我站了起來。當疼痛達到峰值時，我就隻是個肉體零部件的集合體，腳踝、膝蓋、胳膊肘、脊柱……它們各自為政，生拉硬拽，最終把我立起來。我把亂糟糟的頭髮攏到一邊，突然意識到自己看起來有多怪異：快到中午了還穿著睡衣，左前臂上還套著一截護甲。
“止痛劑?”我問，“我已經試過了，它們要麽沒效果，要麽療效比疼痛還糟。”
“你試過緘語花製成的止痛劑了?在一個不喜歡使用它的國家，是嗎?”他反問我，揚起眉毛。
“是的，”我言簡意賅，“歐爾葉出品，最好的。”
“歐爾葉出品，”他嘖嘖有聲，“對於大多數人來說那確實是最好的，不過你的問題和‘大多數人’不一樣。”
“疼就是疼，別無二致。”
他用藥瓶在我胳膊上輕輕一拍：“試試吧，這個也許不能完全祛除你的痛感，但是多少可以讓你不至於崩潰，而且沒有副作用。”
我眯起一隻眼睛看著他，然後叫來了走廊裏的警衛。她馬上過來了，並且向我點頭致意。
“嚐一口這個。”我指了指藥瓶。
“你覺得我要下毒害你?”阿珂斯問。
“我覺得那是可能性之一。”
警衛拿過瓶子，恐懼地瞪大了眼睛。
“沒事的，這不是毒藥。”阿珂斯對她說。
她喝下一些止痛劑，用手背抹了抹嘴。我們就那麽幹站著，等著看會不會出什麽事。過了一會兒，她沒倒下，我便拿過了瓶子，潮湧陰翳湧向手指，針刺一樣地疼。她立刻走開了，遠遠地繞過我，好像悔不該沒穿件奇阿摩盔甲似的。
這止痛劑聞起來有點兒麥芽味兒，還有點兒腐臭。我大口吞下，喝個精光，滿心以為它的味道會像所有混合製劑一樣讓人噁心，但它嚐起來是混合著花香和辛辣的。藥劑流過我的喉嚨，重重地墜入了我的腸胃。
“得等幾分鍾才能吸收。”阿珂斯說，“你睡覺時也戴著這個?”他指了指我胳膊上的護甲。那是用奇阿摩的皮製成的，自腕至肘裹覆，上麵有多處刮痕，都是迎擊利刃突襲時留下的。我隻有洗澡時才會把它脫下來。“是用來隨時應對襲擊的?”他問。
“不是。”我把空藥瓶塞給他。
“是用來遮住殺戮刻痕的。”他皺起眉毛，“利紮克的鞭子，緣何想要藏住她的刻痕?”
“別那麽叫我，”我感到腦袋裏有一股壓力，就像有人從兩側按壓太陽穴一般，“永遠也別那麽叫我。”
一股寒意自我的身體中央向周圍擴散，仿佛血液也要凍結成冰。一開始我以為那是怒意作祟，但它全然是機體上的感覺，而且……疼痛在消減。我低頭看著自己的胳膊，皮膚之下仍然有暗沉的紋路，它們的顏色卻從黑色變成了深灰色。
“止痛劑起效了，對吧。”他說。
痛感依舊存在，隨著潮湧陰翳延展，所到之處刺痛灼燒，不過，它已經減輕了，可以輕易地忽略掉。而且，雖然我還是覺得有些昏昏欲睡，卻能夠不以為意了。我總算可以一夜安眠了。
“有點兒效果。”我承認道。
“很好，”他說，“我有個交易要跟你商討價碼，而這是建立在止痛劑對你有效的基礎之上的。”
“交易?”我說，“你覺得以自己的地位，可以跟我討價還價?”
“是的，我可以，”他說，“你越是堅持拒絕我幫你緩解疼痛，就越是想要那麽做，我知道你想。你可以狠揍我一頓，打到我投降上繳此物，也可以拿我當個人，聽聽我不得不說的那些話，以順利地得到我的幫助。當然，選擇權在你手上，小姐。”
我發現和他四目相交就沒法更清晰地思考，於是我盯著百葉窗濾過的光線，外麵的城市也被隔得條條塊塊。在諾亞維克莊園的圍牆之外，人們應該正漫步於街上，享受著暖洋洋的天氣，浮塵飄浮在他們四周，因為土路鋪就的街區太幹燥了。
我是以一個弱者的身份——隻是字麵意思，當時我正癱在他腳邊——與阿珂斯相識的。我試圖把自己重新塑造成強壯有力的形象，但是沒能成功。任何見過我的人都會得出顯而易見的結論：我被潮湧陰翳覆蓋遮蔽，承受這折磨越久，就越難以解脫，我的人生也就別想有什麽意義了——我無法抹去人們的這種印象。也許阿珂斯的交易，是我最好的可選項。
“請講。”我說。
“好。”他抬起一隻手，抓了抓頭髮。他的頭髮是棕色的，幹淨，而且看他手指絞在裏麵的樣子，應該還挺厚實的。“昨天晚上那個……你用了那個策略。你知道怎樣格鬥，是不是?”
“那個，”我說，“不過是低調自保罷了。”
“你能教我嗎?我想學學。”
“為什麽?想一直侮辱輕視我?還是想殺了我哥哥?你不會成功的。”
“你就覺得我隻是想殺了他?”
“不是嗎?”
他頓了頓。“我想送我哥哥回家，”他吐出的每一個字都飽含憂慮，“為了送他回家，為了在這裏活下去，我必須學會格鬥才行。”
“止痛劑?”我問，“我已經試過了，它們要麽沒效果，要麽療效比疼痛還糟。”
“你試過緘語花製成的止痛劑了?在一個不喜歡使用它的國家，是嗎?”他反問我，揚起眉毛。
“是的，”我言簡意賅，“歐爾葉出品，最好的。”
“歐爾葉出品，”他嘖嘖有聲，“對於大多數人來說那確實是最好的，不過你的問題和‘大多數人’不一樣。”
“疼就是疼，別無二致。”
他用藥瓶在我胳膊上輕輕一拍：“試試吧，這個也許不能完全祛除你的痛感，但是多少可以讓你不至於崩潰，而且沒有副作用。”
我眯起一隻眼睛看著他，然後叫來了走廊裏的警衛。她馬上過來了，並且向我點頭致意。
“嚐一口這個。”我指了指藥瓶。
“你覺得我要下毒害你?”阿珂斯問。
“我覺得那是可能性之一。”
警衛拿過瓶子，恐懼地瞪大了眼睛。
“沒事的，這不是毒藥。”阿珂斯對她說。
她喝下一些止痛劑，用手背抹了抹嘴。我們就那麽幹站著，等著看會不會出什麽事。過了一會兒，她沒倒下，我便拿過了瓶子，潮湧陰翳湧向手指，針刺一樣地疼。她立刻走開了，遠遠地繞過我，好像悔不該沒穿件奇阿摩盔甲似的。
這止痛劑聞起來有點兒麥芽味兒，還有點兒腐臭。我大口吞下，喝個精光，滿心以為它的味道會像所有混合製劑一樣讓人噁心，但它嚐起來是混合著花香和辛辣的。藥劑流過我的喉嚨，重重地墜入了我的腸胃。
“得等幾分鍾才能吸收。”阿珂斯說，“你睡覺時也戴著這個?”他指了指我胳膊上的護甲。那是用奇阿摩的皮製成的，自腕至肘裹覆，上麵有多處刮痕，都是迎擊利刃突襲時留下的。我隻有洗澡時才會把它脫下來。“是用來隨時應對襲擊的?”他問。
“不是。”我把空藥瓶塞給他。
“是用來遮住殺戮刻痕的。”他皺起眉毛，“利紮克的鞭子，緣何想要藏住她的刻痕?”
“別那麽叫我，”我感到腦袋裏有一股壓力，就像有人從兩側按壓太陽穴一般，“永遠也別那麽叫我。”
一股寒意自我的身體中央向周圍擴散，仿佛血液也要凍結成冰。一開始我以為那是怒意作祟，但它全然是機體上的感覺，而且……疼痛在消減。我低頭看著自己的胳膊，皮膚之下仍然有暗沉的紋路，它們的顏色卻從黑色變成了深灰色。
“止痛劑起效了，對吧。”他說。
痛感依舊存在，隨著潮湧陰翳延展，所到之處刺痛灼燒，不過，它已經減輕了，可以輕易地忽略掉。而且，雖然我還是覺得有些昏昏欲睡，卻能夠不以為意了。我總算可以一夜安眠了。
“有點兒效果。”我承認道。
“很好，”他說，“我有個交易要跟你商討價碼，而這是建立在止痛劑對你有效的基礎之上的。”
“交易?”我說，“你覺得以自己的地位，可以跟我討價還價?”
“是的，我可以，”他說，“你越是堅持拒絕我幫你緩解疼痛，就越是想要那麽做，我知道你想。你可以狠揍我一頓，打到我投降上繳此物，也可以拿我當個人，聽聽我不得不說的那些話，以順利地得到我的幫助。當然，選擇權在你手上，小姐。”
我發現和他四目相交就沒法更清晰地思考，於是我盯著百葉窗濾過的光線，外麵的城市也被隔得條條塊塊。在諾亞維克莊園的圍牆之外，人們應該正漫步於街上，享受著暖洋洋的天氣，浮塵飄浮在他們四周，因為土路鋪就的街區太幹燥了。
我是以一個弱者的身份——隻是字麵意思，當時我正癱在他腳邊——與阿珂斯相識的。我試圖把自己重新塑造成強壯有力的形象，但是沒能成功。任何見過我的人都會得出顯而易見的結論：我被潮湧陰翳覆蓋遮蔽，承受這折磨越久，就越難以解脫，我的人生也就別想有什麽意義了——我無法抹去人們的這種印象。也許阿珂斯的交易，是我最好的可選項。
“請講。”我說。
“好。”他抬起一隻手，抓了抓頭髮。他的頭髮是棕色的，幹淨，而且看他手指絞在裏麵的樣子，應該還挺厚實的。“昨天晚上那個……你用了那個策略。你知道怎樣格鬥，是不是?”
“那個，”我說，“不過是低調自保罷了。”
“你能教我嗎?我想學學。”
“為什麽?想一直侮辱輕視我?還是想殺了我哥哥?你不會成功的。”
“你就覺得我隻是想殺了他?”
“不是嗎?”
他頓了頓。“我想送我哥哥回家，”他吐出的每一個字都飽含憂慮，“為了送他回家，為了在這裏活下去，我必須學會格鬥才行。”