四點十分長壽郎進入後婚舍，為竹子泡茶。
四點二十分長壽郎進入前婚舍，為華子泡茶。
四點三十分姑且認為長壽郎進入了中婚舍。
四點四十分球子遇害，頭被砍下，可以認為正是發生在這一刻前後。
江川蘭子在木炭巴士終點站喉佛口下車。從那裏進入媛首村的東大門，向媛首山的東鳥居口進發。
五點前斧高和高屋敷會合。
五點入間在東鳥居口見到了江川蘭子。
五點過後竹子進入中婚舍，發現了一具全裸無頭女屍。
當時她為尋找長壽郎，從榮螺塔走到媛神堂，但沒有見到任何人的身影。
五點十分竹子在前婚舍和華子會合，兩人進入了中婚舍。
五點十五分長壽郎遇害，頭被砍下，可以認為正是發生在這一刻前後。
江川蘭子在馬頭觀音祠前，感到前方似乎有人活動。
五點二十分竹子和華子從媛神堂出來。
五點二十五分江川蘭子到達媛神堂，遇到了竹子和華子。
高屋敷和斧高在那裏和她們會合。
五點四十分高屋敷查過媛神堂和榮螺塔後，在中婚舍見到了全裸無頭女屍。
五點五十分高屋敷在通往東鳥居口的參道中途的馬頭觀音祠中，發現了一具全裸無頭男屍。
之後，等待終下市警署搜查組抵達的高屋敷，遵照大江田隊長的指示，在青年團的協助下，繼續對媛首山的三個出入口嚴加監視直至翌日早晨。在此基礎上，一早就決然展開了搜山行動，但並未發現可疑人物，還確認了三條參道的兩側都沒有人通行的痕跡。向西延伸通往日陰嶺的道路也是如此。
當然還有一種可能，那就是兇手從日陰嶺進入媛首山，沿西路成功侵入媛神堂殺害了球子，再奔赴馬頭觀音祠殺掉長壽郎，最後沿來路返回。
但是對嶺中的險峻地形和來去的整個行程進行討論後，決定目前先把這種可能剔除，因為工作量實在太大，何況兇手從祠堂折回的時候，竹子和華子或江川蘭子按理會發現他的行蹤才對。而山嶺附近完全看不到有人通過的痕跡，也起了推動作用。
換言之，案發當時媛首山又一次成了巨大的密室，就像十年前的十三夜參禮那樣……
第15章 秘守家的人們
媛首山發生雙重無頭殺人案的婚舍集會後，翌日下午，秘守一族全員匯聚於一守家裏廳。
這景象真是太異常了。因為提供給警方的房間裏擠滿了終下市警署搜查組的人，警方還在勘查現場並對媛首山進行全麵搜查，而兩具無頭屍則已被運往大學醫院，即將進行解剖，而此時此刻眾人聚集在一守家的目的，竟然和接任兵堂之位的秘守家繼承人有關。
(但長壽郎少爺屍骨未寒……)
被甲子婆命令在末席就坐的斧高，終究沒能按捺住滿臉不快。
隻把自己的孫子和兒子當作一族繼承人看待的富堂翁和兵堂，把撫育親骨肉的事務全盤託付給乳母、絲毫不盡母親職責的富貴——這幾位心態有問題的人姑且放到一邊，至少甲子婆會由衷地為長壽郎之死悲傷吧。斧高是這麽想的，然而從昨天到現在，從她的神態中幾乎看不出類似的情緒。
(也許是因為太悲傷了?)
可以這麽理解，也可以認為甲子婆的臭脾氣讓她忌諱在別人麵前掉眼淚。
(沒有斷言那具屍體是長壽郎少爺，也是因為承認少爺已死是非常痛苦的事吧。)
昨天，斧高被高屋敷叫到暗處，當他聽說了甲子婆的可疑言行時，就把一瞬間產生的樸實想法說了出來，高屋敷也大致認可了。隻是親眼目睹了甲子婆的反應、和她進行過對話的巡警，似乎感到話外還有某種隱秘的意味。他問斧高可有頭緒，但斧高無論怎麽想都想不出個所以然。
那時的斧高當然不可能知道，他竟會那麽快就明白了真正的理由，一個出人意料的理由。
“所有人都在這裏了?都到齊了吧。”
居於上座中央的富堂翁，環視著眾人的臉龐開口問道。
“是，秘守家的主要人物都到齊了。”
兵堂立刻應聲表示了肯定。從斧高的角度看，兵堂是坐在富堂翁的左側。
他倆並排端坐的上座的左右兩側，直到斧高所在的下座，秘守家眾人分成兩列安坐著。安排座次時還有過一場紛爭，最後富堂翁一聲令下做出了定奪。
首先，富堂翁左側往下是兵堂的妻子富貴，接著是甲子婆，隨後是富堂翁最大的妹妹三守婆婆二枝、二枝戰死的兒子克棋之妻綾子、參加過婚舍集會的次女華子、三女桃子六人。身為傭人的甲子婆比三守家成員更居上位，她在一守家的地位可見一斑。
而相對的那一列，兵堂右側往下是富堂的姐姐二守婆婆一枝夫人、她的兒子紘達、紘達的妻子笛子、夫婦二人的次子紘弍、參加過婚舍集會的長女竹子、以及江川蘭子等六人。
到了列尾，空開二人份的座位距離，在兩列之間並排坐著的是僉鳥鬱子和斧高。形成了斧高與富堂翁、鬱子與兵堂相對而坐的局麵。
也就是說全員坐成了短邊二對二、長邊六對六的長方形。
“富堂先生，討論開始前我要提一個問題，這裏為什麽會有外人在場?”
四點二十分長壽郎進入前婚舍，為華子泡茶。
四點三十分姑且認為長壽郎進入了中婚舍。
四點四十分球子遇害，頭被砍下，可以認為正是發生在這一刻前後。
江川蘭子在木炭巴士終點站喉佛口下車。從那裏進入媛首村的東大門，向媛首山的東鳥居口進發。
五點前斧高和高屋敷會合。
五點入間在東鳥居口見到了江川蘭子。
五點過後竹子進入中婚舍，發現了一具全裸無頭女屍。
當時她為尋找長壽郎，從榮螺塔走到媛神堂，但沒有見到任何人的身影。
五點十分竹子在前婚舍和華子會合，兩人進入了中婚舍。
五點十五分長壽郎遇害，頭被砍下，可以認為正是發生在這一刻前後。
江川蘭子在馬頭觀音祠前，感到前方似乎有人活動。
五點二十分竹子和華子從媛神堂出來。
五點二十五分江川蘭子到達媛神堂，遇到了竹子和華子。
高屋敷和斧高在那裏和她們會合。
五點四十分高屋敷查過媛神堂和榮螺塔後，在中婚舍見到了全裸無頭女屍。
五點五十分高屋敷在通往東鳥居口的參道中途的馬頭觀音祠中，發現了一具全裸無頭男屍。
之後，等待終下市警署搜查組抵達的高屋敷，遵照大江田隊長的指示，在青年團的協助下，繼續對媛首山的三個出入口嚴加監視直至翌日早晨。在此基礎上，一早就決然展開了搜山行動，但並未發現可疑人物，還確認了三條參道的兩側都沒有人通行的痕跡。向西延伸通往日陰嶺的道路也是如此。
當然還有一種可能，那就是兇手從日陰嶺進入媛首山，沿西路成功侵入媛神堂殺害了球子，再奔赴馬頭觀音祠殺掉長壽郎，最後沿來路返回。
但是對嶺中的險峻地形和來去的整個行程進行討論後，決定目前先把這種可能剔除，因為工作量實在太大，何況兇手從祠堂折回的時候，竹子和華子或江川蘭子按理會發現他的行蹤才對。而山嶺附近完全看不到有人通過的痕跡，也起了推動作用。
換言之，案發當時媛首山又一次成了巨大的密室，就像十年前的十三夜參禮那樣……
第15章 秘守家的人們
媛首山發生雙重無頭殺人案的婚舍集會後，翌日下午，秘守一族全員匯聚於一守家裏廳。
這景象真是太異常了。因為提供給警方的房間裏擠滿了終下市警署搜查組的人，警方還在勘查現場並對媛首山進行全麵搜查，而兩具無頭屍則已被運往大學醫院，即將進行解剖，而此時此刻眾人聚集在一守家的目的，竟然和接任兵堂之位的秘守家繼承人有關。
(但長壽郎少爺屍骨未寒……)
被甲子婆命令在末席就坐的斧高，終究沒能按捺住滿臉不快。
隻把自己的孫子和兒子當作一族繼承人看待的富堂翁和兵堂，把撫育親骨肉的事務全盤託付給乳母、絲毫不盡母親職責的富貴——這幾位心態有問題的人姑且放到一邊，至少甲子婆會由衷地為長壽郎之死悲傷吧。斧高是這麽想的，然而從昨天到現在，從她的神態中幾乎看不出類似的情緒。
(也許是因為太悲傷了?)
可以這麽理解，也可以認為甲子婆的臭脾氣讓她忌諱在別人麵前掉眼淚。
(沒有斷言那具屍體是長壽郎少爺，也是因為承認少爺已死是非常痛苦的事吧。)
昨天，斧高被高屋敷叫到暗處，當他聽說了甲子婆的可疑言行時，就把一瞬間產生的樸實想法說了出來，高屋敷也大致認可了。隻是親眼目睹了甲子婆的反應、和她進行過對話的巡警，似乎感到話外還有某種隱秘的意味。他問斧高可有頭緒，但斧高無論怎麽想都想不出個所以然。
那時的斧高當然不可能知道，他竟會那麽快就明白了真正的理由，一個出人意料的理由。
“所有人都在這裏了?都到齊了吧。”
居於上座中央的富堂翁，環視著眾人的臉龐開口問道。
“是，秘守家的主要人物都到齊了。”
兵堂立刻應聲表示了肯定。從斧高的角度看，兵堂是坐在富堂翁的左側。
他倆並排端坐的上座的左右兩側，直到斧高所在的下座，秘守家眾人分成兩列安坐著。安排座次時還有過一場紛爭，最後富堂翁一聲令下做出了定奪。
首先，富堂翁左側往下是兵堂的妻子富貴，接著是甲子婆，隨後是富堂翁最大的妹妹三守婆婆二枝、二枝戰死的兒子克棋之妻綾子、參加過婚舍集會的次女華子、三女桃子六人。身為傭人的甲子婆比三守家成員更居上位，她在一守家的地位可見一斑。
而相對的那一列，兵堂右側往下是富堂的姐姐二守婆婆一枝夫人、她的兒子紘達、紘達的妻子笛子、夫婦二人的次子紘弍、參加過婚舍集會的長女竹子、以及江川蘭子等六人。
到了列尾，空開二人份的座位距離，在兩列之間並排坐著的是僉鳥鬱子和斧高。形成了斧高與富堂翁、鬱子與兵堂相對而坐的局麵。
也就是說全員坐成了短邊二對二、長邊六對六的長方形。
“富堂先生，討論開始前我要提一個問題，這裏為什麽會有外人在場?”