蘇文搖搖頭：“不是啦。是前幾天你不在，我閑來無聊出去逛逛，結果碰到了周姐姐了。” 好久沒有聽到這個名字，一時頗為陌生。楚霄雲又聽蘇文提起周英，下意識的想起她生計窘迫的事：“怎麽了？她現在生計還能維持嗎？” 蘇文道：“當然了。周英姐姐現在生意可好了。就是上次那個京城的小姐回去後，把從她那裏買的香囊、披帛、錦畫奉送出去，引得京城的小姐們追捧，就有京城的商販來與她訂貨。現在周英姐都不用去給人浣洗衣服和擺攤了。做京城來的訂單都忙不過來呢。” 蘇文想了想又道：“對了，她還把她的攤位讓了出來。說她現在已經有了謀生的門路，就把攤位給別人掙一份生計。” “她也是個善良的人。”楚霄雲聞言也頗為動容，“不過這跟你又要研究新的脂粉方子有什麽關係？” “香囊要搭配香料，這些都是女孩家喜歡的東西，自然是搭配好賣。京城的商販也向周姐姐詢問。沒有這些搭配之物商販要的貨就會少很多，我想幫幫她。”蘇文說完補充道，“周姐姐不讓的，是我自己要幫她的。” “廨房的文書和捕房送過來的文書這段時間我都整理好了，也沒什麽事做。我就活動一下，好不好？”見楚霄雲不出聲，蘇文難得地撒了回嬌。 楚霄雲拿他沒辦法，揉了一把他柔順的軟發：“那你不能累著自己了。” “嗯。”蘇文使勁地點頭，然後想起楚霄雲外出的原因，“夫君，案子有進展嗎？” “很大的進展，俞伯父當年的事差不多真相也出來了。”楚霄雲道，“當年他沒有驗錯。” “那就好。”知道這麽個結果也就好了，詳細的案情蘇文從不會過問。俞鶴與夫君交好，如今俞伯父能擺脫當年的陰霾，這是一件高興的事，怎麽夫君看起來並不是什麽高興的樣子。 “那你怎麽好像不是很開心？”蘇文雙手捧著楚霄雲的臉龐問。 “雖然大家都知道是怎麽回事，但缺少最直接的證人證據。大人說，目前僅是推論，無法寫進卷宗。”楚霄雲遲疑一下還是說了，“但是現在錢鑄死了。” 蘇文窩進楚霄雲的懷裏：“但你已經盡力了，我想俞大哥應該會理解的。” 楚霄雲的視線落在蘇文隆起的肚子上。幾日不見，蘇文的肚子又大了不少，越到後期，這變化也就越明顯。 楚霄雲將手覆上蘇文的肚子，感受著手下血脈的流動，心情好了不少。 “嗯。”他淡淡地笑著應道，心裏還是琢磨著該從哪裏下手，讓整個證據鏈銜接起來。 兩人溫存了沒多久，門外有捕快敲門。兩人趕緊分開，整理了一下衣衫。 “進來吧。”楚霄雲正襟危坐地坐在桌案後麵，“什麽事？” “剛才門房那邊前來通傳，錢鑄的媳婦帶著兒子侯在縣衙門口，說要見你。”前來通報的捕快道。 “錢鑄媳婦要見我？”楚霄雲頗為疑惑，“她有說什麽事嗎？” “沒有，說是要見到你，當麵才說。” 楚霄雲想了想：“把她帶進來吧。” 楚霄雲要談公務，蘇文起身回到後來休憩的內室。楚霄雲見他起身，趕忙上前扶著。直到把人好好安頓在榻上才放心地回到前麵的廨房。 安頓好蘇文，楚霄雲落座沒多久，捕快就帶著錢鑄的媳婦和孩子進來了。楚霄雲請他們母子落了坐，帶他們過來的捕快給她們到了一杯茶水才退出廨房並關上房門。 楚霄雲望著吱嘎關合的房門，對錢鑄媳婦道：“錢許氏，不知你找我有何要事？” 錢許氏抖著手，從隨身攜帶的包袱裏拿出一本手劄，凝視了許久，才滿臉悲切地交給自己的兒子。錢程從母親手中接過那本手劄，走到楚霄雲的桌案前，雙手遞給楚霄雲。 楚霄雲接過錢程遞過來的手劄，頗有些疑惑的看著錢許氏，等著對方的解答。 錢許氏拭了拭眼角的淚水，這才緩聲說道：“這本手劄是家翁手筆，俞捕快找我家相公要的，想必就是這個了。” 楚霄雲聞言可謂是萬分震驚，他急忙打開手中那本手劄，仔細看了起來。 當年參與誤食案的和靜縣主事仵作在手劄中的詳細描述，正好為現在那段缺少證據的推理嚴絲合縫的銜接了起來。 時光又要回到十七年前。 “老錢，老錢——”粗狂的聲音從仵作房外傳來，人未至而聲先到，“你可算回來了。” “何事如此咋呼？”待人進屋後錢仵作才停下手中的活兒抬頭問道。 錢仵作是和靜縣的主事仵作，前些時日奉命前往鄰縣公幹，協助鄰縣查驗一具高度腐爛的屍首，今日剛剛返回縣衙。 “是這樣的，我們前幾天接到縣丞西邊的白水村村民報官，說他們村裏死了一個叫墩子的流民。此前俞仵作驗屍，說起是被毒殺致死。但這兩天在白水村裏有傳言，說墩子是被毒死，但屍首卻沒有變黑，懷疑是不是弄錯了。”來人道。 說話之人正是和靜縣衙當時的捕頭。 “有這樣的事？”涉及到自己的事務，還發生了這樣的怪事，錢仵作一下子精神了。 “是的，聽到下麵的兄弟報上來時原本我也不信，為了確認此事，還專門去看了，的確如此。那墩子的屍首真的沒有變黑。我曾聽你說，被毒死的人最多不過七日，屍體必然發黑。俞仵作也這麽說過。我們接到村民報官，墩子就已經死了三日，加上這幾天，的確過了七日了。”縣衙捕頭道。 “還有這等怪事？”錢仵作琢磨了一下道，“那你們趕緊找俞仵作，讓他前去再驗一遍屍首。” “上次就是他的驗的，然後現在人家都傳他不準。那死者的親友也說不讓俞仵作再驗，怕他不準。我這正急著呢，還好你及時回來了。”縣衙捕頭道。 “一個死者親友，還有選擇仵作的權利？”錢仵作表示很詫異。 “那不是涉及流民嗎。你也知道，三年前邊境打了那麽一場，不少流民都南下，朝廷為了安撫民心，對他們總是格外開恩。”捕頭道，“你趕緊收拾一下，隨我去白水村。” 錢仵作想了想：“俞捕頭學徒已然出師，且技藝高超，在附近州縣的仵作行當都是小有名氣的年輕俊傑，按道理，不至於中毒這麽明顯的事還驗錯啊。” “這個就先別想了，你還是趕緊去重驗一遍吧。”捕頭道。 錢仵作想了想：“還是把俞仵作也一塊叫上，即便有什麽問題，他自己也是當麵見證的。畢竟以後還要共事的。” “行。這個沒問題，我讓人去通知他。”縣衙捕頭很爽快的答應了。 他們趕到白水村墩子家中，錢仵作找俞百裏拿了當日屍首畫像對屍首了解一番，胸中有所了解後重新對死者進行查驗。 這時已經是死者死亡的第九天了，逾時頗久，死者麵容已經腐爛得看不清長相，但還能依稀辨出其口鼻流血的狀況。再驗屍身，雖然是秋日涼爽，但畢竟死了多日，蛆蟲已經開始在屍身蠕動，景象實在令人作嘔。 錢仵作和俞百裏用毛巾掩住口鼻做好防護，再一一查驗。發現死者軀體真的沒有變黑，指甲雖然灰暗，卻看不出青黑之兆。他又以銀針刺喉，發現銀針雖然變色，卻未變黑。錢仵作由此猜想，死者有中毒跡象，卻並非被藥物毒殺。 他向縣衙捕頭及守在墩子家的捕快了解了一下初到案發現場的情景，從墩子家飯桌上剩餘的殘羹中發現了兩種屬性相克的食物。這兩種食物屬性相克，不懂飲食之人一起吃下，量大的話足以產生致人於死地的毒素。於是錢仵作對墩子之死下了自己的結論。 誤食相克而亡。 整個過程俞百裏也在現場，他雖不敢置信，麵對現實也隻得接受。 得出這個結論，整個縣衙上下都鬆了一口氣。通過他們與墩子的親友交涉，對方終於接受了這個現實，同意墩子下葬，此案了解。 和靜縣衙上下一片喜慶，縣令賀於琦為此還特意嘉獎了錢仵作。為避免夜長夢多，第二日，墩子就下葬了。 在下葬之日，作為縣衙的主事仵作，錢仵作再度驗證屍首正身。在收殮屍體的人們給死者穿壽衣抬動胳膊時，卻發現這屍首與昨日所見，右邊腋下少了一顆痣。 明明昨日還見著有的。第129章 誤食案（25） 死者右邊腋下那顆痣不是像尋常的痣那樣, 隻在肌膚上起一個黑點，而是有黃豆大小的凸起，像一個小瘤子。瘤子周圍, 還有幾根毛發, 因此錢仵作在驗屍時隻是掃到一眼, 卻也印象深刻。 而且他也分明記得，俞百裏所給畫像中的屍首, 死者腋下的確也有一顆痣。 事出有異，他趕忙叫了一聲：“且慢！” 屋子裏的村民, 包括聞訊趕來送葬的一些流民都望向錢仵作。很多流民的目光飽含著警惕與敵意。 錢仵作這才想起，此事涉及流民，茲事體大，一顆痣說明不了什麽，卻可能再引起一場混亂。況且葬禮現場，目前隻有縣衙捕頭的職位最高, 卻也做不了什麽主。他不敢隨意質言，為了不引起人們的懷疑, 臉上保持一個主事仵作的風範：“死者少年流離，客死他鄉, 也是可憐。我送他一程吧。” 說著上前幾步，去給死者穿壽衣。屋中眾人，特別是那些流民聽他所言、見他所為, 這才逐漸放下戒備。 錢仵作借著給死者送行的當口，一邊給死者穿壽衣, 一邊不動聲色地檢查了屍體的腋下。 那裏的痣真的沒了。 他還怕是屍體腐爛自動脫落了，特別留意了腋下肌膚的狀態。雖然腐敗嚴重，卻沒有肉塊掉落的痕跡。 腋下一片光滑, 那裏好像根本就沒有長過一顆痣。 死者的棺木抬了出去，錢仵作還站在原地發愣，他甚至在想，是不是自己昨日看錯了？為了確定這一點，他還又找來屍體畫像，腋下明確標注是有一顆痣的。 錢仵作心生疑竇的合上畫像，低頭沉思，目光漫無目的飄散著。突然，視線掃過方才收殮屍身的位置。地麵上，一顆並不顯眼的黑色小點就那麽突兀的映入錢仵作的眼簾。 他走過去，拾起那顆小黑粒。 小黑粒是一顆肉瘤子，周圍還留著幾根毛發，與他昨日在死者腋下所見一模一樣。錢仵作將那個小瘤子翻過來仔細看了看，以一個主事仵作的眼光，他一眼就看出，這顆痣分明是被刀剜下來的。但他方才給屍首穿衣時明明細查過，死者的右邊腋下光滑，並無任何肌膚脫落痕跡，更不可能有被人剜下這顆痣的刀口痕跡存在。並且觀這顆瘤子的切口已有數日，這瘤子並非今日，甚至也並非昨日才被剜下。 錢仵作心中升起萬千疑雲，他趕忙將那顆痣用紗布包好，以最快的速度趕回縣衙，向時任和靜縣縣令賀於琦稟明了此事。 賀於琦看著他手中紗布裏的東西，臉色難看了那麽一瞬，然後望著錢仵作笑道：“此案不是昨日已經審結了嗎？亂七八糟的東西就不要拿在手裏。” 說著又拍了拍錢仵作的肩膀：“對流民之事，朝廷一向要穩。你這次重新驗屍有功，促成此案了解，如果記上一功，蔭及後代，也未可知。據我所知，你那兒子可是對你這衣缽沒有半點興趣，你就不為他的將來打算一下？俞百裏初出茅廬，卻有後來居上的意思。加之他太過張揚……這縣衙可是隻能有一個主事仵作。嗯，嗬嗬。” 錢仵作聽了賀於琦前麵一句，心下已然了然，但他內心還有一點掙紮。此案就此了結，對俞百裏勢必不利。然聽到賀於琦後麵幾句，內心那點掙紮就被按了下去。 俞百裏後起之秀，這是眾人皆知的事。如果他繼續露臉，自己前程堪憂。如賀於琦所說，一個縣衙隻會有一個主事仵作，俞百裏上來了，自己年事已高，當如何自處。何況，此案自己立功，還會有蔭及子孫的褒獎，在利益的驅使下，錢仵作做出了自己的選擇。 “屬下明白。”他恭敬地答道。 做出了選擇，接下來就該處理手上那顆肉瘤子。神差鬼使，他沒有隨意扔掉那顆瘤子，依舊用紗布包好，埋在了縣衙的一顆桂花樹下。 幾日後，朝廷的嘉獎下來，不僅賀於琦被吏部大加褒獎，連錢仵作也被提名。錢仵作得了免除稅賦的獎勵，並可傳子孫一世。這簡直就是莫大的榮耀和財富。要知道，就算是讀書人考上秀才，也不過免本人賦稅一世，而錢仵作得到這分獎勵還能傳給兒子。 錢仵作得到了褒獎，而俞百裏由於誤驗一事在衙門受盡排擠。有人提議要依律處置俞百裏，被賀於琦攔下了。 俞百裏捅了那麽大的簍子，縣令大人卻看重昔日情分，輕拿輕放，這分胸懷在縣衙廣為流傳，人們越發敬佩。相反，俞百裏在和靜縣衙的的日子越發難過。 後來，一次公務後的閑話中，賀於琦無意中提起附近州縣衙門招錄仵作之事。錢仵作也不懂自己是良知尚存還是難以麵對，他將這個消息告知了俞百裏。俞百裏對他再三感謝，前往雲嶺縣應招，不日舉家搬離和靜縣。 俞百裏一家搬離和靜縣後不到一月，誤食案之後第三個月，縣令賀於琦平步青雲，升任慶州知州。 事後錢仵作得知，誤食案時，縣令賀於琦正處於升遷的當口，與他同期的還有另外一個縣的縣令。因朝廷認為他處理誤食案有功，最終賀於琦平步青雲，而另一個縣令則與這次升遷無緣。 兒子不喜自己的職業，轉而經商。錢仵作看在眼裏，失落之餘也有些慶幸。起碼兒子不會背負自己這種經曆。 這些年來，他也不是沒想過俞百裏總有一日會相通這其中的關節，找上門來。隻是對方沒有找來，他便可佯裝不知，在和靜縣衙一直幹到七年前因年齡卸職還鄉。 三年前沉屙之際，自覺時日無多，想起陳年往事，思緒複雜，於是提筆寫下此手劄，並鎖在一處鐵箱之中。臨終之際，錢仵作將鑰匙交給自己的兒子，告知兒子此物細心保管，若有人來找為父，再把此物拿出閱覽。 如何選擇，但憑選擇。 錢仵作自己一生不敢擔當，把選擇權交給了兒子。 十七年前那裝誤食案之前隻靠猜測推理的環節，也終於有了證人證物。雖然有的事情還沒有直接的口供與證據，但所有的情節都串聯了起來，可以作為事實寫入卷宗。 楚霄雲在看到錢仵作手劄內容之時，就叫派人去請了縣令韋京翰、也通知了俞家父子到場。此時眾人都圍坐在楚霄雲的廨房。 傳閱完錢仵作的手劄，大家眼神交流片刻，楚霄雲問道：“錢許氏，這手劄是如何在你手上的？” “俞捕快前往我家之後，第二日早上我家相公讓我們回娘家去住幾天。走之前讓我把這東西帶上，寄放娘家。並囑咐我不可與人知曉。相公死後，我回想起來這事，越發覺得當日相公讓我和兒子去娘家，是心中有事。於是找出這東西翻看。我識不得幾個字，好在程兒上了幾年私塾，認得些字。我就讓他把這東西裏的字念給我聽。” 錢許氏說到這裏，忍不住聲淚俱下：“程兒念完，我與他抱頭痛哭。想來就是這東西給我家招來的禍害。我問程兒，這事如何是好。程兒說，爺爺和爹爹大約就是選錯了……嗚嗚……” 錢許氏的哭聲日大，錢程緊緊的抱住自己的母親，想給她依靠。 楚霄雲望向錢程，十四五歲的少年臉上悲傷卻又堅韌。 韋京翰在一旁道：“錢許氏、錢程，你們可知，此事一旦披露，錢仵作生前所受的功名會被悉數收回，你父親經營十數年所免去的稅賦會被追繳。”