皮耶特少校搖搖頭。“不是伯勞幹的，電腦是被可控炸藥和定製的dna病毒破壞的。”他朝空蕩蕩的管理大樓環顧了一番，紅沙已經從入口和縫隙中鑽了進來。“我猜，在伯勞還沒來之前，這些人就已經毀掉了自己的數據。我想，當時他們正想離開，這也就解釋了為什麽他們的登陸飛船會處於起飛待命模式……那些艦載電腦都被設置成了即將起飛離去的狀態。”
法雷爾神父點點頭。“但我們隻得到了他們的軌道坐標，沒有任何記錄可以弄清楚他們將在那兒會見誰，或是什麽東西。”
皮耶特少校朝窗外望去，外麵正刮著沙塵暴。“那個停車場裏停著二十輛地行車，”他喃喃道，似乎在自言自語，“每一輛都能運載八十多人。但我們在這兒隻發現了三百六十幾具屍體，要是主業會的特遣隊總共隻有這麽點人，那麽，要那麽多車就太浪費了。”
帕洛總督皺皺眉頭，抱起雙臂。“少校，我們不知道這兒一共有多少主業會人員。正如你指出的，記錄都被破壞了，也許有好幾千……”
布朗寧走進大人物的圈子。“恕我冒昧，總督大人，這兒的機場周界線內有幾座兵營，但隻能容納大約四百人。我覺得少校說得沒錯……我們找到的這些屍體，應該是這裏的全部主業會人員。”
“指揮官，對這一點，你不可能有十足的把握。”帕洛總督說道，聲音聽上去非常不悅。
“對，夫人。”
她指了指沙塵暴，那些停放著的車輛幾乎隱沒其中。“我們有證據可以證明，他們需要運輸器，以裝載更多的人。”
“也許，他們隻是先頭部隊，”布朗寧指揮官說道，“接下來會有大量人馬到來。”
“那為什麽要毀掉記錄，破壞這些能力有限的人工智慧呢?”皮耶特少校問，“看情形，他們似乎打算一勞永逸地撤離這顆星球，為什麽要這樣做呢?”
宗教大法官走進圈子中，舉起戴著黑色手套的手。“停止推測吧。明日，宗教法庭將會開始人員罷免，執行審問。總督，可否使用你在宮邸的辦公室?”
“當然可以，大人。”帕洛低著頭，要麽是在表示敬意，要麽是為了隱藏自己的目光，或者兩者兼具。
“很好。”宗教大法官說道，“指揮官，少校，呼叫掠行艇。法醫隊和收屍工會留在這兒。”穆斯塔法樞機凝視著外麵越來越猛的風暴，現在，即便隔著十層窗戶，狂暴的風聲也清晰可聞，“當地人怎麽稱呼這沙塵暴的?”
“西蒙風，”帕洛總督說道，“這風暴經常覆蓋整個星球。現在，每過一個火星年，風力便會增強一分。”
“本地人說，那些是遠古的火星神祇，”羅伯遜大主教低聲說道，“他們正在收回原本屬於他們的東西。”
離舊地星係不到十四光年外，在那個名叫維圖-格雷-巴裏亞那斯b的星球上空，飛來一艘星際艦船，它曾經名為“拉斐爾”號，但現在已經沒有名字了。完成製動減速後，它進入星球的同步軌道。艦上有四個生物，他們飄浮在零重力中，目光定格在繪圖板上顯示出的這個沙漠星球的圖像上。
“對於遠距傳輸能量場的擾動，我們取得的數據有多可靠?”名叫斯庫拉的女子說道。
“相比其他數據要可靠得多。”回話的是拉達曼斯?尼彌斯，她的外貌看上去和斯庫拉同出一胎。“我們會弄清楚的。”
“要從聖神基地找起嗎?”說話的是名叫古阿斯的男子。
“最大的那個。”尼彌斯說。
“那就是龐巴西諾聖神基地，”布裏亞柔斯說，他正核對繪圖板上的代碼，“位於北半球，在主河道沿岸，人口有……”
“人口有多少並不重要，”拉達曼斯?尼彌斯打斷了他的話，“重要的是，伊妮婭和那個機器人，還有那個叫安迪密恩的雜種走的是不是這條路。”
“登陸飛船準備就緒。”斯庫拉說道。
登陸飛船嘯叫著穿進大氣層，在穿越晨昏線的時候，飛船展開了機翼。通過異頻雷達收發機，他們用梵蒂岡授予的觸顯掃清行進障礙，最後著陸在地，四周是天蠍機、運兵掠行艇、全副武裝的電磁車。一名慌裏慌張的上尉接待了他們，開始護送他們前往基地指揮官的辦公室。
“你說，你們是貴族衛隊的人?”索爾茲涅科夫指揮官問道，他一麵細細審視四人的臉，一麵看著觸顯界麵上的信息。
“我們已經告訴了你，”拉達曼斯?尼彌斯平靜地回答，“我們的文件、命令晶片和觸顯都這樣告訴了你。指揮官，你還要多少證明文件?”
索爾茲涅科夫的臉和脖子“唰”的一下紅了。他低頭看著界麵上的全息像，沒有回話。從技術上說，貴族衛隊的軍官——這些教皇新軍的成員之一——盡可以對著他耀武揚威。從技術上說，他們可以把他射殺，或是把他逐出教會，因為他們在貴族衛隊的職位，集聖神艦隊和梵蒂岡的權力於一身。從技術上說——據觸顯中的措辭和優先級編碼看來——他們甚至能對星球總督行使特權，或是對首席大主教口授教會政策。從技術上來說，索爾茲涅科夫暗自希望這些蒼白的怪物從來沒有在這個偏地星球出現過。
法雷爾神父點點頭。“但我們隻得到了他們的軌道坐標，沒有任何記錄可以弄清楚他們將在那兒會見誰，或是什麽東西。”
皮耶特少校朝窗外望去，外麵正刮著沙塵暴。“那個停車場裏停著二十輛地行車，”他喃喃道，似乎在自言自語，“每一輛都能運載八十多人。但我們在這兒隻發現了三百六十幾具屍體，要是主業會的特遣隊總共隻有這麽點人，那麽，要那麽多車就太浪費了。”
帕洛總督皺皺眉頭，抱起雙臂。“少校，我們不知道這兒一共有多少主業會人員。正如你指出的，記錄都被破壞了，也許有好幾千……”
布朗寧走進大人物的圈子。“恕我冒昧，總督大人，這兒的機場周界線內有幾座兵營，但隻能容納大約四百人。我覺得少校說得沒錯……我們找到的這些屍體，應該是這裏的全部主業會人員。”
“指揮官，對這一點，你不可能有十足的把握。”帕洛總督說道，聲音聽上去非常不悅。
“對，夫人。”
她指了指沙塵暴，那些停放著的車輛幾乎隱沒其中。“我們有證據可以證明，他們需要運輸器，以裝載更多的人。”
“也許，他們隻是先頭部隊，”布朗寧指揮官說道，“接下來會有大量人馬到來。”
“那為什麽要毀掉記錄，破壞這些能力有限的人工智慧呢?”皮耶特少校問，“看情形，他們似乎打算一勞永逸地撤離這顆星球，為什麽要這樣做呢?”
宗教大法官走進圈子中，舉起戴著黑色手套的手。“停止推測吧。明日，宗教法庭將會開始人員罷免，執行審問。總督，可否使用你在宮邸的辦公室?”
“當然可以，大人。”帕洛低著頭，要麽是在表示敬意，要麽是為了隱藏自己的目光，或者兩者兼具。
“很好。”宗教大法官說道，“指揮官，少校，呼叫掠行艇。法醫隊和收屍工會留在這兒。”穆斯塔法樞機凝視著外麵越來越猛的風暴，現在，即便隔著十層窗戶，狂暴的風聲也清晰可聞，“當地人怎麽稱呼這沙塵暴的?”
“西蒙風，”帕洛總督說道，“這風暴經常覆蓋整個星球。現在，每過一個火星年，風力便會增強一分。”
“本地人說，那些是遠古的火星神祇，”羅伯遜大主教低聲說道，“他們正在收回原本屬於他們的東西。”
離舊地星係不到十四光年外，在那個名叫維圖-格雷-巴裏亞那斯b的星球上空，飛來一艘星際艦船，它曾經名為“拉斐爾”號，但現在已經沒有名字了。完成製動減速後，它進入星球的同步軌道。艦上有四個生物，他們飄浮在零重力中，目光定格在繪圖板上顯示出的這個沙漠星球的圖像上。
“對於遠距傳輸能量場的擾動，我們取得的數據有多可靠?”名叫斯庫拉的女子說道。
“相比其他數據要可靠得多。”回話的是拉達曼斯?尼彌斯，她的外貌看上去和斯庫拉同出一胎。“我們會弄清楚的。”
“要從聖神基地找起嗎?”說話的是名叫古阿斯的男子。
“最大的那個。”尼彌斯說。
“那就是龐巴西諾聖神基地，”布裏亞柔斯說，他正核對繪圖板上的代碼，“位於北半球，在主河道沿岸，人口有……”
“人口有多少並不重要，”拉達曼斯?尼彌斯打斷了他的話，“重要的是，伊妮婭和那個機器人，還有那個叫安迪密恩的雜種走的是不是這條路。”
“登陸飛船準備就緒。”斯庫拉說道。
登陸飛船嘯叫著穿進大氣層，在穿越晨昏線的時候，飛船展開了機翼。通過異頻雷達收發機，他們用梵蒂岡授予的觸顯掃清行進障礙，最後著陸在地，四周是天蠍機、運兵掠行艇、全副武裝的電磁車。一名慌裏慌張的上尉接待了他們，開始護送他們前往基地指揮官的辦公室。
“你說，你們是貴族衛隊的人?”索爾茲涅科夫指揮官問道，他一麵細細審視四人的臉，一麵看著觸顯界麵上的信息。
“我們已經告訴了你，”拉達曼斯?尼彌斯平靜地回答，“我們的文件、命令晶片和觸顯都這樣告訴了你。指揮官，你還要多少證明文件?”
索爾茲涅科夫的臉和脖子“唰”的一下紅了。他低頭看著界麵上的全息像，沒有回話。從技術上說，貴族衛隊的軍官——這些教皇新軍的成員之一——盡可以對著他耀武揚威。從技術上說，他們可以把他射殺，或是把他逐出教會，因為他們在貴族衛隊的職位，集聖神艦隊和梵蒂岡的權力於一身。從技術上說——據觸顯中的措辭和優先級編碼看來——他們甚至能對星球總督行使特權，或是對首席大主教口授教會政策。從技術上來說，索爾茲涅科夫暗自希望這些蒼白的怪物從來沒有在這個偏地星球出現過。