正如那些憤世嫉俗的檢測員的預料，利紮克將星際巡遊的終點定在了皮塔——多水的星球，以其對抗天氣的創新科技聞名。有傳言說，皮塔秘密儲備著先進武器，如果這是真的，埃加·凱雷賽特一定能預先知曉——他現在已經被利紮克的回憶置換弄得思維錯亂了。要是埃加能幫利紮克找到這些最厲害的武器，我哥哥要對荼威發起戰爭，征服整個星球，也就變得輕而易舉了——他可是為此謀劃已久。
要回到我的房間，還有一半路程，但這時，燈突然熄滅了，周圍的一切都黑漆漆的，飛艇動力中心發出的嗡鳴聲也漸漸弱了下去。
我聽見了敲擊聲，有節律的：一下，三下，一下;一下，三下，一下。
我轉過身，背靠在牆上。
一下，三下，一下。
潮湧陰翳一下子衝上我的胳膊，躍上了我的肩膀，我腳下的應急燈帶開始閃爍，一個人影向我衝過來。我彎下身子，用胳膊肘狠擊對方。肘部撞擊到盔甲的時候我不禁破口大罵，同時身輕如燕地轉了個身——之前練著玩兒的舞蹈，已經和我融為一體變成了本能。我抽出潮湧之刃，衝著偷襲者狠劈過去，把她壓在牆上，用鋒刃抵住她的喉嚨。她自己的刀則掉在了地上。
她戴著麵具，一隻眼睛那裏是縫死的，一條厚實的頭巾罩在頭上，從額頭到下巴遮得嚴嚴實實。她和我差不多高，盔甲是自己贏得的，奇阿摩的皮做的。
我碰到她的時候，她嗚咽了一下。
“你是誰?”我說。
我話音剛落，飛艇上的備用擴音器就響了起來。這個擴音器很舊，是從早年間的飛艇上拆下來的，傳出來的聲音細弱扭曲。
“諾亞維克家族的長子，將讓位於貝尼西特家族，”擴音器裏說，“真相可以被遮掩，卻不會被更改抹殺。”
我等著它繼續，但沒聲音了，擴音器關上了。飛艇裏的嗡鳴聲重新響了起來。這個女人在我手上，我的胳膊或是利刃，隨時能要她的命。這時她低聲抽泣起來。
“我可以逮捕你，”我輕聲說，“逮捕你，然後把你帶去審訊。”我微微點頭，“你知道我哥哥是怎樣審訊犯人的嗎?他用我，用這個。”我喚起更多陰翳逼近她，黑色的斑紋盤繞在我的前臂。她叫起來。
有那麽一瞬，她的聲音聽起來像是萊蒂·紮伊維斯。
我放開了她，從牆邊退開。
地上的燈帶恢復了正常，自下而上地照著我和她。我能看見她僅餘的一隻眼睛閃爍著，看著我。艙頂的燈也亮了，她沿著走廊飛奔，在轉角那裏消失了。
我沒去追。
我死死攥住拳頭，免得雙手發抖。我簡直不能相信自己剛才做了什麽，如果被利紮克發現的話……
我撿起了她的刀——如果這也能叫作“刀”的話。那隻是一根帶有鋸齒的金屬棍子，是手工打磨的，尾端包上了一圈膠帶，聊作刀柄——我走動起來，不確定要朝哪個方向走，但我需要走動，一直走動。我沒受傷，沒有證據表明剛才發生了偷襲。但願走廊裏夠黑，這樣安保錄像裏就不會顯示出，我放走了一個造反的。
我剛剛做了什麽啊?
我在走廊裏跑了起來，腳步聲迴蕩在身後，幾秒鍾後我一頭紮進嘈雜的人群裏。一切都是喧鬧的、緊急的，一如我的心情。我把雙手縮在袖子裏，免得不小心碰到別人。我不是回房間去，而是要趕在所有人之前先見到利紮克——我必須確認，他相信我與此事無關。拒絕幫他折磨人是一回事，參與政變卻是另一回事。我把那個偷襲者的刀子放在口袋裏，藏起來。
我跑到利紮克的房間那裏——他的房間在飛艇的盡頭，距離生命潮湧最近的地方，但是衛兵們把我攔住了。他們讓我到辦公室去找他，在我還不確定他會不會讓我進門時，他立刻就嚷嚷著下令讓我進去。
利紮克光腳站著，對著牆壁，手裏抓著一杯稀釋的緘語花花水——我練了這麽久，一眼就認出來了。他沒穿盔甲，當他看向我的時候，目光裏的神色混亂極了。
“你想幹什麽?”他問。
“我……”我停住了。我不知道自己想幹什麽，除了自保。“我隻是來看看你有沒有事。”
“我當然沒事。”他說，“瓦什殺了兩個叛賊，他們甚至都沒能闖到這附近來，一聲不吭地就死了。”他拉開了一扇舷窗上的窗簾——這舷窗比其他的都要大，幾乎和他差不多高——他向外看去，凝視著正在變成深綠色的生命潮湧。它就要變成藍色了，入侵別國、滌故更新的時候就快要到了——那是我們的祖先留下的傳統。“你覺得幾個刺客的把戲就能傷了我?”
我走近他，小心翼翼地，仿佛他是一頭野獸：“利紮克，遭到襲擊的時候有些慌亂是正常的，完全沒關係啊。”
“我沒慌亂!”他大吼大叫著，把手裏的杯子重重地放在桌子上，裏麵的緘語花花水灑得到處都是，染紅了他的白色袖口。
我看著他，突然想起了自己的第一次星際巡遊。那時候他幫我繫緊安全帶，動作又快又幹脆，還會因為我緊張而嘲弄我。他變成現在這般可怕、殘忍，並非他的過失，是我們的父親把他塑造成了這樣的人。拉茲邁·諾亞維克給過我的最大恩賜，就是他不在乎我——這比賜予我生命重要得多。
要回到我的房間，還有一半路程，但這時，燈突然熄滅了，周圍的一切都黑漆漆的，飛艇動力中心發出的嗡鳴聲也漸漸弱了下去。
我聽見了敲擊聲，有節律的：一下，三下，一下;一下，三下，一下。
我轉過身，背靠在牆上。
一下，三下，一下。
潮湧陰翳一下子衝上我的胳膊，躍上了我的肩膀，我腳下的應急燈帶開始閃爍，一個人影向我衝過來。我彎下身子，用胳膊肘狠擊對方。肘部撞擊到盔甲的時候我不禁破口大罵，同時身輕如燕地轉了個身——之前練著玩兒的舞蹈，已經和我融為一體變成了本能。我抽出潮湧之刃，衝著偷襲者狠劈過去，把她壓在牆上，用鋒刃抵住她的喉嚨。她自己的刀則掉在了地上。
她戴著麵具，一隻眼睛那裏是縫死的，一條厚實的頭巾罩在頭上，從額頭到下巴遮得嚴嚴實實。她和我差不多高，盔甲是自己贏得的，奇阿摩的皮做的。
我碰到她的時候，她嗚咽了一下。
“你是誰?”我說。
我話音剛落，飛艇上的備用擴音器就響了起來。這個擴音器很舊，是從早年間的飛艇上拆下來的，傳出來的聲音細弱扭曲。
“諾亞維克家族的長子，將讓位於貝尼西特家族，”擴音器裏說，“真相可以被遮掩，卻不會被更改抹殺。”
我等著它繼續，但沒聲音了，擴音器關上了。飛艇裏的嗡鳴聲重新響了起來。這個女人在我手上，我的胳膊或是利刃，隨時能要她的命。這時她低聲抽泣起來。
“我可以逮捕你，”我輕聲說，“逮捕你，然後把你帶去審訊。”我微微點頭，“你知道我哥哥是怎樣審訊犯人的嗎?他用我，用這個。”我喚起更多陰翳逼近她，黑色的斑紋盤繞在我的前臂。她叫起來。
有那麽一瞬，她的聲音聽起來像是萊蒂·紮伊維斯。
我放開了她，從牆邊退開。
地上的燈帶恢復了正常，自下而上地照著我和她。我能看見她僅餘的一隻眼睛閃爍著，看著我。艙頂的燈也亮了，她沿著走廊飛奔，在轉角那裏消失了。
我沒去追。
我死死攥住拳頭，免得雙手發抖。我簡直不能相信自己剛才做了什麽，如果被利紮克發現的話……
我撿起了她的刀——如果這也能叫作“刀”的話。那隻是一根帶有鋸齒的金屬棍子，是手工打磨的，尾端包上了一圈膠帶，聊作刀柄——我走動起來，不確定要朝哪個方向走，但我需要走動，一直走動。我沒受傷，沒有證據表明剛才發生了偷襲。但願走廊裏夠黑，這樣安保錄像裏就不會顯示出，我放走了一個造反的。
我剛剛做了什麽啊?
我在走廊裏跑了起來，腳步聲迴蕩在身後，幾秒鍾後我一頭紮進嘈雜的人群裏。一切都是喧鬧的、緊急的，一如我的心情。我把雙手縮在袖子裏，免得不小心碰到別人。我不是回房間去，而是要趕在所有人之前先見到利紮克——我必須確認，他相信我與此事無關。拒絕幫他折磨人是一回事，參與政變卻是另一回事。我把那個偷襲者的刀子放在口袋裏，藏起來。
我跑到利紮克的房間那裏——他的房間在飛艇的盡頭，距離生命潮湧最近的地方，但是衛兵們把我攔住了。他們讓我到辦公室去找他，在我還不確定他會不會讓我進門時，他立刻就嚷嚷著下令讓我進去。
利紮克光腳站著，對著牆壁，手裏抓著一杯稀釋的緘語花花水——我練了這麽久，一眼就認出來了。他沒穿盔甲，當他看向我的時候，目光裏的神色混亂極了。
“你想幹什麽?”他問。
“我……”我停住了。我不知道自己想幹什麽，除了自保。“我隻是來看看你有沒有事。”
“我當然沒事。”他說，“瓦什殺了兩個叛賊，他們甚至都沒能闖到這附近來，一聲不吭地就死了。”他拉開了一扇舷窗上的窗簾——這舷窗比其他的都要大，幾乎和他差不多高——他向外看去，凝視著正在變成深綠色的生命潮湧。它就要變成藍色了，入侵別國、滌故更新的時候就快要到了——那是我們的祖先留下的傳統。“你覺得幾個刺客的把戲就能傷了我?”
我走近他，小心翼翼地，仿佛他是一頭野獸：“利紮克，遭到襲擊的時候有些慌亂是正常的，完全沒關係啊。”
“我沒慌亂!”他大吼大叫著，把手裏的杯子重重地放在桌子上，裏麵的緘語花花水灑得到處都是，染紅了他的白色袖口。
我看著他，突然想起了自己的第一次星際巡遊。那時候他幫我繫緊安全帶，動作又快又幹脆，還會因為我緊張而嘲弄我。他變成現在這般可怕、殘忍，並非他的過失，是我們的父親把他塑造成了這樣的人。拉茲邁·諾亞維克給過我的最大恩賜，就是他不在乎我——這比賜予我生命重要得多。