「你很快就會懂了。還要多久才到?羅傑?」
飛行員的聲音從耳機傳來：「再十五分鍾你就能站上陸地了。」
* * *
這地方出乎意料的荒涼。
伊森觸目所及沒有公路，沒有房子。
隻有滿是森林的山丘和偶爾從樹木板流過的小溪或河流反射的水光。
很快的，鬆樹林已經被甩在身後。伊森從雙渦輪引擎聲音的改變聽得出來，飛行員已經開始在下降了。
* * *
他們飛過一片貧瘠的棕色丘陵，然後再飛十英裏進入一大片針葉、闊葉混合林。
離地平麵兩百英尺時，直升機繞著一塊一平方裏的地傾側轉彎了好幾分鍾，好讓波普拿著一副望遠鏡仔細檢查那個區域。
最後他終於對著麥克風說：「看起來沒問題。」
* * *
他們朝一個被巨大橡樹圍繞住的大空地緩緩下降，樹葉已經是深秋的顏色，螺旋槳讓草地形成長長的波浪，以直升機為中心，往外呈同心圓擴散。
引擎被關掉後，伊森觀察四周。
傑金斯說：「你願不願意陪我走一走?伊森?」
潘蜜拉傾身為他解開腰部和肩部的安全帶。
「手銬也要拿下來嗎?」她問。
傑金斯看向伊森。「你不會亂來吧?」
「當然。」
伊森往前彎腰，讓潘蜜拉能看到鑰匙孔。
手銬彈開。
他伸了個懶腰，按摩他的手腕。
傑金斯望著波普，張開手對他說：「你有依照我的吩咐將東西帶來了嗎?」
警長掏出一把不鏽鋼製的左輪連發手槍。它看起來威力強大，應該是用點三五七的麥格農子彈。
傑金斯麵露猶豫。
「我看過你射擊。」波普說：「你會沒事的。隻要射到任何靠近心髒的地方，或者直接射頭更好，然後你就安全了。」
波普將手伸到他的座位後麵，拿出一把裝了一百發子彈的ak-47步槍。伊森看著他拉開安全栓，將它切換成三連發模式。
傑金斯拿下耳機。然後他拉開乘客座艙和駕駛艙之間的布簾，對駕駛員說：「我們會將四號頻道開著，如果突然需要趕快離開，我會告訴你。」
「我會準備好隨時可以起飛。」
「如果你看到有什麽麻煩，用無線電通知我。」
「是的，先生。」
「阿諾留了武器給你嗎?」
「他給我兩把槍。」
「我們不會待太久的。」
傑金斯打開艙門，爬出去。
伊森跟在波普和潘蜜拉後頭出去，先踩在腳踏墊上，然後踩進及腰的柔軟草地。他追上傑金斯，四個人很快地走出空地。波普拿著突擊步槍在最前麵開路，潘蜜拉墊後。
已近黃昏。秋高氣爽的下午，
每個人似乎都很緊張不安，仿佛他們正在戰區巡邏。
伊森說：「自從我到達鬆林鎮後，你就一直把我要得團團轉。我們跑到這個他媽的蠻荒之地來做什麽?我現在就要知道。」
他們走進樹林裏，在矮生植物中奮力跋涉。
鳥叫聲愈來愈大。
「可是伊森，這兒不是蠻荒之地。」
伊森突然瞄到樹林間有個東西，發現他一開始時沒看到，因為它幾乎全被植物遮住了。他加快腳步，手腳並用地爬過構成森林下層的灌木和小樹苗，傑金斯緊緊跟在他身後。
當伊森到達它的底部時，他停下腳步，抬頭看著它。
有好一陣子，他不明白矗立在眼前的到底是什麽。最下麵的橫樑被好幾尺厚的藤蔓層層圍繞，死的、活的都有，棕色和綠色夾雜的偽裝將它和森林融為一體，所以當你不注意看時，根本不會看見它。
鋼骨樑柱在更高處裸露出來，鏽蝕得太嚴重，全變成深紅色。好幾百年的氧化結果。三棵巨大的橡樹從它的正中央穿出來，樹木順著殘垣斷壁攀爬轉彎，某些梁如果不是靠著樹枝支撐，早就應該倒了。隻剩最底下的六層樓的結構還在，隱約看得出來是一座大樓的骨架。五、六根頂端的鋼樑全彎了下來，像一頭捲曲的紅色長髮，不過大多數的鋼樑很久以前就已經往內崩塌，化成森林地表的一部分。
從建築殘骸裏傳出的鳥鳴聲大得不得了。它簡直成了鳥兒聚集的高樓大廈。伊森觸目所及的每個角落都結了滿滿的鳥巢。
「記不記得你曾經要求我將你轉到博伊西的大醫院?」傑金斯問。
「記得。」
「嗯，現在我已經將你帶到博伊西了。這兒就是它的市中心。」
「你在胡說些什麽?」
「在你眼前的就是美國銀行大樓。愛達荷州最高的摩天大樓。特勤局的博伊西辦公室就在這棟大樓裏，對吧?在它的十七樓?」
「你發瘋了。」
「我知道這裏看起來很像蠻荒之地，不過我們真的就是站在州議會大道的中心點。而穿過這些樹走三分之一英裏就會到達州議會，隻不過要找到它的遺蹟，你得挖上好一陣子才行。」
「這是什麽?你設下的唬人把戲嗎?」
「我告訴過你。」
伊森抓住傑金斯的衣領，將他拉近。「好好解釋。」
「你被放入那些你看到的櫃子裏，進入了生命中止期。」
「多久?」
「伊森——」
飛行員的聲音從耳機傳來：「再十五分鍾你就能站上陸地了。」
* * *
這地方出乎意料的荒涼。
伊森觸目所及沒有公路，沒有房子。
隻有滿是森林的山丘和偶爾從樹木板流過的小溪或河流反射的水光。
很快的，鬆樹林已經被甩在身後。伊森從雙渦輪引擎聲音的改變聽得出來，飛行員已經開始在下降了。
* * *
他們飛過一片貧瘠的棕色丘陵，然後再飛十英裏進入一大片針葉、闊葉混合林。
離地平麵兩百英尺時，直升機繞著一塊一平方裏的地傾側轉彎了好幾分鍾，好讓波普拿著一副望遠鏡仔細檢查那個區域。
最後他終於對著麥克風說：「看起來沒問題。」
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他們朝一個被巨大橡樹圍繞住的大空地緩緩下降，樹葉已經是深秋的顏色，螺旋槳讓草地形成長長的波浪，以直升機為中心，往外呈同心圓擴散。
引擎被關掉後，伊森觀察四周。
傑金斯說：「你願不願意陪我走一走?伊森?」
潘蜜拉傾身為他解開腰部和肩部的安全帶。
「手銬也要拿下來嗎?」她問。
傑金斯看向伊森。「你不會亂來吧?」
「當然。」
伊森往前彎腰，讓潘蜜拉能看到鑰匙孔。
手銬彈開。
他伸了個懶腰，按摩他的手腕。
傑金斯望著波普，張開手對他說：「你有依照我的吩咐將東西帶來了嗎?」
警長掏出一把不鏽鋼製的左輪連發手槍。它看起來威力強大，應該是用點三五七的麥格農子彈。
傑金斯麵露猶豫。
「我看過你射擊。」波普說：「你會沒事的。隻要射到任何靠近心髒的地方，或者直接射頭更好，然後你就安全了。」
波普將手伸到他的座位後麵，拿出一把裝了一百發子彈的ak-47步槍。伊森看著他拉開安全栓，將它切換成三連發模式。
傑金斯拿下耳機。然後他拉開乘客座艙和駕駛艙之間的布簾，對駕駛員說：「我們會將四號頻道開著，如果突然需要趕快離開，我會告訴你。」
「我會準備好隨時可以起飛。」
「如果你看到有什麽麻煩，用無線電通知我。」
「是的，先生。」
「阿諾留了武器給你嗎?」
「他給我兩把槍。」
「我們不會待太久的。」
傑金斯打開艙門，爬出去。
伊森跟在波普和潘蜜拉後頭出去，先踩在腳踏墊上，然後踩進及腰的柔軟草地。他追上傑金斯，四個人很快地走出空地。波普拿著突擊步槍在最前麵開路，潘蜜拉墊後。
已近黃昏。秋高氣爽的下午，
每個人似乎都很緊張不安，仿佛他們正在戰區巡邏。
伊森說：「自從我到達鬆林鎮後，你就一直把我要得團團轉。我們跑到這個他媽的蠻荒之地來做什麽?我現在就要知道。」
他們走進樹林裏，在矮生植物中奮力跋涉。
鳥叫聲愈來愈大。
「可是伊森，這兒不是蠻荒之地。」
伊森突然瞄到樹林間有個東西，發現他一開始時沒看到，因為它幾乎全被植物遮住了。他加快腳步，手腳並用地爬過構成森林下層的灌木和小樹苗，傑金斯緊緊跟在他身後。
當伊森到達它的底部時，他停下腳步，抬頭看著它。
有好一陣子，他不明白矗立在眼前的到底是什麽。最下麵的橫樑被好幾尺厚的藤蔓層層圍繞，死的、活的都有，棕色和綠色夾雜的偽裝將它和森林融為一體，所以當你不注意看時，根本不會看見它。
鋼骨樑柱在更高處裸露出來，鏽蝕得太嚴重，全變成深紅色。好幾百年的氧化結果。三棵巨大的橡樹從它的正中央穿出來，樹木順著殘垣斷壁攀爬轉彎，某些梁如果不是靠著樹枝支撐，早就應該倒了。隻剩最底下的六層樓的結構還在，隱約看得出來是一座大樓的骨架。五、六根頂端的鋼樑全彎了下來，像一頭捲曲的紅色長髮，不過大多數的鋼樑很久以前就已經往內崩塌，化成森林地表的一部分。
從建築殘骸裏傳出的鳥鳴聲大得不得了。它簡直成了鳥兒聚集的高樓大廈。伊森觸目所及的每個角落都結了滿滿的鳥巢。
「記不記得你曾經要求我將你轉到博伊西的大醫院?」傑金斯問。
「記得。」
「嗯，現在我已經將你帶到博伊西了。這兒就是它的市中心。」
「你在胡說些什麽?」
「在你眼前的就是美國銀行大樓。愛達荷州最高的摩天大樓。特勤局的博伊西辦公室就在這棟大樓裏，對吧?在它的十七樓?」
「你發瘋了。」
「我知道這裏看起來很像蠻荒之地，不過我們真的就是站在州議會大道的中心點。而穿過這些樹走三分之一英裏就會到達州議會，隻不過要找到它的遺蹟，你得挖上好一陣子才行。」
「這是什麽?你設下的唬人把戲嗎?」
「我告訴過你。」
伊森抓住傑金斯的衣領，將他拉近。「好好解釋。」
「你被放入那些你看到的櫃子裏，進入了生命中止期。」
「多久?」
「伊森——」