“怎麽了?”阿珂斯問。
“有人來了，別暴露我們在這兒真正做的事情。”我說。
他還沒來得及問為什麽，房間的門就打開了，瓦什走了進來，緊隨其後的還有一個年輕人。我認出那是約爾克·庫澤，蘇紮·庫澤的兒子，瓦什的侄子。他又矮又瘦小，淡褐色的皮膚，下巴上一撮小鬍子。我算不上認識他——約爾克沒有選擇子承父業去當戰士和翻譯，這令我哥哥既失望又惱火。任何人都是懷疑對象，如果他沒有狂熱地為利紮克服務的話。
約爾克向我點頭致意，但我因為看見瓦什而渾身蔓延起疼痛的潮湧，幾乎無法回應他。瓦什拍了拍他的背，饒有興致地打量這間小屋子，打量阿珂斯沾著植物綠色的手，以及爐子上煮著東西的鍋。
“你怎麽到莊園來了，庫澤?”我搶在瓦什開口品頭論足之前向約爾克發問，“肯定不是來見瓦什的，對吧。我可想像不出有人會樂意見到他。”
約爾克看看瓦什，看看我，又看看阿珂斯，而瓦什瞪著我，我一臉假笑，阿珂斯則死盯著自己抓緊台麵的手。我一開始沒注意到，自打瓦什出現的那一刻起，阿珂斯就高度緊張，他肩膀上的肌肉鼓鼓的，把襯衫繃得很緊。
“我父親來參見殿下，”約爾克說，“他認為藉此機會向瓦什學一些道理對我來說是極好的。”
我笑了：“是嗎?”
“希亞有很多才能是殿下用得著的，但可惜其中並不包括‘懂道理’;她的見解，我向來不必太認真地對待。”瓦什說。
“我們的談話真是令人愉悅，”我說，“何不直說你來做什麽呢?”
“你們這是在炮製什麽東西?止痛劑?”瓦什冷笑著說，“要我看，摸摸凱雷賽特就夠當止痛劑了。”
“你，”我重複道，“來做什麽?”
“想必你一定記得，巡遊慶典就在明天。利紮克想知道，你是否會和他一起出席角鬥挑戰賽。別急，在你回答之前，他還想告訴你，凱雷賽特可以同往服侍，以便讓你站得住，這樣你就可以參與這類活動了——公開的。”
角鬥挑戰賽。我已經很多季沒有看過這個了，渾身疼痛是我的藉口，但實際上，我隻是不想見到人們為了地位、復仇、金錢而相互殘殺。那是司法執行的一種——如今甚至是慶典的一種——但我還是不想為腦海裏已有的暴虐畫麵再加上一筆，其中就有尤祖爾·紮伊維斯漸漸模糊的愁容。
“是嗎?好吧。我還不太能‘站得住’，”我說，“替我致歉吧。”
“很好。”瓦什聳了聳肩，“也許你願意教教凱雷賽特，讓他放輕鬆點兒，不然他每次看見我都會鼓起肌肉的。”
我回過頭，視線越過配藥台案，瞥了一眼阿珂斯：“我會考慮的。”
§
當天晚些時候，滾動新聞在所有星國之間傳播，關於我們的消息如下：“傑出的梟狄夜珠蟲供應商尤祖爾·紮伊維斯在家中逝世。初步調查顯示，其死因是自縊身亡。”與之相配的梟狄語字幕卻是這麽寫的：“梟狄民眾為失去了他們敬愛的夜珠蟲守護者尤祖爾·紮伊維斯哀痛不已。調查顯示，他死於荼威人的暗殺，其目的乃是削弱梟狄命脈。”翻譯永遠在撒謊，隻有利紮克真正信任的人才能懂得他國語言，耳聰目明。他當然會把尤祖爾的死推到荼威頭上，才不會歸罪於自己——
——或歸罪於我。
不久之後，走廊裏的警衛遞來一張字條，上麵寫著：把我父親的死刻在你身上。那是拜你所賜。——萊蒂·紮伊維斯利紮克可以把一切都推給荼威人，尤祖爾的女兒卻清楚地知道實情。兇手是我，死亡要刻在我的皮膚上。
我的天賦賜禮由來已久，即使我把手拿開，它也會在人的身體裏停留很長一段時間，而且我觸摸的時間越長，疼痛就會持續得越久——除非那人泡在緘語花裏。紮伊維斯家卻不相信緘語花可以如此使用。麵對死亡和劇痛時，有的人會選擇前者，尤祖爾·紮伊維斯就是其中一個。宗教，往往是以自我毀滅來明證的。
我真的把尤祖爾的死刻在了自己的胳膊上，然後就把萊蒂的字條燒成了灰。我用極羽草草根的提取物來填畫這道新的刻痕，刺痛感讓我兩眼含淚。我低聲呼喚著他的名字，但不敢念出刻痕儀式的其他唱詞，因為那些是祈禱文。當天夜裏，我夢見了他。我聽見他的尖叫，看見他充血凸出的眼睛。在黯黑森林裏，星點亮著夜珠的光，他追著我，直把我趕進一座山洞，而在那裏，利紮克正等著我，森森利齒，猶如刀鋒。
我汗流浹背驚叫著醒來，發現阿珂斯的手正放在我的肩膀上。他的臉靠近我，頭髮亂糟糟的，襯衫皺巴巴的，是睡眠中驚醒的樣子。他的眼神認真且機警，充滿了疑問。
“我聽見你了。”他隻說了這麽一句話。
他手心的溫暖透過我的襯衫，他的指尖劃過我的衣領，蹭過我的脖子——即便是如此輕微的觸碰也能平息我身體中的潮湧陰翳，緩解我的疼痛。當他的手移開時，我幾乎要哭出來了，疲憊和痛苦，讓我把尊嚴和驕傲拋在了腦後。而他隻是要拉起我的手。
“有人來了，別暴露我們在這兒真正做的事情。”我說。
他還沒來得及問為什麽，房間的門就打開了，瓦什走了進來，緊隨其後的還有一個年輕人。我認出那是約爾克·庫澤，蘇紮·庫澤的兒子，瓦什的侄子。他又矮又瘦小，淡褐色的皮膚，下巴上一撮小鬍子。我算不上認識他——約爾克沒有選擇子承父業去當戰士和翻譯，這令我哥哥既失望又惱火。任何人都是懷疑對象，如果他沒有狂熱地為利紮克服務的話。
約爾克向我點頭致意，但我因為看見瓦什而渾身蔓延起疼痛的潮湧，幾乎無法回應他。瓦什拍了拍他的背，饒有興致地打量這間小屋子，打量阿珂斯沾著植物綠色的手，以及爐子上煮著東西的鍋。
“你怎麽到莊園來了，庫澤?”我搶在瓦什開口品頭論足之前向約爾克發問，“肯定不是來見瓦什的，對吧。我可想像不出有人會樂意見到他。”
約爾克看看瓦什，看看我，又看看阿珂斯，而瓦什瞪著我，我一臉假笑，阿珂斯則死盯著自己抓緊台麵的手。我一開始沒注意到，自打瓦什出現的那一刻起，阿珂斯就高度緊張，他肩膀上的肌肉鼓鼓的，把襯衫繃得很緊。
“我父親來參見殿下，”約爾克說，“他認為藉此機會向瓦什學一些道理對我來說是極好的。”
我笑了：“是嗎?”
“希亞有很多才能是殿下用得著的，但可惜其中並不包括‘懂道理’;她的見解，我向來不必太認真地對待。”瓦什說。
“我們的談話真是令人愉悅，”我說，“何不直說你來做什麽呢?”
“你們這是在炮製什麽東西?止痛劑?”瓦什冷笑著說，“要我看，摸摸凱雷賽特就夠當止痛劑了。”
“你，”我重複道，“來做什麽?”
“想必你一定記得，巡遊慶典就在明天。利紮克想知道，你是否會和他一起出席角鬥挑戰賽。別急，在你回答之前，他還想告訴你，凱雷賽特可以同往服侍，以便讓你站得住，這樣你就可以參與這類活動了——公開的。”
角鬥挑戰賽。我已經很多季沒有看過這個了，渾身疼痛是我的藉口，但實際上，我隻是不想見到人們為了地位、復仇、金錢而相互殘殺。那是司法執行的一種——如今甚至是慶典的一種——但我還是不想為腦海裏已有的暴虐畫麵再加上一筆，其中就有尤祖爾·紮伊維斯漸漸模糊的愁容。
“是嗎?好吧。我還不太能‘站得住’，”我說，“替我致歉吧。”
“很好。”瓦什聳了聳肩，“也許你願意教教凱雷賽特，讓他放輕鬆點兒，不然他每次看見我都會鼓起肌肉的。”
我回過頭，視線越過配藥台案，瞥了一眼阿珂斯：“我會考慮的。”
§
當天晚些時候，滾動新聞在所有星國之間傳播，關於我們的消息如下：“傑出的梟狄夜珠蟲供應商尤祖爾·紮伊維斯在家中逝世。初步調查顯示，其死因是自縊身亡。”與之相配的梟狄語字幕卻是這麽寫的：“梟狄民眾為失去了他們敬愛的夜珠蟲守護者尤祖爾·紮伊維斯哀痛不已。調查顯示，他死於荼威人的暗殺，其目的乃是削弱梟狄命脈。”翻譯永遠在撒謊，隻有利紮克真正信任的人才能懂得他國語言，耳聰目明。他當然會把尤祖爾的死推到荼威頭上，才不會歸罪於自己——
——或歸罪於我。
不久之後，走廊裏的警衛遞來一張字條，上麵寫著：把我父親的死刻在你身上。那是拜你所賜。——萊蒂·紮伊維斯利紮克可以把一切都推給荼威人，尤祖爾的女兒卻清楚地知道實情。兇手是我，死亡要刻在我的皮膚上。
我的天賦賜禮由來已久，即使我把手拿開，它也會在人的身體裏停留很長一段時間，而且我觸摸的時間越長，疼痛就會持續得越久——除非那人泡在緘語花裏。紮伊維斯家卻不相信緘語花可以如此使用。麵對死亡和劇痛時，有的人會選擇前者，尤祖爾·紮伊維斯就是其中一個。宗教，往往是以自我毀滅來明證的。
我真的把尤祖爾的死刻在了自己的胳膊上，然後就把萊蒂的字條燒成了灰。我用極羽草草根的提取物來填畫這道新的刻痕，刺痛感讓我兩眼含淚。我低聲呼喚著他的名字，但不敢念出刻痕儀式的其他唱詞，因為那些是祈禱文。當天夜裏，我夢見了他。我聽見他的尖叫，看見他充血凸出的眼睛。在黯黑森林裏，星點亮著夜珠的光，他追著我，直把我趕進一座山洞，而在那裏，利紮克正等著我，森森利齒，猶如刀鋒。
我汗流浹背驚叫著醒來，發現阿珂斯的手正放在我的肩膀上。他的臉靠近我，頭髮亂糟糟的，襯衫皺巴巴的，是睡眠中驚醒的樣子。他的眼神認真且機警，充滿了疑問。
“我聽見你了。”他隻說了這麽一句話。
他手心的溫暖透過我的襯衫，他的指尖劃過我的衣領，蹭過我的脖子——即便是如此輕微的觸碰也能平息我身體中的潮湧陰翳，緩解我的疼痛。當他的手移開時，我幾乎要哭出來了，疲憊和痛苦，讓我把尊嚴和驕傲拋在了腦後。而他隻是要拉起我的手。