“好吧,讓我想想。”懷·馬咕噥著,一扯到弗林克的工具,顯然他頭腦又迷糊了,對埃迪·麥卡錫說,“這樣吧,在你的車間裏,埃迪,把弗林克安排一下。我還有事,”他看看懷表說,“聽著,埃迪,呆會兒我要商議一下貨運清單,我得走了。”他拍拍埃迪·麥卡錫,然後頭也不回地匆忙走掉了。


    撇下埃迪·麥卡錫和弗林克站在一邊。


    過了一會麥卡錫說:“你來把工具要回去了。”


    “是的。”弗林克說。


    “我為你昨天說的話感到自豪。”


    “我也一樣,”弗林克沮喪而又絕望地說,“你知道我根本無法解決那個問題。”過去他倆經常討論一些問題。


    麥卡錫說:“這我不知道,在西海岸你操作皮線電纜機和其他人一樣棒,我曾見過你5分鍾內做出一個零件——除了焊接——包括磨邊、拋光。”


    “我從未說我會焊接。”弗林克說。


    “你想過自己開業嗎?”


    弗林克感到吃驚,結結巴巴地說:“開什麽業?”


    “珠寶。”


    “哦,上帝!”


    定做,做原件,不必做買賣。”麥卡錫招呼他到車間另一角落,遠離噪音,“大約2000元你就可以建一個地下室或是汽車間似的車間,我曾一度設計過耳環和手鐲,記得嗎——還是地道的現代產品呢。”他拿出草圖,慢慢地細心地畫將起來。


    弗林克在他身後看著他畫出一個線條流暢的手鐲圖案。“有市場嗎?”他所見過的都是傳統——甚至很獨特的——過去留下來的玩藝。“沒人想要現代的美國貨,戰爭以來,根本沒有那東西。”


    “打開市場嘛!”麥卡錫扮個鬼臉說道。


    “你的意思是我自己來經營?”


    “拿到零售商店,像那個……叫什麽來著?在蒙特戈梅裏街那家大的豪華工藝品商場。”


    “美國手工工藝品商場。”弗林克說。他從來沒有進過如此時髦昂貴的商店,美國人很少光顧,惟有有錢的日本人到這樣的商店買東西。  。


    “你知道零售商喜歡賣什麽嗎?”麥卡錫說,“你知道他們怎樣發財?他們賣從新墨西哥搞來的印第安人製造的銀扣帶,還有些拙劣的旅遊品,還有些地方藝術品,諸如此類。”


    弗林克打量麥卡錫良久。“我知道他們還賣別的,”他最後又說,“你也這樣幹?”


    “是的。”麥卡錫說。


    他倆相互非常了解,因為他們直接打交道多年。


    懷·馬公司是家合法註冊的企業,生產鍛鐵樓梯、鐵柵欄、鐵爐,還有新建築、新套房的飾件,全部按標準設計,大批量生產。比如說,一座擁有四十間套房的大樓,同樣的飾件可以連續生產40個出來。顯而易見,懷一馬公司就是一座鑄造工廠。但除此之外,公司仍然維持其他業務,這些業務是真正賺錢的。


    懷,馬公司利用各種精密的工具、材料、機器,源源不斷地造出戰前美國工藝品的贗品。這些贗品製作精良,然後流入藝術品批發市場,與美國各地收集來的真正工藝品混在一起,正如集郵與集錢幣一樣,人們沒法測算贗品所占的比例,沒有人理會,尤其是商人和收藏家。


    弗林克走的時候還留了把做了一半的開拓時期的自動左輪手槍。在工作凳上,他自己做的模子澆鑄出來,由於內戰和開拓時期的小型武器有大量的市場,所以懷·馬公司得以銷售的所有武器隻有弗林克才造得出來,那可是弗林克的專長。


    弗林克慢慢走到凳邊,拿起粗糙的手槍推彈杆。還需三天這把槍就可以完工。是的,他認為這是把得意之作,惟有行家才能鑑別……而日本收藏家不具有這方麵的能力,又沒有辨別標準和檢測的辦法。


    實際上,就他所知,他們當中還沒有誰想到過,在西海岸商店出售的這種歷史上的工藝品是不是真的。也許,有一天他們會問……到那時假貨衝擊市場棚5怕賣真貨也會破產。根據格雷沙姆規律,假貨會損害真貨的價值。而且無疑這一行為會導致市場調查的流產,其結果卻皆大歡喜。各個城市的商家都製造藝術品,他們從中獲利。批發商將貨推出去,零售商把貨陳列出來銷售。收藏家愉快地掏錢買東西回家,得以在同事、朋友和情婦麵前炫耀一番。


    正如戰後假鈔問題沒出來,一切都好。直到清帳的那一天,沒有人受傷害。接下來,每個人都同樣地完蛋。但與此同時,大家閉口不談此事,甚至那些靠製造假貨為生的人也不談。他們一門心思幹他們自己的,一直關注著技術問題。


    “你搞原件設計多久啦?”麥卡錫問。


    弗林克聳聳肩說:“有些年,我可以複製得相當真,但是……”


    “你知道我想什麽嗎?我看你已經接受了納粹的觀點:猶太人不能創作,他們隻能模仿,還有推銷,做經紀人。”他冷酷地盯著弗林克。


    “也許如此。”弗林克說。


    “試一試,搞些原件設計。要麽直接畫在金屬上,像小孩樣做著玩玩。”

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