“我隻想要一份畢業證書。”赫勒說。


    “啊,對,”西蒙斯小姐說,“威斯特,你想要的,就是在明年5月的畢業典禮上,帝國大學正式頒發給你一份核工程學士學位證書,授予你這份榮譽,然後把你這個胸無點墨的野人送出校園去把整個世界炸上天。你是不是想要這樣,威斯特?我猜得不錯吧。”


    “不,不,”赫勒說,“我應該把它修補好,而不是把它炸上天!”


    “威斯特,我惟一能做的事就是仔細周密地研究這份申請表。當然會有別的意見,威斯特。所以明早9點再到這兒來吧。我可沒什麽鼓勵的話給你,威斯特。下一個!”


    這一刻對我來說真是春光明媚。赫勒一向自高自大、炫耀傲慢。現在總算有人將他一眼看到底啦。布力布置下這個巧妙的機關,也算得上一位多謀之士。我將一杯西拉酒一飲而盡,算是為布力幹一杯。


    赫勒隻好像蝸牛一樣,慢慢來啦!


    第十八部 第一章


    赫勒慢悠悠地到臨時收款員的櫃檯前交上錢,然後手插在口袋裏,毫無目的地隨意看著,仿佛陷入沉思之中。


    過了一會兒,他研究起樓區分布示意圖來。


    他看著各種牌號。學生在找教室,教室也在找學生;梅齊·安妮和麥克走散了,而麥克又和夏洛特失去了聯繫;昂普查多教授的課堂移到左區去了。


    他的目光漸漸盯在一塊印刷很正規的塑料告示上:  ┌───────────────────────┐


    │ 凡欲雇員畢業生者,禁止在校園內直接進行招募。│


    │     必須到蹦迪大樓與訓導部副主任     │


    │           麵談           │


    └───────────────────────┘  赫勒立即走出大樓,來到大學路上,穿過學生人流,哢噠哢噠地在彎彎曲曲的小道上跑著,一會兒便進入一間辦公室。


    辦公室的門牌上寫著:  ┌────────────┐


    │ 訓導部副主任:胡言先生 │


    └────────────┘  胡言先生正戴著套袖坐在辦公桌前填寫成堆的表格。他個子不高,已經禿頂。他指指一張椅子,然後身子向後一靠,拿起一個歐洲楠木做的菸鬥填塞起來。


    “我想雇個畢業生。”赫勒說。


    胡言先生填菸葉的手停下來。他瞪眼看了半晌才說:“你的名字?”


    赫勒把發票拿給他。


    “也許是你家裏人要雇個畢業生吧?”


    “你有人選嗎?”赫勒問。


    “哪個專業的畢業生,威斯特?”


    “股票債券方麵的。”赫勒說。


    “啊。工商管理學博士。”胡言先生點上菸鬥。


    “他得年滿21歲。”赫勒說。


    胡言先生寬容地一笑。“一個工商管理學博士的年齡肯定超過21歲,威斯特,每年規矩都會有變化,所以他們常常花上大半生才能拿到這個學位。可是恐怕現在不是時候啊。你應該去年5月來這兒打聽才對。他們全收攤啦。下一次學位授予日是在10月份,離現在還有兩個月呢,而且不巧的是,10月份這一次沒一個這方麵的學位獲得者。”他怡然自得地抽著菸鬥。


    “就沒有個把剩餘的?請查一查吧。”


    胡言先生是個老好人。他便打開抽屜拿出一本邊角已經磨損的名冊。他將名冊放到桌上,很快從上到下瀏覽一遍,說:“沒有啦。全被招走啦。”


    赫勒把椅子湊到桌前。他伸手指著中間的名字。


    我不知道他竟還有倒讀的本事。不過,那名字後麵有各種記號和勾劃,所以他也看不很清。


    “這一個並沒有被分配出去嘛。”赫勒說。


    胡言先生大笑起來。“是易澤·埃普斯坦呀。他沒能畢業。論文不合格。我和他很熟。哦,太熟啦。你知道他想提交一篇什麽樣的論文?不顧別人的勸告,他執意討論政府是否有存在的必要。可這並不是他們不肯再次錄取他的原因,”


    “他已超過21歲了吧?”赫勒問。


    “我想是的。他已經連續3年博士論文被拒。威斯特,這小夥子可是個激進主義分子!離經叛道之徒。一個最叫人頭疼的革命派。他就是不肯守規矩。他甚至對共青團都不屑一顧!他是一隻張著血盆大口、亂叫亂咬的老虎!總之,是個狂妄的無政府主義分子!很不合流。不過這也不是他們不肯再次錄取他的原因。政府中止了給他的助學貸款,要求他馬上還錢。”


    “那他們為什麽要這樣做?”赫勒問。


    “哎呀,他替師生們造出全部所得稅的表格,結果,國內收入署將因此大大破財!”


    “這是他的地址吧?”赫勒問。“第125街上的這個?”


    胡言先生說:“也許幾分鍾前還是。就在剛才,10個國收署的特工到這兒來要走了這個地址。所以很快他就會銷聲匿跡的。”


    “謝謝你的幫助,胡言先生。”赫勒說。


    “很高興能幫你,威斯特。常來玩。”


    赫勒在身後關上房門,然後撒退就跑。

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