但現在要去也不會有任何障礙。問題在於連他自己也不知道，隻是目送長壽郎到媛神堂為止好呢，還是也去婚舍看一眼內部比較好?
(既然十三夜參禮時有過危險，那麽婚舍集會也……)
最終，基本上就成了以保護長壽郎為名尾隨其後。雖然感到這是自欺欺人，但斧高別無選擇。
(好啦，如果情況有變，禦堂裏麵——)
也想潛進去看看——斧高這樣想。他留心著不吵醒甲子婆，躡手躡腳走出了祭祀堂。
然而在鳥居前行過一禮、登上石階，步入參道……斧高來到境內時，突然止步不前了。他的視線從眼前的媛神堂移到榮螺塔，再遊移到婚舍，腳卻一步也向前不得。
(婚舍集會……)
正因為知道這儀式對一守家對長壽郎來說有多重要，不知不覺中，不可妨礙儀式的想法壓過了守護長壽郎的念頭。而且他剛才徹底忘了，麵前的境內鋪著玉砂利。和夜晚比起來，白晝的森林很吵鬧，就算發出輕微的腳步聲多半也不要緊。當然話雖如此，誰都不能保證絕對不會暴露行藏。
斧高無可奈何地轉身，開始在參道上往回走。但他走到石階頂端重見鳥居的時候，又向境內奔去。不過他決不嚐試踏上玉砂利。於是之後，他一次又一次地做著同樣的事。如此往復多次，就在他又一次回到石階時……
“喂，斧高!”
突然被人喊了一聲名字，他吃了一驚。聲音從下方傳來，所以他低頭看去。
“巡、巡警先生……”從石碑後現出了高屋敷的身影。巧的是，那裏正是十年前斧高藏身的地方，“您是在巡視嗎?”
“是啊，和二十三夜參禮的時候一樣，入間巡警正在東鳥居口、佐伯巡警正在南鳥居口巡邏。”
入間是今年春天二見巡查長的繼任調離後，新來東守派出所任職的巡警。佐伯和高屋敷一樣，戰後也在南守派出所工作。當警察調職是難免的事，但斧高好幾次聽妙子說，他倆每次照麵都會嘆息一句“看來我們是要長眠於此了”。
“那麽，你是不是又在守護長壽郎君?”
“不、不是，唔……”
從石階上來的高屋敷這麽一問，斧高就支吾著低下了頭，盡管對方口吻中絕對沒有咄咄逼人的質問之意。
“你擔心我能理解，但我們正在三個鳥居口巡視，所以不用擔心哪個冒失鬼會偷偷潛入這裏。不會有問題。再說婚舍集會畢竟是相親所以……嗯，也就是說，你可不能去妨礙人家哦。”
雖然斧高認為高屋敷的話裏沒有那種意思，但還是覺得自己想要窺探婚舍的念頭已被看穿，不禁漲紅了臉。還好他是臉朝下，也算不幸中的萬幸。
“不過嘛，在參道上來回巡邏之類的，沒問題。”
“啊……”
斧高剛吃驚地抬起頭，高屋敷就笑著催促起他來。萬萬沒有想到自己竟然能與警察同行，斧高多少還是有點遲疑。
然而高屋敷說著“來吧，我們走”，就以極為舒緩的步伐率先走上了參道，因此局麵也就自然而然演變成了斧高跟在他後麵。
“怎麽樣，在斧高看來誰會奪魁?三個人裏，哪個看起來適合做新娘?”
“不、不知道。”
他已經能和妙子無拘無束地交談，但要是對象換成了高屋敷，不管怎麽說都會變得拘謹起來。恐怕是因為警察這一職業讓他有所顧忌吧。
“村裏好像分成了竹子派和華子派。東守村民當然是竹子派，南守是華子派。”
“北守好像是華子小姐一派的。”
“是啊。如果竹子進了一守家，今後遇到什麽事，二守婆婆肯定會橫插一槓進來。不留神的話，一守家很可能會被二守家鳩占鵲巢。同時這也會成為北守和東守的問題。”
“我想富堂翁健在的時候不會有問題。”
“嗯，不過幾年前開始二守婆婆的身子骨就不太好了，不是嗎?”
“是啊，我在一守家也聽到了這個傳言。”
“雖說比富堂翁大三歲，但女人通常比較長壽。當然這一點在秘守家尤其顯著。不過，一枝夫人也有比體弱多病的弟弟更早去世的可能性。”
“所以二守婆婆會採取某些強橫手段麽?”
“為此，竹子必須嫁入一守家。”
“總而言之會有風波發生，是這樣嗎?”
“是的。會不會發生需要我們參與的事姑且不論，族內紛爭恐怕不可避免。”
“……”
“對了，聽說球子的熟人，一位也和長壽郎君進行過交流的作家要來。”
“……啊，沒錯，是江川蘭子老師，和球子小姐一起辦同人誌《怪誕》的那位。長壽郎少爺也加入了他們的同人圈。”
“說不定風波的種子會來自外部啊。”
“啊?是說蘭子老師?”
“聽說那是一個孤僻而又難纏的怪人。”
“嗯，是啊……對了，長壽郎少爺說——”
“什麽?”
(既然十三夜參禮時有過危險，那麽婚舍集會也……)
最終，基本上就成了以保護長壽郎為名尾隨其後。雖然感到這是自欺欺人，但斧高別無選擇。
(好啦，如果情況有變，禦堂裏麵——)
也想潛進去看看——斧高這樣想。他留心著不吵醒甲子婆，躡手躡腳走出了祭祀堂。
然而在鳥居前行過一禮、登上石階，步入參道……斧高來到境內時，突然止步不前了。他的視線從眼前的媛神堂移到榮螺塔，再遊移到婚舍，腳卻一步也向前不得。
(婚舍集會……)
正因為知道這儀式對一守家對長壽郎來說有多重要，不知不覺中，不可妨礙儀式的想法壓過了守護長壽郎的念頭。而且他剛才徹底忘了，麵前的境內鋪著玉砂利。和夜晚比起來，白晝的森林很吵鬧，就算發出輕微的腳步聲多半也不要緊。當然話雖如此，誰都不能保證絕對不會暴露行藏。
斧高無可奈何地轉身，開始在參道上往回走。但他走到石階頂端重見鳥居的時候，又向境內奔去。不過他決不嚐試踏上玉砂利。於是之後，他一次又一次地做著同樣的事。如此往復多次，就在他又一次回到石階時……
“喂，斧高!”
突然被人喊了一聲名字，他吃了一驚。聲音從下方傳來，所以他低頭看去。
“巡、巡警先生……”從石碑後現出了高屋敷的身影。巧的是，那裏正是十年前斧高藏身的地方，“您是在巡視嗎?”
“是啊，和二十三夜參禮的時候一樣，入間巡警正在東鳥居口、佐伯巡警正在南鳥居口巡邏。”
入間是今年春天二見巡查長的繼任調離後，新來東守派出所任職的巡警。佐伯和高屋敷一樣，戰後也在南守派出所工作。當警察調職是難免的事，但斧高好幾次聽妙子說，他倆每次照麵都會嘆息一句“看來我們是要長眠於此了”。
“那麽，你是不是又在守護長壽郎君?”
“不、不是，唔……”
從石階上來的高屋敷這麽一問，斧高就支吾著低下了頭，盡管對方口吻中絕對沒有咄咄逼人的質問之意。
“你擔心我能理解，但我們正在三個鳥居口巡視，所以不用擔心哪個冒失鬼會偷偷潛入這裏。不會有問題。再說婚舍集會畢竟是相親所以……嗯，也就是說，你可不能去妨礙人家哦。”
雖然斧高認為高屋敷的話裏沒有那種意思，但還是覺得自己想要窺探婚舍的念頭已被看穿，不禁漲紅了臉。還好他是臉朝下，也算不幸中的萬幸。
“不過嘛，在參道上來回巡邏之類的，沒問題。”
“啊……”
斧高剛吃驚地抬起頭，高屋敷就笑著催促起他來。萬萬沒有想到自己竟然能與警察同行，斧高多少還是有點遲疑。
然而高屋敷說著“來吧，我們走”，就以極為舒緩的步伐率先走上了參道，因此局麵也就自然而然演變成了斧高跟在他後麵。
“怎麽樣，在斧高看來誰會奪魁?三個人裏，哪個看起來適合做新娘?”
“不、不知道。”
他已經能和妙子無拘無束地交談，但要是對象換成了高屋敷，不管怎麽說都會變得拘謹起來。恐怕是因為警察這一職業讓他有所顧忌吧。
“村裏好像分成了竹子派和華子派。東守村民當然是竹子派，南守是華子派。”
“北守好像是華子小姐一派的。”
“是啊。如果竹子進了一守家，今後遇到什麽事，二守婆婆肯定會橫插一槓進來。不留神的話，一守家很可能會被二守家鳩占鵲巢。同時這也會成為北守和東守的問題。”
“我想富堂翁健在的時候不會有問題。”
“嗯，不過幾年前開始二守婆婆的身子骨就不太好了，不是嗎?”
“是啊，我在一守家也聽到了這個傳言。”
“雖說比富堂翁大三歲，但女人通常比較長壽。當然這一點在秘守家尤其顯著。不過，一枝夫人也有比體弱多病的弟弟更早去世的可能性。”
“所以二守婆婆會採取某些強橫手段麽?”
“為此，竹子必須嫁入一守家。”
“總而言之會有風波發生，是這樣嗎?”
“是的。會不會發生需要我們參與的事姑且不論，族內紛爭恐怕不可避免。”
“……”
“對了，聽說球子的熟人，一位也和長壽郎君進行過交流的作家要來。”
“……啊，沒錯，是江川蘭子老師，和球子小姐一起辦同人誌《怪誕》的那位。長壽郎少爺也加入了他們的同人圈。”
“說不定風波的種子會來自外部啊。”
“啊?是說蘭子老師?”
“聽說那是一個孤僻而又難纏的怪人。”
“嗯，是啊……對了，長壽郎少爺說——”
“什麽?”