利紮克和所有能獲準進入大廳的梟狄士兵都在外麵等著。隔著牆，我都能聽見他們嘈嘈切切的說話聲。我哥哥宣布角鬥就在他的歡迎演講之後、盛宴之前進行——畢竟，沒有什麽比一場你死我活的角鬥比賽更能令梟狄戰士們胃口大開了。
“是真的嗎?那個女的說的?”阿珂斯問，“你真的對他父親做了那種事?”
“是的。”我想還是不要說謊的好。但實話實說也沒能讓我感覺好一些。
“利紮克到底憑什麽要挾你?”阿珂斯說，“那些事你明明可以直接拒絕，卻還是要聽他的?”
門開了，我抖了一下，以為角鬥的時間到了。但進來的是利紮克，他關上門，剛好站在自己的畫像底下。他已經完全不像畫像裏的樣子了，臉又肥又糙。
“你想要什麽?”我問他，“直接判死刑就行了，根本用不著這樣折磨我。”
“你想知道折磨你有什麽好處?”利紮克說，“我本來還以為你會先義正辭嚴地抗議幾句呢，那樣我就能提醒你，你竟然蠢到會信任這個人——”他沖阿珂斯點點頭，“而你的愚蠢差點兒搞丟了我的神諭者。我為你安排的這場角鬥挑戰賽不過是以眼還眼罷了，你會接受的。”
我閉上了眼睛。
“我來是要告訴你，上場不能帶刀。”利紮克說。
“不帶刀?”阿珂斯抗議道，“那樣她都碰不到那個女的，就會被劈死!你想讓她死嗎?”
他不想。我在心裏回答道。他想讓我做的是殺戮，不帶刀的殺戮。
“她知道我想要什麽，”利紮克說，“她也知道，如果我沒得到會是什麽後果。祝你好運，我的妹妹。”
他說著走出了休息室。他是對的：我知道，一直都知道。他想要所有人都看到我皮膚之下湧動的陰翳，這陰翳除了會帶給人疼痛之外，還會把我塑造成殺人的利器。利紮克的鞭子，這已經不夠了，是時候向“利紮克的殺器”晉級了。
“幫我把盔甲脫下來。”我咕噥著。
“什麽?你說什麽?”
“別那麽多問題，”我怒道，“快幫我把盔甲脫掉。”
“你連盔甲也不要?”阿珂斯問，“你想讓她殺了你嗎?”
我開始解開第一條帶子。我的手指早已結滿老繭，但帶子綁得很緊，還是刺痛了我的指尖。我前前後後地擺弄著它們，動作又僵硬又暴躁，好半天也不見一點兒進展。阿珂斯握住了我的手。
“不要，”我說，“我不需要盔甲，也不需要刀。”
我的關節上盤繞著陰翳，濃重而深邃，就像是油彩畫上去的一般。
為了不讓其他人知道我媽媽身上發生了什麽——我對她做了什麽，我一直都忍受著巨大的痛苦。但是對阿珂斯來說，與其真相大白之後覺得所遇非人，不如早點兒直麵事實，與其日後覺得自己被人欺騙，不如從此刻就不要再同情我。
“你以為我媽媽是怎麽死的?”我笑道，“我碰了她，我把所有的疼痛都傾瀉在她身上，就因為我惱怒於拜訪一個又一個醫生，接受他們那些沒用的治療。媽媽隻是想要幫我解決天賦賜禮的難題，而我回報給她的卻是怒火衝天，奪走了她的性命。”我扯開了前臂上的護甲，露出一道歪歪扭扭的刻痕，就在肘部之下、胳膊外側——這是我的第一道殺戮刻痕。“是我爸爸刻下的。他因此而恨我，但他也因此而……自豪。”
這個詞讓我說不下去了。
“你想知道利紮克憑什麽要挾我?”我又笑了起來，這次是帶著淚。我拽開胸甲上的最後一根帶子，猛地把它一掀而下，兩隻手狠狠地把它摜到牆上。金屬撞擊的聲音在小小的休息室裏顯得震耳欲聾。
盔甲落到地上，完好無損，連形狀都沒變一點兒。
“我的媽媽，我受人愛戴的、受人尊敬的媽媽，離他而去，離梟狄而去，”我吐了口唾沫，用極大的聲音叫道，“是我幹的，是我殺了她，是我殺了我媽媽。”
如果他厭惡嫌棄地看著我，我倒會覺得好一點兒，但他沒有。他向我伸出雙手，送上能緩解劇痛的觸碰。我出了休息室，向競技場走去。我不想要緩解，這痛苦是我應得的。
§
我踏上競技場的時候，四周的人群爆發出陣陣吼聲。黑色的地麵像玻璃一樣閃閃發光，好像特意為這場好戲擦拭拋光過一樣。我看見自己靴子的倒影，帶扣有點兒鬆開了。環繞四周的是一排排金屬長凳，上麵坐滿了挨挨擠擠的觀眾，遠遠看過去一片黑乎乎的，分不清都是什麽人。萊蒂已經到了，穿著她的梟狄盔甲，腳踩鑲著金屬頭的重裝靴子，朝我揮了揮手。
憑著多年的神識派訓練，我立刻對她展開了評估：她比我矮一頭，但肌肉更發達，金色的頭髮梳到腦後，緊緊地綰在發網裏，這樣就不影響頭部的動作。她是心境派的，所以她的動作會很快、很敏捷——在認輸之前是這樣沒錯。
“連盔甲都懶得穿了?”萊蒂冷笑著說，“這也太容易了。”
是的，容易，以前是的。
她拿起了她的潮湧之刃，手上盤繞著黑色的生命潮湧——顏色和我的潮湧陰翳很像，但形式不同。對萊蒂來說，潮湧包裹著她的手，卻絕不會觸碰她的皮膚，而我的陰翳是從身體內部湧出的。她停下了，等著我先出手。
“是真的嗎?那個女的說的?”阿珂斯問，“你真的對他父親做了那種事?”
“是的。”我想還是不要說謊的好。但實話實說也沒能讓我感覺好一些。
“利紮克到底憑什麽要挾你?”阿珂斯說，“那些事你明明可以直接拒絕，卻還是要聽他的?”
門開了，我抖了一下，以為角鬥的時間到了。但進來的是利紮克，他關上門，剛好站在自己的畫像底下。他已經完全不像畫像裏的樣子了，臉又肥又糙。
“你想要什麽?”我問他，“直接判死刑就行了，根本用不著這樣折磨我。”
“你想知道折磨你有什麽好處?”利紮克說，“我本來還以為你會先義正辭嚴地抗議幾句呢，那樣我就能提醒你，你竟然蠢到會信任這個人——”他沖阿珂斯點點頭，“而你的愚蠢差點兒搞丟了我的神諭者。我為你安排的這場角鬥挑戰賽不過是以眼還眼罷了，你會接受的。”
我閉上了眼睛。
“我來是要告訴你，上場不能帶刀。”利紮克說。
“不帶刀?”阿珂斯抗議道，“那樣她都碰不到那個女的，就會被劈死!你想讓她死嗎?”
他不想。我在心裏回答道。他想讓我做的是殺戮，不帶刀的殺戮。
“她知道我想要什麽，”利紮克說，“她也知道，如果我沒得到會是什麽後果。祝你好運，我的妹妹。”
他說著走出了休息室。他是對的：我知道，一直都知道。他想要所有人都看到我皮膚之下湧動的陰翳，這陰翳除了會帶給人疼痛之外，還會把我塑造成殺人的利器。利紮克的鞭子，這已經不夠了，是時候向“利紮克的殺器”晉級了。
“幫我把盔甲脫下來。”我咕噥著。
“什麽?你說什麽?”
“別那麽多問題，”我怒道，“快幫我把盔甲脫掉。”
“你連盔甲也不要?”阿珂斯問，“你想讓她殺了你嗎?”
我開始解開第一條帶子。我的手指早已結滿老繭，但帶子綁得很緊，還是刺痛了我的指尖。我前前後後地擺弄著它們，動作又僵硬又暴躁，好半天也不見一點兒進展。阿珂斯握住了我的手。
“不要，”我說，“我不需要盔甲，也不需要刀。”
我的關節上盤繞著陰翳，濃重而深邃，就像是油彩畫上去的一般。
為了不讓其他人知道我媽媽身上發生了什麽——我對她做了什麽，我一直都忍受著巨大的痛苦。但是對阿珂斯來說，與其真相大白之後覺得所遇非人，不如早點兒直麵事實，與其日後覺得自己被人欺騙，不如從此刻就不要再同情我。
“你以為我媽媽是怎麽死的?”我笑道，“我碰了她，我把所有的疼痛都傾瀉在她身上，就因為我惱怒於拜訪一個又一個醫生，接受他們那些沒用的治療。媽媽隻是想要幫我解決天賦賜禮的難題，而我回報給她的卻是怒火衝天，奪走了她的性命。”我扯開了前臂上的護甲，露出一道歪歪扭扭的刻痕，就在肘部之下、胳膊外側——這是我的第一道殺戮刻痕。“是我爸爸刻下的。他因此而恨我，但他也因此而……自豪。”
這個詞讓我說不下去了。
“你想知道利紮克憑什麽要挾我?”我又笑了起來，這次是帶著淚。我拽開胸甲上的最後一根帶子，猛地把它一掀而下，兩隻手狠狠地把它摜到牆上。金屬撞擊的聲音在小小的休息室裏顯得震耳欲聾。
盔甲落到地上，完好無損，連形狀都沒變一點兒。
“我的媽媽，我受人愛戴的、受人尊敬的媽媽，離他而去，離梟狄而去，”我吐了口唾沫，用極大的聲音叫道，“是我幹的，是我殺了她，是我殺了我媽媽。”
如果他厭惡嫌棄地看著我，我倒會覺得好一點兒，但他沒有。他向我伸出雙手，送上能緩解劇痛的觸碰。我出了休息室，向競技場走去。我不想要緩解，這痛苦是我應得的。
§
我踏上競技場的時候，四周的人群爆發出陣陣吼聲。黑色的地麵像玻璃一樣閃閃發光，好像特意為這場好戲擦拭拋光過一樣。我看見自己靴子的倒影，帶扣有點兒鬆開了。環繞四周的是一排排金屬長凳，上麵坐滿了挨挨擠擠的觀眾，遠遠看過去一片黑乎乎的，分不清都是什麽人。萊蒂已經到了，穿著她的梟狄盔甲，腳踩鑲著金屬頭的重裝靴子，朝我揮了揮手。
憑著多年的神識派訓練，我立刻對她展開了評估：她比我矮一頭，但肌肉更發達，金色的頭髮梳到腦後，緊緊地綰在發網裏，這樣就不影響頭部的動作。她是心境派的，所以她的動作會很快、很敏捷——在認輸之前是這樣沒錯。
“連盔甲都懶得穿了?”萊蒂冷笑著說，“這也太容易了。”
是的，容易，以前是的。
她拿起了她的潮湧之刃，手上盤繞著黑色的生命潮湧——顏色和我的潮湧陰翳很像，但形式不同。對萊蒂來說，潮湧包裹著她的手，卻絕不會觸碰她的皮膚，而我的陰翳是從身體內部湧出的。她停下了，等著我先出手。