按照他的想法,財政部應該掌握天下之財,現在朝廷沒有進項來源,所得完全依靠各省解部,既在數目上難以保證,在時間上也屢屢有所遲延,甚至還發生過故意少解、不解地現象,讓他極為憤慨。他原本準備的大題目是通過劃定中央稅和地方稅來進行財政分權,使得朝廷財政不用再仰地方鼻息,這個主意雖然不錯,但因為缺乏具體的可操作辦法再加上時間緊迫,實施難度不小。


    故而,載澤聽從了唐紹儀的辦法,決心先把鹽政的權力收歸到財政部去。當然,禦前會議之上他不會這麽說的,否則便顯得攬權地心思過重,傳出去不免為各省所警惕,到時候如果哪個督撫不服給他針鋒相對的來幾下,可就麻煩透頂,隻道:“奴才倒有個思路,整頓鹽務不妨從直隸入手,一旦有了成效,再行推廣也不遲。”


    “從直隸入手?”其餘幾位重臣交頭接耳,唯獨周學熙麵上有些難堪。


    林廣宇問道:“為何先從直隸入手?”


    “其一,直隸在京畿佐近,便利勘察、監督;其二,直隸既要建設成模範省,便不能不先行一步;其三,直隸鹽稅以長蘆最為大宗,易出成效;其四,直隸鹽政混亂不堪,到了非整頓不可的地步。”


    前三條都好理解,唯獨第四條矛盾指向太過鮮明,林廣宇不得不多問一聲:“第四條做何解?”


    “這岑大人的功勞。”載澤不慌不忙地說道,“前次查處段芝貴收買楊翠喜用來賄賂載振一案,裏邊有個關鍵的中人,那便是直隸的鹽。這個鹽還不是直隸最大的,但家財累累,不下100兩。岑大人通過察訪得知,直隸鹽梟原與盛宣懷、奕劻、楊士驤等多有經濟上的往來,每年供奉數十萬兩銀子,這一大筆錢怎麽來地?依奴才看,完全就是國家鹽政所短少的稅收。


    岑春煊站出來印證了載澤的言語,他講到:“臣奉旨勘察,結果發現該鹽梟近十年前與此等貪汙犯往來之銀兩數目居然達98萬然裏麵還有其餘鹽商委託其辦事的添頭,但就數額而言,實屬觸目驚心。”


    林廣宇點點頭表示嘉許:“這倒非辦不可,否則隻查處了受賄納贓地貪官,沒有逮住那些送銀子行賄的,這官風永遠正不了,派誰去都一樣。”


    “皇上英明,奴才派熊希齡善加統計,認為按照目前直隸對鹽斤進行加價地法子,國家歲入起碼在5000萬c兩,可見有3000多萬兩不明不白地落入i_。,弄得老百姓吃不起鹽,對朝廷和官府怨聲載道……”


    把老百姓掛在嘴邊,有事沒事拿出來說一通是維新元年以來才有的新鮮事。各部大臣、各省疆臣知道皇帝關心民眾疾苦,最厚百姓,因此都如此炮製。雖然對其實際效果林廣宇心中有素,但他依然認為這是一個良好的開端。


    “


    行。”皇帝頗為不悅,“打著朝廷的名頭加稅,鹽百姓怨聲載道。國家拿不到財政,隻便宜了一班貪官汙吏和姦猾鹽商,職官部倒是出了個好主意。”


    一直在旁邊頗為關注地周學熙發言了:“皇上。鹽商當中也不見得全是壞人,有些就頗為遵紀守法,能遵照國家法度,縱有不法情節,相當程度上也是因為上官勒索,不得以而為之。將來查辦,於情於理要予以區別。”


    “這是自然!”載澤意味深長地看了周學熙一眼,“天下之大,怎會無鹽商是好人?”


    這是,徐世昌和唐紹儀朝林廣宇使眼色,後者這才明白,原來周家便是直隸大鹽商,若是勘察直隸鹽政。他家首當其衝,如何不急?


    “除了改良鹽政,有沒有擬查辦地官員?”


    —


    “有!”載澤躊躇了一番後說道,“長蘆鹽運使張鎮芳嫌疑不小。在鹽稅中上下其手,在各路鹽商與官府中牽線搭橋。甚至直接出麵索賄、敲詐,劣跡累累。”


    “原來是他?”林廣宇一陣冷笑,不提張鎮芳還好,一提張鎮芳他就想到了他的連襟袁世凱。


    “請皇上明示處理。”


    “這還用問?明正典刑,該殺的殺,該剮地剮,沒什麽可說的。”林廣宇微微一笑,“放著現成的監察院不用,朕還沒有那麽糊塗。”


    “是,臣遵旨。”


    “朕多問一句,跟袁克定有沒有牽連?”


    “這……”載澤不好回答,唐紹儀不想回答,周學熙不便回答。載澤是因為不想攀咬太多;唐紹儀是因為與袁世凱20年的舊友:_落井下石、趕盡殺絕的名聲;周學熙是因為自家也有生意涉及,很怕拔出籮卜帶起泥。


    “岑春煊,你說。”林廣宇喝道,“如實與朕說來。”


    “不惟袁克定,便連袁世凱也與張鎮芳有千絲萬縷之關係,據悉張鎮芳每年孝敬給袁家父子十萬兩銀子,否則他這個鹽運使的肥缺怎能做得如此安穩?”


    “袁克定不可姑息,袁世凱就算了。”林廣宇斟酌著,“端方是什麽態度?”


    “端方一方麵急於整頓財政,有心從鹽務上下手另一麵又因為到直隸不久,局麵仍未打開,不敢貿然下手,免得傷了元氣。”


    “這倒是真話。他赴任直督以來,朕大大小小已經罵了他好幾次了,幾乎威風掃地,這一次卻要幫他一把。岑春煊、載澤……”皇帝開始點將了。

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