短暫的猶疑後甲子婆如實做了回答。緊接著，怒氣依然沖天的竹子，拿華子開起刀來：
“我說，這不是顏色的問題吧。確實盡是些老土的顏色，但……”
“我覺得要看顏色怎麽搭配了，搭配得好還是可以上身的。”
“什麽叫可以上身?你——”
“因為我們終究要穿這身衣服和長壽郎少爺見麵啊。”
“……”
華子的回答讓竹子啞口無言。淡然接受囚衣似的服裝已經讓她夠吃驚了，但更讓她吃驚的是，她發現華子竟還在思考如何妥善著裝，以便給長壽郎留下好印象。
(果然，華子小姐不像是單純的溫順。)
隔著拉門聽到兩人對話的斧高，心中一動。
“真是的，這種衣服，我究竟怎麽穿才會好看嘛!”
沒多久就傳來了竹子發火的聲音，但很快又聽到甲子婆一邊勸慰一邊幫她穿上衣服的動靜。必須要同時照看三個人，所以甲子婆似乎也很辛苦。
然而，就在八帖間也總算安靜下來，一時之間隻有衣物摩擦的響聲微微透出時——
“什、什、什麽啊，這是?”
竹子又叫了起來。這一回，與其說她是在發怒，還不如說是驚呆了。
“哎呀呀，這樣一來更像囚犯啦。”
“那個，在長壽郎少爺麵前也要一直……”
球子和華子陸續作出反應之後，甲子婆終於高聲喝道：
“不戴的人，決不允許踏入媛首山一步!”
裏間頓時鴉雀無聲。
“好了，希望你們快一點。”
甲子婆繼續以不悅的語氣催促。
“聽好了小斧，現在打開拉門。”
緊接著甲子婆的指令又傳了出來。斧高慌忙拿右手扳住把手，將拉門橫向一開——
“啊……”
看到了從裏間出來的三個人的模樣，斧高不由得倒吸一口冷氣。
第一位全身藏青，第二位灰色，最後一位則是茶色。雖然顏色不同，但每個人都穿著土得掉渣的和服。正如球子所言，她們簡直就像即將被帶走的囚犯。而且，由於各自披著隻能窺到雙眼的奇怪頭巾，所以一瞬間判斷不出哪個顏色是哪個人。從現身的順序看，恐怕藏青色的是竹子、灰色是華子、茶色是球子吧。想是這麽想，但究竟如何其實並不清楚。
“現在就請各位按照藏青、灰色和茶色的順序，一個一個走向媛神堂。”
十帖間裏側的拉門到玄關，擱著一列座墊，三個姑娘坐在上麵。甲子婆則在長壽郎的反側坐了下來，麵向她們發出了指示，
“期間，一句話也不能說。當然也不能把頭巾取下來。到了井邊，請洗手然後參拜祓戶神。接著進禦堂，禮拜祭壇，用你們各自的方式就可以。不過別忘了，要抱有謙虛心態，決不能對淡首大人做出失禮之舉。隻有這一點必須格外小心。如果輕視這個儀式就會遭到意想不到的報應。從前就有那樣的說法喲，淡首大人最討厭一守家繼承人的新娘。”
也許是甲子婆有點激動吧，話至中途她竟用起了關西方言。
“嗬……”大概她自己也注意到了，呼出一口長氣，又續道，“參拜完媛神堂，請你們上榮螺塔再下去，進入婚舍。那時請摘下頭巾，懸掛在自己即將進入的婚舍門前。各位出發後長壽郎少爺也會動身，所以進入婚舍後請靜靜等候。”
甲子婆逐漸回復了標準日本語，持續向三人做著說明，最後語氣沉穩地結束了發言。
祭祀堂的掛鍾指向三點十五分時，第一個人率先動身前往媛神堂，五分鍾後第二個，又過了五分鍾第三個人也出發了。從這裏到禦堂大約需要十五分鍾路程。到了最後一位姑娘按理會抵達媛神堂的三點四十分左右，長壽郎終於從屏風後現了身。
盛裝的長壽郎穿著外褂和裙褲，威風凜凜，斧高發現自己心跳如鼓。長壽郎手裏捧著一個淡紫色包袱，看起來就像一個拿著艱深的學術書籍出席開學典禮的學生。這樣的形象非常適合他，斧高甚至感到了自豪。
但這種激昂情緒沒能長久持續下去。因為他馬上想到長壽郎和三位姑娘在裝束上的差異如此懸殊，心中隱隱生起了莫名的寒意。也許直到此刻，這扭曲得匪夷所思的相親景象才讓斧高感到害怕了吧。
長壽郎默默向甲子婆施了一禮、對斧高也輕輕點了點頭，離開了祭祀堂。斧高和甲子婆一起在正門口目送他穿過北鳥居登上石階，直到他的身影消失在參道盡頭。
“竟然能走到這一步……”
看著長壽郎的背影，甲子婆深有感慨地低語道。從昔日當產婆接生長壽郎直到今天，發生過的種種事情此刻正在她的腦海中迴旋吧。
不久長壽郎的身影就消失了，或許是完成使命後的安心感催生了倦意，甲子婆在十帖間排好座墊躺了下來，不一會兒就揚起了輕輕的鼻鼾。
(該不該跟在後麵呢?)
十年前十三夜參禮之夜發生的事，突然在斧高腦海中浮現。順帶說一句，長壽郎吩咐過不必擔心二十三夜參禮，所以他也就留在了祭祀堂。況且當時還有富堂翁、兵堂和甲子婆等人的睽睽眾目，根本不可能跟過去。
“我說，這不是顏色的問題吧。確實盡是些老土的顏色，但……”
“我覺得要看顏色怎麽搭配了，搭配得好還是可以上身的。”
“什麽叫可以上身?你——”
“因為我們終究要穿這身衣服和長壽郎少爺見麵啊。”
“……”
華子的回答讓竹子啞口無言。淡然接受囚衣似的服裝已經讓她夠吃驚了，但更讓她吃驚的是，她發現華子竟還在思考如何妥善著裝，以便給長壽郎留下好印象。
(果然，華子小姐不像是單純的溫順。)
隔著拉門聽到兩人對話的斧高，心中一動。
“真是的，這種衣服，我究竟怎麽穿才會好看嘛!”
沒多久就傳來了竹子發火的聲音，但很快又聽到甲子婆一邊勸慰一邊幫她穿上衣服的動靜。必須要同時照看三個人，所以甲子婆似乎也很辛苦。
然而，就在八帖間也總算安靜下來，一時之間隻有衣物摩擦的響聲微微透出時——
“什、什、什麽啊，這是?”
竹子又叫了起來。這一回，與其說她是在發怒，還不如說是驚呆了。
“哎呀呀，這樣一來更像囚犯啦。”
“那個，在長壽郎少爺麵前也要一直……”
球子和華子陸續作出反應之後，甲子婆終於高聲喝道：
“不戴的人，決不允許踏入媛首山一步!”
裏間頓時鴉雀無聲。
“好了，希望你們快一點。”
甲子婆繼續以不悅的語氣催促。
“聽好了小斧，現在打開拉門。”
緊接著甲子婆的指令又傳了出來。斧高慌忙拿右手扳住把手，將拉門橫向一開——
“啊……”
看到了從裏間出來的三個人的模樣，斧高不由得倒吸一口冷氣。
第一位全身藏青，第二位灰色，最後一位則是茶色。雖然顏色不同，但每個人都穿著土得掉渣的和服。正如球子所言，她們簡直就像即將被帶走的囚犯。而且，由於各自披著隻能窺到雙眼的奇怪頭巾，所以一瞬間判斷不出哪個顏色是哪個人。從現身的順序看，恐怕藏青色的是竹子、灰色是華子、茶色是球子吧。想是這麽想，但究竟如何其實並不清楚。
“現在就請各位按照藏青、灰色和茶色的順序，一個一個走向媛神堂。”
十帖間裏側的拉門到玄關，擱著一列座墊，三個姑娘坐在上麵。甲子婆則在長壽郎的反側坐了下來，麵向她們發出了指示，
“期間，一句話也不能說。當然也不能把頭巾取下來。到了井邊，請洗手然後參拜祓戶神。接著進禦堂，禮拜祭壇，用你們各自的方式就可以。不過別忘了，要抱有謙虛心態，決不能對淡首大人做出失禮之舉。隻有這一點必須格外小心。如果輕視這個儀式就會遭到意想不到的報應。從前就有那樣的說法喲，淡首大人最討厭一守家繼承人的新娘。”
也許是甲子婆有點激動吧，話至中途她竟用起了關西方言。
“嗬……”大概她自己也注意到了，呼出一口長氣，又續道，“參拜完媛神堂，請你們上榮螺塔再下去，進入婚舍。那時請摘下頭巾，懸掛在自己即將進入的婚舍門前。各位出發後長壽郎少爺也會動身，所以進入婚舍後請靜靜等候。”
甲子婆逐漸回復了標準日本語，持續向三人做著說明，最後語氣沉穩地結束了發言。
祭祀堂的掛鍾指向三點十五分時，第一個人率先動身前往媛神堂，五分鍾後第二個，又過了五分鍾第三個人也出發了。從這裏到禦堂大約需要十五分鍾路程。到了最後一位姑娘按理會抵達媛神堂的三點四十分左右，長壽郎終於從屏風後現了身。
盛裝的長壽郎穿著外褂和裙褲，威風凜凜，斧高發現自己心跳如鼓。長壽郎手裏捧著一個淡紫色包袱，看起來就像一個拿著艱深的學術書籍出席開學典禮的學生。這樣的形象非常適合他，斧高甚至感到了自豪。
但這種激昂情緒沒能長久持續下去。因為他馬上想到長壽郎和三位姑娘在裝束上的差異如此懸殊，心中隱隱生起了莫名的寒意。也許直到此刻，這扭曲得匪夷所思的相親景象才讓斧高感到害怕了吧。
長壽郎默默向甲子婆施了一禮、對斧高也輕輕點了點頭，離開了祭祀堂。斧高和甲子婆一起在正門口目送他穿過北鳥居登上石階，直到他的身影消失在參道盡頭。
“竟然能走到這一步……”
看著長壽郎的背影，甲子婆深有感慨地低語道。從昔日當產婆接生長壽郎直到今天，發生過的種種事情此刻正在她的腦海中迴旋吧。
不久長壽郎的身影就消失了，或許是完成使命後的安心感催生了倦意，甲子婆在十帖間排好座墊躺了下來，不一會兒就揚起了輕輕的鼻鼾。
(該不該跟在後麵呢?)
十年前十三夜參禮之夜發生的事，突然在斧高腦海中浮現。順帶說一句，長壽郎吩咐過不必擔心二十三夜參禮，所以他也就留在了祭祀堂。況且當時還有富堂翁、兵堂和甲子婆等人的睽睽眾目，根本不可能跟過去。