那個中年大漢便是風伯益，他坐在一旁，也不知道在那兒坐下多久，顯然正在等待越潛睡醒。 風伯益起身，朝越潛走去，他經過阿寶身邊，輕拍對方的圓腦袋，糾正：“什麽大高個，叫青王。” 阿寶摸摸腦瓜，轉身問樊魚：“大高個名字就叫青王嗎？” 他隻是個小孩子，還不懂“青王”這個稱呼的來曆。 越潛坐起身，朝風伯益拱了下手，風伯益大大咧咧回禮，他在越潛身旁坐下，說道：“青王的臉色比昨夜好多了。” 昨夜青王因為身上有傷，麵帶病容，令人擔心，今日精神明顯好多了。 越潛道：“小傷，不礙事。” 哪是什麽小傷，風伯益知道傷勢很嚴重，看他如此剛毅，暗暗佩服，笑道：“那就在今夜吧，我讓大夥準備一下。” 風伯益折斷一根樹枝，在地上繪出一座關隘，畫得很仔細，連城垛，關隘延伸至山脈的部分都呈現出來。 金穀關就在風伯益腦中，他顯然無比熟悉它。 身為雲越西部山區的越人起義軍首領，風伯益一直在這一帶活動，對孟陽城，金穀關都十分熟悉。 “我有個手下，早年參與修建金穀關，聽他說有一條捷徑，能直接爬上金穀關西麵的城樓。方法是先派幾個人攜帶繩索，攀爬山崖到對麵的山頭去，再將繩索架起，讓其他人溜索過去。” 風伯益在畫中關隘的西麵山脈點上一筆，標明位置，說道：“青王的軍師張澤如果能在金穀關外支援戰鬥，咱們在金穀關內麵對守關的融兵會容易一些。如果張澤沒能按期到來，咱們也得想辦法攻破金穀關，不能錯過時機。” “時機一旦失去，就再不會有。要是坐等兩日後，孟陽城的融國援兵到來，咱們將再沒有出路，得埋屍在這片山地裏。”風益伯的尾音消失在林風中，冬日的林風蕭瑟。 樹葉沙沙作響，耳邊是風聲，還有族人的言語聲，一名族人捧來兩碗食物，一碗遞給越潛，一碗遞給風伯益。 風伯益那碗是魚羹，越潛那碗是肉羹。 常年在山區過著東躲西藏的日子，風伯益生活很簡樸，飲食和手下一樣。 越潛負傷，需要補身子，他大口食用肉羹，一大碗食物很快吃完。 把空碗擱放，越潛道：“我與張澤約定，隻要金穀關內受到襲擊，他就在關外配合攻打。我與他被城關阻隔，無法互通消息，不能指望他一定會來支援。” 越潛繼續道：“就按風兄說的方法，派一支精銳小隊從西麵爬上金穀關城樓，敵人如同天降出現在城內，守城的融兵肯定會慌亂，我們再趁融兵慌亂之際攻入金穀關。” 說起來似乎不難，但越潛清楚這肯定是場十分艱苦的戰鬥，想攻破牢固的關隘必須有死戰的決心。 風伯益站起身，眯起眼睛，眺望漫山遍野的族人，他剛年到中年，已經滿頭白發，蒼老的臉龐上堆起褶子，他露出一個笑容。 他有種預感，他們肯定能出金穀關，抵達雲越南部，過上不用東躲西藏，有像樣的房子居住，有稻米吃的好日子。 那樣的好日子啊，以往隻出現在夢裏，現在即將實現。 “父親。” 一個年輕的後生來到風伯益身邊，他是風顯。 風顯在紫銅山礦場當刑徒，受盡折磨，瘦得皮包骨，不過小夥子精神不錯，一雙眼睛炯炯有神。 “能戰鬥的族人大概六千，其餘不是婦人小孩，就是病弱體虛的男子，無法帶他們去打仗，就是帶他們行軍也會拖延速度。”風顯向父親稟報，他皺起眉頭，很發愁。 刑徒人數看起來龐大，能戰鬥的也就六成左右。 風顯正在煩惱，忽然聽見一個聲音道：“婦人小孩能烹煮食物，病弱的男子給予時日休養，也能康複。” 風顯扭頭一看，看見坐在一棵大樹下的越潛，他連忙上前行禮。 “青王，我並非嫌棄他們，隻是戰鬥時將他們帶上，反而會枉送他們性命。”風顯連忙做出解釋，他不是個無情的人。 越潛點頭，他清楚必須得安置這些人：“樊魚。” 聽到喚聲，樊魚來到越潛跟前，問道：“青王，有什麽吩咐？” 越潛說：“我給你兩百名甲士，你能在後方保護婦孺老弱嗎？” “能！”樊魚挺起腰杆子，拍了拍胸脯保證。 婦孺老弱的事，就這麽解決了。 在越潛看來，每一個歸附他的人，他都有義務提供保護。 風顯與風伯益離開，往林中走去，他們需要忙的事不少，今晚就要攻打金穀關，一切都得抓緊。 風顯小聲問：“父親覺得他是怎樣的人？” 在風顯看來，越潛太年輕，跟他差不多大，這樣的人真得值得他們父子追隨嗎？ 風伯益道：“他會是一位君王，古時的君王都具有仁心，心懷百姓。” 這個亂世不乏英雄好漢，唯有在越潛身上，風伯益看到一位君王應該具備的品格。 一陣北風吹過大樹，越潛忍住胸口的疼痛，爬起身，登上山坡。 遠眺山野，那滿山的銅草花顏色似乎已經不再鮮豔，盛花期早已經過去，寒風掠過，它們便會凋零。 目光往回收，望向散落在山林間衣衫襤褸的人們，這些人淪為刑徒，受盡折磨，一度失去所有希望。 他想帶他們活著走出金穀關，在雲越南部過上有房屋居住，有幹淨的衣服穿，能吃飽飯的生活。 金穀關外，溪畔的林叢裏，燕起拍死一隻叮咬自己脖頸的蚊蟲，專注望向溪麵，一艘融兵的小舟正在靠近，舟上除去劃槳的士兵外，搭乘著一位小吏打扮的人。 這兩日往來金穀渡口的官吏不少，這些官吏都沒有攜帶什麽大件的物品，他們顯然是在傳遞消息。 燕起自言自語：“今天都初九了，還沒見到張軍師他們的身影，看來還被困在彭縣啊。” 越想越不安，燕起回過頭，找尋樊春的身影，沒見到人，大夥都分開藏匿在草叢裏，他壓低聲喊了一句：樊春。 過了一會兒，有一隻手搭在燕起肩上，手的主人正是樊春。 等小舟過去，燕起道：“咱們要不要上金穀關探探，青王會不會已經在攻打金穀關？” “看什麽看。” 樊春沒好氣，說道：“咱們就二十幾個人，還都是弓兵，過去正好讓金穀關的守卒抓走，這不是送羊入虎口嗎？” “再說，看著也不像打起來了，來往這麽多傳信的官吏，我看他們神情都挺平靜。青王那邊也不知道怎麽樣了，唉，可愁死我啦。”樊春長歎短籲。 樊春在金穀關外等候好幾天，今天可就是初九了，正是約定攻打金穀關的日期。 張軍師沒能率兵趕來關外支援，關內的首領越潛應該已經帶領刑徒造反，但是單憑一幫刑徒能不能攻下金穀關呢？ 很玄啊。 燕起道：“我們總不能坐在這裏幹等吧，不如去彭縣和張軍師匯合。” 樊春思考一番，否決燕起的提議，他說：“青王有令，命我們在這裏偵查水道，留意融兵動向。沒等到青王，我們哪也不去。” 抓繞脖頸那處蚊蟲叮咬過的地方，燕起十分懊惱，抱怨：“你們雲越的蚊蟲真猛，都冬天了，還出來咬人。” 燕起是融人，流放雲越當刑徒，後來被越潛解救。 “到夏天還不咬死你。”樊春取笑他。 在金穀關外，樊春和燕起從早上等至午時，再從午時等到天黑，張軍師始終沒領兵過來，而金穀關也安安靜靜。 再一次確認今天是初九，沒過錯日子，樊春十分焦急，他爬上高地，死死盯著金穀關的方向。 夜深，樊春又倦又乏，往地上一臥，囑咐輪值的人一有情況就叫他。 迷迷糊糊睡去，迷迷糊糊中被燕起喚醒，樊春睜開眼，望見金穀關的方向有火光，他驚呼：“快快叫醒其他人！我們過去支援青王！” 他們就二十幾人，還都是弓兵，即便躲在暗處，朝金穀關城樓的守卒放放冷箭也好啊，給青王壯壯聲勢。 孟陽城的士兵獲得刑徒向金穀關前進的動向，連忙向守將屈駿稟告，雖然是深夜，屈駿人在議事廳裏，一同待在裏頭的還有鄭信，衛平和昭靈。 鄭信道：“果然動手了，真如公子意料的那樣。” 明日，餘城的援兵就能抵達孟陽城，刑徒會在今夜攻打金穀關，完全在意料之中。 屈駿請示：“公子，屬下想領一支小隊前去騷擾刑徒後方。他們不像士兵，平日經過訓練，就是一群挖礦，運礦的奴人，受到襲擾肯定會驚恐慌亂。” 昭靈沒有表態。 衛平說：“天黑誰也看不清誰，屈將軍叫士兵大聲喧嘩，讓刑徒以為是融國大軍前去討伐。” 鄭信皺眉，問道：“屈將軍要帶多少人出城？城中守卒不多啊，要是刑徒攻不下金穀關，轉而攻打孟陽城呢？” 衛平道：“那他們是找死，等到天亮，餘城的援兵就會抵達孟陽城。” 屈駿再次請求：“公子！” 昭靈道：“準許。” 他不讚同屈駿出去騷擾刑徒後方，因為帶那麽幾個兵去，沒什麽用途，不過也不能眼睜睜看金穀關被攻打，坐鎮孟陽城卻什麽也不幹。 屈駿領了一支小隊出孟陽城，他攜帶上金鉦和戰鼓，特意叫來幾個嗓門大的兵，要做的就是嚇唬刑徒，在後方搗亂。 孟陽城門悄悄啟開，又悄悄關上。 孟陽城上，昭靈站在城樓上，北風呼嘯，吹得人渾身發冷，他剛待在室內，身上沒穿風袍。 衛平遞給昭靈一件風袍，昭靈接過，披在自己肩上，係綁衣帶，他的手指冷得發顫。南方的冬夜，尤其在山裏，也是很冷啊。 大風呼嘯的夜晚，金穀關派出的士兵前來孟陽城通報，告知賊眾已經抵達金穀關城下。 昭靈命令金穀關的官兵守城拒敵，等待援兵到來，會驅逐刑徒，幫金穀關解圍。 這一夜，眾人在城樓等待，鄭信不時派出士兵前去打探戰況，也不時有士兵返回稟告。 起初，從前方傳來的消息是：刑徒已經在攻打金穀關，戰況激烈；屈駿遭遇刑徒中斷後的一名悍將（彭震），沒討到好處，兵潰回撤。 即將天亮，金穀關的方位忽然出現火光，也不知道著火的是森林，還是城樓。 已經回到孟陽城的守將屈駿驚呼：“這火光不尋常啊，會不會是刑徒已經攻進金穀關！” 鄭信臉上的神情和身旁的火把一樣，在風中忽明忽暗：“金穀關修建至今百年，從未被攻陷，這幫刑徒就是用屍體堆在城牆下充當雲梯，奮力往上爬，也逾越不了金穀關的城牆！” “他不是一般的賊目。”昭靈低喃。 此時，越潛肯定是帶傷山上戰場，指揮刑徒攻打金穀關，隻要他有一口氣在，就不會躺在床上，讓別人為他衝鋒陷陣。 一個不畏懼死亡的人，幾乎是無敵的。 昭靈的聲音很低，隻有他身邊的衛平聽見，衛平悠悠道：“我不認為一幫刑徒能攻入金穀關，短短的時間內，他們無法製造出攻城武器。” 正規軍攻打一座關隘，都要花費好幾天，甚至幾個月。 刑徒一無所有，體魄也不大強健，他們容易被煽動，也容易受挫失去信心。 此時，眾人還不知道金穀關的狀況，過了些時候，就見一名士兵氣喘籲籲跑到城樓下喊道：“金穀關失守！金穀關失守！” “什麽！”鄭信伸長脖子往下探，當他聽清楚士兵的喊話內容，驚得他差點從城樓墜下。 衛平很意外，幾天前他才和公子靈途徑金穀關，那樣一座牢固的關隘，怎麽可能在一夜之間被攻陷？