「我的弟子中，不乏店老闆和官員，也有工匠、小販及師字輩的人物，此外還認識形形色色的人。我或許分不清燉煮豆子的小販，與修理保養煙管的羅宇屋之間的差異」但我可不會搞混木匠與代辯師【註：原文「代言人」，為明治前期對律師的稱呼。】。」
「哦，我想也是。所以呢?」
赤手帶著招牌的溫和微笑，為阿高姐斟酒。幹掉一杯後，阿高姐嬌聲吐露整件事最關鍵的部分：「但我看不出那間茶屋的客人是何來歷。」
既然阿高姐這麽說，那些人想必不是官員、不是工匠，也不是足以尊稱為「師」的人物。當然，他們並非這一帶的店老闆。
「唉，感覺真不舒服，簡直像妖怪集團。」
「原田巡査，妖怪更好分辨。畢竟河童頂著盤子，鬼的頭上也長著角。」
泉藻將裝著牛肉的盤子端給客人，笑著應道。「這倒是沒錯。」原田跟著笑起來，又喃喃低語：「那麽，下穀的茶屋究竟聚集的是什麽人?」
從衣著與氣質完全看不出職業，大白天不時在銀座聚會，結束後消失無蹤。而提供聚會場所的下穀，至今仍在貧民窟賣剩飯……
原田瞬間聯想到一連串襲擊女子的強盜殺人案。下穀該不會是招攬木島之流的手下，借搶劫殺人獲得足以買下茶屋的財產?果真如此，下穀的富裕就能解釋得通。
隻是……原田瞪著牛肉鍋。
「……跟那傢夥的形象不合。」
下穀捨不得放過任何一個銅板，持續賣著剩飯。他販賣兵營流出的剩飯，從窮困的人手中賺取一錢、兩錢。
隻要購買人數夠多，或許能成為不錯的財源。不過，這確實是一門利潤微薄的小本生意。
(跟把寶石與人命當成同一回事，靠著暴力一舉致富、張揚的強盜做法完全不搭。)
原田搖搖頭，從煮得恰到好處的湯鍋中撈起牛肉，浮現有些開心的表情。如同之前下穀所言，巡査的薪水不甚優渥，吃牛肉鍋實在是奢侈的享受。
此時，又有客人上門。
那似乎是熟麵孔，百賢朗聲招呼。但對方神情慌亂，顯然沒心情用餐。
「百賢老闆，大事不妙。你有沒有聽說?真是糟糕!怎麽辦，都怪那個可疑的男人出現在附近!」
對方滔滔不絕，眾人卻滿頭霧水。隻見原田的同僚瀧巡査悠然現身，拋出剛剛聽到的驚人傳聞。
「百賢老闆，你聽說沒?開茶屋的下穀要收購這一帶的大片土地。」
「土地?銀座的嗎?」
百賢與一樓的客人麵麵相覷。
「下穀確實提過沒欠債，原來他真的那麽有錢?」
「原田兄，我不清楚下穀手頭多寬裕，不過有一點値得擔憂。下穀似乎也要買下百木屋所在的土地。」
「咦?」
百賢霎時失去言語，拿著切肉刀呆愣原地。眾人的目光集中在他身上。
從故鄉前往東京打拚，百賢白手起家。當然，無論店鋪或土地都是租的。換句話說，要是新地主抬高租金，他會非常困擾。倘若地主打算收回自用，或許會陷入必須關店的窘境。百木屋的生意形同被下穀掐住咽喉。
在這樣的情況下，下穀不知會向百木屋提出多麽蠻橫的條件。
「為、為何他要這麽做……」
百賢發出呻吟。理由昭然若揭，眾人紛紛覷向兀自佇立的泉藻。
4
原田忽然起身，丟下牛肉鍋，匆匆走近門口的同事問道：「瀧兄，下穀要收購的不隻百木屋的建地吧?記得你剛剛是這麽說的。」
「對，地主想把這家店所在的整條路，從右側轉角到另一側小巷轉角的四方形土地賣掉。」
如果下穀要一次收購，地主應該會欣然答應。聽瀧這麽推斷，原田露出銳利的目光。
「再怎麽說，他錢也太多。」
假如下穀是做貧民窟的剩飯生意起家，表示並非出身富裕家庭。或許是以擁有的茶屋為擔保品借錢，但他要買的土地未免太寬廣。
「這麽一提，之前她送泉藻小姐的胸針頗昂貴，似乎是翡翠。」
由於原石優劣的差異，難以判斷寶石確切的價値。向泉藻借來一看，原田發現那半透明的翠綠寶石，在外行人眼中也十分美麗，又頗為碩大。鑲在戒指上，與泉藻纖細的手指不太相襯。
「哦，這寶石看上去挺貴。下穀對泉藻小姐原來是真心的。」
瀧悠然說道。除了茶屋，下穀還想購買銀座的大片土地，顯然收入極為可觀。
「接下來就是想娶個老婆啊。」
聽到這句話，原田嘴角一撇，將寶石還給泉藻。
「難保下穀不會來討回去，請泉藻小姐收妥。」
原田表示，會試著調査下穀如何籌措買土地的錢。
「不管怎麽想，下穀的收入未免多得驚人。」
另外，原田頗在意翡翠的來源。若不是父母的遺產，便得耗費巨款，何況買主是下穀，「他究竟想送誰」的話題在銀座甚囂塵上也不奇怪。
然而，原田從未聽過這樣的流言。
此時，阿高姐補上一句：
「這意味著，下穀的翡翠不是在銀座買的。」
他應該是特地前往別處購買。那麽，為何要跑到遠方?實在教人疑惑。
「哦，我想也是。所以呢?」
赤手帶著招牌的溫和微笑，為阿高姐斟酒。幹掉一杯後，阿高姐嬌聲吐露整件事最關鍵的部分：「但我看不出那間茶屋的客人是何來歷。」
既然阿高姐這麽說，那些人想必不是官員、不是工匠，也不是足以尊稱為「師」的人物。當然，他們並非這一帶的店老闆。
「唉，感覺真不舒服，簡直像妖怪集團。」
「原田巡査，妖怪更好分辨。畢竟河童頂著盤子，鬼的頭上也長著角。」
泉藻將裝著牛肉的盤子端給客人，笑著應道。「這倒是沒錯。」原田跟著笑起來，又喃喃低語：「那麽，下穀的茶屋究竟聚集的是什麽人?」
從衣著與氣質完全看不出職業，大白天不時在銀座聚會，結束後消失無蹤。而提供聚會場所的下穀，至今仍在貧民窟賣剩飯……
原田瞬間聯想到一連串襲擊女子的強盜殺人案。下穀該不會是招攬木島之流的手下，借搶劫殺人獲得足以買下茶屋的財產?果真如此，下穀的富裕就能解釋得通。
隻是……原田瞪著牛肉鍋。
「……跟那傢夥的形象不合。」
下穀捨不得放過任何一個銅板，持續賣著剩飯。他販賣兵營流出的剩飯，從窮困的人手中賺取一錢、兩錢。
隻要購買人數夠多，或許能成為不錯的財源。不過，這確實是一門利潤微薄的小本生意。
(跟把寶石與人命當成同一回事，靠著暴力一舉致富、張揚的強盜做法完全不搭。)
原田搖搖頭，從煮得恰到好處的湯鍋中撈起牛肉，浮現有些開心的表情。如同之前下穀所言，巡査的薪水不甚優渥，吃牛肉鍋實在是奢侈的享受。
此時，又有客人上門。
那似乎是熟麵孔，百賢朗聲招呼。但對方神情慌亂，顯然沒心情用餐。
「百賢老闆，大事不妙。你有沒有聽說?真是糟糕!怎麽辦，都怪那個可疑的男人出現在附近!」
對方滔滔不絕，眾人卻滿頭霧水。隻見原田的同僚瀧巡査悠然現身，拋出剛剛聽到的驚人傳聞。
「百賢老闆，你聽說沒?開茶屋的下穀要收購這一帶的大片土地。」
「土地?銀座的嗎?」
百賢與一樓的客人麵麵相覷。
「下穀確實提過沒欠債，原來他真的那麽有錢?」
「原田兄，我不清楚下穀手頭多寬裕，不過有一點値得擔憂。下穀似乎也要買下百木屋所在的土地。」
「咦?」
百賢霎時失去言語，拿著切肉刀呆愣原地。眾人的目光集中在他身上。
從故鄉前往東京打拚，百賢白手起家。當然，無論店鋪或土地都是租的。換句話說，要是新地主抬高租金，他會非常困擾。倘若地主打算收回自用，或許會陷入必須關店的窘境。百木屋的生意形同被下穀掐住咽喉。
在這樣的情況下，下穀不知會向百木屋提出多麽蠻橫的條件。
「為、為何他要這麽做……」
百賢發出呻吟。理由昭然若揭，眾人紛紛覷向兀自佇立的泉藻。
4
原田忽然起身，丟下牛肉鍋，匆匆走近門口的同事問道：「瀧兄，下穀要收購的不隻百木屋的建地吧?記得你剛剛是這麽說的。」
「對，地主想把這家店所在的整條路，從右側轉角到另一側小巷轉角的四方形土地賣掉。」
如果下穀要一次收購，地主應該會欣然答應。聽瀧這麽推斷，原田露出銳利的目光。
「再怎麽說，他錢也太多。」
假如下穀是做貧民窟的剩飯生意起家，表示並非出身富裕家庭。或許是以擁有的茶屋為擔保品借錢，但他要買的土地未免太寬廣。
「這麽一提，之前她送泉藻小姐的胸針頗昂貴，似乎是翡翠。」
由於原石優劣的差異，難以判斷寶石確切的價値。向泉藻借來一看，原田發現那半透明的翠綠寶石，在外行人眼中也十分美麗，又頗為碩大。鑲在戒指上，與泉藻纖細的手指不太相襯。
「哦，這寶石看上去挺貴。下穀對泉藻小姐原來是真心的。」
瀧悠然說道。除了茶屋，下穀還想購買銀座的大片土地，顯然收入極為可觀。
「接下來就是想娶個老婆啊。」
聽到這句話，原田嘴角一撇，將寶石還給泉藻。
「難保下穀不會來討回去，請泉藻小姐收妥。」
原田表示，會試著調査下穀如何籌措買土地的錢。
「不管怎麽想，下穀的收入未免多得驚人。」
另外，原田頗在意翡翠的來源。若不是父母的遺產，便得耗費巨款，何況買主是下穀，「他究竟想送誰」的話題在銀座甚囂塵上也不奇怪。
然而，原田從未聽過這樣的流言。
此時，阿高姐補上一句：
「這意味著，下穀的翡翠不是在銀座買的。」
他應該是特地前往別處購買。那麽，為何要跑到遠方?實在教人疑惑。