「倘若我前往瀚星，」我告訴母親，「當我回到蘇羅星，我熟識的這些個體都已經死去幾百年之久。」
「寧靜啊，」母親說：「你得放棄回返蘇羅的想法。我們已經離開蘇羅星，你必須停止幻想，停止折磨自己，往前展望未來，而非回顧過往。你的生命就在前方，瀚星是你未來的家鄉。」
我凝聚全身的勇氣，以我自身的語言說話。「此時我已非孩童，你沒有高於我的權力，我不會去瀚星，你自己去吧。你沒有權力掌握我!」
這些言語是教導我們斥退某個法術師，擊退魔法師的力量。我不知道母親是否真正明白言語的意義，但她至少明白，我怕她怕得半死。這點讓她驚嚇得無言以對。
沉默良久之後，她以瀚星語說。「我同意，我沒有高於你的權力。然而，我享有某些權利，關於忠誠，以及愛。」
「要是你欲宰製我，就是不對的行止，你沒有任何權利可言。」我還是以自己的語言回應。
她怒瞪我。「你跟那些生物沒兩樣，」她說。「你根本就是她們的一份子，你不知愛為何物。你把自己整個牢牢封死，如同一顆冥頑不靈的岩石，我實在不該帶你到蘇羅十一星。她們是殘留的遺民，殘存於太古文明的廢墟——蠻荒，僵硬，無知，迷信!每一個殘存者都活在恐怖的孤立情境，而我竟然讓她們把你變成這種東西!」
「你給予我教育。」我說，聲音開始顫抖，嘴唇在話語之間簌簌發顫。「星船的學校亦然，然而我的阿姨們是我真正的導師，我想要完成自身的教育。」我開始啜泣，但我勉力站直，拳頭緊握。「我還不是個成年女性，我想要長大成人。」
「但是，寧寧，你會成長的!你會成長為一個比蘇羅星女性更好上十倍的成年人，你必須了解，相信我——」
「你對我沒有掌控權。」我繼續念咒，緊閉眼睛，雙手蓋住耳朵。她傾身抱住我，但我站得僵直，忍受擁抱，直到她終於放開我。
我們停留於蘇羅星的那些年，船上人員整批替換。第一組觀察員已經前往別的行星勘測，如今我們的後備成員是一位格森星考古學家，名叫艾利恩，性情溫和，善於洞察，年歲不小。艾利恩在行星停留的地域僅止於兩塊沙漠化的無人大陸，非常高興能有與我們交談的契機，因為我們「與活生生者同在」，套用她/他的話語。與艾利恩相處，我感到輕鬆自在，不像與星船其餘的人們往來。艾利恩並不是男人——我受不了讓男人終日環繞——亦非全然的女性;她/他並非成人，亦非孩童。她/他是個獨自個體，獨自存在，就像我這樣。她/他並不熟諳我的語言，但總以我的語言與我談話。出現這等危機時，艾利恩找母親懇談，希望她能讓我回蘇羅星生活。悅兒參與其中幾回的談話，他告訴我其中的內容。
「艾利恩說，要是強逼你去瀚星，你很可能就這樣掛了。」他說，「至少你的靈魂會就此枯竭死去。她/他說啊，我們在蘇羅星學到的東西有些類似她/他在格森星的某種宗教訓練。這番話推翻了母親一直羅唆不停的原初迷信說法……艾利恩還說，要是你在蘇羅星完成自己的成年教育，對瀚星而言，你會是非常有用的特使，你會具備無比的文化資源價值。」悅兒嗤笑出聲，沒多久，我也笑了。「她們可是會把你當成一顆小遊星來考掘採礦喔!」他說，接著，他講出結論。「你可知道，要是你停留於此地，而我前往瀚星，我們就此死別。」
這是星船上的年輕人慣用語：當其中一人要橫跨星際之間的漫長光年，另一人停留原處時，永別了，我們就此天人兩隔。這一點，的確是實情。
「這我懂得。」我感到喉嚨抽緊，湧起深切恐懼。我從未見過家鄉的成年人哭泣，除了蘇特的寶寶死去時，當晚她徹夜嚎叫。如狗一樣狂嚎，母親說，但我從未見過狗或聽過狗的吠叫，隻聽到一個女性無比痛楚的哭喊，我深怕自己會哭成那副模樣。「倘若我可以回到家鄉，當我完成靈魂鍛造的教育，誰曉得呢，或許我可以到瀚星一趟。」我以瀚星語說。
「巡弋?」悅兒以我的語言這麽說，然後笑了出來，我也因此失笑。
無人可長久保有一個兄弟，但是悅兒從死者之域歸來，我亦可能從星際之間的死域造訪他。至少，我這樣佯裝相信。
母親下了決定。悅兒先行前往瀚星，我與她在星船上再待上一年。我得繼續就讀船上的學校，倘若一年結束，我還是決意前往蘇羅星，那我就去吧。無論我離去或同行，她都會回返瀚星，與悅兒重聚。倘若我之後想要見她們，我可以前往瀚星。沒有人滿意於這樣的妥協方案，但這是我們至少能做到的努力，於是我們三人都同意實行此方案。
悅兒離開時，把他的刀子送給我。
悅兒離船之後，我試著恢復健康。我努力學習瀚星船學校教導的課程，也教導艾利恩如何體驗覺知，如何規避魔法。在星船的溫室花園，我們一起練習緩步，一起演練格森星卡亥德王國寒達拉學派的內觀省視。我們都同意，這兩種鍛鏈方式頗為類似。
星船之所以駐守於蘇羅十一星的軌道，不光是為了我的家人。如今，船上的成員泰半是動物學家，她們前來研究某種蘇羅十一星獨產的海洋生命，某種逐漸演化為高等智力生物的頭足綱生物。或許此生命的智力已經非常高深，但人類與它們之間出現溝通難題。「這情況幾乎與當地居民的溝通同等艱難。」動物學家思定凝說，她總是毫不留情地教導與取笑我。有過兩次的經驗，思定凝以登陸艇帶我前往北半球無人居住的島嶼帶，她的組員就在那兒從事調查。來到我自身所屬的世界，卻如此遠離我親近的阿姨、姐妹，以及靈魂伴侶，這真是奇怪，但我什麽都沒有說。
「寧靜啊，」母親說：「你得放棄回返蘇羅的想法。我們已經離開蘇羅星，你必須停止幻想，停止折磨自己，往前展望未來，而非回顧過往。你的生命就在前方，瀚星是你未來的家鄉。」
我凝聚全身的勇氣，以我自身的語言說話。「此時我已非孩童，你沒有高於我的權力，我不會去瀚星，你自己去吧。你沒有權力掌握我!」
這些言語是教導我們斥退某個法術師，擊退魔法師的力量。我不知道母親是否真正明白言語的意義，但她至少明白，我怕她怕得半死。這點讓她驚嚇得無言以對。
沉默良久之後，她以瀚星語說。「我同意，我沒有高於你的權力。然而，我享有某些權利，關於忠誠，以及愛。」
「要是你欲宰製我，就是不對的行止，你沒有任何權利可言。」我還是以自己的語言回應。
她怒瞪我。「你跟那些生物沒兩樣，」她說。「你根本就是她們的一份子，你不知愛為何物。你把自己整個牢牢封死，如同一顆冥頑不靈的岩石，我實在不該帶你到蘇羅十一星。她們是殘留的遺民，殘存於太古文明的廢墟——蠻荒，僵硬，無知，迷信!每一個殘存者都活在恐怖的孤立情境，而我竟然讓她們把你變成這種東西!」
「你給予我教育。」我說，聲音開始顫抖，嘴唇在話語之間簌簌發顫。「星船的學校亦然，然而我的阿姨們是我真正的導師，我想要完成自身的教育。」我開始啜泣，但我勉力站直，拳頭緊握。「我還不是個成年女性，我想要長大成人。」
「但是，寧寧，你會成長的!你會成長為一個比蘇羅星女性更好上十倍的成年人，你必須了解，相信我——」
「你對我沒有掌控權。」我繼續念咒，緊閉眼睛，雙手蓋住耳朵。她傾身抱住我，但我站得僵直，忍受擁抱，直到她終於放開我。
我們停留於蘇羅星的那些年，船上人員整批替換。第一組觀察員已經前往別的行星勘測，如今我們的後備成員是一位格森星考古學家，名叫艾利恩，性情溫和，善於洞察，年歲不小。艾利恩在行星停留的地域僅止於兩塊沙漠化的無人大陸，非常高興能有與我們交談的契機，因為我們「與活生生者同在」，套用她/他的話語。與艾利恩相處，我感到輕鬆自在，不像與星船其餘的人們往來。艾利恩並不是男人——我受不了讓男人終日環繞——亦非全然的女性;她/他並非成人，亦非孩童。她/他是個獨自個體，獨自存在，就像我這樣。她/他並不熟諳我的語言，但總以我的語言與我談話。出現這等危機時，艾利恩找母親懇談，希望她能讓我回蘇羅星生活。悅兒參與其中幾回的談話，他告訴我其中的內容。
「艾利恩說，要是強逼你去瀚星，你很可能就這樣掛了。」他說，「至少你的靈魂會就此枯竭死去。她/他說啊，我們在蘇羅星學到的東西有些類似她/他在格森星的某種宗教訓練。這番話推翻了母親一直羅唆不停的原初迷信說法……艾利恩還說，要是你在蘇羅星完成自己的成年教育，對瀚星而言，你會是非常有用的特使，你會具備無比的文化資源價值。」悅兒嗤笑出聲，沒多久，我也笑了。「她們可是會把你當成一顆小遊星來考掘採礦喔!」他說，接著，他講出結論。「你可知道，要是你停留於此地，而我前往瀚星，我們就此死別。」
這是星船上的年輕人慣用語：當其中一人要橫跨星際之間的漫長光年，另一人停留原處時，永別了，我們就此天人兩隔。這一點，的確是實情。
「這我懂得。」我感到喉嚨抽緊，湧起深切恐懼。我從未見過家鄉的成年人哭泣，除了蘇特的寶寶死去時，當晚她徹夜嚎叫。如狗一樣狂嚎，母親說，但我從未見過狗或聽過狗的吠叫，隻聽到一個女性無比痛楚的哭喊，我深怕自己會哭成那副模樣。「倘若我可以回到家鄉，當我完成靈魂鍛造的教育，誰曉得呢，或許我可以到瀚星一趟。」我以瀚星語說。
「巡弋?」悅兒以我的語言這麽說，然後笑了出來，我也因此失笑。
無人可長久保有一個兄弟，但是悅兒從死者之域歸來，我亦可能從星際之間的死域造訪他。至少，我這樣佯裝相信。
母親下了決定。悅兒先行前往瀚星，我與她在星船上再待上一年。我得繼續就讀船上的學校，倘若一年結束，我還是決意前往蘇羅星，那我就去吧。無論我離去或同行，她都會回返瀚星，與悅兒重聚。倘若我之後想要見她們，我可以前往瀚星。沒有人滿意於這樣的妥協方案，但這是我們至少能做到的努力，於是我們三人都同意實行此方案。
悅兒離開時，把他的刀子送給我。
悅兒離船之後，我試著恢復健康。我努力學習瀚星船學校教導的課程，也教導艾利恩如何體驗覺知，如何規避魔法。在星船的溫室花園，我們一起練習緩步，一起演練格森星卡亥德王國寒達拉學派的內觀省視。我們都同意，這兩種鍛鏈方式頗為類似。
星船之所以駐守於蘇羅十一星的軌道，不光是為了我的家人。如今，船上的成員泰半是動物學家，她們前來研究某種蘇羅十一星獨產的海洋生命，某種逐漸演化為高等智力生物的頭足綱生物。或許此生命的智力已經非常高深，但人類與它們之間出現溝通難題。「這情況幾乎與當地居民的溝通同等艱難。」動物學家思定凝說，她總是毫不留情地教導與取笑我。有過兩次的經驗，思定凝以登陸艇帶我前往北半球無人居住的島嶼帶，她的組員就在那兒從事調查。來到我自身所屬的世界，卻如此遠離我親近的阿姨、姐妹，以及靈魂伴侶，這真是奇怪，但我什麽都沒有說。