眾人在裏廳一露麵就似乎心生不滿的一枝夫人，用惡狠狠的語氣吐出了措辭恭謹的問題。對她來說，富堂是弟弟但更是秘守家的族長，所以稱呼他時通常會加上“先生”二字。
“啊，是指江川蘭子小姐?是這樣的，一談之下我才知道她跟古裏家的球子關係相當親密，所以嘛，就請她以代理人的身份參加了。”
“這樣的話，就應該把嫁到古裏家的三枝和球子的雙親叫來——”
“光是叫他們就得花不少時間。況且這種聚會也沒必要非請古裏家的人來，這一點姐姐也很清楚吧。”
“既然是這樣，還要代理人什麽的——”
“特地叫個人來當代理?我怎麽可能做這種事。隻是，僥倖有這位江川蘭子小姐在，所以請她參加我們的會談，日後把會談內容傳達給古裏家，不是再好不過了嗎?”
“但是富堂先生，像這樣的外人——”
“煩死了!以前就是這樣，不管我做什麽事，姐姐都會反對——”
“此一時彼一時——”
“不都一樣!”
在富堂翁的一聲斷喝下，江川蘭子的參加終於得到了認可。當然一枝夫人看來尚未接受，不過，或許她已經放棄了，知道再堅持下去也無濟於事吧，她隻是一言不發地背過臉去，不再看弟弟。
(二守婆婆生氣也是情有可原。)
對一枝夫人絕對談不上好感，但此時此刻，斧高倒也贊同她的意見。
(和球子小姐再親密，蘭子老師也是一個完全不相幹的外人嘛。)
而且最近她和球子的關係，應該用頗為險惡來形容。最重要的是，根本無從保證她會負責把討論結果傳達給古裏家。她又沒有這個義務。
(是蘭子老師討得了富堂翁的歡心……)
這樣的念頭一閃而過，但他立刻推測事實也許並非如此。因為兵堂好色的目光，正閃爍不定地看著蘭子。
(原來如此。老爺在老太爺那裏吹了風!)
在這位生平初次得見的男裝麗人麵前，兵堂的好色心恐怕又在蠢蠢欲動吧。或許是為了留蘭子在一守家，久一點是一點，所以他才把她牽扯進來。兵堂這人，完全可能做出這種勾當。
富貴瞪著丈夫的醜態，目露凶光。不、不僅僅是她，曾被鈴江指認為兵堂私通對象的二守家笛子，也向曾經的情夫投射著冰冷的視線。不過，當事人兵堂卻不顧妻子和老相好的注視，他看著蘭子，完全沒有中止之意。
然而，仔細觀察之後斧高就發現，用意味深長的視線看著蘭子的似乎不止兵堂一人。從先前開始，二守家的紘弍也眼神奇異地注視著她。
(但願事情不會搞得一團糟。)
“唔——我還是退席比較好……這裏就留給秘守家的諸位——”
“哪裏哪裏，你不用操心。秘守家族長已經允準了，所以請你繼續安坐在此。”
蘭子和兵堂在忐忑不安的斧高眼前進行了這番交談，就像是為了從旁佐證他的想法似的。
“是啊是啊，這種場合有時也需要聽聽局外人的冷靜意見嘛。”
從來不聽別人意見的富堂翁，說著說著就笑了起來。或許他無從得知兒子為滿足色慾利用了他，但出席者中有若幹人和斧高一樣立即洞悉了事實。但這件事無法加以證明，隻會徒然惹惱富堂翁，所以誰都不吭聲。雖然他們會在暗地裏嘲笑……
(不祥的感覺!)
即使沒有圍繞江川蘭子引發的糾紛，從一開始裏廳的氣氛就無疑是兇險的。現在又加上她的事，氛圍確實變得更奇怪了。
“那麽富堂先生，關於秘守家繼承人——”
一枝夫人突然直指核心問題發了言。也許她已經想通了，隻要無視蘭子就行。
“長壽郎少爺慘遭不測，已經無法繼承一守家，現在秘守三家的男子就隻有族長富堂先生，一守家戶主兵堂先生，二守家戶主紘達和他的兒子紘弍四人了。”
一枝夫人的臉對著富堂翁，但所有人都明白，她的意圖是把這四人——尤其是後二人的名字說給在座的每一個人聽。
“當然，由於我和兵堂先生年紀相仿——”
紘達立刻接過一枝夫的話頭繼續說道，
“我從來沒想過今後要當繼承人。況且富堂翁精神矍鑠，秘守家目前頗為安泰。隻是話雖如此，總有一天需要更新換代。今後的事還得託付給年輕人。這麽一想，我就覺得坐在這裏的犬子紘弍雖然不才，但是——”
“姐姐。”側耳傾聽的富堂翁，似乎把這些話視為一枝夫人所出，“你認為那邊那個紘弍將來是當秘守家族長的料嗎?”
“什麽料不料的，想想繼承人的問題，還有誰——”
“不，這個問題先稍微放一放——我問的是，如果紘弍做一守家戶主，最終當上秘守家族長，究竟會光耀門楣呢還是會招來災禍?這件事，可以說關係到秘守家的危急存亡啊。”
“什……”
紘弍的臉色一下就變了。雖然不用旁人指摘他也知道自己不成器，但在親戚麵前遭受如此露骨的貶損，還是讓他怒氣衝天。他似乎隨時都會跳出座席去揪富堂翁。
“啊，是指江川蘭子小姐?是這樣的，一談之下我才知道她跟古裏家的球子關係相當親密，所以嘛，就請她以代理人的身份參加了。”
“這樣的話，就應該把嫁到古裏家的三枝和球子的雙親叫來——”
“光是叫他們就得花不少時間。況且這種聚會也沒必要非請古裏家的人來，這一點姐姐也很清楚吧。”
“既然是這樣，還要代理人什麽的——”
“特地叫個人來當代理?我怎麽可能做這種事。隻是，僥倖有這位江川蘭子小姐在，所以請她參加我們的會談，日後把會談內容傳達給古裏家，不是再好不過了嗎?”
“但是富堂先生，像這樣的外人——”
“煩死了!以前就是這樣，不管我做什麽事，姐姐都會反對——”
“此一時彼一時——”
“不都一樣!”
在富堂翁的一聲斷喝下，江川蘭子的參加終於得到了認可。當然一枝夫人看來尚未接受，不過，或許她已經放棄了，知道再堅持下去也無濟於事吧，她隻是一言不發地背過臉去，不再看弟弟。
(二守婆婆生氣也是情有可原。)
對一枝夫人絕對談不上好感，但此時此刻，斧高倒也贊同她的意見。
(和球子小姐再親密，蘭子老師也是一個完全不相幹的外人嘛。)
而且最近她和球子的關係，應該用頗為險惡來形容。最重要的是，根本無從保證她會負責把討論結果傳達給古裏家。她又沒有這個義務。
(是蘭子老師討得了富堂翁的歡心……)
這樣的念頭一閃而過，但他立刻推測事實也許並非如此。因為兵堂好色的目光，正閃爍不定地看著蘭子。
(原來如此。老爺在老太爺那裏吹了風!)
在這位生平初次得見的男裝麗人麵前，兵堂的好色心恐怕又在蠢蠢欲動吧。或許是為了留蘭子在一守家，久一點是一點，所以他才把她牽扯進來。兵堂這人，完全可能做出這種勾當。
富貴瞪著丈夫的醜態，目露凶光。不、不僅僅是她，曾被鈴江指認為兵堂私通對象的二守家笛子，也向曾經的情夫投射著冰冷的視線。不過，當事人兵堂卻不顧妻子和老相好的注視，他看著蘭子，完全沒有中止之意。
然而，仔細觀察之後斧高就發現，用意味深長的視線看著蘭子的似乎不止兵堂一人。從先前開始，二守家的紘弍也眼神奇異地注視著她。
(但願事情不會搞得一團糟。)
“唔——我還是退席比較好……這裏就留給秘守家的諸位——”
“哪裏哪裏，你不用操心。秘守家族長已經允準了，所以請你繼續安坐在此。”
蘭子和兵堂在忐忑不安的斧高眼前進行了這番交談，就像是為了從旁佐證他的想法似的。
“是啊是啊，這種場合有時也需要聽聽局外人的冷靜意見嘛。”
從來不聽別人意見的富堂翁，說著說著就笑了起來。或許他無從得知兒子為滿足色慾利用了他，但出席者中有若幹人和斧高一樣立即洞悉了事實。但這件事無法加以證明，隻會徒然惹惱富堂翁，所以誰都不吭聲。雖然他們會在暗地裏嘲笑……
(不祥的感覺!)
即使沒有圍繞江川蘭子引發的糾紛，從一開始裏廳的氣氛就無疑是兇險的。現在又加上她的事，氛圍確實變得更奇怪了。
“那麽富堂先生，關於秘守家繼承人——”
一枝夫人突然直指核心問題發了言。也許她已經想通了，隻要無視蘭子就行。
“長壽郎少爺慘遭不測，已經無法繼承一守家，現在秘守三家的男子就隻有族長富堂先生，一守家戶主兵堂先生，二守家戶主紘達和他的兒子紘弍四人了。”
一枝夫人的臉對著富堂翁，但所有人都明白，她的意圖是把這四人——尤其是後二人的名字說給在座的每一個人聽。
“當然，由於我和兵堂先生年紀相仿——”
紘達立刻接過一枝夫的話頭繼續說道，
“我從來沒想過今後要當繼承人。況且富堂翁精神矍鑠，秘守家目前頗為安泰。隻是話雖如此，總有一天需要更新換代。今後的事還得託付給年輕人。這麽一想，我就覺得坐在這裏的犬子紘弍雖然不才，但是——”
“姐姐。”側耳傾聽的富堂翁，似乎把這些話視為一枝夫人所出，“你認為那邊那個紘弍將來是當秘守家族長的料嗎?”
“什麽料不料的，想想繼承人的問題，還有誰——”
“不，這個問題先稍微放一放——我問的是，如果紘弍做一守家戶主，最終當上秘守家族長，究竟會光耀門楣呢還是會招來災禍?這件事，可以說關係到秘守家的危急存亡啊。”
“什……”
紘弍的臉色一下就變了。雖然不用旁人指摘他也知道自己不成器，但在親戚麵前遭受如此露骨的貶損，還是讓他怒氣衝天。他似乎隨時都會跳出座席去揪富堂翁。