深海大魚就夠整個村莊的人吃了。”
“你是不是特別留意地去了解那些你不喜歡的地方?”
“我昨天告訴過你了，”她說，“沒有朋友，時間太多。我們去找些黏糊糊的往日紀念品吧，怎麽樣?”
他剛才沿著岸邊就是在尋找……算了，沒什麽特別的，真的。片刻工夫，一切看起來都一樣了：鏽蝕的金屬像是上了塗料的建材，布料織物模糊成了同一種顏色。在遠處的岸邊，他看見一副腐爛一半的鳥類骨骼。它長著網狀的腳骨——那麽是會遊泳的鳥了——還有猛禽才有的那種鉤子一樣的喙。
他忽然聽見背後有人在叫，便立刻環顧四周，確認希亞安全無恙，不顧自己帶傷的肋骨頻頻抗議。他看見了閃閃的牙齒——她咧開嘴笑著，叫著別人的名字。當他回到她身邊時，本以為會看見什麽光耀奪目、有用的東西，但不過是又一塊金屬而已，灰不溜秋的。真沒意思。
“這可真是——諾亞維克司令!”剛才最先跑到希亞身邊的那個士兵突然睜大了眼睛。是瓦克萊茨過來了。
“我看見它露出了一角，於是往深處挖了挖，”希亞興奮地說，“是很大一塊，我想。”
他知道她的意思了——她發現了什麽東西，露出來的部分不小，於是埋在垃圾堆裏的也跟著大放光芒。看上去它和剛才那根旗杆差不多高。他實在不明白，他們何以如此激動。
“希——呃，諾亞維克小姐?”他說。
“這是皮塔最有價值的材料，”她回答道，一邊從金屬中拉出濕漉漉的纖維，“超抗磁素。它的強度足以抵抗小行星的撞擊，當我們穿過生命潮湧時，能起到極佳的保護作用。在過去的十季裏，這是我們唯一能用以修補星際巡遊飛艇的材料，但它相當稀有。”
半個排的士兵都趕過來了，所有人都在幫助希亞把這龐然大物往外挖，都像她一樣笑得很開心。阿珂斯往後退了退，好不妨礙他們越挖越深。最後，四周的廢棄物被挖鬆了，他們齊心合力把這塊金屬拖了出來，然後送到運輸艇那裏去。運輸艇帶有一個附加貨艙，足夠大，可以把它運回去。
他不知道看著這些人一起工作應該做何感想。希亞和瓦克萊茨，兩個諾亞維克家族的人，和普通士兵站在一起，好像他們根本不是什麽豪門貴族。希亞的表情讓他想起了她學習配製冰花製劑的時候。當她最終做對了，就會流露出這樣的神情。那是一種驕傲，他想，做了某種有價值的事情的驕傲。
她這樣看起來特別棒。
§
還是小孩的時候，他就夢想著能離開自己的星球。所有海薩的小孩都如此，因為他們大多數家境貧寒，沒有錢做這樣的事。凱雷賽特家族在海薩算是富有的，但他們的富有根本無法與施薩或歐薩克這些北方地區的農場主相提並論。盡管如此，他的父親仍然向他許諾，某天會帶著他到太空中去，拜訪其他的星球。至於去哪兒，由阿珂斯來選。
皮塔這顆滿是水的行星並不是他的首選，甚至連第二選也不是。沒有一個荼威人會遊泳，因為在他們生活的地方，所有水的形態都是冰。但現在，他來到了皮塔。他的耳朵裏充斥著浪湧拍擊的巨響，俯瞰著泛著泡沫的水麵，當他站在四周全都是水的著陸平台上，溫熱的雨滴落在頭上，他感覺到了自己的渺小。