見夠了禦史的罵人筆和皇帝的殺人刀，端方再有一百個不請願，永平一行也在所難免。毅軍果然是有騷亂的跡象，臨行前他也不敢調用，隻叫上自兩江便一直跟隨他的貼身親隨前往，以保萬無一失，免受池魚之殃。
待他趕到永平府之時，直隸提法道特派專員其實已經將有關“民變”的情況調查得差不多了。這一個多月以來，專員以最佳的耐心、最大地決心、最久地細心。將整件案子上上下下、裏裏外外地翻了一遍。從而得出了最後的事情真相，寫成了厚厚一本條陳呈遞給端方過目。
就事態真相而言，中國方麵和英國方麵所描繪內容並無多少區別。無非是：礦工與管事起衝突，引起大規模對峙乃至罷工，礦上在處理時開槍傷了人，然後便是大規模騷亂雲雲……
一邊翻閱著條陳，端方一邊在想著心事：這事該怎麽辦呢？想著想著，眉頭已經越擰越緊。問道：“此間調查，還有遺漏否？”
“稟大人，除開平局幾位洋先生未能調查後錄得口供，其餘與事件相關之人，屬下均已一一問明。條陳上所有描述，句句屬實，亦有他們的簽名或手印……”
“我地意思是……”端方不知道該怎麽開口，他心底想問的其實是——對這樣一份事情經過調查。英國方麵有何意見？
又是雲裏霧裏繞了好大一圈，專員才明白總督大人的言下之意是什麽，他啞然失笑，但又不得不鄭重其事地加以敘述：
在眾多見證人麵前。要想說謊是不太容易的，英國人也深知這一點。德璀琳和那森不在案情細節上與專員相糾纏。隻反覆聲明，礦上對礦工的管理是正當的，開槍是被迫雲雲。
而礦工群則認定一條死理，不管我們怎麽鬧，你都不該開槍，何況還死了人。在開槍之時，誰能分得清你是蓄意還是“被迫”？
但這樣說並不能滿足端方所欲知道地情形，無怪乎他眉頭的川字會擰得越來越緊。
在專員的心裏，他對端方的到來是一種極大的慶幸，連續拿掉兩個知府後，案件處理者這個位置幾乎成為直隸司法界的噩夢，專員被選中擔當此任時，仍感慨於造化弄人。事態的發展也沒有超乎他的想像，在調查清楚事實、準備認定責任之時，他發現自己根本無法完成這樣地使命與任務。唯一能做的，便是不停地在兩方之間斡旋，希望能夠得到一條折中的解決方案——在這個意義上，這個法官其實是軟弱且無能的，哪有法官在刑事案原被告之間進行調解以判案地？
端方也深知此理，所以為之頭疼異常。
“大人，開平方麵的立場起初很強硬，謂如果不按照他們意思來，此案永遠也不要想了結，而中英之間地外交關係亦會受到影響。但據卑職觀察，最近一二月以來，德璀琳先生也好、那森先生也罷，調子都有不同程度的緩和。”
“這是為何？”
“因為案子的久拖不決造成了開平的巨大損失。”
如果認真追究原因，開平態度的鬆動不是因為德璀琳與那森的良心發現，亦不是輿論攻勢的奏效，而是在於開平搖搖欲墜的生產能力與股票價格。
萬餘礦工罷工後的開平變成了一座死礦，
工、無人出煤，不管德、那兩人使出怎樣的招數，礦便是一個——在礦上不承認錯誤且退還無理扣款後，罷工絕不恢復。在聲浪麵前，開平出現了致命誤判，以為這批泥腿子隻是說說而已，用不了幾天他們就會因生活陷入困境而自動討饒，便堅持著僵硬立場而沒有鬆動。
如果在市場上隻有這兩個主體，開平的策略或許會成功，但他忘記了還有個開。在開平與礦工僵持期間，，開緊緊抓住機會，利用擴大生產的號召，將這批礦工悉數羅致帳下，非但解決了因生產規模擴大而帶來的勞動力緊缺問題，而且還將了開平一軍。麵對節節攀升的煤價，德、那兩人傻眼了，他們做夢也沒想到開會有如此動作——可見，“乘人之危”並非是洋鬼子的專利。
開平也嚐試著招募新人擔當開採任務，但當地人並不賣帳，辛辛苦苦招募的外鄉人到了州後，隻消一聽到類似的風聲，必然人心惶惶，而且工頭們迫於上次情況的教訓，也不敢對工人太過疾言厲色，這些幾乎都是新手的工人在勞動效率上根本就是慘不忍睹。開平出煤的數量與質量都嚴重下降，個別礦區甚至到現在都沒能恢復生產，隻能眼睜睜看著地下水淹沒整個作業麵。
價格戰開始以來，開平已蒙受了近500元的損失，開的虧損原本與之旗鼓相當，但現在抓住機會，利用市場空缺期大量銷售，挽回了相當程度的損失，另一麵在招募商股上取得了重大的突破。一麵是經濟的煎熬與窘迫，另一麵是競爭對手的咄咄逼人，開平終於感到了徹頭徹尾的恐懼。
天津股票交易所裏的開平股票的價格充分反映了這種恐懼的顯現，幾乎淪為無人問津的垃圾貨，所有人都在猜測開平什麽時候破產，英國人什麽時候滾蛋。
周學熙等人也翹首盼望著這一天，但他有更深層次的考慮，那些無人問津的開平股票，被他以隱蔽的、巧妙的方法悄悄吸納，總份額已超過了15%。這是建立在資本基礎上的強大威懾力，雖然不足以動搖洋鬼子的股權實際控製力，但另一麵也驗證了開的影響力。
待他趕到永平府之時，直隸提法道特派專員其實已經將有關“民變”的情況調查得差不多了。這一個多月以來，專員以最佳的耐心、最大地決心、最久地細心。將整件案子上上下下、裏裏外外地翻了一遍。從而得出了最後的事情真相，寫成了厚厚一本條陳呈遞給端方過目。
就事態真相而言，中國方麵和英國方麵所描繪內容並無多少區別。無非是：礦工與管事起衝突，引起大規模對峙乃至罷工，礦上在處理時開槍傷了人，然後便是大規模騷亂雲雲……
一邊翻閱著條陳，端方一邊在想著心事：這事該怎麽辦呢？想著想著，眉頭已經越擰越緊。問道：“此間調查，還有遺漏否？”
“稟大人，除開平局幾位洋先生未能調查後錄得口供，其餘與事件相關之人，屬下均已一一問明。條陳上所有描述，句句屬實，亦有他們的簽名或手印……”
“我地意思是……”端方不知道該怎麽開口，他心底想問的其實是——對這樣一份事情經過調查。英國方麵有何意見？
又是雲裏霧裏繞了好大一圈，專員才明白總督大人的言下之意是什麽，他啞然失笑，但又不得不鄭重其事地加以敘述：
在眾多見證人麵前。要想說謊是不太容易的，英國人也深知這一點。德璀琳和那森不在案情細節上與專員相糾纏。隻反覆聲明，礦上對礦工的管理是正當的，開槍是被迫雲雲。
而礦工群則認定一條死理，不管我們怎麽鬧，你都不該開槍，何況還死了人。在開槍之時，誰能分得清你是蓄意還是“被迫”？
但這樣說並不能滿足端方所欲知道地情形，無怪乎他眉頭的川字會擰得越來越緊。
在專員的心裏，他對端方的到來是一種極大的慶幸，連續拿掉兩個知府後，案件處理者這個位置幾乎成為直隸司法界的噩夢，專員被選中擔當此任時，仍感慨於造化弄人。事態的發展也沒有超乎他的想像，在調查清楚事實、準備認定責任之時，他發現自己根本無法完成這樣地使命與任務。唯一能做的，便是不停地在兩方之間斡旋，希望能夠得到一條折中的解決方案——在這個意義上，這個法官其實是軟弱且無能的，哪有法官在刑事案原被告之間進行調解以判案地？
端方也深知此理，所以為之頭疼異常。
“大人，開平方麵的立場起初很強硬，謂如果不按照他們意思來，此案永遠也不要想了結，而中英之間地外交關係亦會受到影響。但據卑職觀察，最近一二月以來，德璀琳先生也好、那森先生也罷，調子都有不同程度的緩和。”
“這是為何？”
“因為案子的久拖不決造成了開平的巨大損失。”
如果認真追究原因，開平態度的鬆動不是因為德璀琳與那森的良心發現，亦不是輿論攻勢的奏效，而是在於開平搖搖欲墜的生產能力與股票價格。
萬餘礦工罷工後的開平變成了一座死礦，
工、無人出煤，不管德、那兩人使出怎樣的招數，礦便是一個——在礦上不承認錯誤且退還無理扣款後，罷工絕不恢復。在聲浪麵前，開平出現了致命誤判，以為這批泥腿子隻是說說而已，用不了幾天他們就會因生活陷入困境而自動討饒，便堅持著僵硬立場而沒有鬆動。
如果在市場上隻有這兩個主體，開平的策略或許會成功，但他忘記了還有個開。在開平與礦工僵持期間，，開緊緊抓住機會，利用擴大生產的號召，將這批礦工悉數羅致帳下，非但解決了因生產規模擴大而帶來的勞動力緊缺問題，而且還將了開平一軍。麵對節節攀升的煤價，德、那兩人傻眼了，他們做夢也沒想到開會有如此動作——可見，“乘人之危”並非是洋鬼子的專利。
開平也嚐試著招募新人擔當開採任務，但當地人並不賣帳，辛辛苦苦招募的外鄉人到了州後，隻消一聽到類似的風聲，必然人心惶惶，而且工頭們迫於上次情況的教訓，也不敢對工人太過疾言厲色，這些幾乎都是新手的工人在勞動效率上根本就是慘不忍睹。開平出煤的數量與質量都嚴重下降，個別礦區甚至到現在都沒能恢復生產，隻能眼睜睜看著地下水淹沒整個作業麵。
價格戰開始以來，開平已蒙受了近500元的損失，開的虧損原本與之旗鼓相當，但現在抓住機會，利用市場空缺期大量銷售，挽回了相當程度的損失，另一麵在招募商股上取得了重大的突破。一麵是經濟的煎熬與窘迫，另一麵是競爭對手的咄咄逼人，開平終於感到了徹頭徹尾的恐懼。
天津股票交易所裏的開平股票的價格充分反映了這種恐懼的顯現，幾乎淪為無人問津的垃圾貨，所有人都在猜測開平什麽時候破產，英國人什麽時候滾蛋。
周學熙等人也翹首盼望著這一天，但他有更深層次的考慮，那些無人問津的開平股票，被他以隱蔽的、巧妙的方法悄悄吸納，總份額已超過了15%。這是建立在資本基礎上的強大威懾力，雖然不足以動搖洋鬼子的股權實際控製力，但另一麵也驗證了開的影響力。