「呃……原田大爺，傷不要緊嗎?」
他咽下原本想說的話，關切道。但原田隻應一聲「早就痊癒」，隨即表示警方不會插手管金屋。
「金、金屋怎麽啦?」
「你不是為此而來嗎?」
日前遭竊的金屋，果然很快就經營不下去，失去賒欠帳簿導致他們損失慘重。謠傳他們欠一大筆債，兩名女兒可能淪落到必須賣身。
原田咧嘴一笑。
「金屋全家連夜潛逃，債務全賴著沒還。」
原田有些壞心地說，這下他們就失去好不容易因侄女早逝到手的店和錢財。不過，金屋大概無法忍受再失去兩個女兒吧。
「不曉得他們逃不逃得掉。我先聲明，漏夜逃亡不在警方管轄的範圍內。」
「……這樣啊。噯，金屋的事我是初次耳聞。」
高良田一愣，搖搖頭。接著，他問瀧知不知道剛剛發生的紛爭。
「遇害的中村太助的父親，和一個姓平井的人起衝突。」
平井是中村家附近的店老闆，女兒在去年過世。她懷上太助的孩子，但年輕的太助不肯負起責任。最後，她在打胎的過程中殯命。
「這是去年發生的嗎?事到如今，那女孩的父親才向中村家抱怨?」
阿高姐插嘴問道，高良田搖頭。
「不，率先發難的是中村。好像是有人挑撥，說是平井委託笹熊殺掉太助。」
將女兒的死歸咎於太助的父親，自然忍不住反駁，於是演變成激烈爭執，中村打得平井骨折住院。
「該說理所當然嗎……中村遭到逮捕。」
原以為五屍命案已隨笹熊的死亡落幕，豈料竟不斷殃及周遭眾人。
不知不覺間，瀧挨近高良田。那張俊秀的臉龐吐出驚悚話語：「可是，笹熊為何要殺掉平井女兒的仇人?」
笹熊雖能用刀，卻是不懂謀生的武家後代，難以想像會仗義行動。
「搞不好他以拿錢殺人為業。」
那麽，一次有五個人遭到殺害也不難理解。瀧推測道：「五名死者沒有任何關係，或許純粹是笹熊在同一時期接到的委託。」
不對，惣兵衛的命案是搭便車，笹熊隻殺害四個人。屍體漂浮在同一處，大概是笹熊認為警方會致力尋找四人的關聯，反而査不出兇手是誰。
「嗯，應該沒錯。」
瀧自顧自恍然大悟。不過，其中仍有不少可疑之處。
「找不到正當工作，淪為殺手的男人，怎會如此精明?甚至同時接到複數的委託?」
這種工作一旦曝光，會危及自身性命。對笹熊來說，比起砍人，承接委託與交付酬勞之類的事更棘手。
「笹熊會不會與熟知傳聞的人聯手?」
最近瀧聽到不少消息，不由得產生這種想法。他俊秀的臉龐猛然湊近高良田，問道：「通曉人情世故的記者先生，有何感想?」
「這個嘛……真是了不起的推理。」
大概職業是記者的緣故，高良田吐出新潮的名詞。「但這與我無關」，高良田先是推辭，又笑著表示沒胃口。今天他沒吃牛肉鍋，便離開百木屋。
6
馬車行經銀座四丁目的朝野報社前，與幾輛載著乘客的人力車擦身而過。
傍晚，高良田走出報社，頓時感受到一陣寒意，連忙將大衣扣子一路扣到胸口。他穿越人群，前往十字路口轉角的派出所。
「不好意思，打擾一下。哦，今天原田大爺和瀧大爺不在嗎?」
他詢問値班的巡査，得知原田在巡邏，瀧今天不必輪班。傷腦筋，他咕噥著出示攜帶的包袱。
「有人托我轉交給他們。」
高良田解釋，由於不知內容物是什麽，不方便帶回去。萬一是必須馬上吃掉的食物，可能會腐敗。
「那你擱著吧，原田待會兒就回來。」
高良田向値班巡査道謝，將包袱放在桌子上。接著，他與巡査閑聊，提到原田受傷後身體狀況不太好，不曉得有無大礙。
「哦，原田兄要我不必擔心，果然還是不免影響健康嗎?」
巡査露出擔憂的神情。畢竟遇襲後，原田曾全身纏滿繃帶。高良田點頭附和：「太勉強自己會危害身體，原田大爺真該好好休息。他的孩子不是明年出生?」
「這樣啊，我是初次耳聞。」
向巡査道謝後，高良田旋即返回報社。處理雜務期間，夕陽漸漸西沉，磚瓦街的路燈亮起。
高良田的租屋小巧精緻，位在過日本橋稍微往東那一帶。今天他打算走遠一點，到深川喝酒。那邊的小餐館有他熟識的女子。
由於得通過永代橋，高良田喊住在報社附近悠哉休息的車夫。他指示穿越京橋往北走，抵達八丁堀再左轉，一路來到河邊。之後沿著河直行，永代橋馬上就會出現在眼前。
然而——
偏離設有街燈的大馬路，加上月亮躲到雲後，車夫停下想點亮燈籠。的確，沿河建造的昏暗道路上，突然不見半個人影，若連一盞燈都沒有，不免讓人心裏發毛。
高良田答應後，車夫繞到後方，約莫是要取出燈籠。不料……
好長一段時間過去，高良田獨自留在河邊道路上，車夫消失無蹤。
「喂，你跑去哪裏?不要讓客人等這麽久!」
他咽下原本想說的話，關切道。但原田隻應一聲「早就痊癒」，隨即表示警方不會插手管金屋。
「金、金屋怎麽啦?」
「你不是為此而來嗎?」
日前遭竊的金屋，果然很快就經營不下去，失去賒欠帳簿導致他們損失慘重。謠傳他們欠一大筆債，兩名女兒可能淪落到必須賣身。
原田咧嘴一笑。
「金屋全家連夜潛逃，債務全賴著沒還。」
原田有些壞心地說，這下他們就失去好不容易因侄女早逝到手的店和錢財。不過，金屋大概無法忍受再失去兩個女兒吧。
「不曉得他們逃不逃得掉。我先聲明，漏夜逃亡不在警方管轄的範圍內。」
「……這樣啊。噯，金屋的事我是初次耳聞。」
高良田一愣，搖搖頭。接著，他問瀧知不知道剛剛發生的紛爭。
「遇害的中村太助的父親，和一個姓平井的人起衝突。」
平井是中村家附近的店老闆，女兒在去年過世。她懷上太助的孩子，但年輕的太助不肯負起責任。最後，她在打胎的過程中殯命。
「這是去年發生的嗎?事到如今，那女孩的父親才向中村家抱怨?」
阿高姐插嘴問道，高良田搖頭。
「不，率先發難的是中村。好像是有人挑撥，說是平井委託笹熊殺掉太助。」
將女兒的死歸咎於太助的父親，自然忍不住反駁，於是演變成激烈爭執，中村打得平井骨折住院。
「該說理所當然嗎……中村遭到逮捕。」
原以為五屍命案已隨笹熊的死亡落幕，豈料竟不斷殃及周遭眾人。
不知不覺間，瀧挨近高良田。那張俊秀的臉龐吐出驚悚話語：「可是，笹熊為何要殺掉平井女兒的仇人?」
笹熊雖能用刀，卻是不懂謀生的武家後代，難以想像會仗義行動。
「搞不好他以拿錢殺人為業。」
那麽，一次有五個人遭到殺害也不難理解。瀧推測道：「五名死者沒有任何關係，或許純粹是笹熊在同一時期接到的委託。」
不對，惣兵衛的命案是搭便車，笹熊隻殺害四個人。屍體漂浮在同一處，大概是笹熊認為警方會致力尋找四人的關聯，反而査不出兇手是誰。
「嗯，應該沒錯。」
瀧自顧自恍然大悟。不過，其中仍有不少可疑之處。
「找不到正當工作，淪為殺手的男人，怎會如此精明?甚至同時接到複數的委託?」
這種工作一旦曝光，會危及自身性命。對笹熊來說，比起砍人，承接委託與交付酬勞之類的事更棘手。
「笹熊會不會與熟知傳聞的人聯手?」
最近瀧聽到不少消息，不由得產生這種想法。他俊秀的臉龐猛然湊近高良田，問道：「通曉人情世故的記者先生，有何感想?」
「這個嘛……真是了不起的推理。」
大概職業是記者的緣故，高良田吐出新潮的名詞。「但這與我無關」，高良田先是推辭，又笑著表示沒胃口。今天他沒吃牛肉鍋，便離開百木屋。
6
馬車行經銀座四丁目的朝野報社前，與幾輛載著乘客的人力車擦身而過。
傍晚，高良田走出報社，頓時感受到一陣寒意，連忙將大衣扣子一路扣到胸口。他穿越人群，前往十字路口轉角的派出所。
「不好意思，打擾一下。哦，今天原田大爺和瀧大爺不在嗎?」
他詢問値班的巡査，得知原田在巡邏，瀧今天不必輪班。傷腦筋，他咕噥著出示攜帶的包袱。
「有人托我轉交給他們。」
高良田解釋，由於不知內容物是什麽，不方便帶回去。萬一是必須馬上吃掉的食物，可能會腐敗。
「那你擱著吧，原田待會兒就回來。」
高良田向値班巡査道謝，將包袱放在桌子上。接著，他與巡査閑聊，提到原田受傷後身體狀況不太好，不曉得有無大礙。
「哦，原田兄要我不必擔心，果然還是不免影響健康嗎?」
巡査露出擔憂的神情。畢竟遇襲後，原田曾全身纏滿繃帶。高良田點頭附和：「太勉強自己會危害身體，原田大爺真該好好休息。他的孩子不是明年出生?」
「這樣啊，我是初次耳聞。」
向巡査道謝後，高良田旋即返回報社。處理雜務期間，夕陽漸漸西沉，磚瓦街的路燈亮起。
高良田的租屋小巧精緻，位在過日本橋稍微往東那一帶。今天他打算走遠一點，到深川喝酒。那邊的小餐館有他熟識的女子。
由於得通過永代橋，高良田喊住在報社附近悠哉休息的車夫。他指示穿越京橋往北走，抵達八丁堀再左轉，一路來到河邊。之後沿著河直行，永代橋馬上就會出現在眼前。
然而——
偏離設有街燈的大馬路，加上月亮躲到雲後，車夫停下想點亮燈籠。的確，沿河建造的昏暗道路上，突然不見半個人影，若連一盞燈都沒有，不免讓人心裏發毛。
高良田答應後，車夫繞到後方，約莫是要取出燈籠。不料……
好長一段時間過去，高良田獨自留在河邊道路上，車夫消失無蹤。
「喂，你跑去哪裏?不要讓客人等這麽久!」