“可是，母妃，朕真心想和鈴兒在一起。”
“那就把她藏在後宮裏，把她的眼睛遮住，或者不讓她見人。連她生的孩子也一併藏起來，就像先皇當初對你那樣。”
“母妃，這太殘忍，朕狠不下心。”
“總比死了好吧。”
“母妃再想想，就沒有別的辦法讓鈴兒能光明正大地當朕的女人，讓鈴兒的孩子光明正大地享受皇子的待遇嗎?”
“皇兒，這世上哪有那麽多光明正大的事。你都披上龍袍了不是也不能光明正大地坐那張龍椅嗎?蔡璧當年為了涼朝的利益，為了自己的仕途，背信棄義，殺了北方八族幾百萬人，換來二十年的潑天富貴。蔡家人踩在別人屍骨血淚上的安逸享樂就光明正大嗎?光明正大是涼朝人的詞彙。克族語裏沒有這個詞。什麽是光明正大?光明、正義、偉大?別傻了，皇兒，先想想怎麽活下去吧，今晚還有一場惡戰呢。我九死一生活到這個年紀，想明白了一件事：生存是場決鬥，若是贏了，自然光明正大。這就是天地間的道理。”
“朕不喜歡這樣的道理。”
“人似芻狗，由不得你。”
他們的對話到此為止。
我連滾帶爬地回到佩環宮裏。
“鈴兒，你怎麽了?失魂落魄的。病了?”佩環伸手探向我的額頭。
“佩環，你為什麽叫‘佩環’呢?”我喃喃地問。
“我沒跟你說過嗎?”佩環把手伸入領口摸索了一陣，掏出一個小小的金環，“因為我從小就戴著這個金環啊。你看，開過光的。”
“你不覺得這金環上少了點兒什麽嗎?”我問她。
“是嗎?少了什麽?”她不明白。
我取下脖子上的金鈴鐺，放在佩環的金環上，金鈴鐺上的搭扣和金環上的搭扣正好嚴絲合縫，環鈴在瞬間合二為一。“叮鈴鈴——”金環敲打在鈴鐺上發出悅耳的輕響。這不是兩件隨隨便便就能合體的飾物。它們原本就是一體的。
佩環張大嘴巴呆住了。
我看著佩環，眼淚止不住地流淌。命運這東西是躲不開的秋風，能吹散你的念想，吹涼你的心氣，吹疼你的胸口，吹到你對它投降，任其宰割。
“佩環，你是我同父異母的姐姐。”我哭著說。
“什麽?這……”
“庾子潛說的。庾子潛就是維洛，維洛才是庾子潛。”
佩環到底還是聰明的，臉上露出震驚的表情。“難怪……難怪父親不準我去尋鶻族的易容術。”佩環自言自語，像隻困獸一樣踱來踱去，過了一刻，忽然甩甩頭，推搡著我說：“你快妝扮一下，換上我的衣服。今晚要出大事，你跟我一起出宮去。”
“佩環，對不起!”我哭著說，“今晚……庾子潛早都準備好了。你快走吧，去給蔡家報個信，或許還有活路。我扮成你的模樣留在宮裏，替你擋一擋，但願還有用。”
“我不能把你一個人留下。”佩環急了，“哪怕你隻是個替身，不是我妹妹，我也不想你死。”
“放心吧，庾子潛不會讓我死……也不會讓我走的。”我用力把佩環推入內室，我知道室中有條出宮的密道，當初我就是被佩環從那密道帶進宮的。
佩環扭頭看著我，淚眼婆娑，再有一瞬，我們就看不見對方了。訣別之前，我還來得及聽見她對我說最後一句話。
佩環說：“鈴兒，我一直想說，你的眼睛好美。”
駱貴人的故事
關於幼年，我最清晰的記憶除了飢餓就是向停雲。
向停雲原本不叫向停雲，我也不叫駱藹。濟世堂裏的孤兒們有統一的取名規矩。女孩都取花卉、景物;男孩都取樹木、山川。如果有姓可以保留，沒有就姓“忠”——忠於宴朝，感恩皇室。
宴朝之前是延續了一百二十多年的亂世，戰事不斷，人像蝗蟲一樣大片而無名地死去。許多沒有父母的孤兒流落各地。宴朝建立後，皇帝下令在各地興辦濟世堂收養無人撫育的孤兒。我和向停雲都是在濟世堂裏長大的孤兒。我們生於何處，父母是誰，無人知曉。濟世堂就是我們最初的記憶。濟世堂的人會根據孤兒被送來時的樣子推測孤兒的年紀，通常都不準，所以我始終弄不清自己的歲數，更不知道生日。
聽濟世堂的人說，向停雲被送來的時候已經會走路了，隻是不會說話，脖子上有個荷包，上麵繡了個“向”字，於是他被取名為向榕。我是被一個騎著駱駝的人送到濟世堂的，那人不會說話隻會比劃，指指駱駝再指指我。濟世堂的人認為那人的意思是說我姓駱，於是我被取名為駱紫荊。
“反正姓什麽都比姓忠好。”長大後的向停雲提起濟世堂，總愛說這句話。小時候在濟世堂裏他也說過這話，被堂師給狠打了一頓。濟世堂裏管教孤兒的大人就是堂師。堂師們人手一根厚實的荊條，隨時會揮起來打得孩子們鬼哭狼嚎。“沒爹沒娘的孩子最頑劣，不嚴不狠是教不好的。”這是濟世堂裏人人認可的信條——連被打的孩子們都認可這樣的信條。如果一個人從小到大都被教育要毫不猶豫地相信某件事，那他十有八九就會深信不疑。
“那就把她藏在後宮裏，把她的眼睛遮住，或者不讓她見人。連她生的孩子也一併藏起來，就像先皇當初對你那樣。”
“母妃，這太殘忍，朕狠不下心。”
“總比死了好吧。”
“母妃再想想，就沒有別的辦法讓鈴兒能光明正大地當朕的女人，讓鈴兒的孩子光明正大地享受皇子的待遇嗎?”
“皇兒，這世上哪有那麽多光明正大的事。你都披上龍袍了不是也不能光明正大地坐那張龍椅嗎?蔡璧當年為了涼朝的利益，為了自己的仕途，背信棄義，殺了北方八族幾百萬人，換來二十年的潑天富貴。蔡家人踩在別人屍骨血淚上的安逸享樂就光明正大嗎?光明正大是涼朝人的詞彙。克族語裏沒有這個詞。什麽是光明正大?光明、正義、偉大?別傻了，皇兒，先想想怎麽活下去吧，今晚還有一場惡戰呢。我九死一生活到這個年紀，想明白了一件事：生存是場決鬥，若是贏了，自然光明正大。這就是天地間的道理。”
“朕不喜歡這樣的道理。”
“人似芻狗，由不得你。”
他們的對話到此為止。
我連滾帶爬地回到佩環宮裏。
“鈴兒，你怎麽了?失魂落魄的。病了?”佩環伸手探向我的額頭。
“佩環，你為什麽叫‘佩環’呢?”我喃喃地問。
“我沒跟你說過嗎?”佩環把手伸入領口摸索了一陣，掏出一個小小的金環，“因為我從小就戴著這個金環啊。你看，開過光的。”
“你不覺得這金環上少了點兒什麽嗎?”我問她。
“是嗎?少了什麽?”她不明白。
我取下脖子上的金鈴鐺，放在佩環的金環上，金鈴鐺上的搭扣和金環上的搭扣正好嚴絲合縫，環鈴在瞬間合二為一。“叮鈴鈴——”金環敲打在鈴鐺上發出悅耳的輕響。這不是兩件隨隨便便就能合體的飾物。它們原本就是一體的。
佩環張大嘴巴呆住了。
我看著佩環，眼淚止不住地流淌。命運這東西是躲不開的秋風，能吹散你的念想，吹涼你的心氣，吹疼你的胸口，吹到你對它投降，任其宰割。
“佩環，你是我同父異母的姐姐。”我哭著說。
“什麽?這……”
“庾子潛說的。庾子潛就是維洛，維洛才是庾子潛。”
佩環到底還是聰明的，臉上露出震驚的表情。“難怪……難怪父親不準我去尋鶻族的易容術。”佩環自言自語，像隻困獸一樣踱來踱去，過了一刻，忽然甩甩頭，推搡著我說：“你快妝扮一下，換上我的衣服。今晚要出大事，你跟我一起出宮去。”
“佩環，對不起!”我哭著說，“今晚……庾子潛早都準備好了。你快走吧，去給蔡家報個信，或許還有活路。我扮成你的模樣留在宮裏，替你擋一擋，但願還有用。”
“我不能把你一個人留下。”佩環急了，“哪怕你隻是個替身，不是我妹妹，我也不想你死。”
“放心吧，庾子潛不會讓我死……也不會讓我走的。”我用力把佩環推入內室，我知道室中有條出宮的密道，當初我就是被佩環從那密道帶進宮的。
佩環扭頭看著我，淚眼婆娑，再有一瞬，我們就看不見對方了。訣別之前，我還來得及聽見她對我說最後一句話。
佩環說：“鈴兒，我一直想說，你的眼睛好美。”
駱貴人的故事
關於幼年，我最清晰的記憶除了飢餓就是向停雲。
向停雲原本不叫向停雲，我也不叫駱藹。濟世堂裏的孤兒們有統一的取名規矩。女孩都取花卉、景物;男孩都取樹木、山川。如果有姓可以保留，沒有就姓“忠”——忠於宴朝，感恩皇室。
宴朝之前是延續了一百二十多年的亂世，戰事不斷，人像蝗蟲一樣大片而無名地死去。許多沒有父母的孤兒流落各地。宴朝建立後，皇帝下令在各地興辦濟世堂收養無人撫育的孤兒。我和向停雲都是在濟世堂裏長大的孤兒。我們生於何處，父母是誰，無人知曉。濟世堂就是我們最初的記憶。濟世堂的人會根據孤兒被送來時的樣子推測孤兒的年紀，通常都不準，所以我始終弄不清自己的歲數，更不知道生日。
聽濟世堂的人說，向停雲被送來的時候已經會走路了，隻是不會說話，脖子上有個荷包，上麵繡了個“向”字，於是他被取名為向榕。我是被一個騎著駱駝的人送到濟世堂的，那人不會說話隻會比劃，指指駱駝再指指我。濟世堂的人認為那人的意思是說我姓駱，於是我被取名為駱紫荊。
“反正姓什麽都比姓忠好。”長大後的向停雲提起濟世堂，總愛說這句話。小時候在濟世堂裏他也說過這話，被堂師給狠打了一頓。濟世堂裏管教孤兒的大人就是堂師。堂師們人手一根厚實的荊條，隨時會揮起來打得孩子們鬼哭狼嚎。“沒爹沒娘的孩子最頑劣，不嚴不狠是教不好的。”這是濟世堂裏人人認可的信條——連被打的孩子們都認可這樣的信條。如果一個人從小到大都被教育要毫不猶豫地相信某件事，那他十有八九就會深信不疑。