“來吧。”我沖她點點頭。
人群中再次爆發出吼叫聲，但接下來我就什麽也聽不到了。我的注意力在萊蒂身上，全神貫注地觀察著她向我移動靠近的方式，試圖把自己的策略隱藏在動作中。不過我隻是一動不動地站在原地，胳膊垂在身體兩側，讓我的天賦賜禮隨恐懼而迸發力量。
最終她拋出了第一個動作。但我在她動彈之前就從她的胳膊和雙腿中看到了這一意圖，於是在她撲過來的時候往旁邊一閃，像奧格拉舞者那樣，彎著身子躲開了她。這動作讓她吃了一驚，向前一個踉蹌，扶住競技場的圍牆才沒跌倒。
此刻我的潮湧陰翳已經極其濃重，疼痛難當，以至於沒辦法直視前方。劇痛在我的身體中呼嘯而過，我全然接受了它。看著布滿黑斑的雙手，我想起了尤祖爾·紮伊維斯那扭曲的臉，透過他的麵孔，我看見了他的女兒正恨意滿滿、屏息凝神地眉頭緊皺。
她再次發動襲擊，舉起她的利刃向我的胸腔刺來。而我用前臂把她擋開，順勢伸手抓住了她的手腕。我攥著、擰著，狠狠地，讓她不得不低下頭來。我用膝蓋撞擊她的臉，鮮血從她口中噴出來。她尖叫著——不是因為哪裏受了傷，而是因為我的觸碰。
潮湧之刃掉在地上，我抓著她的一隻胳膊，另一隻手推她跪下，站在她的身後。我在人群之中尋找利紮克，他正坐在升降平台上，蹺著二郎腿，仿佛欣賞的是一場演講，而不是一幕謀殺。
我等著，直等到他與我目光相接，然後便發了力。我將所有陰翳、所有疼痛，都注入了萊蒂·紮伊維斯的身體，一滴不剩。這很容易，太容易了，瞬間了結。我閉上眼睛，任她狂叫著、顫抖著，然後一命嗚呼。
有那麽一會兒，一切都暗淡模糊了。我扔下她軟綿綿的屍身，轉身走回了休息室。觀眾席一片靜默。當我穿過休息室的門廳時，我身上的陰翳黑斑第一次完全消失了。但這是暫時的，它們很快就會回來。
阿珂斯不知從哪兒跑了出來，向我伸出雙手，把我拉向他。他用自己的胸膛壓向我，仿佛是某種類似擁抱的東西，嘴裏用我們敵人的語言說著什麽。
“都過去了，”他用荼威語對我耳語，“現在都過去了。”
§
那天晚上，我鎖上了自己房間的門，不讓其他任何人進來。阿珂斯把刀子放在他屋裏的爐子上炙烤殺菌，然後放在水龍頭下沖洗冷卻。我把胳膊放在桌子上，解開了前臂護甲上的帶子，一條接一條，從手腕開始，到肘部結束。護甲又硬又韌，盡管帶有裏襯，但一整天下來，我的胳膊上仍然汗水涔涔。
阿珂斯坐在對麵，手上拿著消過毒的刀子，看著我掀開護甲，露出那之下的皮膚。我沒問他對此有過什麽樣的想像，他可能像大多數人一樣猜測過，這護甲之下，乃是一道接一道的殺戮刻痕。我之所以選擇戴著護甲，是因為這樣的神秘感能助長人們對我的懼怕。我從來都沒阻止過那樣的傳言。真相比傳言更加不堪。
我的胳膊自上而下布滿刻痕，從肘部到手腕，一道挨著一道。它們都是短小的黑色直線，間距均勻，十分完美。而每一道刻痕上麵，都有一條小小的斜線，按照梟狄人的傳統，這是對“殺戮”的否認。
阿珂斯的眉頭皺起來，他雙手捧起我的胳膊，小心地用指尖將它翻轉過來，用食指輕輕碰了碰其中一條小斜線，然後伸出胳膊，和自己的刻痕兩相比較著。我的皮膚褐黃，他的皮膚蒼白，看到它們貼近彼此，我不禁顫了一下。
“這些不是殺戮。”他輕聲說。
“我隻記錄了我媽媽的過世，”我像他一樣，輕聲說道，“我對她的死亡負有責任，這是毫無疑問的，但在那之後就沒有過真正意義上的殺戮刻痕了。當然，尤祖爾·紮伊維斯除外。”
“那，你這些……記錄的是什麽?”他緊緊抓住我的胳膊，“這些刻痕是什麽意思?”
“和我給人們帶去的劇痛相比，死亡是一種仁慈。所以，我記錄的是疼痛，而非殺戮。每一道刻痕都意味著，有一個人，在利紮克的授意下，因我所傷，最終離世。”一開始，我還數過這些刻痕，它們的數量爛熟於心。後來，我不太清楚，究竟是從什麽時候開始，利紮克把我當成了他的審訊工具。時間久了，我也就不再關注它們。因為知道這些刻痕的數量，隻會讓我感覺更難受。
“那時候你幾歲?他第一次讓你做那種事的時候，你幾歲?”
我不懂他聲音裏極盡溫柔的情愫。我剛才給他看的，可是我畸形醜陋、怪異荒謬的經歷，可他看著我的眼神裏，完全沒有批判，隻有同情。也許他不理解我告訴他的事，所以才會那樣看著我。也許是以為我在說謊，或者誇大其詞。
“不管幾歲，都已經足夠明白那是錯的。”我頂了一句。
“希亞，”他還是那樣溫和，“幾歲?”
我向後倒在椅子裏。“十季歲，”我坦誠道，“第一次讓我那麽做的，不是利紮克，是我爸爸。”
他輕輕點點頭，握住刀柄，飛快地劃了一個圈，用刀尖在桌麵上留下淺淺的痕跡。
過了一會兒，他終於開口說道：“我十季歲的時候，還不知道自己的命運是什麽，那時很想成為一名海薩戰士，就像在我爸爸的花田裏巡邏的那些士兵一樣。我爸爸是個花農。”阿珂斯用手撐著下巴，看著我，“但是有一天，強盜闖進了花田，要偷走已經抽骨朵的花。當時爸爸正在田裏幹活兒，他想在巡邏兵來之前就製止強盜。結果，回家的時候，他臉上帶著一道很大的傷口，我媽媽一看見就大叫起來。”他微微笑了起來，“這能有什麽用啊?衝著受傷的人大喊大叫?”
人群中再次爆發出吼叫聲，但接下來我就什麽也聽不到了。我的注意力在萊蒂身上，全神貫注地觀察著她向我移動靠近的方式，試圖把自己的策略隱藏在動作中。不過我隻是一動不動地站在原地，胳膊垂在身體兩側，讓我的天賦賜禮隨恐懼而迸發力量。
最終她拋出了第一個動作。但我在她動彈之前就從她的胳膊和雙腿中看到了這一意圖，於是在她撲過來的時候往旁邊一閃，像奧格拉舞者那樣，彎著身子躲開了她。這動作讓她吃了一驚，向前一個踉蹌，扶住競技場的圍牆才沒跌倒。
此刻我的潮湧陰翳已經極其濃重，疼痛難當，以至於沒辦法直視前方。劇痛在我的身體中呼嘯而過，我全然接受了它。看著布滿黑斑的雙手，我想起了尤祖爾·紮伊維斯那扭曲的臉，透過他的麵孔，我看見了他的女兒正恨意滿滿、屏息凝神地眉頭緊皺。
她再次發動襲擊，舉起她的利刃向我的胸腔刺來。而我用前臂把她擋開，順勢伸手抓住了她的手腕。我攥著、擰著，狠狠地，讓她不得不低下頭來。我用膝蓋撞擊她的臉，鮮血從她口中噴出來。她尖叫著——不是因為哪裏受了傷，而是因為我的觸碰。
潮湧之刃掉在地上，我抓著她的一隻胳膊，另一隻手推她跪下，站在她的身後。我在人群之中尋找利紮克，他正坐在升降平台上，蹺著二郎腿，仿佛欣賞的是一場演講，而不是一幕謀殺。
我等著，直等到他與我目光相接，然後便發了力。我將所有陰翳、所有疼痛，都注入了萊蒂·紮伊維斯的身體，一滴不剩。這很容易，太容易了，瞬間了結。我閉上眼睛，任她狂叫著、顫抖著，然後一命嗚呼。
有那麽一會兒，一切都暗淡模糊了。我扔下她軟綿綿的屍身，轉身走回了休息室。觀眾席一片靜默。當我穿過休息室的門廳時，我身上的陰翳黑斑第一次完全消失了。但這是暫時的，它們很快就會回來。
阿珂斯不知從哪兒跑了出來，向我伸出雙手，把我拉向他。他用自己的胸膛壓向我，仿佛是某種類似擁抱的東西，嘴裏用我們敵人的語言說著什麽。
“都過去了，”他用荼威語對我耳語，“現在都過去了。”
§
那天晚上，我鎖上了自己房間的門，不讓其他任何人進來。阿珂斯把刀子放在他屋裏的爐子上炙烤殺菌，然後放在水龍頭下沖洗冷卻。我把胳膊放在桌子上，解開了前臂護甲上的帶子，一條接一條，從手腕開始，到肘部結束。護甲又硬又韌，盡管帶有裏襯，但一整天下來，我的胳膊上仍然汗水涔涔。
阿珂斯坐在對麵，手上拿著消過毒的刀子，看著我掀開護甲，露出那之下的皮膚。我沒問他對此有過什麽樣的想像，他可能像大多數人一樣猜測過，這護甲之下，乃是一道接一道的殺戮刻痕。我之所以選擇戴著護甲，是因為這樣的神秘感能助長人們對我的懼怕。我從來都沒阻止過那樣的傳言。真相比傳言更加不堪。
我的胳膊自上而下布滿刻痕，從肘部到手腕，一道挨著一道。它們都是短小的黑色直線，間距均勻，十分完美。而每一道刻痕上麵，都有一條小小的斜線，按照梟狄人的傳統，這是對“殺戮”的否認。
阿珂斯的眉頭皺起來，他雙手捧起我的胳膊，小心地用指尖將它翻轉過來，用食指輕輕碰了碰其中一條小斜線，然後伸出胳膊，和自己的刻痕兩相比較著。我的皮膚褐黃，他的皮膚蒼白，看到它們貼近彼此，我不禁顫了一下。
“這些不是殺戮。”他輕聲說。
“我隻記錄了我媽媽的過世，”我像他一樣，輕聲說道，“我對她的死亡負有責任，這是毫無疑問的，但在那之後就沒有過真正意義上的殺戮刻痕了。當然，尤祖爾·紮伊維斯除外。”
“那，你這些……記錄的是什麽?”他緊緊抓住我的胳膊，“這些刻痕是什麽意思?”
“和我給人們帶去的劇痛相比，死亡是一種仁慈。所以，我記錄的是疼痛，而非殺戮。每一道刻痕都意味著，有一個人，在利紮克的授意下，因我所傷，最終離世。”一開始，我還數過這些刻痕，它們的數量爛熟於心。後來，我不太清楚，究竟是從什麽時候開始，利紮克把我當成了他的審訊工具。時間久了，我也就不再關注它們。因為知道這些刻痕的數量，隻會讓我感覺更難受。
“那時候你幾歲?他第一次讓你做那種事的時候，你幾歲?”
我不懂他聲音裏極盡溫柔的情愫。我剛才給他看的，可是我畸形醜陋、怪異荒謬的經歷，可他看著我的眼神裏，完全沒有批判，隻有同情。也許他不理解我告訴他的事，所以才會那樣看著我。也許是以為我在說謊，或者誇大其詞。
“不管幾歲，都已經足夠明白那是錯的。”我頂了一句。
“希亞，”他還是那樣溫和，“幾歲?”
我向後倒在椅子裏。“十季歲，”我坦誠道，“第一次讓我那麽做的，不是利紮克，是我爸爸。”
他輕輕點點頭，握住刀柄，飛快地劃了一個圈，用刀尖在桌麵上留下淺淺的痕跡。
過了一會兒，他終於開口說道：“我十季歲的時候，還不知道自己的命運是什麽，那時很想成為一名海薩戰士，就像在我爸爸的花田裏巡邏的那些士兵一樣。我爸爸是個花農。”阿珂斯用手撐著下巴，看著我，“但是有一天，強盜闖進了花田，要偷走已經抽骨朵的花。當時爸爸正在田裏幹活兒，他想在巡邏兵來之前就製止強盜。結果，回家的時候，他臉上帶著一道很大的傷口，我媽媽一看見就大叫起來。”他微微笑了起來，“這能有什麽用啊?衝著受傷的人大喊大叫?”