“萬一哪天佩環心血來潮真的要吃佛跳牆怎麽辦?”我提出疑慮。
“這佛跳牆是南方菜，做法繁複，宮裏一年也做不上幾回。蔡家是北方人，從不吃這道菜。”維洛說，“我聽陛下說過，因為陛下愛吃這道菜，所以大婚的時候禦膳房特意做了一份送來，結果蔡皇後皺著眉頭聞了聞，一口也沒吃。”
佩環對食物的好惡確實有著莫名其妙的標準。“如此，我便有數了。”我對維洛說。
佩環對我非常信任，從不設防。如果沒有維洛，我絕不會去壞她的事。說到底，我也不是故意要當惡人的。在我心裏，除了娘親以外，維洛排第一，佩環排第二。我是絕不會主動傷害他們的。而且，我以為維洛和佩環之間不會存在任何衝突。佩環是天之驕女，應有盡有;維洛和我一樣孤苦伶仃，無依無靠。所以，我無需掙紮就選擇了利用佩環，幫助維洛。我相信幫維洛就是幫自己，畢竟我和他就要遠走高飛相伴餘生了。
“皇後娘娘要吃佛跳牆”的口信是我扮成宮女的模樣親自送到禦膳房的。我發誓，我不是一開始就存了心要跟蹤管事的。我隻是好奇，想知道維洛不見我的時候都在哪裏做什麽，所以才臨時起意。我當時想，就算管事的、或者維洛發現了我，一來未必識得破我的易容術，二來最多責罵我不當心，無甚大事。我悄悄跟著管事的，一路都走人跡罕至的小徑，直到進入一扇偏僻的小門，似乎連著某個宮院的後殿。
我屏息躲在暗處，心想若是除了維洛沒有旁人，等那管事的走了，我便出來嚇他一跳。
“稟告陛下，鈴兒派人傳信了。佛跳牆，就在今晚。”我聽見那管事的說。
陛下?哦，一定還有旁人在場，維洛扮成了庾子潛的模樣。
果然，緊接著傳來一個女人的聲音：“知道了。”
我聽見腳步聲，管事的穿過那扇小門，順著來路離開了。既然不方便出來與維洛相見，等管事的走遠一些，我也準備悄悄離開。
“那個鈴兒還挺忠心的。”還是那個女人的聲音，“不過，今晚過後皇兒也該收收心了。這假扮替身的遊戲也該玩夠了吧。”
什麽意思?我一動不動，豎起耳朵細聽。
“母妃，朕真心喜歡鈴兒。”是維洛的聲音。不，也許是皇帝的聲音。畢竟維洛是皇帝的替身，我也能假扮佩環的聲音說話。不過“假扮替身的遊戲”是什麽意思?說話的女人是誰?佩環不是說庾子潛沒有母家，所以才依靠蔡家的嗎?這母妃又是從哪兒蹦出來的?
“蔡家謀反，一個都不能留。”那女人說。
“蔡家謀反與鈴兒無關。”
“她是蔡家的女兒，豈能無關?”
“鈴兒並不知道蔡璧是她父親。蔡家也沒認過她這個女兒。母妃也知道，當年夕月公主離開的時候，並未將已有身孕之事告知蔡璧。”
“告知又如何?”那女人哼道，“蔡璧是北方八族的仇人，夕月委身於他也是為了保命。蔡璧是個把前途看得比什麽都重要的男人，就算夕月給他生了孩子，他也不會娶鶻族女人為妻的。”
“母妃何以隻憑一個不響的金鈴鐺就斷言鈴兒的父親是蔡璧?”
“那叫金環鈴，在鈴鐺外麵有個金環，是蔡璧母親為兒子專門打造的護符，請高僧開過光的，天底下獨一無二。自從夕月失蹤後，就沒見蔡璧再戴過金環鈴了。現在看來不知是被夕月自作主張拿去了一半，還是蔡璧繾綣纏綿的時候主動送她的禮物。另一半金環一直戴在蔡佩環身上，你也見過的。”
“看來蔡佩環並不知道鈴兒是她妹妹，也不知道夕月公主和蔡璧的往事。”
“蔡璧也不知道他的嫡親女兒背著他去尋易容術，結果尋到了夕月那裏。”那女人說。
“若不是朕聽母妃的話，故意讓蔡佩環知道鶻族人，尤其是夕月公主擅長易容術，她哪會尋到那深宅陋巷裏去。還有，母妃讓替身維洛去見蔡佩環，讓朕親自去見鈴兒，這假作真、真作假的辦法當真高明。不過，朕不會一直騙鈴兒的。等過了今晚，朕就告訴她實情。她那麽善良，不會怪朕的。”
圈套!這兩個字在我的腦袋裏像煙花一樣炸開。原來一切都是圈套!套住我，也套住佩環，隻為對付蔡璧。原來我愛上的是庾子潛!原來我從未見過真正的替身維洛!他們的對話，一句一句都像飛蟲一樣鑽進我耳朵裏，嗡嗡迴響，出不來，甩不脫，震得我腦仁發漲。我有些站不住了，可那兩人的對話還沒終止。我得繼續聽下去，看看能否幫到佩環，彌補我的過失。
“維洛是個好替身。”那女人說，“多虧有他替你拋頭露麵，別人才不知道你身上有克族血統。金色的眼睛，在陽光下是遮不住的。說起來，找替身這個主意還是蔡璧幫你出的。”
“蔡璧也是因為我的血統，才料定我隻能乖乖聽他擺布。今晚過後，蔡璧一死，朕便賜死蔡佩環，封鈴兒當貴妃。”
“不行!”那女人喝道，“你身上有克族血統已經夠麻煩了，再立個鶻族血統的貴妃，你的皇位會搖搖欲墜的。涼朝人對北方八族的歧視是深入骨髓的，這二十年有增無減，就算蔡璧死了，你也別妄想憑一己之力改變現狀。我還是克族公主呢，給先皇生下你這麽健康聰慧的皇子，先皇那般寵愛我，至死也不敢給我個名分。我在後宮像鬼一樣見不得光地活著。你都當了皇帝不還得讓替身替你坐在那把龍椅上?誅殺蔡璧隻是為了奪回權力。皇兒，你可以與人相抗——無論那人有多強，萬不可與觀念相抗——尤其是根深蒂固的觀念。與人相抗尚有勝算，與觀念相抗必死無疑。”
“這佛跳牆是南方菜，做法繁複，宮裏一年也做不上幾回。蔡家是北方人，從不吃這道菜。”維洛說，“我聽陛下說過，因為陛下愛吃這道菜，所以大婚的時候禦膳房特意做了一份送來，結果蔡皇後皺著眉頭聞了聞，一口也沒吃。”
佩環對食物的好惡確實有著莫名其妙的標準。“如此，我便有數了。”我對維洛說。
佩環對我非常信任，從不設防。如果沒有維洛，我絕不會去壞她的事。說到底，我也不是故意要當惡人的。在我心裏，除了娘親以外，維洛排第一，佩環排第二。我是絕不會主動傷害他們的。而且，我以為維洛和佩環之間不會存在任何衝突。佩環是天之驕女，應有盡有;維洛和我一樣孤苦伶仃，無依無靠。所以，我無需掙紮就選擇了利用佩環，幫助維洛。我相信幫維洛就是幫自己，畢竟我和他就要遠走高飛相伴餘生了。
“皇後娘娘要吃佛跳牆”的口信是我扮成宮女的模樣親自送到禦膳房的。我發誓，我不是一開始就存了心要跟蹤管事的。我隻是好奇，想知道維洛不見我的時候都在哪裏做什麽，所以才臨時起意。我當時想，就算管事的、或者維洛發現了我，一來未必識得破我的易容術，二來最多責罵我不當心，無甚大事。我悄悄跟著管事的，一路都走人跡罕至的小徑，直到進入一扇偏僻的小門，似乎連著某個宮院的後殿。
我屏息躲在暗處，心想若是除了維洛沒有旁人，等那管事的走了，我便出來嚇他一跳。
“稟告陛下，鈴兒派人傳信了。佛跳牆，就在今晚。”我聽見那管事的說。
陛下?哦，一定還有旁人在場，維洛扮成了庾子潛的模樣。
果然，緊接著傳來一個女人的聲音：“知道了。”
我聽見腳步聲，管事的穿過那扇小門，順著來路離開了。既然不方便出來與維洛相見，等管事的走遠一些，我也準備悄悄離開。
“那個鈴兒還挺忠心的。”還是那個女人的聲音，“不過，今晚過後皇兒也該收收心了。這假扮替身的遊戲也該玩夠了吧。”
什麽意思?我一動不動，豎起耳朵細聽。
“母妃，朕真心喜歡鈴兒。”是維洛的聲音。不，也許是皇帝的聲音。畢竟維洛是皇帝的替身，我也能假扮佩環的聲音說話。不過“假扮替身的遊戲”是什麽意思?說話的女人是誰?佩環不是說庾子潛沒有母家，所以才依靠蔡家的嗎?這母妃又是從哪兒蹦出來的?
“蔡家謀反，一個都不能留。”那女人說。
“蔡家謀反與鈴兒無關。”
“她是蔡家的女兒，豈能無關?”
“鈴兒並不知道蔡璧是她父親。蔡家也沒認過她這個女兒。母妃也知道，當年夕月公主離開的時候，並未將已有身孕之事告知蔡璧。”
“告知又如何?”那女人哼道，“蔡璧是北方八族的仇人，夕月委身於他也是為了保命。蔡璧是個把前途看得比什麽都重要的男人，就算夕月給他生了孩子，他也不會娶鶻族女人為妻的。”
“母妃何以隻憑一個不響的金鈴鐺就斷言鈴兒的父親是蔡璧?”
“那叫金環鈴，在鈴鐺外麵有個金環，是蔡璧母親為兒子專門打造的護符，請高僧開過光的，天底下獨一無二。自從夕月失蹤後，就沒見蔡璧再戴過金環鈴了。現在看來不知是被夕月自作主張拿去了一半，還是蔡璧繾綣纏綿的時候主動送她的禮物。另一半金環一直戴在蔡佩環身上，你也見過的。”
“看來蔡佩環並不知道鈴兒是她妹妹，也不知道夕月公主和蔡璧的往事。”
“蔡璧也不知道他的嫡親女兒背著他去尋易容術，結果尋到了夕月那裏。”那女人說。
“若不是朕聽母妃的話，故意讓蔡佩環知道鶻族人，尤其是夕月公主擅長易容術，她哪會尋到那深宅陋巷裏去。還有，母妃讓替身維洛去見蔡佩環，讓朕親自去見鈴兒，這假作真、真作假的辦法當真高明。不過，朕不會一直騙鈴兒的。等過了今晚，朕就告訴她實情。她那麽善良，不會怪朕的。”
圈套!這兩個字在我的腦袋裏像煙花一樣炸開。原來一切都是圈套!套住我，也套住佩環，隻為對付蔡璧。原來我愛上的是庾子潛!原來我從未見過真正的替身維洛!他們的對話，一句一句都像飛蟲一樣鑽進我耳朵裏，嗡嗡迴響，出不來，甩不脫，震得我腦仁發漲。我有些站不住了，可那兩人的對話還沒終止。我得繼續聽下去，看看能否幫到佩環，彌補我的過失。
“維洛是個好替身。”那女人說，“多虧有他替你拋頭露麵，別人才不知道你身上有克族血統。金色的眼睛，在陽光下是遮不住的。說起來，找替身這個主意還是蔡璧幫你出的。”
“蔡璧也是因為我的血統，才料定我隻能乖乖聽他擺布。今晚過後，蔡璧一死，朕便賜死蔡佩環，封鈴兒當貴妃。”
“不行!”那女人喝道，“你身上有克族血統已經夠麻煩了，再立個鶻族血統的貴妃，你的皇位會搖搖欲墜的。涼朝人對北方八族的歧視是深入骨髓的，這二十年有增無減，就算蔡璧死了，你也別妄想憑一己之力改變現狀。我還是克族公主呢，給先皇生下你這麽健康聰慧的皇子，先皇那般寵愛我，至死也不敢給我個名分。我在後宮像鬼一樣見不得光地活著。你都當了皇帝不還得讓替身替你坐在那把龍椅上?誅殺蔡璧隻是為了奪回權力。皇兒，你可以與人相抗——無論那人有多強，萬不可與觀念相抗——尤其是根深蒂固的觀念。與人相抗尚有勝算，與觀念相抗必死無疑。”