逃了幾乎一世紀那麽久，他第一次不想再跑了。
「伊森!」
他認得這個聲音，不過還是想了一下才將它和記憶裏的人牽上線。
才將聲音的主人找出來。
「我們必須談一談，伊森!」
是的，沒錯，我們必須談一談。
是傑金斯。那個精神科大夫。
伊森開始往前走。
他覺得過去幾天他一直在尋求解答，可是現在他就快走到迷宮的盡頭，卻不禁懷疑當他得到全部的真相時，到底會發生什麽事。
「伊森，拜託!」
他甚至不再讀名牌，也不再觀察哪個櫃子裏有人，哪個櫃子是空的。
現在最重要的隻剩一件事。可怕的猜疑占據了他整個腦袋。
「我們不想要傷害你!大家都不準動他!」
他已經快要走到房間最裏麵的角落，走到最後一排的最後一個櫃子，之後他將無處可去。
所有的人都跟著他。
隔著霧氣，他可以感覺到他們的逼近。
再也沒有機會可以逃脫。不過，似乎也無關緊要了。
他停在最後一個櫃子前，將一隻手放在玻璃上撐住自己。
一個男人的臉被黑沙圍繞，緊貼在正下方的窄小玻璃窗上。
眼睛睜開。
卻不眨眼。
玻璃裏頭沒有呼吸造成的水蒸氣。
伊森讀著它的名牌，上麵的中止日期寫著二〇三二年。傑金斯醫師從霧裏走出來時，他正好轉身。五個全副武裝的黑衣人跟在這個瘦小、謙恭的男人身旁。
傑金斯說：「請不要逼我們傷害你。」
伊森很快掃視過通道，隱約可以看到另外兩個黑衣人正在接近。
他已經被包圍了。
伊森說：「這是什麽?」
「我知道你想知道答案。」
「你知道嗎?」
那個精神科醫師仔細觀察他好一會兒後，說：「你看起來真糟，伊森。」
「所以，我是被怎麽了?冷凍嗎?」
「你被『化學中止』了。」
「那到底是什麽意思?」
「簡單的說，我們用硫化氫誘發體溫下降。一旦你的核心體溫降至和周圍溫度一樣低時，我們就將你放進火山砂裏，灌入足以殺死所有需氧性細菌的高濃度酸氣。然後我們再處理掉厭氧性細菌。基本上，我們去除了所有會讓細胞老化的因素。如此一來，你的身體就會進入高效率的生命中止期。」
「所以你在告訴我，至少有一陣子，我已經死了?」
「不。死……的定義……應該是無法復生的。在我們的想法，它比較像是暫時將你的開關切掉，等時候到了，我們才能再將你的開關切回來。讓你再活起來。你要記得，我現在是為了讓你聽懂，而將非常精細複雜的過程用最簡單的說法表達出來。事實上，我們花了好幾十年好不容易才研究成功的。」
傑金斯往他靠了幾步，態度謹慎小心，仿佛他是一頭危險的兇猛動物，他的人馬緊跟在旁，也小步小步地往前推進，可是他揮揮手，示意他們後退。他在伊森前兩英尺處停下，慢慢地伸出手放在伊森的肩膀上，
「我知道一下子要你接受這麽多很不容易。我很清楚這一點。你沒有瘋，伊森。」
「我知道。我一直知道我沒有瘋。所以這些，全部，是為了什麽?它們有什麽意義?」
「你想要我展示給你看嗎?」
「你覺得呢?」
「好吧!伊森。好吧!可是我必須先警告你……之後，我們必須條件交換。」
「什麽?」
傑金斯沒有回答。他隻是微笑，碰了碰伊森的惻腰。
伊森聽到一聲「喀!」，在他發現自己被暗算之後半秒，事情就發生了，他仿佛跳進了結冰的湖水中，每一條肌肉全卷了起來，膝蓋不能動，傑金斯碰他的那一個地方好似有個極燙的火爐在燒。
然後他就倒向地麵，全身抖個不停。傑金斯在他身後跪下，膝蓋頂在他的下背部。
插進他脖子側邊的針所推進的藥阻隔了電擊器對肌肉的作用。傑金斯一定做了靜脈注射，因為他幾乎立刻就感覺不到電擊棒帶來的痛苦。
一切的痛苦都不見了。
愉悅的浪潮很快地淹沒了他，伊森掙紮著想抵抗，想保持理智，至少對即將發生的事感到一點點害怕。
可是藥效太強大。
帶來的感覺也太美好。
他隻能任由它將自己拉進無痛無憂的天堂。
17
沙漏裏最後一顆黑沙從上層的漏鬥掉下來不到兩秒鍾，便傳來開鎖的聲音，門被推開了。
滿臉笑容的耶許夫站在門口。
這是伊森第一次看見他沒戴頭巾。伊森很驚訝地發現，他的樣子不像是真的會對伊森做出那些他威脅他要做出的殘忍行為的人。
他的鬍子颳得很幹淨，隻有一點點黑色的鬍渣冒出頭。
漆黑的頭髮齊肩，抹了油往後梳。
「你的爸爸是白人，還是你的媽媽是白人?」伊森問。
「我媽媽是英國人。」耶許夫走進房間。他站在桌前，低頭看著那張白紙。用手指著它。「我相信紙的另外一麵不會也是空白的吧?」他把紙翻麵，看了好一會兒，一邊搖頭，一邊看著伊森。「你應該要寫下一點什麽讓我開心的東西。你聽不懂我的要求嗎?」
「伊森!」
他認得這個聲音，不過還是想了一下才將它和記憶裏的人牽上線。
才將聲音的主人找出來。
「我們必須談一談，伊森!」
是的，沒錯，我們必須談一談。
是傑金斯。那個精神科大夫。
伊森開始往前走。
他覺得過去幾天他一直在尋求解答，可是現在他就快走到迷宮的盡頭，卻不禁懷疑當他得到全部的真相時，到底會發生什麽事。
「伊森，拜託!」
他甚至不再讀名牌，也不再觀察哪個櫃子裏有人，哪個櫃子是空的。
現在最重要的隻剩一件事。可怕的猜疑占據了他整個腦袋。
「我們不想要傷害你!大家都不準動他!」
他已經快要走到房間最裏麵的角落，走到最後一排的最後一個櫃子，之後他將無處可去。
所有的人都跟著他。
隔著霧氣，他可以感覺到他們的逼近。
再也沒有機會可以逃脫。不過，似乎也無關緊要了。
他停在最後一個櫃子前，將一隻手放在玻璃上撐住自己。
一個男人的臉被黑沙圍繞，緊貼在正下方的窄小玻璃窗上。
眼睛睜開。
卻不眨眼。
玻璃裏頭沒有呼吸造成的水蒸氣。
伊森讀著它的名牌，上麵的中止日期寫著二〇三二年。傑金斯醫師從霧裏走出來時，他正好轉身。五個全副武裝的黑衣人跟在這個瘦小、謙恭的男人身旁。
傑金斯說：「請不要逼我們傷害你。」
伊森很快掃視過通道，隱約可以看到另外兩個黑衣人正在接近。
他已經被包圍了。
伊森說：「這是什麽?」
「我知道你想知道答案。」
「你知道嗎?」
那個精神科醫師仔細觀察他好一會兒後，說：「你看起來真糟，伊森。」
「所以，我是被怎麽了?冷凍嗎?」
「你被『化學中止』了。」
「那到底是什麽意思?」
「簡單的說，我們用硫化氫誘發體溫下降。一旦你的核心體溫降至和周圍溫度一樣低時，我們就將你放進火山砂裏，灌入足以殺死所有需氧性細菌的高濃度酸氣。然後我們再處理掉厭氧性細菌。基本上，我們去除了所有會讓細胞老化的因素。如此一來，你的身體就會進入高效率的生命中止期。」
「所以你在告訴我，至少有一陣子，我已經死了?」
「不。死……的定義……應該是無法復生的。在我們的想法，它比較像是暫時將你的開關切掉，等時候到了，我們才能再將你的開關切回來。讓你再活起來。你要記得，我現在是為了讓你聽懂，而將非常精細複雜的過程用最簡單的說法表達出來。事實上，我們花了好幾十年好不容易才研究成功的。」
傑金斯往他靠了幾步，態度謹慎小心，仿佛他是一頭危險的兇猛動物，他的人馬緊跟在旁，也小步小步地往前推進，可是他揮揮手，示意他們後退。他在伊森前兩英尺處停下，慢慢地伸出手放在伊森的肩膀上，
「我知道一下子要你接受這麽多很不容易。我很清楚這一點。你沒有瘋，伊森。」
「我知道。我一直知道我沒有瘋。所以這些，全部，是為了什麽?它們有什麽意義?」
「你想要我展示給你看嗎?」
「你覺得呢?」
「好吧!伊森。好吧!可是我必須先警告你……之後，我們必須條件交換。」
「什麽?」
傑金斯沒有回答。他隻是微笑，碰了碰伊森的惻腰。
伊森聽到一聲「喀!」，在他發現自己被暗算之後半秒，事情就發生了，他仿佛跳進了結冰的湖水中，每一條肌肉全卷了起來，膝蓋不能動，傑金斯碰他的那一個地方好似有個極燙的火爐在燒。
然後他就倒向地麵，全身抖個不停。傑金斯在他身後跪下，膝蓋頂在他的下背部。
插進他脖子側邊的針所推進的藥阻隔了電擊器對肌肉的作用。傑金斯一定做了靜脈注射，因為他幾乎立刻就感覺不到電擊棒帶來的痛苦。
一切的痛苦都不見了。
愉悅的浪潮很快地淹沒了他，伊森掙紮著想抵抗，想保持理智，至少對即將發生的事感到一點點害怕。
可是藥效太強大。
帶來的感覺也太美好。
他隻能任由它將自己拉進無痛無憂的天堂。
17
沙漏裏最後一顆黑沙從上層的漏鬥掉下來不到兩秒鍾，便傳來開鎖的聲音，門被推開了。
滿臉笑容的耶許夫站在門口。
這是伊森第一次看見他沒戴頭巾。伊森很驚訝地發現，他的樣子不像是真的會對伊森做出那些他威脅他要做出的殘忍行為的人。
他的鬍子颳得很幹淨，隻有一點點黑色的鬍渣冒出頭。
漆黑的頭髮齊肩，抹了油往後梳。
「你的爸爸是白人，還是你的媽媽是白人?」伊森問。
「我媽媽是英國人。」耶許夫走進房間。他站在桌前，低頭看著那張白紙。用手指著它。「我相信紙的另外一麵不會也是空白的吧?」他把紙翻麵，看了好一會兒，一邊搖頭，一邊看著伊森。「你應該要寫下一點什麽讓我開心的東西。你聽不懂我的要求嗎?」