就在這時，一枝夫人用從容不迫的語聲道：
“真遺憾，這孩子確實有點靠不住啊。”
“母、母親!你說什、什麽——”
看到一枝夫人幹脆利落地承認下來，紘達慌忙要插話。
“你這樣成何體統。有什麽好慌的?”
然而，一枝夫人麵容嚴肅地斥責了兒子，隨即表情一變，浮現出淡淡的笑容，
“不過，富堂先生——秘守家歷來都立男子為繼承人，而且規定由一守家的直係男子繼任、治理全族哦。”
“是啊，姐姐。”
“但在一守家無男的情況下，擔此重任的自然應該是二守家或三守家了。不過，三守家唯一的男人克棋為國捐軀，他和綾子膝下的鈴子、華子和桃子又都是女孩，沒有男孩。而另一邊，二守家蒙老天爺眷顧，戶主紘達依然健在。雖說是為了報效祖國，孫子紘弌的戰死仍令人痛惜不已，幸好弟弟紘弍還在這裏。不用我特意說明吧，秘守家繼承人的狀況，不是顯而易見嗎?”
“原來如此。換言之，今後一守家和二守家的立場會完全顛倒，所以要我老老實實地把一切都交出來——是這意思嗎?”
針對發言譏誚的一枝夫人，富堂翁用直言不諱的方式予以回擊。但是，一枝夫人也毫不服軟地繼續用那種口吻說道：
“不，正如紘達所說，富堂先生還精神得很嘛。必要時若能有您從旁指點，我們也就有底氣啦。”
和內容相反，她的話語中顯然含有逼對方退位的意思。話一出口，廳內就立刻喧譁起來。眾人的想法雖然尚未成聲，但好像已經交匯在一起。
然而，富堂翁本人還在故作鎮定：
“甲子婆婆啊，你確定在禦山的馬頭觀音祠發現的那具無頭屍就是長壽郎嗎?”
“沒有，老太爺。我對巡警先生說過’我想是‘，但絕對沒說那確實是長壽郎少爺——”
“對啊對啊，也就是說，長壽郎有可能還活著呢。”
嘈雜的廳內頓時鴉雀無聲。在斧高看來，兵堂以外的所有人表情都很奇特，他們隻是把視線投向富堂翁和甲子婆，似乎在問“你們究竟想說什麽”。
“長壽郎少爺沒死……”
不久之後，一枝夫人自言自語似地低聲念叨起來，隨即又道，
“那麽在禦山發現的無頭屍究竟是誰?是哪裏的人?我聽說三個鳥居口由三位巡警監視。換言之，進入山中的男子隻有長壽郎少爺一個人。不管怎麽想那具遺體都是長壽郎少爺啊。總之甲子婆婆——”
“甲子婆婆本人不是說了嗎，她還不能斷定無頭屍是長壽郎。”
“是啊，所以我才問如果是這樣，那麽遺體究竟是誰?”
“這種事我哪知道!查明無頭屍的身分是警察的工作。因為警察問是不是長壽郎，所以甲子婆回答說”我想是“。因為警察追問是不是絕對沒錯，她就答說沒那個自信。這不是理所當然嗎?”
富堂翁的怒喝僅限於最初幾句話，他的語氣裏漸漸透出了令人厭惡的嗤笑聲。
(是這樣啊，甲子婆對身分確認一事模稜兩可，就是因為預見到了這場關於繼承人的騷動。隻要長壽郎少爺有萬分之一的倖存可能，那麽秘守家的繼承問題就會被擱置起來，直到弄清他的生死為止。)
雖然這是一般人怎麽也無法想像的動機，但長壽郎疑似遇害的次日，全族人就這樣匯聚一堂商討繼承的候補人選。看到如此現實，也許他就勉強能理解甲子婆的良苦用心了。
“扼要地說，就是這麽回事吧——”
不愧是一枝夫人，看來已經迅速洞悉了一切，她以緊追不捨的態勢問道，
“在證實遺體是長壽郎少爺之前，不提繼承人一事是嗎?完全不談擱置一邊是嗎?您是這個意思?”
“差不多吧，姐姐，但這也沒辦法，不是嗎?”
“富堂先生，使出這種緩兵之計來，你不覺得丟臉嗎?”
一枝夫人終於勃然大怒。
“想想禦山昨天的狀況，任何人都認為那遺體八九不離十準是長壽郎少爺沒錯，這種想法很正常吧。而且甲子婆婆，就算是沒有頭你也不可能認不出長壽郎少爺，不是麽?嗯，你是顧慮著富堂先生和一守家，才會說這樣的話吧……隻是啊，這麽一來，不管過多久也抓不到殺害長壽郎少爺的可恨兇手啦。”
“那是警察的工作。我們隻管祈求長壽郎平安無事——”
“還在裝傻!”
“那麽，姐姐的意思是長壽郎還是死了比較好?啊啊，原來如此，對二守家來說這才是正中下懷啊。”
“你到底在說什、什、什麽……說什麽不好非說這種話，真是的!哎……你聽著，我可不會讓你偷換話題。明明可以確定那具遺體是長壽郎少爺，卻故意不做，讓秘守家繼承人問題拖延不決的就是你們啊。”
“這也太冤枉人了，唔，算啦。在確認長壽郎死亡之前無法進行討論，這一點不言而喻吧。”
富堂翁和二守婆婆互相怒目而視，裏廳又一次安靜了下來。不過隻是沒有聲響，令人震顫的緊張空氣就連斧高也能真切地體會到。
“真遺憾，這孩子確實有點靠不住啊。”
“母、母親!你說什、什麽——”
看到一枝夫人幹脆利落地承認下來，紘達慌忙要插話。
“你這樣成何體統。有什麽好慌的?”
然而，一枝夫人麵容嚴肅地斥責了兒子，隨即表情一變，浮現出淡淡的笑容，
“不過，富堂先生——秘守家歷來都立男子為繼承人，而且規定由一守家的直係男子繼任、治理全族哦。”
“是啊，姐姐。”
“但在一守家無男的情況下，擔此重任的自然應該是二守家或三守家了。不過，三守家唯一的男人克棋為國捐軀，他和綾子膝下的鈴子、華子和桃子又都是女孩，沒有男孩。而另一邊，二守家蒙老天爺眷顧，戶主紘達依然健在。雖說是為了報效祖國，孫子紘弌的戰死仍令人痛惜不已，幸好弟弟紘弍還在這裏。不用我特意說明吧，秘守家繼承人的狀況，不是顯而易見嗎?”
“原來如此。換言之，今後一守家和二守家的立場會完全顛倒，所以要我老老實實地把一切都交出來——是這意思嗎?”
針對發言譏誚的一枝夫人，富堂翁用直言不諱的方式予以回擊。但是，一枝夫人也毫不服軟地繼續用那種口吻說道：
“不，正如紘達所說，富堂先生還精神得很嘛。必要時若能有您從旁指點，我們也就有底氣啦。”
和內容相反，她的話語中顯然含有逼對方退位的意思。話一出口，廳內就立刻喧譁起來。眾人的想法雖然尚未成聲，但好像已經交匯在一起。
然而，富堂翁本人還在故作鎮定：
“甲子婆婆啊，你確定在禦山的馬頭觀音祠發現的那具無頭屍就是長壽郎嗎?”
“沒有，老太爺。我對巡警先生說過’我想是‘，但絕對沒說那確實是長壽郎少爺——”
“對啊對啊，也就是說，長壽郎有可能還活著呢。”
嘈雜的廳內頓時鴉雀無聲。在斧高看來，兵堂以外的所有人表情都很奇特，他們隻是把視線投向富堂翁和甲子婆，似乎在問“你們究竟想說什麽”。
“長壽郎少爺沒死……”
不久之後，一枝夫人自言自語似地低聲念叨起來，隨即又道，
“那麽在禦山發現的無頭屍究竟是誰?是哪裏的人?我聽說三個鳥居口由三位巡警監視。換言之，進入山中的男子隻有長壽郎少爺一個人。不管怎麽想那具遺體都是長壽郎少爺啊。總之甲子婆婆——”
“甲子婆婆本人不是說了嗎，她還不能斷定無頭屍是長壽郎。”
“是啊，所以我才問如果是這樣，那麽遺體究竟是誰?”
“這種事我哪知道!查明無頭屍的身分是警察的工作。因為警察問是不是長壽郎，所以甲子婆回答說”我想是“。因為警察追問是不是絕對沒錯，她就答說沒那個自信。這不是理所當然嗎?”
富堂翁的怒喝僅限於最初幾句話，他的語氣裏漸漸透出了令人厭惡的嗤笑聲。
(是這樣啊，甲子婆對身分確認一事模稜兩可，就是因為預見到了這場關於繼承人的騷動。隻要長壽郎少爺有萬分之一的倖存可能，那麽秘守家的繼承問題就會被擱置起來，直到弄清他的生死為止。)
雖然這是一般人怎麽也無法想像的動機，但長壽郎疑似遇害的次日，全族人就這樣匯聚一堂商討繼承的候補人選。看到如此現實，也許他就勉強能理解甲子婆的良苦用心了。
“扼要地說，就是這麽回事吧——”
不愧是一枝夫人，看來已經迅速洞悉了一切，她以緊追不捨的態勢問道，
“在證實遺體是長壽郎少爺之前，不提繼承人一事是嗎?完全不談擱置一邊是嗎?您是這個意思?”
“差不多吧，姐姐，但這也沒辦法，不是嗎?”
“富堂先生，使出這種緩兵之計來，你不覺得丟臉嗎?”
一枝夫人終於勃然大怒。
“想想禦山昨天的狀況，任何人都認為那遺體八九不離十準是長壽郎少爺沒錯，這種想法很正常吧。而且甲子婆婆，就算是沒有頭你也不可能認不出長壽郎少爺，不是麽?嗯，你是顧慮著富堂先生和一守家，才會說這樣的話吧……隻是啊，這麽一來，不管過多久也抓不到殺害長壽郎少爺的可恨兇手啦。”
“那是警察的工作。我們隻管祈求長壽郎平安無事——”
“還在裝傻!”
“那麽，姐姐的意思是長壽郎還是死了比較好?啊啊，原來如此，對二守家來說這才是正中下懷啊。”
“你到底在說什、什、什麽……說什麽不好非說這種話，真是的!哎……你聽著，我可不會讓你偷換話題。明明可以確定那具遺體是長壽郎少爺，卻故意不做，讓秘守家繼承人問題拖延不決的就是你們啊。”
“這也太冤枉人了，唔，算啦。在確認長壽郎死亡之前無法進行討論，這一點不言而喻吧。”
富堂翁和二守婆婆互相怒目而視，裏廳又一次安靜了下來。不過隻是沒有聲響，令人震顫的緊張空氣就連斧高也能真切地體會到。