向停雲是個異類。他從來不聽堂師的話，所以他總是被打得最多最狠的那個。年幼的他總是帶著傷，瞪著眼看人，眼神很惡很冷。不過到了某個年紀，他忽然就變了，變得順從，於是不再挨打。他的順從是假裝的，因為他的眼神沒變。濟世堂長大的孩子大多是鈍鈍的，隻有向停雲始終帶著鋒銳，像一把不配鞘的刀。
“如果我是尖刀，你就是軟鞭——看著像繩子，其實又韌又纏人。”向停雲說我。
沒錯，是我纏上他的。我發現他要從濟世堂逃走，我纏住他，讓他帶我一起走。濟世堂有點像監獄，是個進來容易出去難的地方。
“我一個人走都不容易，不可能再加個累贅。”他說。
“你不帶我一起走，我就告訴堂師，你不僅要挨頓狠打，還會被盯得更緊，再也別想逃出去了。”我說。
“我逃是不想上戰場送命。你逃什麽?”濟世堂不是白把孤兒們養大的。約摸超過十五歲的男丁都會被直接編入軍隊，送到西塞，那裏的戰事沒完沒了，每年都會死傷上萬人。孤兒們沒有家人牽掛，滿懷忠君報恩之心，是最適合送死的。
“孤女們養大了，會被送去官坊作織工和繡工。這是人人都知道的。不過，有些並非人人都知道的，我也知道。”我說，“作織工和繡工必須勤快手巧，如果懶笨些學不好織技繡法，就會被送去當官妓。我有一雙笨手我自己知道，我又不想當妓/女，被人狎/玩一輩子，隻能逃跑了。”
“你怎麽知道這些的?”他眯著眼打量我。
“看樣子你也知道。”我不示弱地對上他的目光，譏道，“別總當自己是個聰明人。你若真聰明，就該早點開始裝傻，也好少挨幾頓打。”
“駱紫荊，”他用他很惡很冷的眼神刺向我，“原來我早被你盯上了，我竟沒發現。”
“高調死得快，低調保平安。”我說。
“明天晚上走，找身利索的穿，什麽也別帶。”他說。
“什麽也沒有。”我說。
濟世堂的最外層是一圈高牆，估計比三個人摞起來還高。孤兒們隻許在內院生活玩耍，不許靠近外牆，所以我們隻能遠遠地目測。在內院與外牆之間隔著一片空地，表麵上看地裏種滿了花卉果蔬，其實在層層疊疊的植物莖葉掩蓋下埋伏著密密麻麻的圈套。一旦有孤兒走入其中，稍不留神腳就會被套住，動彈不得。做圈套的麻繩有小孩胳膊那麽粗，韌性又好，雖不至於傷人，但絕對無法徒手解開。濟世堂裏嚴格禁止孤兒們觸碰銳器，連吃飯喝水的杯碗都是木頭造的，所以一旦闖入空地被套牢，隻能等待堂師來解困，而懲罰是絕對免不了的。那不是普通的體罰，是不死也要丟掉半條命的毒打，曾經有孤兒因此被打死。那個孩子身體瘦弱總被欺負，是餓得狠了去偷果蔬吃的。不管是誰，隻要被堂師抓住，一律看作逃跑未遂。
逃跑的夜晚無星無月，好處是不容易被堂師發覺，壞處是根本看不清圈套在哪兒。我提心弔膽地穿過空地摸索到牆邊，發現向停雲站在空地中間一動不動，好像在朝我擺手，我看不清楚，摸索著到他身邊。他的左腳被一個圈套死死地箍住了。
“怎麽不小心?”我著急。
“已經很小心了，太暗看不清。解不開，怎麽辦?”他把聲音壓到最低。
四隻手用盡力氣也扯不斷那套子。我的衣衫已經被汗水浸濕了，一半是累的，一半是嚇的。拖得越久越容易被發現，夜裏會有堂師出來巡視兩趟。
“你一個人走吧。我再找機會。”他把纏在身上，用舊衣服撕碎了連在一起的布繩子解下來遞給我，“用這個翻牆。”
我不接繩子，低下頭把臉湊到他腳邊，用牙齒狠命地嚼咬那圈套。
“你幹嘛呢?這行不通的。”
“別出聲!”我的牙根太酸，幾乎沒法說話了。我的牙齒很尖硬，給濟世堂裏企圖欺負我的孤兒留下過難忘的印記。這是我身上唯一的利器。我發狠地咬，咬到嘴裏盡是澀味，牙齒由酸變成木。
“鬆開了!”終於聽見他說。
我呼出一口氣，連臉都僵了。
他拉起我，我倆手腳並用，跌跌撞撞地衝到高牆之下，必須加快動作，已經能看見遠處巡夜堂師的燈籠光亮了。
他把布繩子拴上石塊丟出去纏上外麵離牆最近的一棵樹。光溜溜的高牆沒有著落手腳的地方，他在前我在後，我倆一同拉住繩子往牆頭上攀。因為心慌，我手上全是冷汗，沒攥住布繩，攀到一半的時候徑直跌落，重重摔在地上。遠處的堂師似乎聽見了動靜，燈籠光亮靠近的速度加快了。
他已經攀上了牆頭。
我朝他擺擺手。“你一個人走吧。我再找機會。”
他順著布繩滑下來。
“我的腿摔著了，動不了。”我對他說。
“都跑到這兒了，被抓住肯定活活打死，不會再有機會逃跑了。”他把我背在身上，扯著布繩再攀一次。
黑暗中燈籠光亮越靠越近，布繩隱約發出撕裂的聲音。我的心跳得快要迸裂。“要死了。”我在心裏一遍又一遍對自己說。
終於騎在牆頭上，他調整了一下姿勢，用一隻手摟住我，另一隻手拽緊布繩，我倆一齊順著布繩從牆的另一側滑下去。落地的瞬間布繩徹底斷裂。牆的另一側傳來堂師的喊聲：“誰在那兒!有人沒人?”
“如果我是尖刀，你就是軟鞭——看著像繩子，其實又韌又纏人。”向停雲說我。
沒錯，是我纏上他的。我發現他要從濟世堂逃走，我纏住他，讓他帶我一起走。濟世堂有點像監獄，是個進來容易出去難的地方。
“我一個人走都不容易，不可能再加個累贅。”他說。
“你不帶我一起走，我就告訴堂師，你不僅要挨頓狠打，還會被盯得更緊，再也別想逃出去了。”我說。
“我逃是不想上戰場送命。你逃什麽?”濟世堂不是白把孤兒們養大的。約摸超過十五歲的男丁都會被直接編入軍隊，送到西塞，那裏的戰事沒完沒了，每年都會死傷上萬人。孤兒們沒有家人牽掛，滿懷忠君報恩之心，是最適合送死的。
“孤女們養大了，會被送去官坊作織工和繡工。這是人人都知道的。不過，有些並非人人都知道的，我也知道。”我說，“作織工和繡工必須勤快手巧，如果懶笨些學不好織技繡法，就會被送去當官妓。我有一雙笨手我自己知道，我又不想當妓/女，被人狎/玩一輩子，隻能逃跑了。”
“你怎麽知道這些的?”他眯著眼打量我。
“看樣子你也知道。”我不示弱地對上他的目光，譏道，“別總當自己是個聰明人。你若真聰明，就該早點開始裝傻，也好少挨幾頓打。”
“駱紫荊，”他用他很惡很冷的眼神刺向我，“原來我早被你盯上了，我竟沒發現。”
“高調死得快，低調保平安。”我說。
“明天晚上走，找身利索的穿，什麽也別帶。”他說。
“什麽也沒有。”我說。
濟世堂的最外層是一圈高牆，估計比三個人摞起來還高。孤兒們隻許在內院生活玩耍，不許靠近外牆，所以我們隻能遠遠地目測。在內院與外牆之間隔著一片空地，表麵上看地裏種滿了花卉果蔬，其實在層層疊疊的植物莖葉掩蓋下埋伏著密密麻麻的圈套。一旦有孤兒走入其中，稍不留神腳就會被套住，動彈不得。做圈套的麻繩有小孩胳膊那麽粗，韌性又好，雖不至於傷人，但絕對無法徒手解開。濟世堂裏嚴格禁止孤兒們觸碰銳器，連吃飯喝水的杯碗都是木頭造的，所以一旦闖入空地被套牢，隻能等待堂師來解困，而懲罰是絕對免不了的。那不是普通的體罰，是不死也要丟掉半條命的毒打，曾經有孤兒因此被打死。那個孩子身體瘦弱總被欺負，是餓得狠了去偷果蔬吃的。不管是誰，隻要被堂師抓住，一律看作逃跑未遂。
逃跑的夜晚無星無月，好處是不容易被堂師發覺，壞處是根本看不清圈套在哪兒。我提心弔膽地穿過空地摸索到牆邊，發現向停雲站在空地中間一動不動，好像在朝我擺手，我看不清楚，摸索著到他身邊。他的左腳被一個圈套死死地箍住了。
“怎麽不小心?”我著急。
“已經很小心了，太暗看不清。解不開，怎麽辦?”他把聲音壓到最低。
四隻手用盡力氣也扯不斷那套子。我的衣衫已經被汗水浸濕了，一半是累的，一半是嚇的。拖得越久越容易被發現，夜裏會有堂師出來巡視兩趟。
“你一個人走吧。我再找機會。”他把纏在身上，用舊衣服撕碎了連在一起的布繩子解下來遞給我，“用這個翻牆。”
我不接繩子，低下頭把臉湊到他腳邊，用牙齒狠命地嚼咬那圈套。
“你幹嘛呢?這行不通的。”
“別出聲!”我的牙根太酸，幾乎沒法說話了。我的牙齒很尖硬，給濟世堂裏企圖欺負我的孤兒留下過難忘的印記。這是我身上唯一的利器。我發狠地咬，咬到嘴裏盡是澀味，牙齒由酸變成木。
“鬆開了!”終於聽見他說。
我呼出一口氣，連臉都僵了。
他拉起我，我倆手腳並用，跌跌撞撞地衝到高牆之下，必須加快動作，已經能看見遠處巡夜堂師的燈籠光亮了。
他把布繩子拴上石塊丟出去纏上外麵離牆最近的一棵樹。光溜溜的高牆沒有著落手腳的地方，他在前我在後，我倆一同拉住繩子往牆頭上攀。因為心慌，我手上全是冷汗，沒攥住布繩，攀到一半的時候徑直跌落，重重摔在地上。遠處的堂師似乎聽見了動靜，燈籠光亮靠近的速度加快了。
他已經攀上了牆頭。
我朝他擺擺手。“你一個人走吧。我再找機會。”
他順著布繩滑下來。
“我的腿摔著了，動不了。”我對他說。
“都跑到這兒了，被抓住肯定活活打死，不會再有機會逃跑了。”他把我背在身上，扯著布繩再攀一次。
黑暗中燈籠光亮越靠越近，布繩隱約發出撕裂的聲音。我的心跳得快要迸裂。“要死了。”我在心裏一遍又一遍對自己說。
終於騎在牆頭上，他調整了一下姿勢，用一隻手摟住我，另一隻手拽緊布繩，我倆一齊順著布繩從牆的另一側滑下去。落地的瞬間布繩徹底斷裂。牆的另一側傳來堂師的喊聲：“誰在那兒!有人沒人?”