我飛速地和利紮克交換了眼神。
“希亞是我的特別助手，”利紮克輕巧地說，“她替我看著凱雷賽特呢。”
他是在譏諷我。
“那個小凱雷賽特有那麽重要?”雅瑪問道，她的笑容意味深長。
“這還有待觀察，”我說，“但他畢竟出生在荼威，了解很多我們不知曉的敵情。”
“啊，”雅瑪輕快地說，“我倒覺得你應該在最近的質詢裏大顯身手，希亞，就像你以前幹的那些事一樣。”
我覺得自己快要吐了。
“可惜啊，質詢需要伶牙俐齒和見微知著的本事，”利紮克說，“這兩點我妹妹偏偏都沒有。”
我被刺痛了，但根本不想反擊。也許他是對的，我確實沒有伶牙俐齒。
我隻是讓自己的潮湧陰翳四散蔓延，當他們的談話轉向其他主題之後，我便走到房間一邊，看著外麵包圍一切的黑暗。
我們正位於星係的邊緣，隻能看見那些因人口不夠稠密而未能加入議會的行星——或是星體碎片。我們稱之為“外圍次要行星”，或者更隨意一點兒，就稱之為“外次”。媽媽曾經力主梟狄應將它們視作手足，一起爭取合法主權，但爸爸卻在私下裏笑話她的想法，說梟狄比那些邊緣小玩意兒要強大得多。
我就在這便利的角度看著其中的一顆行星，它隻是一個很大的光斑，大到無法融入我們所在的星群。一道明亮的生命潮湧向它伸展，如一條腰帶似的包圍著它。
“p1104，”雅瑪·紮伊維斯從杯子裏啜了一口飲料，對我說，“就是你正看著的那顆行星。”
“你去過那兒嗎?”我站在她旁邊，有些緊張，但盡量讓聲音保持輕快。在我們身後，親戚瓦克萊茨說了什麽，人們爆發出一陣笑聲。
“當然沒有，”雅瑪說，“近兩代的梟狄君主不允許人們到外次行星上去。他們——這決斷很正確——想讓梟狄和那些外次行星保持距離。這是做給議會看的，如果我們想要被嚴肅看待，就不該和那些未開化的地方有什麽瓜葛。”
聽起來像個諾亞維克忠臣——或者更準確地說，諾亞維克辯護士。她很懂這種話術。
“是啊，”我說，“那麽……想必質詢還沒有屈打成招出什麽結果吧。”
“隻找到些小嘍囉，主謀者還沒有頭緒。不幸的是，我們的時間所剩無幾了。”
我們?我想著。她就這麽自信，把自己當作我哥哥親密小團體裏的一員嗎?也許她真的求得了他的原諒。也許她找到了另一種討好他的辦法。
這想法讓我不寒而慄。
“我知道。生命潮湧幾乎要變成藍色了，每天都有變化。”我說。
“確實。所以，你哥哥必須得找到什麽人，公開示眾，趕在巡遊之前展示權力。在這樣動盪的時期，謀略尤為重要。”
“那麽，如果他不能及時找到那人，又要用何種謀略呢?”
雅瑪沖我怪異地笑著：“我以為你已經知道了呢。既然你是他的特別助手，難道他沒對你提過?”
我敢說我和她都明白，“特別助手”的說法不過是在扯謊。
“當然提過，”我幹巴巴地說，“但是你知道，像我這種無聊又遲鈍的人，這些事總是說忘就忘。啊，今天早上我可能還忘記關掉爐子了呢。”
“我覺得，對你哥哥來說，趕在滌故更新之前及時地找到嫌犯，沒什麽難的，”雅瑪說，“他們要做的隻是關注這次事件，不是嗎?”
“他是要誣陷什麽人嗎?”我說。
利紮克需要個替罪羊，一個無辜的人便將為此而死，一想到這個我就覺得渾身發冷。我不知道這是為什麽，幾個月之前——甚至幾周之前——我對這種事還無動於衷。但阿珂斯說過的話，以某種方式對我產生了影響：我之為我，不必永遠一成不變。
也許我可以改變。也許我正在改變，就因為我相信自己可以。
我想起了那個被我放走的獨眼女人。她瘦小的身材，獨特的動作，隻要我想，就能找到她。我能肯定。
“為了你哥哥的政權，這隻是小小的犧牲，”雅瑪輕輕點頭，“為了自己的利益，我們都得做出犧牲。”
我轉向她：“請問你做了什麽樣的犧牲?”
她突然抓住我的手腕，非常用力地攥著，用力得我都覺得她自己無法承受。盡管我知道，我的潮湧陰翳一定已經蝕入了她的身體，她卻仍然沒有鬆手。她把我拉近她，近得可以嗅到她的呼吸。
“我放棄了看著你血盡而亡的快樂。”她輕聲說。
雅瑪放開我，回到人群裏去，輕快地甩著胯。長長的白頭髮垂過她的背，直且順滑，從後麵望過去就像一根白色的柱子，身上的淺藍色裙子也是那麽相稱。
我揉了揉手腕，皮膚被她抓紅了。會留下瘀痕的，我能肯定。
§
我走進廚房，盤子鍋子的嘩啦聲戛然而止。巡遊飛艇上的工作人員比諾亞維克莊園裏的少，不過我認出了一些麵孔——還有一些天賦賜禮。一個洗刷工正讓水壺飄起來，肥皂水從他的手背上滴下;一個砧板工正閉著雙眼忙著，菜切得幹淨利落又均勻。
“希亞是我的特別助手，”利紮克輕巧地說，“她替我看著凱雷賽特呢。”
他是在譏諷我。
“那個小凱雷賽特有那麽重要?”雅瑪問道，她的笑容意味深長。
“這還有待觀察，”我說，“但他畢竟出生在荼威，了解很多我們不知曉的敵情。”
“啊，”雅瑪輕快地說，“我倒覺得你應該在最近的質詢裏大顯身手，希亞，就像你以前幹的那些事一樣。”
我覺得自己快要吐了。
“可惜啊，質詢需要伶牙俐齒和見微知著的本事，”利紮克說，“這兩點我妹妹偏偏都沒有。”
我被刺痛了，但根本不想反擊。也許他是對的，我確實沒有伶牙俐齒。
我隻是讓自己的潮湧陰翳四散蔓延，當他們的談話轉向其他主題之後，我便走到房間一邊，看著外麵包圍一切的黑暗。
我們正位於星係的邊緣，隻能看見那些因人口不夠稠密而未能加入議會的行星——或是星體碎片。我們稱之為“外圍次要行星”，或者更隨意一點兒，就稱之為“外次”。媽媽曾經力主梟狄應將它們視作手足，一起爭取合法主權，但爸爸卻在私下裏笑話她的想法，說梟狄比那些邊緣小玩意兒要強大得多。
我就在這便利的角度看著其中的一顆行星，它隻是一個很大的光斑，大到無法融入我們所在的星群。一道明亮的生命潮湧向它伸展，如一條腰帶似的包圍著它。
“p1104，”雅瑪·紮伊維斯從杯子裏啜了一口飲料，對我說，“就是你正看著的那顆行星。”
“你去過那兒嗎?”我站在她旁邊，有些緊張，但盡量讓聲音保持輕快。在我們身後，親戚瓦克萊茨說了什麽，人們爆發出一陣笑聲。
“當然沒有，”雅瑪說，“近兩代的梟狄君主不允許人們到外次行星上去。他們——這決斷很正確——想讓梟狄和那些外次行星保持距離。這是做給議會看的，如果我們想要被嚴肅看待，就不該和那些未開化的地方有什麽瓜葛。”
聽起來像個諾亞維克忠臣——或者更準確地說，諾亞維克辯護士。她很懂這種話術。
“是啊，”我說，“那麽……想必質詢還沒有屈打成招出什麽結果吧。”
“隻找到些小嘍囉，主謀者還沒有頭緒。不幸的是，我們的時間所剩無幾了。”
我們?我想著。她就這麽自信，把自己當作我哥哥親密小團體裏的一員嗎?也許她真的求得了他的原諒。也許她找到了另一種討好他的辦法。
這想法讓我不寒而慄。
“我知道。生命潮湧幾乎要變成藍色了，每天都有變化。”我說。
“確實。所以，你哥哥必須得找到什麽人，公開示眾，趕在巡遊之前展示權力。在這樣動盪的時期，謀略尤為重要。”
“那麽，如果他不能及時找到那人，又要用何種謀略呢?”
雅瑪沖我怪異地笑著：“我以為你已經知道了呢。既然你是他的特別助手，難道他沒對你提過?”
我敢說我和她都明白，“特別助手”的說法不過是在扯謊。
“當然提過，”我幹巴巴地說，“但是你知道，像我這種無聊又遲鈍的人，這些事總是說忘就忘。啊，今天早上我可能還忘記關掉爐子了呢。”
“我覺得，對你哥哥來說，趕在滌故更新之前及時地找到嫌犯，沒什麽難的，”雅瑪說，“他們要做的隻是關注這次事件，不是嗎?”
“他是要誣陷什麽人嗎?”我說。
利紮克需要個替罪羊，一個無辜的人便將為此而死，一想到這個我就覺得渾身發冷。我不知道這是為什麽，幾個月之前——甚至幾周之前——我對這種事還無動於衷。但阿珂斯說過的話，以某種方式對我產生了影響：我之為我，不必永遠一成不變。
也許我可以改變。也許我正在改變，就因為我相信自己可以。
我想起了那個被我放走的獨眼女人。她瘦小的身材，獨特的動作，隻要我想，就能找到她。我能肯定。
“為了你哥哥的政權，這隻是小小的犧牲，”雅瑪輕輕點頭，“為了自己的利益，我們都得做出犧牲。”
我轉向她：“請問你做了什麽樣的犧牲?”
她突然抓住我的手腕，非常用力地攥著，用力得我都覺得她自己無法承受。盡管我知道，我的潮湧陰翳一定已經蝕入了她的身體，她卻仍然沒有鬆手。她把我拉近她，近得可以嗅到她的呼吸。
“我放棄了看著你血盡而亡的快樂。”她輕聲說。
雅瑪放開我，回到人群裏去，輕快地甩著胯。長長的白頭髮垂過她的背，直且順滑，從後麵望過去就像一根白色的柱子，身上的淺藍色裙子也是那麽相稱。
我揉了揉手腕，皮膚被她抓紅了。會留下瘀痕的，我能肯定。
§
我走進廚房，盤子鍋子的嘩啦聲戛然而止。巡遊飛艇上的工作人員比諾亞維克莊園裏的少，不過我認出了一些麵孔——還有一些天賦賜禮。一個洗刷工正讓水壺飄起來，肥皂水從他的手背上滴下;一個砧板工正閉著雙眼忙著，菜切得幹淨利落又均勻。