「店裏的客人比帝大生重要，不應該忽視吧?」
「您的話我明白，就由平時負責拿菜刀的我親自為您點餐。」
百賢回答。不知何時，百賢來到和室，站在下穀身後。木島一瞪，赤手立刻毫不客氣地插嘴幫腔。一口吃下在炭爐上煮好的牛肉後，赤手苦笑著勸道：「下穀先生，你天天纏著泉藻，難怪百賢沒好臉色，請適可而止。」
下穀年屆四十，足以當泉藻的父親。他比阿高姐已故的丈夫大好幾歲。
「幾門很不錯親事找上美貌的泉藻，與女學生不相襯的老人家還是放棄吧。」
「我在銀座擁有聚會茶屋，也沒欠債，不正是最佳的女婿人選嗎?」
下穀完全拋開不利於己的年齡問題，坦蕩自我推銷。聞言，神情微醺的阿高姐拿著酒杯側過頭。
「提到茶屋，我想起一件事。銀座開設的茶屋，往往是同業聚會的地點。」
這是樁踏實的生意，得知上門談親的男人開的是這種店，媒人會很高興。
但是——
「從沒聽過這一帶的生意人聚集在下穀先生的茶屋。」
阿高姐的弟子中不乏店老闆，熟知銀座的傳聞。
「你那間茶屋究竟是在做什麽生意?」
號稱是商業聚會，上門的卻是生麵孔，又時常沒有營業，匪夷所思的傳言源源不絕，眾人都好奇他葫蘆裏到底賣何種膏藥。
「我在這邊是新人，所以舊識特地來捧場，僅僅如此。」
下穀話聲一沉。向百賢再要一盤肉後，赤手溫和地點點頭。
「你確實沒借錢，直接買下店麵，真是厲害。我由衷這麽認為，畢竟最近這一帶的土地不便宜。」
聽到這段話，下穀流露些許得意之色。可是——赤手繼續道：「下穀先生，傳聞在經營茶屋前，你是賣剩飯的?」
「剩飯?」
阿高姐與泉藻互望一眼，店裏一陣譁然。赤手為疑惑的眾人親切解釋：「這是在貧民窟做的生意，販賣兵營吃剩的飯。」
畢竟客源連溫飽都成問題，即使是剩飯，便宜就有人願意買。賣剩飯一次隻能賺到一、兩錢，搞不好一碗也隻能賣幾分錢。
「所以我覺得有些奇怪，做這種利潤微薄的生意起家，虧你能在銀座買下茶屋。」
赤手以快活的語氣說完，牛肉鍋店的一樓頓時悄然無聲。木島一努嘴，緩緩站起，阿高姐連忙將泉藻護在背後。
「賣煙的，你對賣剩飯的正當生意有什麽不滿嗎?」
經營那麽小的店，你姿態倒是擺得挺高。麵對木島的怒喝，赤手依舊鎭定，笑著向百賢再要一碗飯。
「木島先生，我不是這個意思。隻是聽聞下穀先生在銀座坐擁茶屋，仍持續賣剩飯，我忍不住猜想是不是挺好賺。」
「你這傢夥……」
木島沒再說下去，跨兩步來到赤手麵前，猛然踢開放著牛肉鍋的炭爐。
「嗚哇!」
「噫!」
赤手連忙往後跳，避開潑灑的熱湯。慘叫得最大聲的不是赤手，而是百賢。滾出來的燃炭在榻榻米上燒出焦痕，百賢拿打翻的茶杯，拚命試著撿起木炭，撥進炭爐中。倘若引發火災，在百賢這一代開張的百木屋便會倒閉。
「哈哈，模樣真難看。這東西挺好玩。」
木島年輕的嗓音有些粗啞，接著踢開一旁阿高姐的炭爐。不過，爐中炭火早已熄滅，阿高姐不見一絲慌亂。「無聊——」木島興致大減地嚷嚷，重重踩著地板想繼續踢倒和室中央的炭爐。
然而——
「好痛!」
木島突然尖聲哀嚎，當場蹲下。仔細一瞧，原來是原田巡査現身，將警棍定定豎在木島想踢倒的炭爐前。木島的腳背紮紮實實擊中警棍。
「混帳，領微薄月薪的垃圾!你搞啥鬼!」
「我才想問咧。你亂踢炭爐，是想被當成縱火現行犯逮捕嗎?」
早在江戶時代之前，縱火就是重罪，進入明治時代也一樣。下穀立即插話：「木島隻是不小心絆到炭爐。原田大爺，這點小事不必用上『縱火』一詞。」
還是，木島說你月薪微薄，你就動氣?原田哼一聲，下穀緊抿著唇。
「不知怎麽，今天沒心情吃了。」
下穀站起身，沒繼續糾纏著點牛肉鍋，打算帶木島離去，又忽然停下腳步，望向原田。
「泉藻小姐從女校回來時，原田巡査也常出現在百木屋。」
「我來吃晚餐。」
「你剛來大概沒聽到，不過似乎有個前途光明的帝大生寫信給泉藻小姐。」
下穀故意挖苦，暗示對方是帝大生，月薪微薄、不屬於正規官吏的巡查根本毫無勝算。
「哦，難道年近四十的你就能贏過帝大生嗎?」
聽到原田反駁，下穀眯眼睨著他。
「我……這個嘛，大概比你闊綽。」
下穀突然轉身走向泉藻，不顧阿高姐的瞪視，探進懷中，朝泉藻攤開手。隻見他的掌心擺著一顆碩大的綠色石頭。
石頭縱長約莫一寸，呈橢圓形，金框雕刻的花紋精緻優美。
「這是翡翠胸針，送你。」
「不，請別開我玩笑。」
「下穀先生，那個……很貴啊。」
木島神情僵硬，不滿地出聲阻止，但下穀早將綠色的橢圓石頭塞進泉藻的腰帶。趁泉藻慌忙掏出之際，下穀快步離開店裏。
「您的話我明白，就由平時負責拿菜刀的我親自為您點餐。」
百賢回答。不知何時，百賢來到和室，站在下穀身後。木島一瞪，赤手立刻毫不客氣地插嘴幫腔。一口吃下在炭爐上煮好的牛肉後，赤手苦笑著勸道：「下穀先生，你天天纏著泉藻，難怪百賢沒好臉色，請適可而止。」
下穀年屆四十，足以當泉藻的父親。他比阿高姐已故的丈夫大好幾歲。
「幾門很不錯親事找上美貌的泉藻，與女學生不相襯的老人家還是放棄吧。」
「我在銀座擁有聚會茶屋，也沒欠債，不正是最佳的女婿人選嗎?」
下穀完全拋開不利於己的年齡問題，坦蕩自我推銷。聞言，神情微醺的阿高姐拿著酒杯側過頭。
「提到茶屋，我想起一件事。銀座開設的茶屋，往往是同業聚會的地點。」
這是樁踏實的生意，得知上門談親的男人開的是這種店，媒人會很高興。
但是——
「從沒聽過這一帶的生意人聚集在下穀先生的茶屋。」
阿高姐的弟子中不乏店老闆，熟知銀座的傳聞。
「你那間茶屋究竟是在做什麽生意?」
號稱是商業聚會，上門的卻是生麵孔，又時常沒有營業，匪夷所思的傳言源源不絕，眾人都好奇他葫蘆裏到底賣何種膏藥。
「我在這邊是新人，所以舊識特地來捧場，僅僅如此。」
下穀話聲一沉。向百賢再要一盤肉後，赤手溫和地點點頭。
「你確實沒借錢，直接買下店麵，真是厲害。我由衷這麽認為，畢竟最近這一帶的土地不便宜。」
聽到這段話，下穀流露些許得意之色。可是——赤手繼續道：「下穀先生，傳聞在經營茶屋前，你是賣剩飯的?」
「剩飯?」
阿高姐與泉藻互望一眼，店裏一陣譁然。赤手為疑惑的眾人親切解釋：「這是在貧民窟做的生意，販賣兵營吃剩的飯。」
畢竟客源連溫飽都成問題，即使是剩飯，便宜就有人願意買。賣剩飯一次隻能賺到一、兩錢，搞不好一碗也隻能賣幾分錢。
「所以我覺得有些奇怪，做這種利潤微薄的生意起家，虧你能在銀座買下茶屋。」
赤手以快活的語氣說完，牛肉鍋店的一樓頓時悄然無聲。木島一努嘴，緩緩站起，阿高姐連忙將泉藻護在背後。
「賣煙的，你對賣剩飯的正當生意有什麽不滿嗎?」
經營那麽小的店，你姿態倒是擺得挺高。麵對木島的怒喝，赤手依舊鎭定，笑著向百賢再要一碗飯。
「木島先生，我不是這個意思。隻是聽聞下穀先生在銀座坐擁茶屋，仍持續賣剩飯，我忍不住猜想是不是挺好賺。」
「你這傢夥……」
木島沒再說下去，跨兩步來到赤手麵前，猛然踢開放著牛肉鍋的炭爐。
「嗚哇!」
「噫!」
赤手連忙往後跳，避開潑灑的熱湯。慘叫得最大聲的不是赤手，而是百賢。滾出來的燃炭在榻榻米上燒出焦痕，百賢拿打翻的茶杯，拚命試著撿起木炭，撥進炭爐中。倘若引發火災，在百賢這一代開張的百木屋便會倒閉。
「哈哈，模樣真難看。這東西挺好玩。」
木島年輕的嗓音有些粗啞，接著踢開一旁阿高姐的炭爐。不過，爐中炭火早已熄滅，阿高姐不見一絲慌亂。「無聊——」木島興致大減地嚷嚷，重重踩著地板想繼續踢倒和室中央的炭爐。
然而——
「好痛!」
木島突然尖聲哀嚎，當場蹲下。仔細一瞧，原來是原田巡査現身，將警棍定定豎在木島想踢倒的炭爐前。木島的腳背紮紮實實擊中警棍。
「混帳，領微薄月薪的垃圾!你搞啥鬼!」
「我才想問咧。你亂踢炭爐，是想被當成縱火現行犯逮捕嗎?」
早在江戶時代之前，縱火就是重罪，進入明治時代也一樣。下穀立即插話：「木島隻是不小心絆到炭爐。原田大爺，這點小事不必用上『縱火』一詞。」
還是，木島說你月薪微薄，你就動氣?原田哼一聲，下穀緊抿著唇。
「不知怎麽，今天沒心情吃了。」
下穀站起身，沒繼續糾纏著點牛肉鍋，打算帶木島離去，又忽然停下腳步，望向原田。
「泉藻小姐從女校回來時，原田巡査也常出現在百木屋。」
「我來吃晚餐。」
「你剛來大概沒聽到，不過似乎有個前途光明的帝大生寫信給泉藻小姐。」
下穀故意挖苦，暗示對方是帝大生，月薪微薄、不屬於正規官吏的巡查根本毫無勝算。
「哦，難道年近四十的你就能贏過帝大生嗎?」
聽到原田反駁，下穀眯眼睨著他。
「我……這個嘛，大概比你闊綽。」
下穀突然轉身走向泉藻，不顧阿高姐的瞪視，探進懷中，朝泉藻攤開手。隻見他的掌心擺著一顆碩大的綠色石頭。
石頭縱長約莫一寸，呈橢圓形，金框雕刻的花紋精緻優美。
「這是翡翠胸針，送你。」
「不，請別開我玩笑。」
「下穀先生，那個……很貴啊。」
木島神情僵硬，不滿地出聲阻止，但下穀早將綠色的橢圓石頭塞進泉藻的腰帶。趁泉藻慌忙掏出之際，下穀快步離開店裏。