“但是，當時隻有六歲的斧高把十三歲的真長壽郎少爺推下井，那才叫不可能呢。”
“不，正因為是六歲所以有可能。”
“究竟怎樣才能做到?”
“趁真長壽郎少爺試圖從井中打水時，抱住他的雙腳抬起來，拿自己的頭一頂他的腰就行。因為個子矮，所以這方法相當有效吧。”
“然後……”
“真正的妃女子小姐發現了哥哥的屍體，她再度恢復為長壽郎氏。但她做夢也沒想到兇手是斧高。這就是真相。”
我陷入了沉思。不過，我意識到，假如把斧高視為真兇，那麽首無及妃女子消失的不可思議現象確實會變得一清二楚，一切都能得到完美解釋：
“您是想說媛首山一案中斧高也有機會?”
“他說他在北鳥居口通往境內的參道上來回走動，卻沒有一個目擊者。而高屋敷巡警和他會合是在他進山約一小時後。也許在這期間，他從外麵窺探婚舍，探明古裏球子姑娘在中婚舍就闖了進去。文中提過，白晝時境內和夜裏不同，很吵，所以隻要躡手躡腳，踩在玉砂利上發出的聲音就不會太響亮，也不會被婚舍裏的三人發覺。”
“動機是嫉妒……嗎?”
“如果真是如此，就說明斧高君已發現長壽郎氏是同性戀，雖然我不清楚他是何時得知的。根據長壽郎氏和球子姑娘在婚舍集會前的書信往來判斷，斧高君也發覺長壽郎氏打算選擇她。總之他闖進了相親現場，所以如你所說動機是嫉妒——而且應該是被不計後果、迷失本性的瘋狂情緒所驅使了。”
“這是因為球子小姐也在場吧。既然如此，球子小姐為什麽不去勸阻呢……”
“一定試過勸阻。但她被斧高君猛力推倒，一頭撞上了柱子，暫時性地暈了過去。”
“啊?柱上的痕跡是球子小姐撞的?”
“就算後腦起了個腫包，隻要冒充成蘭子小姐，就可以用軟帽遮住。”
“那長壽郎少爺呢?”
“斧高君從北守派出所的架子上，拿來本屬二見巡查長所有的那根特殊警棍打了他。”
“的確，斧高對那根警棍非常感興趣。而且如果是他，就能自由出入派出所……”
“後麵的計劃，準是甦醒過來的球子姑娘明白髮生的一切後，急中生智想出來的。她在腦中飛快地設計了一石二鳥的劇本，既能拯救斧高君，同時又能讓她當上作家。”
“殺害江川蘭子氏的是……”
“實際行動的還是斧高君吧。正因為球子姑娘沒有動手殺人，所以蘭子小姐才會對文章採取靜觀其變的姿態，這樣也就能理解她為什麽完全不來接觸你。”
“紘弍先生被害時斧高的不在場證明，是蘭子小姐的偽證啊。”
“而且是毫不牽強自然之極的證詞。”
“那又為什麽要把一度帶走的長壽郎少爺的頭還回去呢?”
“雖然斬首是為了混淆身分，然而人頭本身或許對斧高君來說才是最重要的，就像昭和七年在名古屋發生的無頭女命案那樣。不過，為了徹底解決一守家的繼承人問題，應該是蘭子小姐說服斧高君歸還的吧。她理解斧高君真心喜歡長壽郎，又考慮到斧高君的身世秘密，於是做出判斷，認為他還是繼承一守家比較好。”
“但斧高卻離開了一守家……啊，您覺得他也在看連載嗎?”
“嗯……怎麽說好呢，雖然不像分析蘭子小姐一樣確信，不過，既然他那裏沒有任何聯絡，也許該視為他全然不知吧。”
“……”
我把視線從刀城先生身上移開，微微垂下頭，再次陷入了沉思。
把我的樣子看在眼裏的先生似乎也察覺到了什麽。我開口之前他始終保持著沉默，顯然正在耐心地靜靜等候。
“您認為哪種結尾方式好?”
沒多久，我就開口問道。先生卻側頭不語。
“以作者患病為由就這樣中止連載;或者就說真相不明不做解答結束連載;或者堅持下去，創作一個推理小說式的結尾以饗讀者;或者索性公布刀城言耶先生的推理，指明兇手是斧高，再等他來聯絡——如果是刀城先生您，會選哪一種?”
“怎麽說呢……”
刀城先生露出微微困擾的表情，但隨即神色一正，
“如果是我的話，以上方案都不會採用。”
“為什麽?”
“當然了，因為真兇是你。”
尾聲
“您、您說什麽……我、我是真兇?這、這真是豈有此理……您看，十三夜參禮也好、婚舍集會也好，媛首山都處於完全密室狀態不是嗎?再怎麽想，我都絕對不可能作案啊。而且我也沒有任何動機吧?這一切究竟是怎麽回事?最重要的是，我在本文《前言》的最後部分，也特地聲明過，這種懷疑’完全錯誤且徒勞無益‘。啊……或者您要說，一切都是小說所以撒什麽謊都有可能嗎?但如果是這樣，您說作者不惜做虛假敘述也要撰寫文章的動機究竟是什麽?不是太不合情理了嗎?”
“不，正因為是六歲所以有可能。”
“究竟怎樣才能做到?”
“趁真長壽郎少爺試圖從井中打水時，抱住他的雙腳抬起來，拿自己的頭一頂他的腰就行。因為個子矮，所以這方法相當有效吧。”
“然後……”
“真正的妃女子小姐發現了哥哥的屍體，她再度恢復為長壽郎氏。但她做夢也沒想到兇手是斧高。這就是真相。”
我陷入了沉思。不過，我意識到，假如把斧高視為真兇，那麽首無及妃女子消失的不可思議現象確實會變得一清二楚，一切都能得到完美解釋：
“您是想說媛首山一案中斧高也有機會?”
“他說他在北鳥居口通往境內的參道上來回走動，卻沒有一個目擊者。而高屋敷巡警和他會合是在他進山約一小時後。也許在這期間，他從外麵窺探婚舍，探明古裏球子姑娘在中婚舍就闖了進去。文中提過，白晝時境內和夜裏不同，很吵，所以隻要躡手躡腳，踩在玉砂利上發出的聲音就不會太響亮，也不會被婚舍裏的三人發覺。”
“動機是嫉妒……嗎?”
“如果真是如此，就說明斧高君已發現長壽郎氏是同性戀，雖然我不清楚他是何時得知的。根據長壽郎氏和球子姑娘在婚舍集會前的書信往來判斷，斧高君也發覺長壽郎氏打算選擇她。總之他闖進了相親現場，所以如你所說動機是嫉妒——而且應該是被不計後果、迷失本性的瘋狂情緒所驅使了。”
“這是因為球子小姐也在場吧。既然如此，球子小姐為什麽不去勸阻呢……”
“一定試過勸阻。但她被斧高君猛力推倒，一頭撞上了柱子，暫時性地暈了過去。”
“啊?柱上的痕跡是球子小姐撞的?”
“就算後腦起了個腫包，隻要冒充成蘭子小姐，就可以用軟帽遮住。”
“那長壽郎少爺呢?”
“斧高君從北守派出所的架子上，拿來本屬二見巡查長所有的那根特殊警棍打了他。”
“的確，斧高對那根警棍非常感興趣。而且如果是他，就能自由出入派出所……”
“後麵的計劃，準是甦醒過來的球子姑娘明白髮生的一切後，急中生智想出來的。她在腦中飛快地設計了一石二鳥的劇本，既能拯救斧高君，同時又能讓她當上作家。”
“殺害江川蘭子氏的是……”
“實際行動的還是斧高君吧。正因為球子姑娘沒有動手殺人，所以蘭子小姐才會對文章採取靜觀其變的姿態，這樣也就能理解她為什麽完全不來接觸你。”
“紘弍先生被害時斧高的不在場證明，是蘭子小姐的偽證啊。”
“而且是毫不牽強自然之極的證詞。”
“那又為什麽要把一度帶走的長壽郎少爺的頭還回去呢?”
“雖然斬首是為了混淆身分，然而人頭本身或許對斧高君來說才是最重要的，就像昭和七年在名古屋發生的無頭女命案那樣。不過，為了徹底解決一守家的繼承人問題，應該是蘭子小姐說服斧高君歸還的吧。她理解斧高君真心喜歡長壽郎，又考慮到斧高君的身世秘密，於是做出判斷，認為他還是繼承一守家比較好。”
“但斧高卻離開了一守家……啊，您覺得他也在看連載嗎?”
“嗯……怎麽說好呢，雖然不像分析蘭子小姐一樣確信，不過，既然他那裏沒有任何聯絡，也許該視為他全然不知吧。”
“……”
我把視線從刀城先生身上移開，微微垂下頭，再次陷入了沉思。
把我的樣子看在眼裏的先生似乎也察覺到了什麽。我開口之前他始終保持著沉默，顯然正在耐心地靜靜等候。
“您認為哪種結尾方式好?”
沒多久，我就開口問道。先生卻側頭不語。
“以作者患病為由就這樣中止連載;或者就說真相不明不做解答結束連載;或者堅持下去，創作一個推理小說式的結尾以饗讀者;或者索性公布刀城言耶先生的推理，指明兇手是斧高，再等他來聯絡——如果是刀城先生您，會選哪一種?”
“怎麽說呢……”
刀城先生露出微微困擾的表情，但隨即神色一正，
“如果是我的話，以上方案都不會採用。”
“為什麽?”
“當然了，因為真兇是你。”
尾聲
“您、您說什麽……我、我是真兇?這、這真是豈有此理……您看，十三夜參禮也好、婚舍集會也好，媛首山都處於完全密室狀態不是嗎?再怎麽想，我都絕對不可能作案啊。而且我也沒有任何動機吧?這一切究竟是怎麽回事?最重要的是，我在本文《前言》的最後部分，也特地聲明過，這種懷疑’完全錯誤且徒勞無益‘。啊……或者您要說，一切都是小說所以撒什麽謊都有可能嗎?但如果是這樣，您說作者不惜做虛假敘述也要撰寫文章的動機究竟是什麽?不是太不合情理了嗎?”