遠光燈掃過小鎮邊緣的大型gg看板。一家四口揮著手,臉上掛著一九五〇年代無憂無慮的討人厭老式微笑,上頭的大字寫著:


    歡迎來到鬆林鎮


    在這裏,天堂就是你家


    再也不是了,伊森心想。


    如果他們運氣夠好,畸人們會先經過牧場,攻擊牛群飽餐一頓後才進城;那麽也許能拖延一點時間。


    到了。


    就在前方。


    鬆林鎮的外緣。


    天氣晴朗時,小鎮看起來是那麽完美。顏色鮮艷的維多利亞樓房整齊排列。白色低矮柵欄。肥沃翠綠的草地。精緻的大街總擺出能吸引觀光客閑逛、幻想他們退休後可以搬來這裏度過悠閑餘生的迷人模樣,古樸雅致的退休生活。環繞小鎮的峭壁讓人覺得既安全又放心。第一次看到它時,不會想到它是一個無法離開的小鎮,一個如果試著離開就會被殘殺的恐怖地獄。


    除了今晚。


    今晚,所有的房子和建築全籠罩在不祥的黑暗裏。


    伊森轉進第十大道,飛快駛過七個街區,沒有減速就猛轉方向盤,右惻輪胎不敵離心力,飛離地麵好幾秒後,才轉上大街。


    在大街和第八街的交叉路口,鬆林鎮的所有人都站在戲院前,和他不久前離開時一樣。四百多個人站在黑暗中,身上還穿著狂歡會的可笑衣物,仿佛被集體從化妝舞會踢出來。


    伊森關掉引擎,爬出車子。


    看到黑漆漆的大街感覺很怪異,所有的櫥窗都是暗的,隻有火把的光反映在玻璃上。


    熱豆子咖啡店。


    木製寶藏——凱特和哈洛·柏林格的玩具店。


    鬆林大飯店。


    李察遜夫妻的麵包店。


    啤酒花園酒吧


    甜牙牙糖果店


    伊森的太太泰瑞莎上班的鬆林鎮房屋仲介公司。


    群眾發出極大的噪音。


    人們從剛聽到伊森揭露的鬆林鎮真相的初期震驚和難以置信中紛紛恢復,開始交談。這可以說是有史以來,許多鎮民第一次言之有物的對話。


    凱特趕忙走過來,她和丈夫哈洛本來會在今晚的狂歡會上被處決,但伊森的行動救了他們的性命。有人幫她縫合了左眼上方的傷口,不過她的臉上還留著一條條血漬,甚至糾結在她少年白的頭髮裏。兩千年前,為了調查凱特在鬆林鎮的失蹤案,伊森來到這裏。很久很久以前,他們是特情局的同事。是配合辦案的夥伴。在一段很短的時間裏,他們還是一對地下戀人。


    伊森握住凱特的手臂,將她領到車子後方,以防其他人聽見。今晚,她差一點就死了。伊森低頭看她,從她的眼中可以看得出來,如果不是靠著一點尚存的意誌力支撐,她可能已經崩潰。


    他說:「碧爾雀切斷電力了。」


    「是,我猜到了。」


    「不,我是指他切斷通電圍牆的電力了。他甚至把鐵網門也拉開了。」


    她瞪著伊森,好像正試著思索剛得知的這個消息到底有多糟。


    「所以那些怪物……」她說,「那些畸人……」


    「它們現在可以大搖大擺走進來。而且它們就快到了。我在通電圍牆前聽到了嗥叫聲。」


    「數量多嗎?」


    「我不知道。可是即使隻有幾隻殺傷力還是很大。」


    凱特回頭往群眾看了一眼。


    交談聲幾乎不見了,每個人都往他們的方向移動想聽聽他們在討論什麽,


    「我們當中也有人有武器。」她說,「還有幾個人有彎刀。」


    「用刀子對抗它們一點機會也沒有。」


    「你不能試著說服碧爾雀嗎?打電話給他?改變他的想法?」


    「那是不可能的。」


    「那麽,我們應該先把全部的人帶回戲院裏頭。」她說,「這棟建築沒有窗戶。隻有舞台兩側各有一個出入口,加上大廳處的雙門。我們可以在戲院裏抵抗它們。」


    「然後呢?要是我們得在裏頭待上好幾天怎麽辦?沒有食物。沒有暖氣。沒有飲用水。而且我們也沒有足夠的工具可以一直將畸人擋在外頭。」


    「那要怎樣?伊森?」


    「我不知道,可是我們不能讓鎮民就這樣回家。」


    「有一些人已經走了。」


    「我不是叫你把所有人留在這裏嗎?」


    「我盡力了。」


    「走了幾個?」


    「五、六十個。」


    「我的天啊!」


    伊森看著穿過群眾向他們走過來的泰瑞莎和班恩。他最珍愛的家人。


    他說:「如果我潛入基地,如果可以讓裏頭的人看清楚他們的效忠對象有多邪惡,也許我們還有機會。」


    「那就趕快去。現在馬上去啊!」


    「我不能就這樣丟下我的家人。不能在沒有可靠計劃的時候就這樣扔下他們。」


    泰瑞莎走到他身邊。她將長長的金髮綁成了俏麗的馬尾。她和班恩兩個人都穿著全黑的衣服。


    伊森親吻她,然後將班恩拉近,用手揉了揉男孩的頭髮。雖然他才十二歲,但伊森已經可以從兒子的眼睛看出來他會變成一個很棒的男人。他就快長大了。


    「你發現了什麽?」泰瑞莎問。


    「不好的事。」


    「我想到了。」凱特說,「在我們等你闖進基地時,需要躲在一個安全的地方。」

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