某年，為了給皇上慶壽，內務局要修繕各間宮殿。素心殿要不要修，成了個問題。皇上覺得冷宮不吉利，打算把素心殿拆毀，在這塊地上建一座新殿。一旦封印解除，殿裏的鬼魂們都會魂飛魄散，化入塵埃。我自知是螳臂當車，可依然出言反對。
“不用管我們了。你執意反對，會激怒皇上的。你本就自身難保，此時不要出頭。”素心殿的鬼魂們勸阻我。
“不，我不能失去這裏，不光為了你們。沒有了素心殿，就沒有了退路。不需要冷宮的意思，不是說沒有女人會失寵，而是一旦遭聖心厭棄，就連一個安度餘生的角落都沒有，隻有死路一條。我已經失寵，想給自己留個後路。所有的女人，都該有條後路。在家鄉，被休雖然是丟人的事兒，可隻要生育、幹活、做飯，還有一樣能幹，被休的女人就不會一無是處，哪怕受些委屈，還能再嫁出去。這裏不一樣。皇上的女人和皇上的茶杯一樣，是專用的，就算皇上不用，也不許別人用，哪怕在角落裏擺著，落灰、殘破、化成泥土，都不準離開。”
於是，我又回到最初的地方。讓我想不到的是，幾年後，小玉也到了這裏。我失寵後，她從金貴人變成了金貴嬪，不過，到了素心殿裏，一切打回原形，她隻是小玉，我倆還是平級。
“我不甘心!我死也不甘心!!我變成鬼也不會甘心!!!”小玉惡狠狠地咒罵，“為什麽不是我?差一點兒，就差那麽一點兒，我就能成為貴妃。我還會成為太後。我的兒子會坐上龍椅。我的名字會記在史書裏。我死後會入葬皇陵，而不是這個破地方!”
小玉以為我會好奇，追問她失寵的事，然而，我並不感興趣，這裏最不缺少失敗的故事。
“你為什麽不生氣，不抱怨，也不悔恨?”反而是她忍不住好奇，追問我。
我想說，因為我不知該氣誰、怨誰、恨誰。可惜我再見不到我娘了，不然，我要告訴娘，就算能“頓頓有肉吃，四季穿新衣”，也不一定是好日子。肉糜壓不下恐懼，新衣攆不走孤寂。我以為冬天沒有炭火是最冷的，可被銀炭熏烘得又暖又香的地方照樣讓我覺得寒冷難耐。那種日子，和嫁給鄰村的老鰥夫，換兩畝水田，生四個孩子，在一塊貧瘠的土地上，怨天怨地地活著相比，並沒有更好些。
我看著小玉已經生出皺紋的臉，大眼睛失去了神采，翹鼻子早沒了靈動，忽然想起她當年說過的話，“人活著都得擔待些……不要比較誰更可憐……”
我嘆口氣，對小玉說：“我不像你，曾經離高處那麽近，走錯一步就是天壤之別。我本就在這裏，所以，也不會那麽不甘心。”
鄭美人的故事
“娘娘——娘娘——”皇後的大太監多福像頭叫驢似的衝進來，栽倒在一眾心急如焚的宮妃麵前。顧不上怪罪這奴才失禮，所有人的眼睛都緊盯住他，生怕漏聽了一個字。多福咳嗽了兩聲，勉強壓住不定的喘息，清楚地吐出兩個字：“敗了——”
“啊——”皇後大叫一聲，猛地厥倒在丫鬟懷裏。
“娘娘——”
“陛下——”
“嗚嗚——”
四周亂騰起來，有人開始喊叫，有人開始啼哭。
我眼前發黑，腦袋發漲，一時不知該作何反應，隻曉得在那裏怔怔地坐著，手腳好像被灌了鉛似的，沉沉直往下墜。
敗了?怎麽可能!陛下此次禦駕親征西川，百萬大軍，糧草齊備，兵器充足。大哥臨行前專門讓嫂子進宮同我說，陛下登基逾十載，未有如此大戰，這次親征西川，實為小題大做，一來為陛下揚名，二來給武將進階。陛下年近四旬，該選繼承人了。此次攜勝歸朝後，必會商議立太子之事，讓我早做準備。皇後隻有兩位公主，都已出嫁。陛下有四位皇子，大殿下的母親密妃劉氏已經失寵多年，連累大殿下也不受待見。四殿下剛滿三歲，還是個奶娃娃。二殿下是我的兒子，知書達理，有口皆碑。三殿下是溫美人的兒子，也是唯一能跟我兒爭位的皇子。溫家的人都是文官，不像我們鄭家是武將。大哥的意思是，陛下屬意我兒繼位，否則不會興師動眾地親征西川。這場仗是要給鄭家一個拔得頭籌壓過溫家的機會。為了陛下，為了二殿下，為了鄭家，大哥壓上了全部的家底，把手下的精銳毫無保留全都帶走了。這一敗，不止陛下的功業和大哥的名望毀於一旦，鄭家三代的家底恐怕都要賠光了。若是陛下的安危再有個閃失，別說繼位了，整個鄭家都得跟著陪葬。
“怎麽會敗?不可能會敗啊!”我喃喃自語。
打仗我雖不甚懂，可我了解大哥。忠勇將軍鄭平從來不是莽撞的武夫。父親在時常說大哥是多謀善斷之人，既能橫刀立馬，又能運籌帷幄。此次西征，非險難之戰，大哥必定做了萬全的準備。陛下在前線，後勤補給不敢不盡心竭力。用百萬之軍討伐西川是以十敵一，怎麽算都不可能不勝的。究竟是怎麽回事?到底是哪兒出了問題?我百思不解。
“陛下呢?陛下可還安全?”溫美人的聲音讓我的注意力重新回歸眼前的紛亂。
在一屋子女人的哭天搶地中，溫美人還算冷靜，雖然聲音有些發抖，細長的手指揪住多福的衣領，力氣似乎不小，多福被勒得又咳嗽起來。
“不用管我們了。你執意反對，會激怒皇上的。你本就自身難保，此時不要出頭。”素心殿的鬼魂們勸阻我。
“不，我不能失去這裏，不光為了你們。沒有了素心殿，就沒有了退路。不需要冷宮的意思，不是說沒有女人會失寵，而是一旦遭聖心厭棄，就連一個安度餘生的角落都沒有，隻有死路一條。我已經失寵，想給自己留個後路。所有的女人，都該有條後路。在家鄉，被休雖然是丟人的事兒，可隻要生育、幹活、做飯，還有一樣能幹，被休的女人就不會一無是處，哪怕受些委屈，還能再嫁出去。這裏不一樣。皇上的女人和皇上的茶杯一樣，是專用的，就算皇上不用，也不許別人用，哪怕在角落裏擺著，落灰、殘破、化成泥土，都不準離開。”
於是，我又回到最初的地方。讓我想不到的是，幾年後，小玉也到了這裏。我失寵後，她從金貴人變成了金貴嬪，不過，到了素心殿裏，一切打回原形，她隻是小玉，我倆還是平級。
“我不甘心!我死也不甘心!!我變成鬼也不會甘心!!!”小玉惡狠狠地咒罵，“為什麽不是我?差一點兒，就差那麽一點兒，我就能成為貴妃。我還會成為太後。我的兒子會坐上龍椅。我的名字會記在史書裏。我死後會入葬皇陵，而不是這個破地方!”
小玉以為我會好奇，追問她失寵的事，然而，我並不感興趣，這裏最不缺少失敗的故事。
“你為什麽不生氣，不抱怨，也不悔恨?”反而是她忍不住好奇，追問我。
我想說，因為我不知該氣誰、怨誰、恨誰。可惜我再見不到我娘了，不然，我要告訴娘，就算能“頓頓有肉吃，四季穿新衣”，也不一定是好日子。肉糜壓不下恐懼，新衣攆不走孤寂。我以為冬天沒有炭火是最冷的，可被銀炭熏烘得又暖又香的地方照樣讓我覺得寒冷難耐。那種日子，和嫁給鄰村的老鰥夫，換兩畝水田，生四個孩子，在一塊貧瘠的土地上，怨天怨地地活著相比，並沒有更好些。
我看著小玉已經生出皺紋的臉，大眼睛失去了神采，翹鼻子早沒了靈動，忽然想起她當年說過的話，“人活著都得擔待些……不要比較誰更可憐……”
我嘆口氣，對小玉說：“我不像你，曾經離高處那麽近，走錯一步就是天壤之別。我本就在這裏，所以，也不會那麽不甘心。”
鄭美人的故事
“娘娘——娘娘——”皇後的大太監多福像頭叫驢似的衝進來，栽倒在一眾心急如焚的宮妃麵前。顧不上怪罪這奴才失禮，所有人的眼睛都緊盯住他，生怕漏聽了一個字。多福咳嗽了兩聲，勉強壓住不定的喘息，清楚地吐出兩個字：“敗了——”
“啊——”皇後大叫一聲，猛地厥倒在丫鬟懷裏。
“娘娘——”
“陛下——”
“嗚嗚——”
四周亂騰起來，有人開始喊叫，有人開始啼哭。
我眼前發黑，腦袋發漲，一時不知該作何反應，隻曉得在那裏怔怔地坐著，手腳好像被灌了鉛似的，沉沉直往下墜。
敗了?怎麽可能!陛下此次禦駕親征西川，百萬大軍，糧草齊備，兵器充足。大哥臨行前專門讓嫂子進宮同我說，陛下登基逾十載，未有如此大戰，這次親征西川，實為小題大做，一來為陛下揚名，二來給武將進階。陛下年近四旬，該選繼承人了。此次攜勝歸朝後，必會商議立太子之事，讓我早做準備。皇後隻有兩位公主，都已出嫁。陛下有四位皇子，大殿下的母親密妃劉氏已經失寵多年，連累大殿下也不受待見。四殿下剛滿三歲，還是個奶娃娃。二殿下是我的兒子，知書達理，有口皆碑。三殿下是溫美人的兒子，也是唯一能跟我兒爭位的皇子。溫家的人都是文官，不像我們鄭家是武將。大哥的意思是，陛下屬意我兒繼位，否則不會興師動眾地親征西川。這場仗是要給鄭家一個拔得頭籌壓過溫家的機會。為了陛下，為了二殿下，為了鄭家，大哥壓上了全部的家底，把手下的精銳毫無保留全都帶走了。這一敗，不止陛下的功業和大哥的名望毀於一旦，鄭家三代的家底恐怕都要賠光了。若是陛下的安危再有個閃失，別說繼位了，整個鄭家都得跟著陪葬。
“怎麽會敗?不可能會敗啊!”我喃喃自語。
打仗我雖不甚懂，可我了解大哥。忠勇將軍鄭平從來不是莽撞的武夫。父親在時常說大哥是多謀善斷之人，既能橫刀立馬，又能運籌帷幄。此次西征，非險難之戰，大哥必定做了萬全的準備。陛下在前線，後勤補給不敢不盡心竭力。用百萬之軍討伐西川是以十敵一，怎麽算都不可能不勝的。究竟是怎麽回事?到底是哪兒出了問題?我百思不解。
“陛下呢?陛下可還安全?”溫美人的聲音讓我的注意力重新回歸眼前的紛亂。
在一屋子女人的哭天搶地中，溫美人還算冷靜，雖然聲音有些發抖，細長的手指揪住多福的衣領，力氣似乎不小，多福被勒得又咳嗽起來。