“希亞。”他在我背後蹲了下去。那時他已經十八季歲了，手長腳長，前額冒出了幾點痘痘，但是恐懼讓他看起來幼小而稚嫩。我把手搭在他的肩膀上，問道：“怎麽了?”
“爸爸有沒有帶你到什麽地方去，然後……給你看了些什麽?”
“沒有啊。”拉茲邁·諾亞維克從沒帶我去過任何地方，我們共處一室時，他甚至看都不看我一眼。不過即便如此也沒什麽要緊的，我知道，作為爸爸注目的目標才不是什麽好事呢。“沒有，哪兒也沒去。”
“這多不公平啊，不是嗎?”小紮熱切地說，“你和我都是他的孩子，我們應該被一視同仁，不是嗎?”
“呃……大概吧，”我說，“小紮，怎麽……”
但小紮把他的手掌摁在我的臉頰上。
我的臥室，連同深藍色的窗簾和木質鑲板都不見了。
“今天，利紮克，”父親說，“你將有權發號施令。”
我身處一間小而昏暗的房間，石頭圍牆，迎麵是一扇巨大的窗子。父親站在窗子的左下方，看起來比往日矮小得多——我其實隻到他的腰那麽高，但在這間屋子裏，我卻可以直視他的臉。我的雙手在身前交握，手指又長又細。
“您是想……”我的呼吸急促不安起來，“您想要……”
“鎮定點兒。”父親沉聲說道，然後抓住我的盔甲，把我拽到那扇窗子前。
我看見窗子的另一邊有一個老人，滿麵皺紋，頭髮灰白，身形憔悴，目光死寂，雙手戴著手銬。在父親的點頭示意下，那間屋子裏的警衛走上前去，其中一個抓住那老人的肩膀不讓他動，另一個在他的脖子上拴上了繩索，緊緊地綁在腦後。這個犯人沒表現出一點兒反抗的意思，他的四肢仿佛無比沉重，也許是被放了血。
我嚇得發抖，一直抖個不停。
“這人是個叛徒，”父親說道，“他密謀與我們家族對抗，散布謠言，稱我們從貧病交加的梟狄人民那裏竊取了國外援助。這樣肆意抹黑我們家族的人，絕不能簡單地處死了事——必須讓他們慢慢地死。而你也必須做好準備，下達這樣的命令，甚至得親自動手處置他們——不過那一課可以晚點兒再說。”
恐懼在我的胃裏反轉糾結，像蟲子一般蠕動。
父親清了清嗓子，喉頭後麵擠出些不太順暢的聲音，然後把什麽東西塞進了我手裏。那是一個以蠟封口的小瓶子。
“如果你無法自己平靜下來，這個能幫你做到，”他說，“但是不管怎麽樣，你都得按我說的去做。”
我摸索著封蠟的邊緣，把它撕開，把瓶子裏的藥水一股腦兒倒進嘴裏。鎮靜劑灼燒著我的喉嚨，但很快，我狂跳的心就放慢了速度，驚恐無措的感覺也緩和了下來。
我沖父親點點頭，他擰開了牢房裏擴音器的開關。我頭暈目眩，花了一會兒功夫才把塞滿腦海的字句組織成語言說出來：“處死他。”這是我全然陌生的聲音。
一名警衛退後幾步，拉起了繩索一頭。繩索穿過屋頂上的一隻金屬鉤子，就像線穿過針孔。他拉著繩子一直後退，直到那犯人的腳尖勉強能碰到地麵。我看見犯人的臉憋得通紅，接著又成了紫色，手腳拚命地亂撲亂打。我想看向別處，可是動不了。
“有效的辦法並非隻有示眾一種，”父親輕輕鬆鬆地說著，關上了擴音器，“警衛會把你的手段告訴那些公然反對你的人，這些人也會繼續悄聲悄語、口耳相傳，久而久之你的強勢和權謀就會傳遍整個梟狄。”
一聲驚悚尖叫在我身體裏膨脹開來，但我把它硬生生地壓在了喉嚨裏，就像忍住一大塊兒難以下咽的食物。
那昏暗的房間消失了。
我站在一條熙熙攘攘的明亮大街上，像跟屁蟲似的，抱著媽媽的腿。四周的空氣中泛起灰霾——這裏是星國佐德的都城佐德亞——連名字都取得這麽灰頭土臉。我第一次星際巡遊就來到了這個地方，那時節，這裏的一切都埋在厚厚的一層灰霾裏。這些灰霾並非如我猜想，來自岩石或塵土，而是來自東方的一大片花田。強勁的季候風裹挾著花朵，一路讓它們分崩離析，最後變成粉末，抵達佐德亞。
我記得這個地方，這個時刻。這是我和媽媽相處的最美好的回憶之一。
媽媽走近一個人，向他點頭致意，她的手輕拂過我的頭髮。
“謝謝您，閣下，感謝您為我們的滌故更新提供了如此慷慨的招待。”媽媽對他說，“我會盡己所能，確保我們隻帶走你們不再需要的東西。”
“我是該對此表示感激。不過我對上一回梟狄士兵的滌故劫掠有所耳聞，相當殷勤，可謂是。”那個人粗魯地回答。他的皮膚沾滿了花朵灰霾，明亮耀眼，太陽底下看著簡直就像在發光。我驚異不已地仰臉看著他。他穿著一件長長的灰袍子，好像一座雕塑。
“那些士兵的行徑真是令人震驚，他們會受到嚴懲的。”媽媽嚴肅地說道，接著她轉向我，“希亞，親愛的，這位是佐德都城的首領。閣下，這是我的女兒希亞。”
“爸爸有沒有帶你到什麽地方去，然後……給你看了些什麽?”
“沒有啊。”拉茲邁·諾亞維克從沒帶我去過任何地方，我們共處一室時，他甚至看都不看我一眼。不過即便如此也沒什麽要緊的，我知道，作為爸爸注目的目標才不是什麽好事呢。“沒有，哪兒也沒去。”
“這多不公平啊，不是嗎?”小紮熱切地說，“你和我都是他的孩子，我們應該被一視同仁，不是嗎?”
“呃……大概吧，”我說，“小紮，怎麽……”
但小紮把他的手掌摁在我的臉頰上。
我的臥室，連同深藍色的窗簾和木質鑲板都不見了。
“今天，利紮克，”父親說，“你將有權發號施令。”
我身處一間小而昏暗的房間，石頭圍牆，迎麵是一扇巨大的窗子。父親站在窗子的左下方，看起來比往日矮小得多——我其實隻到他的腰那麽高，但在這間屋子裏，我卻可以直視他的臉。我的雙手在身前交握，手指又長又細。
“您是想……”我的呼吸急促不安起來，“您想要……”
“鎮定點兒。”父親沉聲說道，然後抓住我的盔甲，把我拽到那扇窗子前。
我看見窗子的另一邊有一個老人，滿麵皺紋，頭髮灰白，身形憔悴，目光死寂，雙手戴著手銬。在父親的點頭示意下，那間屋子裏的警衛走上前去，其中一個抓住那老人的肩膀不讓他動，另一個在他的脖子上拴上了繩索，緊緊地綁在腦後。這個犯人沒表現出一點兒反抗的意思，他的四肢仿佛無比沉重，也許是被放了血。
我嚇得發抖，一直抖個不停。
“這人是個叛徒，”父親說道，“他密謀與我們家族對抗，散布謠言，稱我們從貧病交加的梟狄人民那裏竊取了國外援助。這樣肆意抹黑我們家族的人，絕不能簡單地處死了事——必須讓他們慢慢地死。而你也必須做好準備，下達這樣的命令，甚至得親自動手處置他們——不過那一課可以晚點兒再說。”
恐懼在我的胃裏反轉糾結，像蟲子一般蠕動。
父親清了清嗓子，喉頭後麵擠出些不太順暢的聲音，然後把什麽東西塞進了我手裏。那是一個以蠟封口的小瓶子。
“如果你無法自己平靜下來，這個能幫你做到，”他說，“但是不管怎麽樣，你都得按我說的去做。”
我摸索著封蠟的邊緣，把它撕開，把瓶子裏的藥水一股腦兒倒進嘴裏。鎮靜劑灼燒著我的喉嚨，但很快，我狂跳的心就放慢了速度，驚恐無措的感覺也緩和了下來。
我沖父親點點頭，他擰開了牢房裏擴音器的開關。我頭暈目眩，花了一會兒功夫才把塞滿腦海的字句組織成語言說出來：“處死他。”這是我全然陌生的聲音。
一名警衛退後幾步，拉起了繩索一頭。繩索穿過屋頂上的一隻金屬鉤子，就像線穿過針孔。他拉著繩子一直後退，直到那犯人的腳尖勉強能碰到地麵。我看見犯人的臉憋得通紅，接著又成了紫色，手腳拚命地亂撲亂打。我想看向別處，可是動不了。
“有效的辦法並非隻有示眾一種，”父親輕輕鬆鬆地說著，關上了擴音器，“警衛會把你的手段告訴那些公然反對你的人，這些人也會繼續悄聲悄語、口耳相傳，久而久之你的強勢和權謀就會傳遍整個梟狄。”
一聲驚悚尖叫在我身體裏膨脹開來，但我把它硬生生地壓在了喉嚨裏，就像忍住一大塊兒難以下咽的食物。
那昏暗的房間消失了。
我站在一條熙熙攘攘的明亮大街上，像跟屁蟲似的，抱著媽媽的腿。四周的空氣中泛起灰霾——這裏是星國佐德的都城佐德亞——連名字都取得這麽灰頭土臉。我第一次星際巡遊就來到了這個地方，那時節，這裏的一切都埋在厚厚的一層灰霾裏。這些灰霾並非如我猜想，來自岩石或塵土，而是來自東方的一大片花田。強勁的季候風裹挾著花朵，一路讓它們分崩離析，最後變成粉末，抵達佐德亞。
我記得這個地方，這個時刻。這是我和媽媽相處的最美好的回憶之一。
媽媽走近一個人，向他點頭致意，她的手輕拂過我的頭髮。
“謝謝您，閣下，感謝您為我們的滌故更新提供了如此慷慨的招待。”媽媽對他說，“我會盡己所能，確保我們隻帶走你們不再需要的東西。”
“我是該對此表示感激。不過我對上一回梟狄士兵的滌故劫掠有所耳聞，相當殷勤，可謂是。”那個人粗魯地回答。他的皮膚沾滿了花朵灰霾，明亮耀眼，太陽底下看著簡直就像在發光。我驚異不已地仰臉看著他。他穿著一件長長的灰袍子，好像一座雕塑。
“那些士兵的行徑真是令人震驚，他們會受到嚴懲的。”媽媽嚴肅地說道，接著她轉向我，“希亞，親愛的，這位是佐德都城的首領。閣下，這是我的女兒希亞。”