他等著掌聲變小，強迫自己擠出微笑，將視線從筆記上移開，雙手擱在講台兩旁。
他不用看稿子就能開場。去他的，事實上，他可以不看稿子講完全場，畢竟這是他巡迴演說的第十站，也是最後一站了。
他開始了：「『生命中止』不是二十世紀才有的科學概念，它並不是人類發明的，其實是大自然的一部分，就像宇宙中許多未被解答的奧秘。例如蓮花的種子，經過一千三百年後，依然可以發芽，從嵌在琥珀裏的蜜蜂身上發現的細菌孢子不但完整保存了好幾千萬年，而且還能再生。最近，西賈斯特大學(west chester university)的科學家更是成功讓地底鹽晶中存活超過兩億五千萬年的細菌復活了。」
「量子物理學曾經提過時光旅行的可能性，雖然聽起來相當引人入勝，但這些理論卻隻適用在亞原子微粒上。真正的時光旅行既不需要科幻小說裏的蟲洞，也不需要電影《回到未來》裏的通量電容器。」
笑聲如漣漪般在聽眾間傳開，這句話不管在哪都能成功引人發噱。
他對著看不見的臉龐微笑。
仿佛他們根本不存在。
除了群眾聚集的力量、強光和強光帶來的熱度外，什麽都不存在。
他繼續說：「真正的時光旅行其實早就存在，而且存在了好幾個世紀，就發生在大自然裏。那才是我們科學家所該專注的方向。」
整場演講歷時四十分鍾。他嘴巴一邊說著，心思一邊飄向了愛達荷州的一個迷你小鎮，讓他愈來愈覺得那才是家的鬆林鎮。
他想到負責招募的哈維爾，想到他曾答應年底前會搜集到十個「徵召者」。
想到已進入最後階段的研究，還有正和軍隊洽談、金額大到足以補足他所有經費缺口的買賣。
演講結束後，他接受現場提問。聽眾在中央走道的麥克風後排隊等著發言。
第四個發問者是個留著黑長髮的生物係女學生，她提出了每場演講必定會有人提出的問題。
她說：「非常謝謝您的來訪，碧爾雀博士。過去幾天能請到您實在是我們的榮幸。」
「也是我的榮幸。」
「您剛才談到生命中止在醫學上的可能應用，比如讓傷得太嚴重的病人留一口氣直到出現更好的醫療技術。可是，您卻沒有再提到開場時講到的事。」
「你是指時光旅行?」大衛說，「比較有趣的部分?」
「沒錯。」
「嗯……我說那些隻是為了吸引你們的注意力。」
每個人都笑了。
「顯然是成功了。」
「你是想問我，關於時光旅行的可能性嗎?」
「是的。」
他把眼鏡拿下來，放在筆記本的真皮書套上。
「光是想這個可能性就覺得很有趣，不是嗎?」他說，「聽著，我們以老鼠進行實驗，降低它們的體溫，確實成功引發生命中止。不過，我相信你可以想像，將這類實驗應用在人類身上，事情會變得複雜許多，特別是中止期很長的情況下。你問我可行嗎?是的，我認為可行，不過我們還有好幾十年的路要走。就現在來說，恐怕我隻能告訴你，以生命中止來進行人類的時光旅行不過是三流科幻小說裏的情節罷了。」
* * *
他走下講台時，聽眾還在用力鼓掌。
他在大學這幾天一直陪在身邊的傑出年輕女招待站在舞台側邊，掛著燦爛的笑容迎接他。
「太精采了，碧爾雀博士。我的天啊!我真是受益匪淺。」
「謝謝你，安珀。很高興你喜歡我的演講，可以告訴我最近的出口怎麽走嗎?」
「您待會的簽書會怎麽辦?」
「我想先出去呼吸一下新鮮空氣。」
她領著他走過後台的長廊，穿過更衣室，來到禮堂後方卸貨區旁的兩扇門。「還好嗎?碧爾雀博士?」她問。
「當然。」
「您馬上就會回來，是吧?大家已經開始在簽名桌前排隊了，我也有書等著您簽名呢!」
「一定，一定。」
大衛推開門，踏上小徑。
冷冽安靜的黑夜環抱著他。
不遠的垃圾子車冒出蒸氣，大禮堂上的中央暖氣係統不停嗡嗡作響。
感恩節過了，耶誕節還沒來，第一個學期已經到了期末，空氣中飄散著枯葉的味道，以及大考前校園特有的寧靜。
他搭乘的黑色suburban箱型大車已經停在路口。
阿諾·波普穿著north face的登山羽絨衣坐在保險杆上，就著街燈在看書。
大衛走過去。
「一切都還順和吧?」阿諾問。
「演講結束了，整個巡迴也結束了，真好。」
「你簽完書了嗎?」
「我開溜了，這是我送自己的小禮物。」
「恭喜，我開車送你回市區吧?」阿諾放下平裝小說。
「等一下吧!我想先在校園裏散散步，如果有人出來找我……」
「我會說沒看見你。」
「很好。」
大衛在他的手臂上拍了兩下，往小徑走去。波普跟在他身邊已經四年了，一開始時，他隻是他的司機，但後來發現他曾經當過警察，碧爾雀就讓他兼作一些偵探工作。
他是個聰明、能幹又恐怖的人。
如今大衛不隻重用他的偵查技巧，遇到事情也會詢問他的意見。波普儼然成為了他的左右手。
他不用看稿子就能開場。去他的，事實上，他可以不看稿子講完全場，畢竟這是他巡迴演說的第十站，也是最後一站了。
他開始了：「『生命中止』不是二十世紀才有的科學概念，它並不是人類發明的，其實是大自然的一部分，就像宇宙中許多未被解答的奧秘。例如蓮花的種子，經過一千三百年後，依然可以發芽，從嵌在琥珀裏的蜜蜂身上發現的細菌孢子不但完整保存了好幾千萬年，而且還能再生。最近，西賈斯特大學(west chester university)的科學家更是成功讓地底鹽晶中存活超過兩億五千萬年的細菌復活了。」
「量子物理學曾經提過時光旅行的可能性，雖然聽起來相當引人入勝，但這些理論卻隻適用在亞原子微粒上。真正的時光旅行既不需要科幻小說裏的蟲洞，也不需要電影《回到未來》裏的通量電容器。」
笑聲如漣漪般在聽眾間傳開，這句話不管在哪都能成功引人發噱。
他對著看不見的臉龐微笑。
仿佛他們根本不存在。
除了群眾聚集的力量、強光和強光帶來的熱度外，什麽都不存在。
他繼續說：「真正的時光旅行其實早就存在，而且存在了好幾個世紀，就發生在大自然裏。那才是我們科學家所該專注的方向。」
整場演講歷時四十分鍾。他嘴巴一邊說著，心思一邊飄向了愛達荷州的一個迷你小鎮，讓他愈來愈覺得那才是家的鬆林鎮。
他想到負責招募的哈維爾，想到他曾答應年底前會搜集到十個「徵召者」。
想到已進入最後階段的研究，還有正和軍隊洽談、金額大到足以補足他所有經費缺口的買賣。
演講結束後，他接受現場提問。聽眾在中央走道的麥克風後排隊等著發言。
第四個發問者是個留著黑長髮的生物係女學生，她提出了每場演講必定會有人提出的問題。
她說：「非常謝謝您的來訪，碧爾雀博士。過去幾天能請到您實在是我們的榮幸。」
「也是我的榮幸。」
「您剛才談到生命中止在醫學上的可能應用，比如讓傷得太嚴重的病人留一口氣直到出現更好的醫療技術。可是，您卻沒有再提到開場時講到的事。」
「你是指時光旅行?」大衛說，「比較有趣的部分?」
「沒錯。」
「嗯……我說那些隻是為了吸引你們的注意力。」
每個人都笑了。
「顯然是成功了。」
「你是想問我，關於時光旅行的可能性嗎?」
「是的。」
他把眼鏡拿下來，放在筆記本的真皮書套上。
「光是想這個可能性就覺得很有趣，不是嗎?」他說，「聽著，我們以老鼠進行實驗，降低它們的體溫，確實成功引發生命中止。不過，我相信你可以想像，將這類實驗應用在人類身上，事情會變得複雜許多，特別是中止期很長的情況下。你問我可行嗎?是的，我認為可行，不過我們還有好幾十年的路要走。就現在來說，恐怕我隻能告訴你，以生命中止來進行人類的時光旅行不過是三流科幻小說裏的情節罷了。」
* * *
他走下講台時，聽眾還在用力鼓掌。
他在大學這幾天一直陪在身邊的傑出年輕女招待站在舞台側邊，掛著燦爛的笑容迎接他。
「太精采了，碧爾雀博士。我的天啊!我真是受益匪淺。」
「謝謝你，安珀。很高興你喜歡我的演講，可以告訴我最近的出口怎麽走嗎?」
「您待會的簽書會怎麽辦?」
「我想先出去呼吸一下新鮮空氣。」
她領著他走過後台的長廊，穿過更衣室，來到禮堂後方卸貨區旁的兩扇門。「還好嗎?碧爾雀博士?」她問。
「當然。」
「您馬上就會回來，是吧?大家已經開始在簽名桌前排隊了，我也有書等著您簽名呢!」
「一定，一定。」
大衛推開門，踏上小徑。
冷冽安靜的黑夜環抱著他。
不遠的垃圾子車冒出蒸氣，大禮堂上的中央暖氣係統不停嗡嗡作響。
感恩節過了，耶誕節還沒來，第一個學期已經到了期末，空氣中飄散著枯葉的味道，以及大考前校園特有的寧靜。
他搭乘的黑色suburban箱型大車已經停在路口。
阿諾·波普穿著north face的登山羽絨衣坐在保險杆上，就著街燈在看書。
大衛走過去。
「一切都還順和吧?」阿諾問。
「演講結束了，整個巡迴也結束了，真好。」
「你簽完書了嗎?」
「我開溜了，這是我送自己的小禮物。」
「恭喜，我開車送你回市區吧?」阿諾放下平裝小說。
「等一下吧!我想先在校園裏散散步，如果有人出來找我……」
「我會說沒看見你。」
「很好。」
大衛在他的手臂上拍了兩下，往小徑走去。波普跟在他身邊已經四年了，一開始時，他隻是他的司機，但後來發現他曾經當過警察，碧爾雀就讓他兼作一些偵探工作。
他是個聰明、能幹又恐怖的人。
如今大衛不隻重用他的偵查技巧，遇到事情也會詢問他的意見。波普儼然成為了他的左右手。