當晚,他再度被關在無窗戶的儲藏間。當他被噪音吵醒,他沒法子知道此時是幾點,接著他被一連串的槍聲與爆炸聲、槍火或手製炸彈聲給徹底吵醒。靜默半晌,然後是第二波的槍響與爆炸撞擊聲,比之前稍微弱了些。沉默再度來臨,仿佛永無止境,接著他聽見飛行器就在屋外盤桓的聲音,仿佛飛機繞著屋子轉,同時還聽得屋內的聲音,嘶吼與奔跑。他點起檯燈,掙紮著穿上褲子,那隻綁滿繃帶的腳很難移動。當他聽到飛行器迴轉,以及緊接的爆炸聲,他驚恐地跳向門口處,隻曉得自己得掙脫出這間宛如死亡陷阱的密室。他向來畏懼火,畏懼死於火災。這扇門是厚實的木頭製成,沉厚的門閂牢牢差入門框。即使處於驚恐的狀態,他自知要把門撞開是沒有希望的舉動。他大吼了一次,「讓我出去!」然後得以克製自己,回到臥鋪與牆邊,這是這間密室最隱蔽安全之處。他試著思索發生了什麽事。解放黨人洗劫此地,而拉亞耶與他的部下反擊,試圖將飛行器打下來。這是他所設想的場麵。


    死寂的靜默,無邊無際。


    他的電池燈開始閃動。


    他起身,站在門口。


    「讓我出去!」


    毫無聲息。


    單單一聲的槍響,接著又是嘈雜聲浪,跑動的腳步,吼叫,呼喚。經過另一段漫長的沉默,傳來遠方的聲音,男人們來到房間外頭走廊的聲音。某個男人說,「暫時把他們擋在外頭。」平板粗戾的聲音。洢思丹遲疑片刻,鼓起勇氣往外大吼。「我是囚犯!就在裏頭!」


    傳來一陣停頓。


    「是誰在裏頭?」


    這不是他所聽過的聲音。他擅長辨識聲音,臉孔,名字,以及意圖。


    「我是伊庫盟大使館的伊思達頓·阿雅。」


    「老天啊!」那聲音說。


    「把我弄出來吧,好嗎?」


    沒有回覆,但那扇門被人們徒勞無功地翻弄巨大的鉸鏈,接著是轟然巨響。更多聲音在門外,更多的碰撞巨響與敲打聲。「弄把斧頭吧。」某人說:「去把鑰匙找出來啦。」另一人說。他們走開了,洢思丹繼續等候。他不斷壓製下想要狂笑的衝動,深恐自己陷入歇斯底裏,但這些真是太可笑了,愚蠢地可笑,在門外大吼大叫、尋找鑰匙與斧頭。戰爭現場之內的某出鬧劇。什麽戰場啊?


    他再度往回溯。解放軍的男人們進入這宅第,殺死拉亞耶大多數的手下,出其不意地突擊。當拉亞耶的飛行器到來時,他們早有預期。這些人必然有地麵通訊人手,線民,嚮導。由於被封鎖在這間密室,他隻能聽見這樁事件的喧囂尾聲。當他終於脫出困室,這些男人正在拖行死屍。他看到那些年輕男子之一的悽慘破爛屍體,是阿拉托或涅米歐,過於破敗的屍身於焉解體,繩索狀的血液與內髒橫陳掃過地板,雙腿被留在後方。拖曳屍體的男人過於震驚而呆住了,就站在那兒,抓著屍身的軀幹。「哎,真是晦氣!」他說。洢思丹呆站著倒抽一口氣,試圖不要笑出來或是嘔吐。


    「來吧!」與他在一起的男人說,洢思丹跟隨著他。


    清晨的天光斜照過破損的窗戶。洢思丹東張西望,瞧不見任何他認識的家僕。那男人引他到壁爐上方嵌著獵犬頭顱標本的房間,六七個男人就圍坐在那張桌子。他們沒有穿製服,雖然某些人會在帽子或袖口綁著黃布條,或是解放軍的辨別飾帶。他們衣著襤褸,強悍,冷硬。某些人皮膚深暗,某些人是米黃色或褐土色或藍色的膚色。每個人看起來都一觸即發,相當危險。他們當中的某個男子,高挑細瘦,就是他聽見的殘戾嗓音,就在密室門口外頭喊著「老天哪!」的聲音。「這就是他。」


    「我是伊思達頓·阿雅,老音樂,伊庫盟大使館的成員。」他再度自我介紹,此舉非常容易。「我被強行監禁於此地,感謝你解放了我。」


    他們之中某些人瞪著洢思丹,用那種從未看過異星人的眼神瞪著他看,仔細揣摩他紅褐色的皮膚、深刻且眼眶泛白的雙眼,以及有些許差異的頭蓋骨結構與五官形貌。其中一兩人的瞪視比他人更為挑釁,仿佛在測試他的自我聲稱,在在彰顯唯有當他證明自己就是他所說的那個人,他們才會相信。某個高大、屑膀寬闊的男人,皮膚白皙且頭髮泛褐,擁有純粹的塵沙質地,屬於被征服的古老種族之純粹血脈。他看著洢思丹良久。「我們就是來從事解放。」他說。


    他輕柔說話,屬於奴器的聲音。也許要經過一個世代或更久,才會讓他們學得提高音量,自由自在地說話。


    「你們怎會知道我在此地?是地域網絡的消息?」


    「地域網絡」是他們用以稱呼這道由聲音傳到耳朵、田野傳到聚落傳到城市然後再傳回田野的秘密通訊係統,早於全相通訊網絡。瀚滿人運用地域網絡互通有無,而且它是讓暴動得以成立的主要法門。


    某個矮小暗色的男人微笑,輕輕點頭,但當他看到別人都堅守沉默的陣線,不禁僵住了。


    「你知道是誰把我帶到這裏的,拉亞耶。我不知道他代表誰從事些什麽。我能告訴你們的,我會知無不言。」鬆懈讓他變得愚蠢,他說得太多了,扮演那種楚楚可憐的受難小花,而他們扮演強硬漢子。「我在這兒交到一些朋友。」他改用較為中立的語氣說,輪番審視他們的麵孔,直接但有禮。「她們是被約束的女子,家僕。我希望她們平安無事。」

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