“我也可以發誓，他昨天向我提的建議完全是認真的。”
“這我相信，因為我知道你很聰明，不會受他的騙，但我現在拿不到他的把柄，至少今天沒有。我們不能讓他發覺，但必須時刻盯住他。好，現在我們再繼續剛才中斷的談話吧。”
“我們在這裏會受到幹擾。把你的菸袋放到旅店去，我們可以去河邊散步，在那裏隻有我們兩個人，沒有人能聽到我們的談話。”
法立德按我的要求把菸袋放回駱駝馱袋裏，然後我們走向尼羅河畔。我看到河上有一艘小船，一個劃手正奮力向上遊劃去。
“這是村長按我的命令派出的信使，到德爾去。”軍官解釋說。
“是什麽事情？我能知道嗎？”
“你必須知道。從德爾還有第二個信使去阿布辛貝爾，然後第三個信使趕往瓦迪哈勒法，從那裏第四個信使前往謝姆內，直到整個尼羅河穀到處得到信息為止。”
“肯定是發生了不尋常的事情。”
“是一件驚人的事情，一樁罕見的奴隸搶劫案。黑人遭到襲擊，這是經常發生的。搶劫努比亞男女，人們還能睜一隻眼閉一隻眼，但如果是阿拉伯人，而且是正統的穆斯林被劫為奴隸了，那就是違反《古蘭經》的滔天罪惡了。”
“在什麽地方有人敢這麽做？”
“你聽說過費薩拉西部的塞裏並嗎？”
“是的。這口井位於哲見莫沙東南，離邁利克幹河隻有一天的路程。我如果沒有記錯的話，它屬於費薩拉阿拉伯人。”
“你很了解情況。在此井用水的費薩拉部落正在慶祝一個節日。為在那裏舉行的盛大慶典，所有的男人都前往哲貝莫沙了，女人們都留在了家裏。當男人們第二天回到村子時，年老的女人和孩子們都已慘死在地上，年輕的婦女和姑娘全被搶走了。整個村子遭到了劫難，人們找到了四十多具屍體。”
“真是可怕！本尼費薩拉的女人是以美貌而遠近聞名的。人們在現場沒有找到痕跡嗎？”
“沒有。那天早上颳了風暴，把所有的痕跡都吹光了。”
“什麽時間發生的事情？”
“20天之前。先生，你知道距離有多遙遠，你不會奇怪，我們是三天前才得到這個消息的。”
“我隻能感到奇怪，消息傳遞得如此迅速。”
“你想兇手可能會逃向哪個方向？”
“既不是朝西，也不是朝南，因為在那裏他們無法賣掉這些人。我認為，隻有一個方向是他們可以選擇的，那就是紅海方向，把這些女奴隸送到埃及或土耳其去。”
“總督的船長也是這樣想的。但通往那裏有很多條路線。”
“隻有兩條。”
“哪兩條，先生？”
“在邁利克於河附近越過巴尤達沙漠和柏柏爾地區，然後從這裏直接前往蘇阿金。第二條路是穿過邁利克幹河和瓦底加布前往棟古拉並橫穿努比亞沙漠，直達紅海岸的拉斯勞埃。”
副官驚奇地看著我。
“先生，總督的船長十分了解你，他想的兩條路線和你說的完全一樣，而且他說你肯定同意他的看法。”
“我很高興。可我的看法與此事又有什麽關係呢？”
“很多關係，比你想的要多。對這兩條路線必須保密，不能讓任何人有所察覺並向劫匪通報。總督的船長在喀土穆已經調遣了一支軍隊，用船運至柏柏爾地區，以便封住前往蘇阿金的通道。他派我乘坐原來的船和部隊到這裏來，監視另一條通道。”
“那哪裏有40名士兵呢！他們在哪裏？”
“在沙漠裏，不能讓人看見他們。我們準備了駱駝，我們兩人租了兩頭長途旅行的快駝，其他人得到的是普通駱駝，此外還有幾匹馱運水和食品。”
“為什麽給我一頭快駝呢？”
“你猜不出來嗎？你難道不知道總督的船長對你的高度評價嗎？他相信你的意見是有用的，而且他知道你肯定要上科羅斯克這裏來，所以命令我請你參加我們的行動。你願意接受這個請求嗎？”
我當時的處境很特殊，由於沒有路費處於尷尬局麵，無法返回開羅。我本來就期待總督的船長的幫助，而且也答應在喀土穆去找他，因此不能拒絕他的期望。另一方麵，我還得實現我對馬布德嚮導許下的諾言，前往喀土穆。最終我對自己說，總督的船長對我的信任，是我的莫大榮譽。
“我怎麽能拒絕這樣的請求呢！”我回答說，“阿赫麥德已經給了我這麽多的恩惠，我很高興有這個機會，可以為他做些有益的事情。”
“先生，我感謝你！我可以告訴你，總督的船長早已確信，你會答應的。因為我們麵臨的使命充滿危險，我當時認為你不會同意，可他認為，你不是那種懼怕幾個獵奴匪的人，因此我很高興地看到，你沒有讓他的信念受到侮辱。我們將要做的事情是同巨大的困難連在一起的，我堅信有你的幫助，至少不會犯太大的錯誤。”
“你不僅能得到我的意見，而且還有我的行動。你是否還有什麽特殊的指令沒有告訴我？”
“這我相信，因為我知道你很聰明，不會受他的騙，但我現在拿不到他的把柄，至少今天沒有。我們不能讓他發覺，但必須時刻盯住他。好，現在我們再繼續剛才中斷的談話吧。”
“我們在這裏會受到幹擾。把你的菸袋放到旅店去，我們可以去河邊散步，在那裏隻有我們兩個人，沒有人能聽到我們的談話。”
法立德按我的要求把菸袋放回駱駝馱袋裏，然後我們走向尼羅河畔。我看到河上有一艘小船，一個劃手正奮力向上遊劃去。
“這是村長按我的命令派出的信使，到德爾去。”軍官解釋說。
“是什麽事情？我能知道嗎？”
“你必須知道。從德爾還有第二個信使去阿布辛貝爾，然後第三個信使趕往瓦迪哈勒法，從那裏第四個信使前往謝姆內，直到整個尼羅河穀到處得到信息為止。”
“肯定是發生了不尋常的事情。”
“是一件驚人的事情，一樁罕見的奴隸搶劫案。黑人遭到襲擊，這是經常發生的。搶劫努比亞男女，人們還能睜一隻眼閉一隻眼，但如果是阿拉伯人，而且是正統的穆斯林被劫為奴隸了，那就是違反《古蘭經》的滔天罪惡了。”
“在什麽地方有人敢這麽做？”
“你聽說過費薩拉西部的塞裏並嗎？”
“是的。這口井位於哲見莫沙東南，離邁利克幹河隻有一天的路程。我如果沒有記錯的話，它屬於費薩拉阿拉伯人。”
“你很了解情況。在此井用水的費薩拉部落正在慶祝一個節日。為在那裏舉行的盛大慶典，所有的男人都前往哲貝莫沙了，女人們都留在了家裏。當男人們第二天回到村子時，年老的女人和孩子們都已慘死在地上，年輕的婦女和姑娘全被搶走了。整個村子遭到了劫難，人們找到了四十多具屍體。”
“真是可怕！本尼費薩拉的女人是以美貌而遠近聞名的。人們在現場沒有找到痕跡嗎？”
“沒有。那天早上颳了風暴，把所有的痕跡都吹光了。”
“什麽時間發生的事情？”
“20天之前。先生，你知道距離有多遙遠，你不會奇怪，我們是三天前才得到這個消息的。”
“我隻能感到奇怪，消息傳遞得如此迅速。”
“你想兇手可能會逃向哪個方向？”
“既不是朝西，也不是朝南，因為在那裏他們無法賣掉這些人。我認為，隻有一個方向是他們可以選擇的，那就是紅海方向，把這些女奴隸送到埃及或土耳其去。”
“總督的船長也是這樣想的。但通往那裏有很多條路線。”
“隻有兩條。”
“哪兩條，先生？”
“在邁利克於河附近越過巴尤達沙漠和柏柏爾地區，然後從這裏直接前往蘇阿金。第二條路是穿過邁利克幹河和瓦底加布前往棟古拉並橫穿努比亞沙漠，直達紅海岸的拉斯勞埃。”
副官驚奇地看著我。
“先生，總督的船長十分了解你，他想的兩條路線和你說的完全一樣，而且他說你肯定同意他的看法。”
“我很高興。可我的看法與此事又有什麽關係呢？”
“很多關係，比你想的要多。對這兩條路線必須保密，不能讓任何人有所察覺並向劫匪通報。總督的船長在喀土穆已經調遣了一支軍隊，用船運至柏柏爾地區，以便封住前往蘇阿金的通道。他派我乘坐原來的船和部隊到這裏來，監視另一條通道。”
“那哪裏有40名士兵呢！他們在哪裏？”
“在沙漠裏，不能讓人看見他們。我們準備了駱駝，我們兩人租了兩頭長途旅行的快駝，其他人得到的是普通駱駝，此外還有幾匹馱運水和食品。”
“為什麽給我一頭快駝呢？”
“你猜不出來嗎？你難道不知道總督的船長對你的高度評價嗎？他相信你的意見是有用的，而且他知道你肯定要上科羅斯克這裏來，所以命令我請你參加我們的行動。你願意接受這個請求嗎？”
我當時的處境很特殊，由於沒有路費處於尷尬局麵，無法返回開羅。我本來就期待總督的船長的幫助，而且也答應在喀土穆去找他，因此不能拒絕他的期望。另一方麵，我還得實現我對馬布德嚮導許下的諾言，前往喀土穆。最終我對自己說，總督的船長對我的信任，是我的莫大榮譽。
“我怎麽能拒絕這樣的請求呢！”我回答說，“阿赫麥德已經給了我這麽多的恩惠，我很高興有這個機會，可以為他做些有益的事情。”
“先生，我感謝你！我可以告訴你，總督的船長早已確信，你會答應的。因為我們麵臨的使命充滿危險，我當時認為你不會同意，可他認為，你不是那種懼怕幾個獵奴匪的人，因此我很高興地看到，你沒有讓他的信念受到侮辱。我們將要做的事情是同巨大的困難連在一起的，我堅信有你的幫助，至少不會犯太大的錯誤。”
“你不僅能得到我的意見，而且還有我的行動。你是否還有什麽特殊的指令沒有告訴我？”