ar-15半自動步槍的發射聲還在隧道裏迴蕩。
然後傳來一聲尖叫。
「我們正在趕它們出去。」亞倫說，「可是畸人超過兩百隻。我損失了幾個弟兄。m230的彈藥已經用完。還好我們有那座機炮，否則情況會比現在更糟。碧爾雀人呢?」
「他昏倒了，被綁在他的辦公室裏。」
「我派個人去看守他。」亞倫的對講機響了。他回答：「我是亞倫，完畢。」
麥司汀的聲音不清不楚地從對講機傳出，他在槍聲中大喊：「我們剛才把最後一批畸人趕出隧道，可是入口處的鈦金屬大門已經壞了。完畢!」
亞倫說：「我已經派了一輛卡車開去你那裏，它載著修補用的鋼片和三個工作人員，他們會把門焊死。完畢!」
「聽到了。我們會守住這裏的。」
伊森說：「你不能封死那個入口。我們還要出去救山穀裏的人。我的老婆小孩都還在外頭。」
「我們會去救他們，可是在那之前，需要重新分配職務，整理武器。據我所知，我現在損失了八個兄弟。如果要以武力殺進鬆林鎮，最好拿出兵器庫裏的每一把槍，也得為那座機炮找到更多的彈藥。」他的眼神嚴肅起來，「而且，我們也不能在晚上行動。」
「你在說什麽?」
「現在已經是傍晚了。在我們準備好之前，天早就黑得伸手不見五指了。我們必須等到黎明才能殺進去。」
「要等到明天?」
「我們沒有足夠的配備可以在夜間作戰。」
「你認為山穀裏沒有武器的鎮民撐得到明天嗎?我的老婆小孩——」
「在黑暗中，我們隻有被宰的份，你心裏很清楚。如果我們就這麽衝出去，反而會失去解救那些人的唯一機會。」
「去你的!」
「你以為我不想馬上殺進山穀，拿槍掃射每一隻畸人嗎?」
伊森走進隧道。
「你要去哪裏?」亞倫在他身後喊他。
「去找我的家人。」
「你在晚上出去，百分之百會被吃掉的。現在有好幾百隻畸人還聚在隧道外。」
伊森在隧道裏走了兩步，停了下來。
「我可以想像你的心情。」亞倫說，「如果現在是我的家人在外頭，你也沒辦法阻止我。可是你比我聰明，伊森。我相信你一定明白今晚衝出去是自殺，救不了你的家人，救不了任何人。」
該死。
他說得對。
伊森轉身，挫折地重嘆了一口氣。
他說：「所以鬆林鎮的居民必須在冰冷的黑暗中再熬一夜，沒有食物、沒有水，還得和一大群畸人共享這個山穀。」
亞倫走向他。
伊森聽到更多的槍聲從隧道底端傳來。
亞倫說：「我隻希望這些躲過第一波攻擊的倖存者會找到安全的地方等待救援。你的家人在哪裏?」
「我把他們留在半山腰的大山洞裏，有個上鎖的大木門擋著。」
「那麽他們應該很安全。」
「我沒辦法確定他們是不是安全。學校裏躲著另一群人。」伊森說，「在地下室。八、九十個左右。我們真的不能——」
「太。危。險。了。你心裏也很清楚。」
伊森點點頭。「通電圍牆的鐵網門呢?還開著嗎?不管是一千隻，還是三萬隻畸人，隻要它們想，隨時可以大搖大擺地走進我們的山穀裏?」
「我請技術組長查看了。他說我們沒辦法從基地內部打開通電圍牆的開關。」
「為什麽?」
「顯然是碧爾雀破壞了內部係統。恢復圍牆電力及關上鐵網門的唯一方法是手動操控，」
「讓我猜一猜……」
「手動操控的裝置設在圍牆旁。要是它容易點，就不會這麽有趣了，是吧?」
「我說，不如我們派個人去吧!」伊森說，「現在。」
「山的南側有個秘密出入口。從那裏出去，離通電圍牆隻有四分之一英裏。」
「派個技術員和兩個警衛一起去。」
「好。不過，在我做這件事之前……」亞倫轉頭望向方舟裏還搞不清狀況的人群。「他們什麽都還不知道。他們隻是聽到槍聲，就跑下來看看到底出了什麽事。」
「我來告訴他們。」伊森說。
他走向群眾。
亞倫在身後對他大叫：「溫和一點!」
「為什麽?」
「因為這是他們唯一知道的生活方式，而現在你就要將它破壞得蕩然無存了。」
泰瑞莎
她猛然驚醒，睜開雙眼隻見一片漆黑。
班恩翻來覆去，睡夢中嘴巴還喃喃念著：「不要，不要，不要……」
她搖醒他，輕聲說：「沒事，寶貝。媽咪陪著你。」
她已經好幾年沒對她兒子讓過這種話了。上一次說這種話時，她才剛當媽媽，一邊搖著小男嬰睡覺，一邊聽著育嬰室的窗戶被風吹得直搖，兩人都被籠罩在西雅圖細雨的呢喃中。
「出了什麽事?」班恩問。
「我們還在警長辦公室的監牢裏，可是我們沒事。」
「怪物去哪兒了?」
四周安靜得叫人不安。鐵桿外沒有任何移動的聲響。
「我覺得它們已經離開了。」
「我好渴。」
「我知道，夥伴。我也是。」
然後傳來一聲尖叫。
「我們正在趕它們出去。」亞倫說，「可是畸人超過兩百隻。我損失了幾個弟兄。m230的彈藥已經用完。還好我們有那座機炮，否則情況會比現在更糟。碧爾雀人呢?」
「他昏倒了，被綁在他的辦公室裏。」
「我派個人去看守他。」亞倫的對講機響了。他回答：「我是亞倫，完畢。」
麥司汀的聲音不清不楚地從對講機傳出，他在槍聲中大喊：「我們剛才把最後一批畸人趕出隧道，可是入口處的鈦金屬大門已經壞了。完畢!」
亞倫說：「我已經派了一輛卡車開去你那裏，它載著修補用的鋼片和三個工作人員，他們會把門焊死。完畢!」
「聽到了。我們會守住這裏的。」
伊森說：「你不能封死那個入口。我們還要出去救山穀裏的人。我的老婆小孩都還在外頭。」
「我們會去救他們，可是在那之前，需要重新分配職務，整理武器。據我所知，我現在損失了八個兄弟。如果要以武力殺進鬆林鎮，最好拿出兵器庫裏的每一把槍，也得為那座機炮找到更多的彈藥。」他的眼神嚴肅起來，「而且，我們也不能在晚上行動。」
「你在說什麽?」
「現在已經是傍晚了。在我們準備好之前，天早就黑得伸手不見五指了。我們必須等到黎明才能殺進去。」
「要等到明天?」
「我們沒有足夠的配備可以在夜間作戰。」
「你認為山穀裏沒有武器的鎮民撐得到明天嗎?我的老婆小孩——」
「在黑暗中，我們隻有被宰的份，你心裏很清楚。如果我們就這麽衝出去，反而會失去解救那些人的唯一機會。」
「去你的!」
「你以為我不想馬上殺進山穀，拿槍掃射每一隻畸人嗎?」
伊森走進隧道。
「你要去哪裏?」亞倫在他身後喊他。
「去找我的家人。」
「你在晚上出去，百分之百會被吃掉的。現在有好幾百隻畸人還聚在隧道外。」
伊森在隧道裏走了兩步，停了下來。
「我可以想像你的心情。」亞倫說，「如果現在是我的家人在外頭，你也沒辦法阻止我。可是你比我聰明，伊森。我相信你一定明白今晚衝出去是自殺，救不了你的家人，救不了任何人。」
該死。
他說得對。
伊森轉身，挫折地重嘆了一口氣。
他說：「所以鬆林鎮的居民必須在冰冷的黑暗中再熬一夜，沒有食物、沒有水，還得和一大群畸人共享這個山穀。」
亞倫走向他。
伊森聽到更多的槍聲從隧道底端傳來。
亞倫說：「我隻希望這些躲過第一波攻擊的倖存者會找到安全的地方等待救援。你的家人在哪裏?」
「我把他們留在半山腰的大山洞裏，有個上鎖的大木門擋著。」
「那麽他們應該很安全。」
「我沒辦法確定他們是不是安全。學校裏躲著另一群人。」伊森說，「在地下室。八、九十個左右。我們真的不能——」
「太。危。險。了。你心裏也很清楚。」
伊森點點頭。「通電圍牆的鐵網門呢?還開著嗎?不管是一千隻，還是三萬隻畸人，隻要它們想，隨時可以大搖大擺地走進我們的山穀裏?」
「我請技術組長查看了。他說我們沒辦法從基地內部打開通電圍牆的開關。」
「為什麽?」
「顯然是碧爾雀破壞了內部係統。恢復圍牆電力及關上鐵網門的唯一方法是手動操控，」
「讓我猜一猜……」
「手動操控的裝置設在圍牆旁。要是它容易點，就不會這麽有趣了，是吧?」
「我說，不如我們派個人去吧!」伊森說，「現在。」
「山的南側有個秘密出入口。從那裏出去，離通電圍牆隻有四分之一英裏。」
「派個技術員和兩個警衛一起去。」
「好。不過，在我做這件事之前……」亞倫轉頭望向方舟裏還搞不清狀況的人群。「他們什麽都還不知道。他們隻是聽到槍聲，就跑下來看看到底出了什麽事。」
「我來告訴他們。」伊森說。
他走向群眾。
亞倫在身後對他大叫：「溫和一點!」
「為什麽?」
「因為這是他們唯一知道的生活方式，而現在你就要將它破壞得蕩然無存了。」
泰瑞莎
她猛然驚醒，睜開雙眼隻見一片漆黑。
班恩翻來覆去，睡夢中嘴巴還喃喃念著：「不要，不要，不要……」
她搖醒他，輕聲說：「沒事，寶貝。媽咪陪著你。」
她已經好幾年沒對她兒子讓過這種話了。上一次說這種話時，她才剛當媽媽，一邊搖著小男嬰睡覺，一邊聽著育嬰室的窗戶被風吹得直搖，兩人都被籠罩在西雅圖細雨的呢喃中。
「出了什麽事?」班恩問。
「我們還在警長辦公室的監牢裏，可是我們沒事。」
「怪物去哪兒了?」
四周安靜得叫人不安。鐵桿外沒有任何移動的聲響。
「我覺得它們已經離開了。」
「我好渴。」
「我知道，夥伴。我也是。」