“好！往後退十步！”
他們像受過訓練一樣，順從地退了回去。我跟了過去，站到了他們和長槍之間。我仍然舉著槍，繼續說：“現在你得回答我幾個問題。就你們幾個人在山穀裏嗎？”
“不。”他立即承認。他或許以為，我聽到他說還有更多的人在山穀的消息時，會失去勇氣。
“他們在哪裏？”我繼續問。
“離這裏不大遠。”
“你們常到貝德山穀來嗎？”
“是的。”
“這裏有沒有一個有三棵枯樹的地方？”
他遲疑著不想回答。
“快，快回答，否則我就開槍！”我追問。
“我們紮營的地方就有三棵枯樹。”
“噢，命運！噢，奇蹟！”我顯得吃驚地喊了起來，“你們是從尼羅河到穆拉德水井來的嗎？”
“是的。”
我立刻把長槍放了下來，也讓本尼羅把槍放下，然後走近那個小頭目，向他伸出了雙手。
“我差一點把你打死。感謝先知，我沒有這樣做，如果你死了，我會悲傷一輩子的。但你也有責任，因為你威脅我，而我不習慣別人這樣對待我。你們既然紮營在三棵枯樹下，那就是我們要找的人了。”
他沒有握住我的手，仍保持著陰鬱的麵孔。
“你找我們？這是撒謊！沒有人知道我們在這裏。”
“你說我撒謊，但我還是不會懲罰你的。這就證明，我把你看成是朋友。我敢肯定，你們是勇敢者伊本阿西的人，對不對？”
“我不能回答你，我們不認識你。”
“但你還是會告訴我的，如果我告訴你說，我是被派來警告你們留心總督的船長的副官和一個你們希望下地獄的異教徒的。”
“安拉！你怎麽會知道這兩個人？”
“是派我來的人告訴我的，是巴臘克，卡蒂裏納兄弟會的主持和他的同伴賣藝人奴巴爾。”
“他們是我們的朋友，但他們不可能知道我們在這裏。你是在哪裏遇到他們的？他們又怎麽會派你到這裏來警告我們呢？我真不明白。”
“你馬上就會明白的，我現在就向你解釋。把你們的武器拿回去吧！請到我們這裏坐一會兒！我們相互不必害怕，很快就會成為最好的朋友。”
我坐到了我的臨時小爐灶旁，裏麵的火這時已經熄滅，本尼羅也蹲到了我身邊。剛才10個獵奴匪順從的樣子，實在令人發笑。無論如何他們都感到很不好意思，因為我勝過了他們10個人。這也使他們的動作帶上了幾分尷尬，這在他們的臉上明顯表現了出來。他們緩慢拿起自己的武器，坐到了我的周圍，由於我沒有立即說話，那個頭目問道：“你說的話對我們是個謎。我們知道你的名字，也知道你是一個商人。但你住在哪裏，又是從哪裏來的呢？”
“我來自達米特。但在我繼續講下去之前，你們先要告訴我，你們怎麽會知道我名字？我們以前並不認識。”
“我們聽到了槍聲，所以派了兩個探子來看看情況。他們來到這裏，看到了你們並聽到了你們的談話。你們相互稱呼了名字，並談了關於黑奴、褐奴和其卡希女奴的價格問題。”
“正是這樣，我對你的回答很滿意。在岩石那邊出現了一隻野獸，我放了一槍，它逃走了，但不久又返了回來，我又放了一槍，它才最後消失，這就是放槍的原因。好，現在說點別的，你們認識一個商人叫納西爾嗎？”
“是的，我們認識他。”
“他來自伊斯梅爾附近的尼夫，是我的一位商友。我也可以告訴你們，我同樣在做秘密奴隸生意，你們不會出賣我的，可能正相反，我們今後還可能一起做幾筆好生意。納西爾到埃及來了，準備進行大批採購，他到達米特去找我，但沒有找到，因為我正好不在家。後來我趕到開羅去找他，但他也已經離開。我來到艾斯尤特，還是沒有遇到他，聽說他去了科羅斯克。”
“是這樣，是這樣，”小頭目說，“納西爾租了一艘快船。”
“你也知道？”
“是的。昨天晚上是他自己告訴我的。他當時在穆拉德水井，和我們在一起，給我們講了不少稀奇的經歷。”
“就是說，你們已經見到他了，可惜我沒有這個福氣。我需要奴隸，所以必須趕上他，在科羅斯克我聽說，他又坐快船走了。我又追他，在漢達克趕上了他的船，但非常可惜，船長說納西爾已經在科羅斯克下船，準備陸路前往阿布哈邁德。我又乘船到了杜蓋特，從那裏租了一頭駱駝，準備去柏柏爾，同納西爾會合。”
小頭目的臉色，隨著我的這個童話變得明顯歡快一些了，他開始信任我，他的同伴甚至用友好的目光來看我了。可惜我的講述中有一個漏洞，但我無法改變它，就是如果納西爾從科羅斯克走近路直接去了阿布哈邁德，而我在他之後才來到科羅斯克，而且是在尼羅河上乘船走了更多的路，那麽我是不可能先於他到達柏柏爾的，同時我也不可能走了這麽長的沙漠之路現在就來到了貝德山穀。這裏麵有一個星期的時間差，也就是說，是一個大謊話。多虧聽話的人並沒有注意這一點，他們也沒有去計算，為了不讓他們有時間思考，我趕緊越過這個話頭，繼續講下去：“在柏柏爾我高興地碰到了兩個朋友，”我往下說，“我是聖卡蒂裏納兄弟會的成員，所以進入了一家兄弟會介紹的咖啡館，在那裏我遇到了主持和賣藝人。他們也很高興見到我，而且有其特殊的理由。他們向我講述了你們到費薩拉村寨的行動，說你們這次收穫豐厚
他們像受過訓練一樣，順從地退了回去。我跟了過去，站到了他們和長槍之間。我仍然舉著槍，繼續說：“現在你得回答我幾個問題。就你們幾個人在山穀裏嗎？”
“不。”他立即承認。他或許以為，我聽到他說還有更多的人在山穀的消息時，會失去勇氣。
“他們在哪裏？”我繼續問。
“離這裏不大遠。”
“你們常到貝德山穀來嗎？”
“是的。”
“這裏有沒有一個有三棵枯樹的地方？”
他遲疑著不想回答。
“快，快回答，否則我就開槍！”我追問。
“我們紮營的地方就有三棵枯樹。”
“噢，命運！噢，奇蹟！”我顯得吃驚地喊了起來，“你們是從尼羅河到穆拉德水井來的嗎？”
“是的。”
我立刻把長槍放了下來，也讓本尼羅把槍放下，然後走近那個小頭目，向他伸出了雙手。
“我差一點把你打死。感謝先知，我沒有這樣做，如果你死了，我會悲傷一輩子的。但你也有責任，因為你威脅我，而我不習慣別人這樣對待我。你們既然紮營在三棵枯樹下，那就是我們要找的人了。”
他沒有握住我的手，仍保持著陰鬱的麵孔。
“你找我們？這是撒謊！沒有人知道我們在這裏。”
“你說我撒謊，但我還是不會懲罰你的。這就證明，我把你看成是朋友。我敢肯定，你們是勇敢者伊本阿西的人，對不對？”
“我不能回答你，我們不認識你。”
“但你還是會告訴我的，如果我告訴你說，我是被派來警告你們留心總督的船長的副官和一個你們希望下地獄的異教徒的。”
“安拉！你怎麽會知道這兩個人？”
“是派我來的人告訴我的，是巴臘克，卡蒂裏納兄弟會的主持和他的同伴賣藝人奴巴爾。”
“他們是我們的朋友，但他們不可能知道我們在這裏。你是在哪裏遇到他們的？他們又怎麽會派你到這裏來警告我們呢？我真不明白。”
“你馬上就會明白的，我現在就向你解釋。把你們的武器拿回去吧！請到我們這裏坐一會兒！我們相互不必害怕，很快就會成為最好的朋友。”
我坐到了我的臨時小爐灶旁，裏麵的火這時已經熄滅，本尼羅也蹲到了我身邊。剛才10個獵奴匪順從的樣子，實在令人發笑。無論如何他們都感到很不好意思，因為我勝過了他們10個人。這也使他們的動作帶上了幾分尷尬，這在他們的臉上明顯表現了出來。他們緩慢拿起自己的武器，坐到了我的周圍，由於我沒有立即說話，那個頭目問道：“你說的話對我們是個謎。我們知道你的名字，也知道你是一個商人。但你住在哪裏，又是從哪裏來的呢？”
“我來自達米特。但在我繼續講下去之前，你們先要告訴我，你們怎麽會知道我名字？我們以前並不認識。”
“我們聽到了槍聲，所以派了兩個探子來看看情況。他們來到這裏，看到了你們並聽到了你們的談話。你們相互稱呼了名字，並談了關於黑奴、褐奴和其卡希女奴的價格問題。”
“正是這樣，我對你的回答很滿意。在岩石那邊出現了一隻野獸，我放了一槍，它逃走了，但不久又返了回來，我又放了一槍，它才最後消失，這就是放槍的原因。好，現在說點別的，你們認識一個商人叫納西爾嗎？”
“是的，我們認識他。”
“他來自伊斯梅爾附近的尼夫，是我的一位商友。我也可以告訴你們，我同樣在做秘密奴隸生意，你們不會出賣我的，可能正相反，我們今後還可能一起做幾筆好生意。納西爾到埃及來了，準備進行大批採購，他到達米特去找我，但沒有找到，因為我正好不在家。後來我趕到開羅去找他，但他也已經離開。我來到艾斯尤特，還是沒有遇到他，聽說他去了科羅斯克。”
“是這樣，是這樣，”小頭目說，“納西爾租了一艘快船。”
“你也知道？”
“是的。昨天晚上是他自己告訴我的。他當時在穆拉德水井，和我們在一起，給我們講了不少稀奇的經歷。”
“就是說，你們已經見到他了，可惜我沒有這個福氣。我需要奴隸，所以必須趕上他，在科羅斯克我聽說，他又坐快船走了。我又追他，在漢達克趕上了他的船，但非常可惜，船長說納西爾已經在科羅斯克下船，準備陸路前往阿布哈邁德。我又乘船到了杜蓋特，從那裏租了一頭駱駝，準備去柏柏爾，同納西爾會合。”
小頭目的臉色，隨著我的這個童話變得明顯歡快一些了，他開始信任我，他的同伴甚至用友好的目光來看我了。可惜我的講述中有一個漏洞，但我無法改變它，就是如果納西爾從科羅斯克走近路直接去了阿布哈邁德，而我在他之後才來到科羅斯克，而且是在尼羅河上乘船走了更多的路，那麽我是不可能先於他到達柏柏爾的，同時我也不可能走了這麽長的沙漠之路現在就來到了貝德山穀。這裏麵有一個星期的時間差，也就是說，是一個大謊話。多虧聽話的人並沒有注意這一點，他們也沒有去計算，為了不讓他們有時間思考，我趕緊越過這個話頭，繼續講下去：“在柏柏爾我高興地碰到了兩個朋友，”我往下說，“我是聖卡蒂裏納兄弟會的成員，所以進入了一家兄弟會介紹的咖啡館，在那裏我遇到了主持和賣藝人。他們也很高興見到我，而且有其特殊的理由。他們向我講述了你們到費薩拉村寨的行動，說你們這次收穫豐厚